Être propriétaire d’une chienne en bonne santé et envisager une portée est une expérience enrichissante. Comprendre les cycles de reproduction de votre chienne est essentiel pour planifier une gestation, qu'elle se déroule naturellement ou nécessite une césarienne. Cet article vous guide à travers les différentes étapes du cycle de reproduction de la chienne, en mettant un accent particulier sur le délai de gestation après une césarienne, les soins à apporter pendant la gestation et les complications potentielles.
Le Cycle de Reproduction de la Chienne
Chez la chienne, les cycles de reproduction sont réguliers et surviennent deux fois par an, appelés chaleurs. C’est uniquement pendant cette période que la femelle attire les mâles et peut se reproduire pour donner naissance à des chiots. De manière générale, les premières chaleurs apparaissent vers l’âge de 6 mois et durent environ trois semaines. Ce délai peut être raccourci chez les chiennes de taille naine et allongé pour les races géantes. Elles reviennent en moyenne tous les 6 mois, tout au long de la vie de la chienne (il n’existe pas de ménopause chez les chiens). Il est fortement conseillé d’attendre que votre chienne atteigne l’âge de 2 ans avant de la faire saillir.
Le cycle œstral de la chienne se divise en quatre phases distinctes :
- Le pro-œstrus : C’est le début des chaleurs, il dure en moyenne 9 jours, mais peut varier de 3 à 21 jours. À cette étape, le propriétaire peut remarquer des changements physiques : la vulve gonflée, des pertes vulvaires sanguinolentes (certaines chiennes présentent des pertes discrètes).
- L’œstrus : Période durant laquelle la chienne va ovuler et pourra être fécondée par un mâle. Elle sera fécondable uniquement pendant 2 à 4 jours sur toute la durée de la phase, qui dure en moyenne 9 jours. La femelle va accepter d’être saillie par le mâle. Les pertes vulvaires deviennent plus claires, rosées à transparentes (certaines chiennes ont des pertes sanguinolentes jusqu’à la fin des chaleurs).
- Le diœstrus (ou métoœstrus) : C’est la période de gestation, elle dure entre 57 et 68 jours. La chienne refuse à présent la saillie.
- L’anœstrus : C’est la phase où l’appareil génital se met au repos pendant 2 à 9 mois. À chaque chaleur, la chienne va ovuler de manière systématique.
Il est important de noter que 60% des chiennes ovulent entre le 9ème et le 10ème jour, et 60% des chiennes sont prêtes à être fécondées entre le 12ème et le 14ème jour. Les ovules ne sont pas fécondables immédiatement. Si vous souhaitez maximiser vos chances de réussite, il est recommandé d’effectuer un contrôle du taux de progestérone à partir du 3ème jour des chaleurs. Lorsque le moment sera arrivé, vous pourrez présenter la femelle au mâle. Il est préférable d’avoir présenté la femelle au mâle en amont pour optimiser les chances de réussite.
Délai de Gestation et Césarienne
La gestation de la chienne varie entre 57 et 68 jours, mais dure en moyenne 63 jours. Pour déterminer la durée de gestation, il faut compter à partir du premier accouplement. Vous aurez ainsi une idée de la date de la mise-bas. Une radiographie pourra être ensuite réalisée à partir du 45ème jour de gestation.
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Un suivi de gestation est particulièrement indiqué chez les chiennes dont la mise bas impose une césarienne. Plusieurs races sont concernées par ces précautions : les brachycéphales (bouledogue, carlin, shih tzu), les races naines (chihuahua), et les hypertypes. La programmation d’une césarienne se fait sur une date empirique, calculée sur la date des saillies.
Facteurs Influant sur le Délai de Gestation Après une Césarienne
Plusieurs facteurs peuvent influencer le délai de gestation après une césarienne chez la chienne :
- Santé générale de la chienne : Une chienne en bonne santé aura plus de chances de mener une gestation à terme sans complications.
- Âge de la chienne : Les chiennes plus jeunes ou plus âgées peuvent avoir des gestations plus difficiles. Il est fortement conseillé d’attendre que votre chienne atteigne l’âge de 2 ans avant de la faire saillir.
- Nombre de gestations antérieures : Les chiennes ayant déjà eu plusieurs portées peuvent avoir des gestations plus courtes.
- Taille de la portée : Une portée plus nombreuse peut entraîner une mise-bas prématurée.
