Introduction
L'Irlande, pays à forte tradition catholique, a longtemps eu l'une des législations les plus restrictives d'Europe en matière d'avortement. Cependant, une évolution sociétale notable a conduit à l'organisation d'un référendum historique le 25 mai, portant sur l'abrogation du huitième amendement de la Constitution, qui interdisait l'avortement. Ce référendum a marqué un tournant décisif dans l'histoire du pays, ouvrant la voie à une libéralisation de la loi sur l'avortement.
Contexte Historique : L'Interdiction de l'Avortement et ses Conséquences
Jusqu'en 2018, l'Irlande disposait de l'une des législations les plus restrictives et répressives de l'Union européenne en matière d'avortement. Ce pays à forte tradition catholique interdisait totalement de pratiquer celui-ci sauf s’il résultait d’une opération visant à sauver la vie de la mère. En 1983, un huitième amendement avait même été ajouté à la Constitution de la République d’Irlande visant à protéger « l’enfant à naître » au nom de son droit à la vie, « égal à celui de la mère ». Une femme portant un bébé atteint de malformation n’avait donc pas le droit de se faire avorter. De même, une femme victime d’un viol ou d’un inceste ne pouvait pratiquer une interruption volontaire de grossesse (IVG). Un avortement était ainsi passible de la prison à vie entre 1861 et 2013 et de quatorze années de détention depuis 2013.
Cette interdiction avait des conséquences dramatiques pour les femmes irlandaises. Chaque année, des milliers d'entre elles se rendaient à l'étranger, notamment au Royaume-Uni, pour obtenir une IVG. D'autres commandaient des pilules abortives sur internet, se mettant ainsi en danger en raison du manque de suivi médical. Entre 1 500 et 2 000 recouraient à des pilules abortives illégales sans possibilité de suivi médical et entre 3 000 et 4 000 se rendaient au Royaume-Uni pour avorter.
Plusieurs affaires ont choqué l'opinion publique, notamment le cas d'une jeune femme décédée en 2012 d'une grossesse à problème, à qui les médecins avaient refusé une IVG d'urgence. Ces événements ont contribué à une prise de conscience collective et à une évolution des mentalités.
L'Évolution de la Société et l'Appel au Référendum
Ces dernières années, une libéralisation de la société irlandaise a eu lieu. Les Irlandais ont été choqués par plusieurs affaires, dont le cas d'une jeune femme, décédée en 2012 d'une grossesse à problème et qui s'était vu refuser une IVG d'urgence. Désormais, les leaders politiques s'affichent presque unanimement en faveur de l'avortement, chose encore impensable il y a peu.
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Face à cette situation intenable contraignant quelque 5 000 Irlandaises chaque année à avorter illégalement, le Premier ministre de centre-droit Leo Varadkar, à la tête du gouvernement irlandais depuis 2017, décide de proposer un référendum sur l’abrogation du huitième amendement prohibant tout avortement.
Le Premier ministre Leo Varadkar, arrivé au pouvoir en juin 2017, avait jugé la loi « trop restrictive ». Il a donc promis l'organisation d'un référendum sur cette question. Le gouvernement a approuvé l'organisation du référendum et les deux chambres du Parlement irlandais ont voté une loi en ce sens.
La Campagne Référendaire et les Positions en Présence
La campagne pour le droit à l’avortement battait son plein en Irlande. Le ministre des Collectivités locales, Eoghan Murphy, a encouragé ses concitoyens à s’inscrire sur les listes électorales, une démarche possible jusqu’au 8 mai.
Le référendum portait sur l'abrogation du 8e amendement de la Constitution. Le gouvernement a également annoncé la tenue d’autres référendums en 2018 et 2019.
Les partisans du "oui" mettaient en avant les droits des femmes, leur dignité et leur droit à disposer de leur propre corps. Ils dénonçaient les conséquences de l'interdiction de l'avortement, notamment les avortements clandestins et les voyages à l'étranger. Voter pour le oui, c’est un vote pour la compassion, pour l’attention et le soin, pour la justice et l’égalité.
