Introduction
La dengue est une arbovirose humaine très répandue, causée par un flavivirus transmis par les moustiques Aedes aegypti et Aedes albopictus. Avec une incidence globale estimée à 390 millions d'infections par an et 12 500 décès, la dengue représente un problème de santé publique majeur dans les régions tropicales et subtropicales. Si la transmission par piqûre de moustique est la voie principale de contamination, la transmission verticale, de la mère à l'enfant, suscite des préoccupations particulières, notamment en ce qui concerne l'allaitement. Cet article se penche sur les risques de transmission verticale du virus de la dengue en période périnatale et pendant l'allaitement, en s'appuyant sur des études récentes et des recommandations pour la prise en charge des femmes enceintes et allaitantes.
La Dengue : Généralités
Agent Pathogène et Transmission
La dengue est causée par quatre sérotypes de virus distincts, ce qui signifie qu'une personne peut contracter la dengue jusqu'à quatre fois au cours de sa vie. L'infection par un sérotype confère une immunité à vie contre ce sérotype spécifique, mais pas contre les autres. Les moustiques Aedes, actifs en journée, se reproduisent dans les eaux stagnantes autour des habitations, ce qui favorise la propagation de la maladie en milieu urbain et péri-urbain.
Symptômes et Traitement
Environ 25 % des personnes infectées par le virus de la dengue développent des symptômes, tels que fièvre élevée, maux de tête intenses, douleurs musculaires et articulaires, troubles digestifs et éruption cutanée. Dans la majorité des cas, la guérison survient spontanément en quelques jours, avec un traitement symptomatique visant à soulager la fièvre et la douleur. Cependant, une fatigue persistante peut se manifester pendant plusieurs semaines ou mois après l'infection. Il n’existe pas de traitement spécifique contre la dengue.
Dengue en France
La dengue est une maladie qui sévit toute l'année dans les pays tropicaux, et seulement l'été dans les régions tempérées. En France hexagonale, la majorité des cas sont importés, c'est-à-dire diagnostiqués chez des personnes revenant de zones d'endémie. Cependant, des cas de transmission autochtone, où la contamination a lieu localement par des moustiques tigres, sont également observés depuis 2010.
Risque de Transmission Verticale de la Dengue
Transmission Pendant la Grossesse
La contamination du fœtus pendant la grossesse est rare, mais elle peut entraîner des complications sévères pour la mère et l'enfant. Chez la femme enceinte, la dengue n'est pas plus grave, mais elle peut être à l'origine d'une fausse couche (au 1er trimestre), de décès du fœtus, d'accouchement prématuré ou de retard de croissance du fœtus.
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Une étude prospective menée en Nouvelle-Calédonie entre 2012 et 2013 a révélé que sur 10 813 cas de dengue, 10 femmes étaient virémiques à l'accouchement. Parmi ces femmes, 90 % ont transmis le virus à leur nouveau-né, entraînant des complications telles que thrombopénie profonde et encéphalopathie. Cette étude a également mis en évidence des complications obstétricales chez les mères, notamment des hémorragies et un décès.
Transmission par le Lait Maternel
La possibilité d'une transmission du virus de la dengue par le lait maternel est une préoccupation importante. La même étude menée en Nouvelle-Calédonie a détecté le virus de la dengue dans le lait maternel de femmes virémiques, suggérant un risque potentiel de transmission par cette voie.
Dans un cas particulier, le virus de la dengue a été détecté dans le lait maternel d'une patiente virémique à l'accouchement. Le sang de cordon du nouveau-né était négatif à la naissance, mais le virus a ensuite été détecté dans le lait maternel puis dans le sang du nouveau-né. Les charges virales étaient similaires dans le lait et le sang maternel.
Parmi 35 femmes virémiques allaitantes, le virus a été détecté dans 9 des 12 prélèvements de lait (3 prélèvements tardifs négatifs). Cependant, les cultures d'échantillons de lait maternel se sont révélées négatives, contrairement à certains échantillons de sang maternel qui étaient positifs. De plus, la charge virale dans le lait maternel était significativement plus basse que dans le sérum maternel et infantile.
Implications Cliniques et Recommandations
Le risque de transmission verticale du virus de la dengue lorsque la mère est virémique à l'accouchement est élevé, avec un risque de complications obstétricales et néonatales. Bien que les voies de transmission exactes restent à élucider, un risque de transmission par le lait maternel ne peut être exclu.
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Dans les zones d'endémie de la dengue, il est recommandé de rechercher le virus chez toutes les femmes fébriles en période périnatale et de surveiller étroitement le nouveau-né.
Allaitement Maternel : Avantages et Précautions
Les Bénéfices de l'Allaitement
L'allaitement maternel offre de nombreux avantages pour la santé du nourrisson, notamment en renforçant son système immunitaire et en favorisant son développement. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande l'allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie, suivi d'une alimentation complémentaire appropriée jusqu'à deux ans ou plus.
Dengue et Allaitement : Une Décision Complexe
La décision d'allaiter ou non une mère atteinte de la dengue est complexe et doit être prise en tenant compte des avantages de l'allaitement, du risque potentiel de transmission du virus et de la disponibilité d'alternatives sûres.
Les données actuelles suggèrent que le risque de transmission du virus de la dengue par le lait maternel est faible, mais pas nul. De plus, la charge virale dans le lait maternel semble être inférieure à celle dans le sang maternel.
Recommandations Actuelles
Dans les zones d'endémie de la dengue, les recommandations concernant l'allaitement maternel en cas d'infection maternelle varient. Certaines organisations recommandent de poursuivre l'allaitement, en soulignant les avantages pour le nourrisson et le faible risque de transmission. D'autres préconisent une suspension temporaire de l'allaitement pendant la phase virémique, avec expression et rejet du lait, suivie d'une reprise de l'allaitement une fois la mère apte.
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Il est essentiel de discuter de cette question avec un professionnel de santé, qui pourra évaluer les risques et les avantages dans chaque situation individuelle et fournir des conseils personnalisés.
Mesures Préventives
Outre la décision concernant l'allaitement, il est important de prendre des mesures préventives pour réduire le risque de transmission de la dengue, notamment :
- Utiliser des répulsifs anti-moustiques, en particulier pendant la journée.
- Porter des vêtements longs et amples.
- Éliminer les sources d'eau stagnante autour des habitations.
- Installer des moustiquaires aux fenêtres et autour des lits.
Stratégie Vaccinale contre la Dengue
La Haute Autorité de Santé (HAS) a défini la stratégie vaccinale contre la dengue. Il existe 4 sérotypes de virus responsables de la dengue. Une infection par un des sérotypes entraîne une immunité durable contre ce sérotype.
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