Les douleurs d’oreille chez l’enfant, ou otalgies, sont un motif de consultation fréquent en pédiatrie. Elles peuvent avoir des causes diverses, allant d'un simple bouchon de cérumen à une otite, en passant par la présence d'un corps étranger ou un traumatisme. Un lavage de nez effectué de manière incorrecte peut également être une cause de douleur d'oreille chez l'enfant. Il est donc important d'identifier l'origine de la douleur pour établir un diagnostic précis et mettre en place un traitement adapté.
Causes possibles des douleurs d'oreille chez l'enfant
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'une douleur à l'oreille chez un enfant. Il est important de pouvoir identifier les causes possibles.
Corps étranger dans le conduit auditif externe (CAE)
Les enfants, par curiosité, peuvent introduire de petits objets dans leur oreille. Si votre enfant rapporte une gêne, une douleur ou une sensation d’oreille bouchée, il est possible qu’un corps étranger se soit logé dans son CAE. C’est un accident fréquent chez l’enfant, curieux de glisser un bouton, une perle ou tout autre petit objet dans son oreille. Tenter d’extraire soi-même l'objet est déconseillé, car cela risque de l’enfoncer davantage. Le lavage d'oreille est également contre-indiqué dans ce cas.
Traumatisme
Une douleur auriculaire peut survenir après un choc, par exemple après avoir joué au foot. En fonction de l’intensité du traumatisme, votre enfant peut avoir des vertiges ou évoquer une baisse auditive. Dans tous les cas, une prise en charge médicale est nécessaire.
Otite
Une douleur auriculaire peut être le signe d'une otite, une inflammation de l'oreille. La forme d’otite la plus fréquente chez l’enfant est l’otite moyenne, notamment en automne et en hiver. Elle survient souvent après une rhinopharyngite ou un gros rhume. Dans cette situation, l’enfant peut se plaindre d’avoir mal, d’une baisse d’audition ou d’un bourdonnement d’oreille. Généralement, ces symptômes s’accompagnent de fièvre. S’il est tout petit, une agitation, des pleurs, des réveils nocturnes ou un petit appétit peuvent aussi vous alerter.
Lire aussi: Soulager la douleur de votre bébé : un guide
Bouchon de cérumen
Aussi appelé bouchon d’oreille, un bouchon de cérumen est le résultat d’une accumulation de cérumen dans le CAE.
Douleur référée
Chez l’enfant, un tiers des otalgies ne sont pas directement liées à une affection de l’oreille, mais au pharynx.
Rhume et sensation d'oreille bouchée
Un rhume peut également provoquer une sensation d'oreille bouchée. Pour mieux comprendre comment le rhume peut provoquer une sensation d’oreille bouchée, un petit rappel anatomique est le bienvenu. L’oreille moyenne et le nasopharynx sont reliés entre eux par la trompe d’Eustache, une sorte de tuyau tapissé de muqueuses. Lors d’un rhume, les sécrétions de mucus augmentent pour combattre le virus. Cela affecte non seulement le nez et la gorge, mais également la trompe d’Eustache qui peut se retrouver obstruée par cet excès de mucus. De plus, le rhume entraîne très souvent une inflammation des muqueuses, qui se traduit par un épaississement des parois muqueuses. Résultat, le nez est bouché, l’ouverture de la trompe d’Eustache ne se fait plus correctement à chaque déglutition, ce qui empêche un bon équilibre des pressions, une altération du fonctionnement de l’oreille moyenne et donc cette sensation d’oreille bouchée. On appelle ce phénomène le catarrhe tubulaire. De plus, dans le cas d'un rhume, lorsque la muqueuse est enflammée, le canal de la trompe d’Eustache qui ne peut plus s’ouvrir correctement, ne draine pas correctement les fluides présents dans l’oreille interne. La sensation d’oreille bouchée lors d’un rhume n’est pas grave, mais elle est inconfortable. Il n’est pas rare qu’un rhume précède une otite moyenne, notamment chez les jeunes enfants, puisque toute la sphère ORL est liée. La grande majorité du temps, la sensation d’oreille bouchée disparaît en même temps que le rhume.
