La série "Dr Quinn, femme médecin", diffusée à partir de 1993, offre un aperçu captivant des défis médicaux et sociaux auxquels les femmes médecins étaient confrontées au XIXe siècle. L'histoire d'amour entre la docteure Michaela Quinn et Byron Sully a passionné les fans pendant 6 saisons. L'approche de la naissance du bébé de Michaëla met en lumière les complexités de l'accouchement à cette époque, ainsi que les relations personnelles et les préjugés sociaux qui influençaient les soins médicaux.
Contexte Historique et Social
Dans la série, l’héroïne, en quête d’indépendance et de reconnaissance, est confrontée à un exil forcé loin de la bourgeoise Boston. Elle se retrouve dans un trou perdu du Colorado où la rudesse des gens n’a d’égal que leurs préjugés détestables tant envers les femmes qu’envers les noirs et les Indiens. Bien qu’ayant réussi à s’intégrer grâce à ses dons exceptionnels pour la médecine et à sa forte personnalité, elle n’est cependant pas, comme les Ingalls, celle qui gagne toujours à la fin.
La série intègre les histoires intimistes de ses personnages à un background historique où la fiction se mêle habilement à la réalité des événements de cette fin du XIXème Siècle aux Etats-Unis.
Les Défis de l'Accouchement au XIXe Siècle
L'accouchement était une période particulièrement dangereuse pour les femmes et les nourrissons. Les complications étaient fréquentes et les ressources médicales limitées. La fièvre puerpérale a été considérée pendant longtemps comme une maladie féminine, détournant ainsi le regard des médecins sur sa véritable origine : l’absence d’hygiène et la prolifération des bactéries.
Si aujourd’hui pendant leur grossesse, certaines femmes se tournent vers des doulas, au début du XIXe siècle, les femmes se sont progressivement dirigées vers des professionnelles de santé correctement formées : les sages-femmes. Patience Murphy exerce depuis peu la profession de sage-femme en Virginie Occidentale. Elle cache un lourd passé qui lui a même valu de changer d'identité.
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Dans la Belgique du XIXe siècle, la césarienne post-mortem a fait l'objet d'un débat politisé.
Préjugés et Relations Personnelles
Les préjugés envers les femmes médecins sont un thème récurrent dans la série. L'accès des femmes aux professions scientifiques est mis en évidence. À la fin du XIXe siècle, une bataille se joue entre la puissance de la faculté et le pouvoir ministériel concernant la possibilité, pour les femmes, de poursuivre des études médicales. Grâce à une législation libérale, la France voit le développement de la figure des femmes médecins entre 1870 et 1940. Au début du XXe siècle, les premières femmes docteures en médecine commencent à exercer en Afrique du nord. La faculté de médecine de Pennsylvanie est une institution pionnière de l'éducation médicale féminine. Malgré les obstacles, elle a ouvert la voie à l'égalité des genres dans la médecine grâce à une éducation complète en faveur des femmes.
La relation tendue entre Michaëla et sa mère, Elizabeth, illustre les attentes sociales rigides envers les femmes de l'époque. Elizabeth a fait venir spécialement de Boston un jeune médecin pour aider Michaëla lors de son accouchement. Il s'agit d'Andrew Cook.
Avec sa mère, Elisabeth Quinn, Michaela entretient, en effet, des rapports tendus et distendus, ce qui lui fait dire dans l’épisode « Une visite inattendue » : « Il y a certaines femmes que l’on connaît depuis toujours et avec lesquelles on se sent comme une étrangère ». Mme Quinn juge sa fille comme une enfant trop gâtée par son père qui l’a encouragé dans des choix qu’elle juge insensées pour une jeune femme respectable. Elle n’accepte pas que sa fille ait quitté une ville civilisée pour un territoire peuplé de sauvages, comme elle dit. C’est pourquoi elle refuse, dans un premier temps, de lui prêter de l’argent pour racheter la pension de famille de Charlotte Cooper afin d’en faire une clinique parce qu’elle ne tient pas, selon ses dires, à « être responsable de l’échec de sa vie » (!).
Sully et le Soutien Émotionnel
Sully joue un rôle essentiel en offrant un soutien émotionnel à Michaëla. Sa présence rassurante et son amour inconditionnel aident Michaëla à surmonter ses peurs et ses inquiétudes concernant l'accouchement. Tout le monde est soulagé car ils étaient inquiets pour Sully et surtout pour Michaëla.
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Sully se rapprocha de son épouse après le déjeuner. Se sentant mal en présence de Sully depuis ses retrouvailles avec Michaëla, il n'avait pas réfléchi une seconde de plus et avait accepté. Finalement, les docteurs laissèrent Michaëla au bon soin de Sully pour quelques minutes.