- Interventions médicales : Des interventions médicales pendant la gestation, comme des traitements médicamenteux, peuvent affecter le délai de gestation.
Suivi Vétérinaire Post-Césarienne
Un suivi vétérinaire est essentiel après une césarienne pour s'assurer de la bonne santé de la mère et des chiots. Le vétérinaire vérifiera :
- La cicatrisation de la plaie chirurgicale.
- L'absence d'infection.
- La production de lait de la mère.
- La vitalité des chiots.
Il est également important de surveiller tout signe d'alerte, comme de la fièvre, des pertes vaginales anormales, un manque d'appétit ou un comportement anormal chez la mère ou les chiots.
Soins à Apporter Pendant la Gestation
Une chienne gestante doit faire l’objet de certaines attentions, notamment concernant son alimentation. Car ses besoins évolueront, notamment en fin de gestation, sur les 15 derniers jours.
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Alimentation
La première chose est de changer son alimentation. Remplacez ses croquettes/sa pâtée habituelles par une alimentation haut de gamme pour chiots. L’alimentation pour chiots est riche en minéraux et protéines. Ils sont nécessaires à la bonne formation des fœtus et à la fabrication d’un lait maternel riche. Procédez à une transition alimentaire progressive, sur plusieurs jours, pour éviter les problèmes digestifs. Si vous donnez une alimentation pour chiots, il n’est pas recommandé de supplémenter en vitamine et en calcium. Au contraire, un apport trop important en calcium pourrait engendrer de graves problèmes au moment de l’accouchement et de l’allaitement. Néanmoins, attention à la quantité d’alimentation donnée, surtout si votre chienne est déjà en embonpoint. Dans ce cas, il est fortement recommandé de demander conseil à un vétérinaire.
Vaccination et Vermifugation
Si votre chienne n’a pas été vaccinée récemment, c’est le moment de renouveler les vaccins. Certains vaccins peuvent s’effectuer pendant la gestation, demandez conseil à un vétérinaire. La mère pourra ainsi transmettre à ses chiots un grand nombre d’anticorps via le premier lait (colostrum). C’est également le bon moment pour vermifuger votre chienne. En effet, pendant la gestation la mère est souvent porteuse de vers d’ascaris en « dormance » dans ses muscles. Elle va les transmettre à ses chiots via l’utérus puis dans le lait. Continuez également à la traiter contre les parasites externes (puces et tiques) en utilisant des produits adaptés aux chiennes gestantes. Ne donnez jamais un traitement ou un médicament, sans avis vétérinaire.
Activité Physique
C’est important que votre chienne conserve une activité physique durant la gestation pour éviter l’embonpoint. Les activités physiques doivent être mesurées et adaptées au fur et à mesure de la gestation.
Préparation à la Mise-Bas
Trois semaines avant la mise-bas, installez votre chienne dans un endroit calme. Ce lieu doit être sans courants d’air et chauffé. Préparez aussi une caisse suffisamment grande pour contenir votre chienne et ses chiots. Veillez à ce que la chienne puisse y rentrer et sortir comme elle le souhaite. Vous pouvez installer dans le fond de la caisse du papier journal, des alaises ou des couvertures. Sachez qu’ils seront souillés pendant la mise-bas et qu’il faudra les retirer et laisser place à du linge propre.
Plusieurs signes peuvent se manifester et vous faire comprendre qu’une chienne va prochainement mettre bas. Ces signes apparaissent généralement une semaine avant.
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- Les contractions de l’utérus débutent et le col commence à s’ouvrir.
- Puis survient la phase expulsive au cours de laquelle la mère va faire des efforts importants pour faire sortir les chiots.
- La délivrance correspond à l’expulsion du placenta et se produit à la suite de chaque sortie d’un fœtus du ventre de la chienne.
Surveillance de la Mise-Bas
Dans la majorité des cas, la chienne change de comportement. Elle devient très nerveuse, tourne en rond dans la maison, halète ou gémit. C’est le signe des premières contractions utérines (non visible) et de la dilatation du col de l’utérus. Comme pour la gestation chez la chatte, la plupart du temps la mise-bas de la chienne se passe sans encombre. Vigilance si c’est sa première portée ! Restez à proximité, sans la déranger, au moins le temps que les deux premiers chiots naissent, pour vous assurer que tout se déroule correctement. Les chiots doivent être expulsés de façon régulière, après quelques contractions, à intervalle d’une demi-heure à une heure.
