L'arrivée de l'automne et de l'hiver est souvent synonyme de petits maux pour les enfants : rhumes, grippes, nez qui coule… Pour aider vos enfants à rester en pleine forme et à mieux résister aux virus, il est essentiel de renforcer leur système immunitaire. Cet article vous propose un guide complet pour booster l'immunité de votre enfant, en combinant des habitudes de vie saines, une alimentation équilibrée et des solutions naturelles.
Comprendre le Système Immunitaire de l'Enfant
Le système immunitaire est la faculté de notre organisme à lutter contre les substances étrangères pathogènes, comme les virus, les microbes et les champignons. Chez l'enfant, ce système est encore en pleine construction et apprend à réagir aux agents pathogènes qu'il rencontre au quotidien. Au moment de la naissance, l'organisme du bébé n'est pas encore parfaitement capable de se défendre contre tous les microbes. C'est pourquoi il est important de soutenir son développement immunitaire.
Même si un bébé est né à terme, son système immunitaire est immature et se met en place progressivement. En tant que parent, il est possible de soutenir cette construction, notamment en favorisant l'allaitement maternel, si cela correspond à vos envies et possibilités, et en respectant au mieux le rythme veille/sommeil de votre nouveau-né. Durant les premières semaines, le bébé a besoin d'un environnement qui s'adapte à son propre rythme.
L'Allaitement Maternel : Un Atout Immunitaire Précieux
Le lait maternel est le meilleur aliment adapté à chaque bébé, tant sur le plan nutritionnel que sur le plan immunologique. L'Organisation Mondiale de la Santé préconise d'allaiter son bébé pendant ses 6 premiers mois de vie. Le lait maternel contient des anticorps maternels, que la maman continue à transmettre à son bébé après la grossesse. Cela soutient son système immunitaire "passif", le temps que son système immunitaire "acquis" se mette en place.
L'Alimentation : La Base d'une Bonne Immunité
Une alimentation saine et équilibrée est indispensable pour renforcer l'immunité des enfants. Il est important de proposer à votre enfant une alimentation variée, riche en vitamines et en minéraux.
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- Fruits et légumes : Une fois la diversification alimentaire démarrée, il est essentiel de faire consommer à votre enfant des fruits et légumes, notamment ceux riches en vitamine C (une vitamine anti-infectieuse). Pensez à l'orange, au kiwi, au pamplemousse, au citron, au brocoli et à tous les choux.
- Gras essentiels oméga-3 : Ils contribuent à la bonne santé du système immunitaire.
- Produits laitiers : Les produits laitiers contenant des ferments lactiques aident à maintenir une flore intestinale saine.
- Fibres : Les légumes pleins de fibres favorisent également une bonne immunité.
Il est important de bannir les gras saturés et trans de l'alimentation de vos enfants, ainsi que les produits avec des additifs alimentaires, qui pourraient affecter le système immunitaire.
La Vitamine D : Un Soutien Essentiel
La vitamine D est utile au système immunitaire. Elle favorise le bon développement de la paroi intestinale et son rôle de barrière naturelle contre les agents pathogènes. Elle contribue également au bon fonctionnement du système immunitaire.
Une supplémentation en vitamine D est recommandée pour les bébés, car elle contribue au bon fonctionnement du système immunitaire. En automne et en hiver, il ne faut pas hésiter à prendre un peu le soleil quand cela est possible.
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Le Sommeil : Un Allié Indispensable
Le sommeil, comme l'alimentation, est un point clé d'un organisme en bonne santé et surtout d'un système immunitaire performant. Durant notre sommeil, nous faisons le plein d'énergie. Chez l'enfant comme chez l'adulte, un bon sommeil contribue à la fabrication d'hormones qui renforcent le système immunitaire. C'est donc un excellent moyen de booster ses défenses de façon naturelle.
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Avant l'âge de 6 mois, il est recommandé que bébé dorme dans la chambre parentale, dans un lit à part, afin d'être à proximité de ses parents la nuit et ainsi éviter le risque de mort subite du nourrisson (MSN). Pour les siestes et pour la nuit, après 6 mois, la chambre est donc un lieu dans lequel vous allez peu à peu créer une ambiance calme, au moment où votre enfant a besoin de dormir.