L'Accouchement et ses Péripéties
L'accouchement de Michaëla est rempli de péripéties. Prise de contractions, elle accouche avec l'aide de Sully. Elle va accoucher et elle a conscience qu'il serait trop dangereux de revenir en ville tout de suite.
Pour la journaliste, il y avait eu le moment difficile de l'accouchement, où se succédaient les contractions plus douloureuses les unes que les autres, et le moment où le bébé venait au monde. Dorothy lui avait confié que toutes les douleurs qu'elle avait pu ressentir étaient parties quand elle avait vu ses bébés pour la première fois. Peut-être que c'était vrai ! En tout cas, la journaliste était une femme présente, très à l'écoute et prête à l'aider ou à lui donner des conseils si besoin était. La jeune restauratrice se souvenait de l'accouchement de Myra, ayant été à ses côtés tout au long du travail, qui s'était avéré plus long, donc plus fatiguant, que d'ordinaire. Elle sortit de ses pensées quand elle vit son mari s'approcher après avoir travaillé toute la matinée à la forge. Elle était assise à une table, seule, regardant son assistante dans son service aux clients, la majorité des personnes présentes étant des femmes parce que les hommes étaient à la recherche de Sully.
Après le départ de O'connor, ayant abandonné son idée d'emmener Sully en prison, Michaëla se sentit soulagée, mais cela ne dura pas … Sully était à nouveau à côté d'elle, essayant de la réconforter suite à ce qui s'était passé. Quand le soldat était présent, elle n'avait pas eu beaucoup de contractions, mais elle savait que le militaire était au courant de la naissance prochaine de son bébé et qu'il ne ferait même pas un effort pour faire un demi-tour en ville, afin de prévenir Andrew. Le pire était quand même passé, étant donné que Sully était avec elle.
Elle tendit les bras, pour qu'il la prenne dans ses bras, et même s'il pensait que le moment était mal choisi, il ne put résister à s'approcher d'elle pour qu'elle puisse poser sa tête sur son torse, afin qu'elle se sente en sécurité.
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« Je ne sais pas ce que j'aurai fait si jamais il t'avait obligé à le suivre. »« Je ne l'aurais pas laissé faire. Je ne veux pas être ailleurs qu'ici. »« Tu crois qu'il aura compris qu'il ne peut rien contre toi ? »« Ne t'inquiètes pas ! »
Il lui caressa les cheveux, sachant qu'elle était en train de traverser un moment d'inquiétude typique à toutes les femmes s'apprêtant à donner naissance à un enfant. Toujours en sécurité dans ses bras, réconfortée par ses gestes tendres, elle sentit une contraction qui arrivait. Elle avait l'impression qu'elle serait très intense.
Et en effet, le sergent rejoignait ses soldats qui s'étaient aperçus de son absence et s'étaient arrêtés pour l'attendre. Les indiens se pliaient, pour l'instant, aux ordres des soldats sans désobéir mais cela durerait-il ? Ils étaient plus nombreux que les militaires, pourquoi ne pas en profiter et essayer de regagner leur liberté ? La terre leur avait appartenu avant que le gouvernement décide de la donner à quelqu'un d'autre ! Un vent de révolte s'éleva, et ils ses levèrent tous en même temps quand ils entendirent un cheval s'approcher. C'était le moustachu, comme certains l'appelaient, qui approchait, le plus inhumain de tous !
La jeune femme était en train d'endurer une contraction plus longue et plus forte que les précédentes. Elle ne put s'empêcher de crier sous la douleur créée par cette dernière.
« Qu'est-ce que je dois faire ? « Rien, hurla-t-elle, un peu en colère. Non, ne me touche pas ! Elle le poussa loin d'elle.
« Oh, celle-là, elle était très forte ! Oh ! « Il faudrait peut-être que je fasse chauffer de l'eau, tu ne crois pas ? « Non, il n'y en a plus pour très longtemps. Les contractions deviendront … encore plus fortes et plus longues … et plus fréquentes que celle-ci. J'ai besoin … que … tu sois près de moi.
« Tu veux dire que tu vas encore plus souffrir ? « Ma trousse … Tu vas sortir mes ciseaux et des attaches … « Des ciseaux ? « Oui, pour couper le cordon ombilical … C'est toi qui le feras … Elle avait du mal à retrouver une respiration normale. « La propreté, comme vous le savez, est des plus importantes. Sully regardait la forêt alentour avec un petit rire nerveux.
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