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Les opposants à l'abrogation du 8e amendement, quant à eux, défendaient le droit à la vie du fœtus et mettaient en garde contre une banalisation de l'avortement. Aujourd’hui, aux yeux de la loi irlandaise, le fœtus et la femme enceinte possèdent un droit de vie égal.
Le Déroulement du Référendum et les Résultats
Le référendum a eu lieu le 25 mai. Les Irlandais devaient se prononcer sur l'abrogation du 8e amendement de la Constitution.
Le 25 mai 2018, les Irlandais se prononcent ainsi très majoritairement en faveur de la légalisation de l’IVG : 66,4 % des 2,1 millions d’électeurs ayant pris part au scrutin votent « oui ».
Ce résultat historique est aussitôt salué par Leo Vardakar : Ce que nous vivons aujourd’hui est l’aboutissement d’une révolution tranquille qui a eu lieu en Irlande depuis dix ou vingt ans. Les gens se sont exprimés et ils ont dit : "Nous faisons confiance aux femmes et nous respectons leur droit de prendre les bonnes décisions pour leur propre santé".
Les Réactions et les Conséquences du Référendum
Le résultat du référendum a été salué comme une victoire pour les droits des femmes et une étape importante dans la modernisation de la société irlandaise. Les partisans du "oui" ont célébré leur victoire dans les rues de Dublin et d'autres villes du pays. À Dublin, les partisans du « oui » célèbrent leur victoire au référendum sur l’avortement organisé en Irlande le 25 mai 2018. Plusieurs jeunes femmes interrogées saluent un résultat historique, tandis qu’un militant anti-avortement le déplore.
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Le résultat du référendum confirme la perte croissante d’influence de l’Église catholique sur la population irlandaise, même si 87 % des Irlandais se disent encore catholiques. En effet, en 1995, les Irlandais n’avaient approuvé la légalisation du divorce que par 50,3 % des voix. Puis, en 2015, ils avaient approuvé le mariage homosexuel par 62,07 % des voix.
À la suite du large succès du « oui » au référendum du 25 mai 2018, le gouvernement de Leo Varadkar propose une loi permettant de pratiquer l’IVG sans justification pendant les douze premières semaines de grossesse, jusqu’à vingt-quatre semaines en cas de risque grave pour la santé de la mère et ensuite uniquement en cas d’anomalie fœtale. Adoptée par le Parlement irlandais le 13 décembre 2018, la loi légalisant l’avortement entre en vigueur le 1er janvier 2019.
Autres Référendums en Irlande
Après avoir légalisé l’avortement et le mariage homosexuel à la suite d’un vote populaire, les Irlandais se rendront une nouvelle fois aux urnes le 26 octobre pour se prononcer sur l’abrogation du blasphème dans la Constitution, a annoncé vendredi 20 septembre le gouvernement irlandais. Le blasphème est aujourd’hui interdit en vertu de l’article 40.6.1 de la Constitution irlandaise et punissable, malgré une législation considérée désormais comme obsolète. Un autre référendum est envisagé pour décider du sort de l’article 41.2.1 de la Constitution, qui dispose que la place de la femme est au foyer, mais aucune date n’a été fixée.
Conclusion
Le référendum sur l'avortement en Irlande a été un événement historique qui a marqué une évolution profonde de la société irlandaise. La victoire du "oui" a ouvert la voie à une libéralisation de la loi sur l'avortement et a permis aux femmes irlandaises de bénéficier de droits et de protectionsPreviously, the abortion ban had dramatic consequences for Irish women. Every year, thousands of them went abroad, especially to the United Kingdom, to obtain an abortion. Others ordered abortion pills on the Internet, thus putting themselves in danger due to the lack of medical monitoring. Between 1,500 and 2,000 resorted to illegal abortion pills without the possibility of medical follow-up and between 3,000 and 4,000 went to the United Kingdom to abort.
Several cases shocked public opinion, including the case of a young woman who died in 2012 from a problematic pregnancy, to whom doctors had refused an emergency abortion. These events contributed to a collective awareness and a change in mentality.
