Introduction
La dengue, souvent surnommée « grippe tropicale », est une infection virale transmise par la piqûre de moustiques infectés. Bien que généralement bénigne, elle peut entraîner des complications graves, en particulier chez les nourrissons et les jeunes enfants. Cet article vise à fournir des informations détaillées sur la dengue chez le nourrisson, en abordant ses symptômes, son traitement et les mesures de prévention essentielles.
Qu'est-ce que la Dengue ?
La dengue est une maladie virale due à un flavivirus, principalement transmise par les moustiques du genre Aedes, notamment Aedes aegypti et Aedes albopictus (le moustique tigre). Ces moustiques prospèrent dans les zones urbaines et périurbaines, se reproduisant dans les eaux stagnantes autour des habitations. Ils sont actifs en journée, et s’ils piquent une personne infectée par le virus de la dengue, ils peuvent ensuite le transmettre à d'autres personnes. La dengue sévit toute l'année dans les pays tropicaux et pendant l'été dans les régions tempérées.
Épidémiologie de la Dengue
L'incidence mondiale de la dengue a considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Plus d'un tiers de la population mondiale vit dans des zones à risque de dengue. La dengue est une maladie ré-émergente qui touche 5 à 10 millions de personnes par an dans le monde. Cette recrudescence est en partie liée au réchauffement climatique, à la mondialisation de l'économie et à l'augmentation des échanges de biens et de personnes. La dengue évolue dans de nombreuses zones tropicales et subtropicales, entre les latitudes de 30° nord et 30° sud, où vivent environ 3 milliards d’individus. La région la plus touchée est l’Asie du Sud-Est.
Transmission du Virus de la Dengue
Le virus de la dengue est transmis à l’homme par la piqûre des femelles moustiques infectées, principalement de l’espèce Aedes aegypti, présente dans les régions tropicales et subtropicales, mais aussi par Aedes albopictus, que l’on trouve dans les régions tempérées. Lors d’une piqûre, le moustique s’infecte en prélevant le virus dans le sang d’une personne infectée. Le virus se multiplie ensuite dans le moustique pendant 8 à 12 jours. Après cette phase, le moustique peut transmettre le virus à une nouvelle personne lors d’une autre piqûre. Le virus peut, de manière plus rare, être transmis par la transfusion ou par la greffe (d’organes ou de cellules).
Symptômes de la Dengue chez le Nourrisson
La dengue peut toucher les nourrissons, les enfants en bas âge et les adultes. La plupart des infections par le virus de la dengue sont asymptomatiques, mais lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent varier. Chez les nourrissons, les symptômes peuvent être difficiles à identifier car ils ne sont pas toujours spécifiques.
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Les signes courants incluent :
- Forte fièvre : Une température élevée (39°/40°) qui peut s’accompagner de frissons.
- Irritabilité : Un enfant grognon et difficile à apaiser.
- Douleurs musculaires : Bien que difficiles à identifier chez un nourrisson, ils peuvent se manifester par des pleurs excessifs ou une réticence à bouger.
- Signes digestifs : Douleurs abdominales, nausées, vomissements et diarrhée.
- Éruption cutanée : Une éruption peut survenir quelques jours après le début de la fièvre.
Il est essentiel de noter que ces symptômes ne sont pas exclusifs à la dengue et peuvent être associés à d'autres infections virales. Cependant, si votre nourrisson présente ces signes, surtout après un voyage dans une zone à risque, il est crucial de consulter rapidement un médecin.
Particularités de la Dengue chez les Enfants
Les enfants, en particulier les nourrissons de moins de 11 ans, sont plus susceptibles de développer des formes graves de la dengue. De même, les enfants ayant déjà eu une infection par un certain sérotype de dengue présentent un risque accru de développer une forme grave lors d'une infection ultérieure par un autre sérotype.
Les parents doivent être particulièrement attentifs au risque de déshydratation chez les enfants atteints de dengue. Une hydratation adéquate est essentielle pour prévenir les complications.
Signes d'Alerte
Certains signes doivent alerter les parents et nécessitent une consultation médicale d'urgence :
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- Agitation ou léthargie : Un changement significatif dans le niveau d'activité de l'enfant.
- Saignements : Saignements des gencives, des muqueuses ou autres saignements inhabituels.
- Douleurs abdominales intenses : Douleurs persistantes et sévères au niveau de l'abdomen.
- Vomissements sévères : Vomissements fréquents qui empêchent l'hydratation.
- Déshydratation : Signes de déshydratation tels que diminution de la production d'urine, bouche sèche et absence de larmes.