Attention aux difficultés lors de la mise-bas (dystocie). Si la chienne pousse fortement pendant un moment et que rien ne se passe, c’est qu’un chiot est peut-être coincé. Dans ce cas, il faut prévenir le vétérinaire le plus rapidement possible. Le chiot va généralement naitre tête la première ou par le bassin, ces deux positions sont totalement normales. La plupart du temps, à son arrivée, le chiot est recouvert d’une membrane (amnios). Elle se déchire facilement lorsque la mère lèche son petit pour le libérer et lui permettre de respirer. Elle va couper le cordon ombilical en le rongeant délicatement entre ses dents. Le chiot doit pousser des cris dans les secondes qui suivent. Si ce n’est pas le cas, vous devrez prendre le relai en libérant ses voies respiratoires. Le placer dans une serviette propre et le frotter vigoureusement tête en bas (en faisant très attention), afin de dégager les voies respiratoires et le stimuler à respirer, jusqu’à entendre ses premiers cris. Le placenta est généralement expulsé 15 minutes après la naissance du chiot. À la fin de la mise-bas, la chienne se détend et tous les chiots doivent commencer à téter.
Quand Consulter un Vétérinaire Pendant la Mise-Bas
Au cours d’une mise-bas, votre rôle va principalement être d’observer le bon déroulement de celle-ci, en veillant bien à ne pas déranger la chienne. Au moindre doute concernant une potentielle anomalie, comme un chiot qui semble coincé ou encore une expulsion trop longue, il est important de contacter votre vétérinaire. En effet, certaines affections nécessitent une prise en charge d’urgence voire une hospitalisation vétérinaire pour des soins vétérinaires. Dans certains cas, une césarienne s’impose.
Complications Potentielles Pendant la Gestation
Plusieurs complications peuvent survenir pendant la gestation chez la chienne :
- Les avortements : Tout changement de l’état de santé de la chienne peut entraîner, de manière générale, un avortement. Il existe néanmoins différentes raisons qui peuvent causer un avortement : la maladie (insuffisance lutéale, hypothyroïdie, diabète), des parasites, des bactéries ou des virus.
- L’hypocalcémie : C’est un déficit en calcium. La montée de lait augmente les besoins en minéraux et notamment en calcium. Plutôt rare pendant la gestation, elle se manifeste généralement quelques jours après la mise-bas. C’est assez fréquent chez les chiennes de petits gabarits.
- Dystocie : Une mise-bas qui ne se passe pas normalement s’appelle une dystocie. Certaines chiennes peuvent présenter une hypotonie ou atonie utérine, produisant des contractions insuffisamment puissantes pour expulser les chiots. Dans d’autres circonstances, la morphologie de la femelle pose un problème et l’engagement d’un chiot trop gros peut conduire à une dystocie.
À garder en mémoire : tout changement de l’état de santé de votre chienne doit conduire à une consultation vétérinaire. Une perte d’appétit, une baisse de forme, des écoulements vulvaires anormaux, etc.
Grossesse Nerveuse (Pseudo-Gestation)
La grossesse nerveuse de la chienne n’est pas une pathologie de gestation, mais nous l’évoquons car cliniquement tout se déroule comme si votre chienne était effectivement gestante…. sans l’être! A part le dilatation abdominale due à la présence de chiots, les signes extérieurs laissent penser à une gestation normale. Lors de cette pseudo-gestation, les mamelles de la chienne sont réactives, dures et gorgées de lait. Le comportement de la femelle est identique à celui d’une mise bas, avec nidification et demande d’attention.
Conseils Post-Mise-Bas
Toujours vous assurer que la mère et les chiots sont installés dans un endroit calme et propre. Assurez-vous chaque jour qu’ils mangent avec appétit et que la chienne ne les isole pas. Ne les manipulez pas trop au début pour favoriser l'attachement mère/petits.
Si toute la portée est décédée, mettre la chienne à la diète complète pendant 24 h (uniquement un peu d’eau trois fois par jour) ; éventuellement un traitement complémentaire aidera à l’arrêt de la lactation.
Un contrôle 2 - 3 jours après mise bas pour contrôler l’involution utérine est intéressant. Un rendez-vous est indispensable s’il persiste un doute sur la sortie de tous les chiots, si elle perd complètement l’appétit, si ses mamelles sont chaudes et douloureuses ou le lait modifié, si les pertes vulvaires changent de couleur ou d’odeur.
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