The Evolution of Society and the Call for a Referendum
In recent years, there has been a liberalization of Irish society. The Irish were shocked by several cases, including the case of a young woman who died in 2012 from a problematic pregnancy and who had been refused an emergency abortion. Now, political leaders are almost unanimously in favor of abortion, something unthinkable until recently.
Faced with this untenable situation forcing some 5,000 Irish women each year to have illegal abortions, the center-right Prime Minister Leo Varadkar, at the head of the Irish government since 2017, decided to propose a referendum on the repeal of the eighth amendment prohibiting any abortion.
Prime Minister Leo Varadkar, who came to power in June 2017, considered the law "too restrictive". He therefore promised to organize a referendum on this issue. The government approved the organization of the referendum and the two chambers of the Irish Parliament passed a law to that effect.
The Referendum Campaign and the Positions Involved
The campaign for the right to abortion was in full swing in Ireland. The Minister for Local Government, Eoghan Murphy, encouraged his fellow citizens to register on the electoral rolls, a process possible until May 8.
The referendum concerned the repeal of the 8th amendment to the Constitution. The government also announced the holding of other referendums in 2018 and 2019.
The supporters of the "yes" highlighted the rights of women, their dignity and their right to dispose of their own bodies. They denounced the consequences of the abortion ban, in particular clandestine abortions and travel abroad. Voting yes is a vote for compassion, for care and attention, for justice and equality.
The opponents of the repeal of the 8th amendment, for their part, defended the right to life of the fetus and warned against trivializing abortion. Today, in the eyes of Irish law, the fetus and the pregnant woman have an equal right to life.
The Course of the Referendum and the Results
The referendum took place on May 25. The Irish had to decide on the repeal of the 8th amendment to the Constitution.
On May 25, 2018, the Irish voted overwhelmingly in favor of the legalization of abortion: 66.4% of the 2.1 million voters who took part in the vote voted "yes".
This historic result was immediately hailed by Leo Vardakar: What we are experiencing today is the culmination of a quiet revolution that has taken place in Ireland for ten or twenty years. People have spoken and they have said: "We trust women and we respect their right to make the right decisions for their own health".
Reactions and Consequences of the Referendum
The result of the referendum was hailed as a victory for women's rights and an important step in the modernization of Irish society. Supporters of the "yes" celebrated their victory in the streets of Dublin and other cities in the country. In Dublin, supporters of the "yes" celebrate their victory in the referendum on abortion organized in Ireland on May 25, 2018. Several young women interviewed welcome a historic result, while an anti-abortion activist deplores it.
The result of the referendum confirms the growing loss of influence of the Catholic Church on the Irish population, even if 87% of Irish people still say they are Catholic. Indeed, in 1995, the Irish only approved the legalization of divorce by 50.3% of the vote. Then, in 2015, they approved same-sex marriage by 62.07% of the vote.
Following the wide success of the "yes" in the referendum of May 25, 2018, the government of Leo Varadkar proposes a law allowing abortion without justification during the first twelve weeks of pregnancy, up to twenty-four weeks in the event of a serious risk to the health of the mother and then only in the event of fetal abnormality. Adopted by the Irish Parliament on December 13, 2018, the law legalizing abortion came into force on January 1, 2019.
Other Referendums in Ireland
After legalizing abortion and same-sex marriage following a popular vote, the Irish will once again go to the polls on October 26 to vote on the repeal of blasphemy in the Constitution, the Irish government announced on Friday, September 20. Blasphemy is now prohibited under Article 40.6.1 of the Irish Constitution and punishable, despite legislation now considered obsolete. Another referendum is planned to decide the fate of Article 41.2.1 of the Constitution, which provides that the place of women is in the home, but no date has been set.
Conclusion
The referendum on abortion in Ireland was a historic event that marked a profound evolution of Irish society. The victory of the "yes" has opened the way to a liberalization of the law on abortion and has allowed Irish women to benefit from rights and protectionsPreviously, the abortion ban had dramatic consequences for Irish women. Every year, thousands of them went abroad, especially to the United Kingdom, to obtain an abortion. Others ordered abortion pills on the Internet, thus putting themselves in danger due to the lack of medical monitoring. Between 1,500 and 2,000 resorted to illegal abortion pills without the possibility of medical follow-up and between 3,000 and 4,000 went to the United Kingdom to abort.
