La fièvre est une préoccupation fréquente chez les parents. Comprendre ce qu'elle signifie, comment la gérer et quand consulter un médecin est essentiel pour la santé et le bien-être de votre enfant. Cet article, basé sur les conseils du Dr Eric Saban, pédiatre, vous guide à travers les bons réflexes à adopter face à la fièvre chez l'enfant.
Qu'est-ce que la Fièvre ?
On parle de fièvre lorsque le corps a une température anormalement élevée, dépassant généralement 38°C. La fièvre est le plus souvent une réaction de défense naturelle du corps contre des micro-organismes envahissants, tels que des virus ou des bactéries. Elle est donc utile pour aider votre enfant à se défendre.
Fièvre : Un Symptôme, Pas une Maladie
Avoir de la fièvre n'est le plus souvent pas grave. Il s'agit simplement d'une réaction de défense naturelle du corps contre des micro-organismes qui l'envahissent. Elle est donc utile pour aider votre enfant à se défendre. "Dans la plupart des cas, lorsqu'elle ne dépasse pas 4 à 5 jours, elle est la conséquence d'une maladie infectieuse d'origine bactérienne ou virale", explique le Dr Eric Saban, pédiatre et auteur de "La première année de bébé pour les Nuls".
Fièvre et idées reçues
Il existe de nombreuses idées fausses concernant la fièvre. Il est important de les démystifier pour adopter les bons réflexes.
La poussée dentaire cause toujours de la fièvre
Cette explication non prouvée scientifiquement s'avère effectivement erronée dans la plupart des cas, indique le Dr Saban : "Lorsque la dent perce la gencive, cela peut provoquer une petite fièvre. Mais la percée est très ponctuelle et ne dure jamais plus de 1 ou 2 jours.
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Les vaccins causent toujours de la fièvre
"Les réactions fébriles qui surviennent dans les 24 h à 48 h après le vaccin sont aujourd'hui de plus en rares, constate le Dr Eric Saban.
Plus la température est élevée, plus c'est grave
"Souvent, les parents sont inquiets car ils ont en tête, à tort, que plus la température monte, plus c'est grave. C'est faux. Par exemple, dans le cas de la roséole, la température grimpe parfois jusqu'à 40,5°C, alors qu'il s'agit d'une maladie infantile totalement bénigne!
Comment prendre la température de son enfant ?
La méthode de prise de température varie selon l'âge de l'enfant. Chez les nourrissons, la prise de température axillaire est courante.
La méthode axillaire
A la maternité, on vous a appris à prendre la température de votre bébé en plaçant méticuleusement l'embout du thermomètre électronique au creux de son aisselle, tout en maintenant son petit bras bien serré contre son corps. Et en maintenant le bébé dans la même position, histoire qu'il ne bouge pas trop et ne fausse pas la mesure ! Une fois passé le fameux "bip", il ne vous restait qu'à ajouter 5 dixièmes à la température affichée sur le petit écran. Ainsi, lorsque le thermomètre annonçait 36,5°C, le bébé avait en réalité 37 °C. "On procède de cette façon dans les 15 premiers jours qui suivent la naissance précise le Dr Saban. Le + : pratiques, ils sont aussi très rapides à utiliser. Le - : ils exigent de la patience et de l'entraînement pour apprendre à s'en servir correctement. Mal utilisés, ils sont souvent peu fiables.
Quand s'inquiéter et consulter ?
Ce n'est pas tant la température en elle-même qui compte, mais surtout le comportement général de l'enfant. Soyez attentif aux signes suivants : il ne joue plus, il ne sourit plus, il est étonnamment calme ou ne fait que dormir alors qu'il est habituellement très dynamique, il ne veut plus manger, il est particulièrement colérique ou irritable alors qu'il est d'un naturel doux, etc. Bref, si votre enfant a changé de comportement subitement, consultez rapidement. Tout changement physique doit également alerter : un teint très pâle voire gris, des lèvres cyanosées… De même, si la fièvre est associée à d'autres symptômes, vomissements ou diarrhée notamment, il faut également consulter rapidement. De fait, en cas de survenue d'une fièvre chez un nourrisson de moins de 2 mois, la cause doit rapidement être identifiée.
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L'importance de l'Examen Clinique
"Le médecin procédera à un examen clinique avec observation des symptômes de l'enfant. Suite à l'examen clinique, le pédiatre peut prescrire également des examens complémentaires : analyse de sang, analyse des urines et même ponction lombaire dans certains cas.
Comment faire baisser la fièvre ?
Il est important de surveiller l'état général de l'enfant et de prendre des mesures pour soulager son inconfort.
Traitements et Médicaments
Il faut privilégier l'utilisation de paracétamol par voie orale (les sirops sont administrés avec des pipettes graduées en fonction du poids du bébé.
Le Bain : une solution ?
L'effet du bain est modeste et transitoire et peut majorer l'inconfort de l'enfant. Si vous décidez de lui donner un bain, il doit être tiède, "à 2°C en-dessous de la température du bébé" indique Eric Saban.
Quand Consulter en Urgence ?
En pleine journée, dans les cas vus précédemment (changement de comportement, symptômes associés, fièvre qui dure depuis plusieurs jours), il faut consulter le pédiatre. En cas de montée de fièvre rapide, ce qui est souvent le cas chez les petits, l'échauffement rapide du cerveau peut provoquer des convulsions fébriles. "Si elles sont très impressionnantes pour les parents, il faut savoir qu'elles ne sont généralement pas graves, rassure le Dr Saban.
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