Lavage nasal et otite
L’hiver 2023-2024 a été marqué par une hausse inhabituelle des cas d’otites moyennes aiguës chez les enfants. Des ORL relient cette augmentation à une nouvelle méthode de lavage nasal. Cette méthode repose sur l’utilisation d’une seringue de 10cc avec embout en silicone pour injecter du sérum physiologique sous pression. L’hiver 2023-2024 a vu une hausse inhabituelle de cas d’otites moyennes aiguës (OMA) chez les enfants, que des ORL relient à une nouvelle méthode de lavage nasal. Utilisant une seringue de 10cc avec embout en silicone, cette technique, largement diffusée sur les réseaux sociaux, serait jugée trop agressive pour les enfants en raison des volumes injectés et de la pression exercée.
Questions à poser à l'enfant
Pour aider à identifier la cause de la douleur, il est utile de poser quelques questions à l'enfant :
Lire aussi: Solutions pour la douleur au mamelon
- As-tu mal à une ou aux deux oreilles ?
- As-tu mal à la gorge ?
- As-tu mis quelque chose dans ton oreille ?
- Es-tu tombé ou as-tu reçu un choc à l’oreille ?
- Entends-tu moins bien que d’habitude ?
- As-tu l’impression d’entendre une sorte de sifflement ou de bourdonnement ?
Que faire en cas de douleur d'oreille ?
Dans l’attente d’une consultation chez le pédiatre, et sur les conseils d’un pharmacien, il est possible d’apaiser les douleurs auriculaires de votre enfant.
Traiter le rhume
La sensation d’oreille bouchée étant directement liée au rhume, la première solution est de traiter cette infection. Le premier réflexe en cas de rhume est de se nettoyer le nez quotidiennement avec du sérum physiologique. Respirer de la vapeur chaude est particulièrement efficace en cas de rhume pour désobstruer les voies respiratoires et les oreilles. Boire va permettre de fluidifier le mucus et de faciliter son évacuation. Privilégiez l’eau ou les boissons chaudes comme la tisane et la soupe. Cette petite astuce ne réglera pas le problème de fond, mais elle aide à soulager la pression dans les oreilles.
Consulter un médecin
Si l’oreille reste bouchée plus longtemps et/ou que des symptômes s’ajoutent, il peut s’agir d’une complication liée au rhume, comme une otite ou une sinusite, qui nécessite un traitement adapté. Dans ce cas, il faut consulter un médecin ORL qui pourra vérifier d’où viennent la persistance de la sensation d’oreille bouchée et la perte d’audition partielle. Il est important de ne pas tarder pour se débarrasser le plus rapidement possible de cette gêne et éviter des conséquences plus graves.
Prévention des douleurs d'oreille chez l'enfant
Certains gestes préventifs peuvent être adoptés pour réduire le risque de douleurs d'oreille chez l'enfant.
- Prévenir les infections des voies respiratoires, et notamment la rhinopharyngite, en invitant votre enfant à se laver les mains souvent.
- En cas de rhume, rincer le nez de votre enfant au sérum physiologique.
- Faire preuve de prudence lors de l’utilisation de shampoings ou savons en contact direct avec les oreilles de votre enfant.
- Bien sécher les oreilles des plus jeunes après le bain, la douche ou la baignade afin d’éviter toute humidité persistante dans le conduit, soit l’une des causes de l’otite externe.
- Veiller à nettoyer les oreilles de votre enfant sans bâtonnet ouaté pour éviter les bouchons d’oreille. Adopter une hygiène auriculaire régulière permet de réguler la quantité de cérumen présent dans le conduit auditif externe afin d’éviter la formation de bouchons d’oreille. Veillez à ce que la méthode envisagée soit adaptée aux besoins des plus jeunes : certaines solutions sont spécifiquement conçues pour l’hygiène auriculaire des enfants.
Lire aussi: Lire les témoignages poignants
tags: #douleur #oreille #après #lavage #de #nez