En fonction de leur âge, les enfants ont besoin de dormir entre 10 et 14 heures par nuit. Pour réguler son rythme de sommeil, votre enfant devrait se coucher tôt en semaine et ne pas se lever trop tard le week-end.
L'Aération et l'Activité Physique : Des Habitudes Bénéfiques
Pour évacuer les virus logés au chaud, il est idéal d'aérer les pièces de la maison entre 5 et 10 minutes par jour. Il est également important de se promener avec bébé en poussette ou en portage, même lorsqu'il fait froid, pour vous aérer. Plus les enfants passent du temps dans des lieux confinés, plus ils risquent d'attraper un virus.
L'exercice physique régulier aide à bien oxygéner l'organisme et à renforcer les défenses immunitaires. Les experts recommandent que les enfants pratiquent 1 heure d'activité physique modérée par jour pour maintenir leur forme et leur bonne santé. Pour motiver votre tout-petit, pourquoi ne pas organiser des séances de sport en famille, chaque week-end ?
En limitant la sédentarité de votre enfant, vous lui permettez de booster son système immunitaire. Contrôlez donc le temps qu'il passe assis devant sa console, son ordinateur ou son téléphone !
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L'Hygiène : Un Geste Simple et Efficace
Beaucoup de virus respiratoires se transmettent par les mains. Il est donc essentiel que votre enfant se lave les mains régulièrement, surtout avant les repas et après l'école, à l'eau et au savon. Apprenez rapidement à votre enfant à bien se moucher lui-même ainsi qu'à éviter de porter ses mains à sa bouche, son nez et ses yeux.
Jusqu'à 7 ou 8 ans, un régulier lavage du nez avec un spray nasal adapté à l'enfant permet d'éliminer les sécrétions et les irritants (poussières, poils…) qui fragilisent les muqueuses nasales. Il peut ainsi diminuer les risques de rhume ou leur durée.
La Vaccination : Une Protection Essentielle
La vaccination a pour but de stimuler le système immunitaire afin de lui donner les moyens de se défendre contre la maladie concernée par tel ou tel vaccin. Elle joue ainsi un rôle de protection de l'organisme du bébé, lui donnant les moyens de réagir plus rapidement lors d'un contact avec une bactérie ou un virus ! Suivre le calendrier vaccinal permet de stimuler le système immunitaire de votre enfant et de le préparer à se défendre contre certaines maladies.
Les Actifs Naturels : Un Coup de Pouce Supplémentaire
En automne et en hiver, on recommande de consommer des actifs naturels permettant de booster le système immunitaire. Pour le bon fonctionnement du système immunitaire, le corps doit disposer de quantités suffisantes de vitamine A, C, zinc et sélénium.
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La propolis est une substance extraite des ruches d'abeilles. Elle provient principalement des résines végétales et de l'écorce de certains arbres. Agissant comme anti-inflammatoire naturel, elle contribue au soulagement des toux sèches ou des pharyngites.
Certains suppléments comme ceux à base de zinc et/ou de vitamine C peuvent aider un organisme fatigué ou fragile à mieux résister aux attaques extérieures.
Gérer le Stress et Cultiver la Bonne Humeur
Le système immunitaire n'aime pas le stress et l'anxiété. L'accumulation d'activités scolaires et extra-scolaires, tout comme de trop fortes exigences de performance, peuvent engendrer chez l'enfant un stress qui affaiblit les défenses immunitaires. La meilleure arme pour combattre les maladies est la bonne humeur !
Les Antibiotiques : À Utiliser avec Précaution
Un traitement avec antibiotiques ne peut être donné à votre enfant sans consultation d'un médecin car il a un gros impact sur la flore intestinale (« bonnes bactéries ») de l'organisme.
Adapter l'Habillement aux Conditions Climatiques
En hiver, le froid ne donne pas en lui-même le rhume ou la grippe, mais il peut rendre l'organisme plus vulnérable aux attaques des microbes. Veillez donc à ce que votre enfant porte des vêtements adaptés (habits suffisamment chauds et secs, bonnet, écharpe et gants) lorsqu'il est à l'extérieur. Par contre, ne surchauffez pas votre habitat, gardez la chambre de votre enfant à une température entre 18 et 20 °C et aérez-la quotidiennement.
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