Si l'un de ces signes est observé, il est impératif de consulter un médecin en urgence.
Diagnostic de la Dengue
Le diagnostic de la dengue repose sur des tests sanguins. La recherche d’antigènes viraux (NS1) et d’anticorps dans le sang permet de confirmer l’infection. Des tests PCR peuvent également être utilisés pour détecter le virus dans les premiers jours de la maladie.
Traitement de la Dengue chez le Nourrisson
Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique contre la dengue. Le traitement est donc principalement symptomatique et vise à soulager les symptômes et à prévenir les complications.
Les mesures de traitement incluent :
- Repos : Assurer un repos adéquat pour permettre au corps de récupérer.
- Hydratation : Maintenir une hydratation optimale en offrant fréquemment des liquides tels que de l'eau, des solutions de réhydratation orale ou du lait maternel.
- Antipyrétiques : Utiliser du paracétamol pour réduire la fièvre et soulager les douleurs. L'aspirine et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont absolument contre-indiqués en raison du risque hémorragique.
- Surveillance médicale : Une surveillance attentive est nécessaire pour détecter les signes d'aggravation et ajuster le traitement en conséquence.
En cas de dengue sévère, une hospitalisation est nécessaire pour une surveillance clinique et biologique accrue, ainsi qu'un traitement de soutien intensif.
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Prévention de la Dengue
La prévention de la dengue repose sur la lutte contre les moustiques vecteurs et la protection individuelle contre les piqûres.
Lutte contre les Moustiques
La lutte contre les moustiques est essentielle pour réduire le risque de transmission de la dengue. Les mesures incluent :
- Élimination des eaux stagnantes : Supprimer toutes les sources d'eau stagnante autour des habitations, telles que les soucoupes de pots de fleurs, les gouttières obstruées, les pneus usagés et autres récipients susceptibles de retenir l'eau.
- Protection des réservoirs d'eau : Couvrir hermétiquement les réservoirs d'eau tels que les citernes et les puits.
- Entretien des piscines : Assurer un entretien régulier des piscines pour éviter la prolifération des moustiques.
- Lutte antilarvaire : Utiliser des insecticides biologiques ou chimiques pour détruire les larves de moustiques dans les zones où l'élimination des eaux stagnantes est impossible.
Protection Individuelle
La protection individuelle contre les piqûres de moustiques est également cruciale, en particulier pour les nourrissons. Les mesures incluent :
- Vêtements protecteurs : Habiller les nourrissons avec des vêtements longs et amples, de préférence de couleur claire.
- Moustiquaires : Utiliser des moustiquaires imprégnées d'insecticide pour protéger les nourrissons pendant leur sommeil, en particulier pendant la journée lorsque les moustiques Aedes sont les plus actifs.
- Répulsifs : Appliquer des répulsifs cutanés sur les parties exposées de la peau, en veillant à choisir des produits adaptés à l'âge du nourrisson et en suivant attentivement les instructions du fabricant. Il est généralement déconseillé d'utiliser des répulsifs chez les nourrissons de moins de 6 mois. Demander conseil à un pharmacien.
- Éviter les zones à risque : Limiter l'exposition des nourrissons aux zones où les moustiques sont abondants, en particulier au lever et au coucher du soleil.
Surveillance et Signalement
La surveillance épidémiologique et le signalement des cas de dengue sont essentiels pour permettre une réponse rapide et coordonnée des autorités sanitaires. Les médecins et les laboratoires sont sensibilisés au signalement immédiat des cas à l’agence régionale de santé (ARS), qui déclenche une investigation épidémiologique et entomologique.
Vaccins contre la Dengue
Il existe actuellement deux vaccins contre la dengue : DengVaxia® et Qdenga®. Cependant, leur utilisation est soumise à des recommandations spécifiques. Le vaccin DengVaxia® est peu efficace vis-à-vis du DENV-2, un sérotype circulant actuellement dans certaines régions. Le vaccin Qdenga® a reçu une autorisation de mise sur le marché en Europe, mais n'est pas encore accessible sur le territoire français et fait l'objet d'une évaluation par la Haute Autorité de Santé.
En l’absence de vaccins recommandés pour tous, la prévention repose essentiellement sur la lutte contre les moustiques.
Dengue et Grossesse
Chez la femme enceinte, la dengue n'est pas plus grave mais peut entraîner des complications telles qu'une fausse couche, un décès fœtal, un accouchement prématuré ou un retard de croissance du fœtus. Lors de l'allaitement, la transmission de la mère à l'enfant est possible. Il est donc essentiel de renforcer les mesures de protection contre les piqûres de moustiques chez les femmes enceintes.
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