Several cases shocked public opinion, including the case of a young woman who died in 2012 from a problematic pregnancy, to whom doctors had refused an emergency abortion. These events contributed to a collective awareness and a change in mentality.
The Evolution of Society and the Call for a Referendum
In recent years, there has been a liberalization of Irish society. The Irish were shocked by several cases, including the case of a young woman who died in 2012 from a problematic pregnancy and who had been refused an emergency abortion. Now, political leaders are almost unanimously in favor of abortion, something unthinkable until recently.
Faced with this untenable situation forcing some 5,000 Irish women each year to have illegal abortions, the center-right Prime Minister Leo Varadkar, at the head of the Irish government since 2017, decided to propose a referendum on the repeal of the eighth amendment prohibiting any abortion.
Prime Minister Leo Varadkar, who came to power in June 2017, considered the law "too restrictive". He therefore promised to organize a referendum on this issue. The government approved the organization of the referendum and the two chambers of the Irish Parliament passed a law to that effect.
The Referendum Campaign and the Positions Involved
The campaign for the right to abortion was in full swing in Ireland. The Minister for Local Government, Eoghan Murphy, encouraged his fellow citizens to register on the electoral rolls, a process possible until May 8.
The referendum concerned the repeal of the 8th amendment to the Constitution. The government also announced the holding of other referendums in 2018 and 2019.
The supporters of the "yes" highlighted the rights of women, their dignity and their right to dispose of their own bodies. They denounced the consequences of the abortion ban, in particular clandestine abortions and travel abroad. Voting yes is a vote for compassion, for care and attention, for justice and equality.
The opponents of the repeal of the 8th amendment, for their part, defended the right to life of the fetus and warned against trivializing abortion. Today, in the eyes of Irish law, the fetus and the pregnant woman have an equal right to life.
The Course of the Referendum and the Results
The referendum took place on May 25. The Irish had to decide on the repeal of the 8th amendment to the Constitution.
On May 25, 2018, the Irish voted overwhelmingly in favor of the legalization of abortion: 66.4% of the 2.1 million voters who took part in the vote voted "yes".
This historic result was immediately hailed by Leo Vardakar: What we are experiencing today is the culmination of a quiet revolution that has taken place in Ireland for ten or twenty years. People have spoken and they have said: "We trust women and we respect their right to make the right decisions for their own health".
Reactions and Consequences of the Referendum
The result of the referendum was hailed as a victory for women's rights and an important step in the modernization of Irish society. Supporters of the "yes" celebrated their victory in the streets of Dublin and other cities in the country. In Dublin, supporters of the "yes" celebrate their victory in the referendum on abortion organized in Ireland on May 25, 2018. Several young women interviewed welcome a historic result, while an anti-abortion activist deplores it.
The result of the referendum confirms the growing loss of influence of the Catholic Church on the Irish population, even if 87% of Irish people still say they are Catholic. Indeed, in 1995, the Irish only approved the legalization of divorce by 50.3% of the vote. Then, in 2015, they approved same-sex marriage by 62.07% of the vote.
Following the wide success of the "yes" in the referendum of May 25, 2018, the government of Leo Varadkar proposes a law allowing abortion without justification during the first twelve weeks of pregnancy, up to twenty-four weeks in the event of a serious risk to the health of the mother and then only in the event of fetal abnormality. Adopted by the Irish Parliament on December 13, 2018, the law legalizing abortion came into force on January 1, 2019.
Other Referendums in Ireland
After legalizing abortion and same-sex marriage following a popular vote, the Irish will once again go to the polls on October 26 to vote on the repeal of blasphemy in the Constitution, the Irish government announced on Friday, September 20. Blasphemy is now prohibited under Article 40.6.1 of the Irish Constitution and punishable, despite legislation now considered obsolete. Another referendum is planned to decide the fate of Article 41.2.1 of the Constitution, which provides that the place of women is in the home, but no date has been set.
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