Les douleurs au genou sont fréquentes chez les enfants et les adolescents, affectant leur qualité de vie et leur participation aux activités sportives. Bien que souvent bénignes, il est crucial d'identifier la cause sous-jacente pour éviter des complications à long terme. Cet article explore les causes courantes de la douleur au genou chez l'enfant, les méthodes de diagnostic et les options de traitement disponibles.
Introduction
L'adolescence est une période de croissance rapide et d'activité intense. Les douleurs au genou sont courantes chez les enfants et les adolescents actifs, souvent ressenties à l'avant du genou, autour ou juste en dessous de la rotule. Ces douleurs peuvent être le résultat d'une surutilisation, de facteurs de risque spécifiques ou, dans certains cas, indiquer des problèmes plus sérieux. Il est donc essentiel de ne pas banaliser ces douleurs et de consulter un médecin pour un diagnostic précis.
Causes Fréquentes de Douleur au Genou chez l'Enfant et l'Adolescent
Maladie d'Osgood-Schlatter
La maladie d'Osgood-Schlatter est une affection fréquente chez les adolescents, en particulier chez les jeunes athlètes. Elle se manifeste par une douleur à l'avant du genou, juste en dessous de la rotule, due à une traction excessive du tendon rotulien sur la partie supérieure du tibia, où l'os est en croissance active. Les activités impliquant des sauts répétés, comme le basketball ou le volleyball, peuvent aggraver cette condition. Le traitement de la pathologie d’Osgood-Schlatter permet une diminution considérable de la douleur et permet à l’enfant de reprendre rapidement son activité physique.
Quand un enfant grandit, l'os grandit en premier, le muscle va donc être étiré et ensuite, à force de stimulation, s'allonger et grandir. Le problème survient chez l'enfant sportif qui va solliciter son muscle trop court en sautant, courant, etc. Vu que le muscle est "trop court" et qu'il n'a pas le temps de s'allonger, il va tirer sur ses attaches et en l'occurrence ici sur le tibia au niveau de la tubérosité tibiale antérieure (TTA). A force de tracter, il peut l'arracher. Une douleur au niveau de l'attache du tendon sur le tibia, c'est-à-dire au niveau de la Tubérosité Tibiale Antérieure (TTA), sur la face antérieure du genou, est typique. Une bosse peut apparaître et correspond à la traction trop importante du noyau d'ossification.
Maladie de Sinding-Larsen-Johansson
La maladie de Sinding-Larsen-Johansson touche généralement les enfants plus jeunes, souvent autour de l'âge de 10 ans. Cette affection se caractérise par une douleur localisée sous la rotule, résultant d'une traction excessive du tendon rotulien à son point d'attache sur la partie inférieure de la rotule. Les activités sportives, en particulier celles impliquant des mouvements de flexion et d'extension du genou, sont connues pour aggraver cette douleur.
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Syndrome Fémoro-Patellaire
Le syndrome fémoro-patellaire se manifeste lorsque la rotule ne se déplace pas correctement dans la gorge du fémur pendant le mouvement du genou. Des facteurs tels qu'un déséquilibre musculaire, une mauvaise posture ou une surutilisation peuvent contribuer à cette condition. Les activités qui sollicitent particulièrement cette région, telles que la descente des escaliers, la course ou la position assise prolongée, peuvent déclencher la douleur chez les personnes affectées par ce syndrome. Il représente 50 % des douleurs au genou non spécifiques chez l’adolescent. Il se caractérise par une douleur autour et en avant de la rotule, généralement causée par une surutilisation de l’articulation. La rotule poursuit un mauvais cheminement dans son axe naturel contre le fémur, ce qui augmente les contraintes sur l’articulation.
Autres Causes Possibles
Outre ces affections courantes, d'autres causes moins fréquentes peuvent être à l'origine de douleurs au genou chez les enfants et les adolescents. Des conditions telles que les lésions ligamentaires, les troubles inflammatoires, les anomalies structurelles (dysplasie patellaire ou trochléenne, rotule trop haute dans la trochlée) ou l'ostéochondrite disséquante peuvent également jouer un rôle. L'obésité, le genre et l'environnement peuvent également influencer la survenue de ces douleurs.
Diagnostic de la Douleur au Genou chez l'Adolescent
Le diagnostic d’une douleur au genou chez l’adolescent s’appuie sur plusieurs étapes clés. Au vu du nombre de causes pouvant être à l’origine d’une douleur au genou à l’adolescence, le bilan diagnostic se doit d’être détaillé et rigoureux.
Interrogatoire
L’interrogatoire par le professionnel de santé est généralement la première étape de toute consultation. En déterminant les caractéristiques des symptômes, le spécialiste peut d’ores et déjà éliminer certaines affections et mieux orienter le diagnostic de la douleur au genou. Les éléments clés de l'interrogatoire comprennent :
- Le moment de la journée où la douleur se manifeste.
- La localisation de la douleur (par exemple, derrière ou autour de la rotule pour le syndrome fémoro-patellaire, en dessous de la rotule pour la maladie d’Osgood Schlatter ou de Sinding Larsen Johannsson).
Examen Physique
L’examen physique comprend :
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- L’inspection : recherche d’un épanchement articulaire, d’une plaie, d’un hématome, d’un œdème, d’un trouble vasculaire, etc.
- La recherche d’une limitation de l’amplitude des mouvements de l’articulation (raideur ou ankylose). À titre d'exemple, pour le syndrome fémoro-patellaire, il n'y a pas d'altération de l’amplitude articulaire.
- L’étude de la marche aide aussi à diagnostiquer une douleur au genou et son origine.
- L’analyse de la souplesse des muscles de la cuisse.
Examens Complémentaires
Dans certains cas, des examens complémentaires sont requis pour le diagnostic de la douleur au genou chez l’adolescent.
- Radiographie (de face et de profil, avec flexion de 30◦) permet d’éliminer une fracture vraie ou de visualiser des anomalies osseuses.
Traitements et Solutions
Le traitement des douleurs au genou chez l'enfant dépend de la cause sous-jacente.
Repos et Modification de l'Activité
En cas d'apparition de la pathologie d'Osgood Schlatter, l'activité doit être réduite et tous les points ci-dessus doivent être investigués. Dans les autres cas, il n'est pas toujours nécessaire d'arrêter complètement l'activité. Il faut la réduire et l'adapter. N'hésitez pas à demander conseil à votre ostéopathe. Pour la maladie d'Osgood Schlatter, l'arrêt des activités sportives qui comportent des sauts et réceptions brutales est souvent nécessaire. Cela implique un arrêt de la plupart des activités sportives en compétition en dehors de la course à pied, le vélo (sans résistance) et la natation ou l’escalade. Il est important de comprendre qu’un arrêt des sauts signifie aussi ne pas sauter par dessus une flaque d’eau ou les marches de l’escaliers.
Kinésithérapie
La kinésithérapie joue un rôle essentiel dans le traitement des douleurs au genou. Elle comprend :
- Renforcement musculaire isométriques des chaines musculaires antérieures et postérieures.
- Étirements des différents groupes musculaires en fonction de la situation de chaque patient: parfois il faudra axer le travail plutôt sur les étirements du quadriceps, parfois (et même le plus souvent) il faut étirer surtout les ischio jambiers.
- Exercices à faire tous les jours pendant 2 mois puis très régulièrement autour des activités sportives jusqu’à la fin de la croissance pour limiter les risques de récidives.
Ostéopathie
L'ostéopathie est très utile en prévention mais également en traitement de la blessure. En cas d'arrachement osseux et de stade très avancé d'osgood Schlatter, une immobilisation de plusieurs mois est nécessaire, il est alors conseillé d'attendre avant de consulter un ostéopathe mais indispensable de faire une consultation avant la reprise de l'activité physique.
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Semelles Orthopédiques
Régler les problèmes statiques et dynamiques du corps : bilan podologique. Une asymétrie des membres inférieurs peut être une cause de traction trop importante d'un ou des deux tendons rotuliens. Il est également possible qu'un asymétrie ne déclenche aucun trouble. N'hésitez pas à demander conseil à votre podologue.
Autres Mesures
- La pose de bandes de kinésio taping est très efficace pour soulager le patient. Elles permettent d'optimiser le drainage de l'inflammation mais également de suppléer le tendon rotulien pour limiter sa traction sur le tibia.
- Avoir des bonnes chaussures adaptées. Les chaussures doivent non seulement être adaptées à l'activité physique mais également au type de terrain. En effet, un enfant qui joue au foot sur des terrains synthétiques doit être bien équipé car le dureté du terrain augmente son risque de blessure.
- Dans certains cas, l'immobilisation par attelle est indispensable, notamment en cas d'arrachement osseux.
- Des médicaments antidouleurs peuvent être prescrits pour soulager la douleur.
Chirurgie
La chirurgie est rarement indiquée. Quand elle doit être pratiquée, elle doit avoir lieu seulement après la fin de la croissance. L'opération consiste en l'exérèse, c'est-à-dire enlever, le surplus de tissu au niveau de la tubérosité tibiale antérieure, c'est la technique de Thomson.
Genouillère
Pour permettre aux adolescents de profiter de leurs activités sans se soucier de leurs douleurs, EPITACT® a créé la genouillère PHYSIOstrap® Ados. Fine, légère et discrète, elle sécurise le genou et facilite la reprise d’activités sans gêner ou limiter les mouvements. La genouillère PHYSIOstrap® Ados d’EPITACT® a été spécialement pensée pour prévenir et soulager les douleurs au genou chez l’adolescent. Son alliage de tissus techniques et de gel de silicone lui confère une efficacité optimale pour soulager les douleurs de croissance. Maintien idéal, discrétion absolue et soulagement immédiat sont les maîtres mots de cette genouillère rotulienne.
*Cette solution est un dispositif médical de classe I, qui porte au titre de cette réglementation le marquage CE. Lire attentivement la notice avant utilisation. Fabricant : Millet Innovation.
Importance d'un Diagnostic Précoce
Poser un diagnostic sur une douleur du genou à l’adolescence est d’une grande importance. En effet, bien que ce type de douleur soit fréquent et souvent bénin, leurs causes peuvent s’avérer plus sérieuses. Aussi, certaines douleurs pourront, si elles ne sont pas traitées, avoir des effets plus néfastes pour l’articulation à long terme. Ainsi, consulter le plus tôt possible pour établir le bon diagnostic sur la douleur au genou sera préférable pour recevoir le traitement adéquat.
Douleurs de Croissance : Mythe ou Réalité ?
Les « douleurs de croissance », bien qu'ancrées dans l'imaginaire collectif depuis le début du XIXe siècle, restent un sujet de débat parmi les professionnels de santé. Les douleurs de croissance sont généralement décrites comme des douleurs intermittentes affectant principalement les membres inférieurs des enfants âgés de 3 à 12 ans. Elles surviennent typiquement en soirée ou durant la nuit, perturbant parfois le sommeil des enfants. Contrairement aux idées reçues, certaines études n'ont trouvé aucune corrélation entre les douleurs signalées et une croissance rapide.
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