Kurt Donald Cobain, né le 20 février 1967 à Aberdeen, Washington, et décédé le 5 avril 1994 à Seattle, est une figure emblématique du rock du XXe siècle et une icône planétaire. Il est surtout connu comme le chanteur, guitariste et principal auteur-compositeur du groupe Nirvana, qui a joué un rôle déterminant dans l'émergence du grunge au début des années 1990. Sa vie a été marquée par des luttes personnelles, un succès fulgurant et une fin tragique à l'âge de 27 ans, rejoignant ainsi le funèbre "Club des 27".
Une enfance difficile
L'enfance de Kurt Cobain n'a pas été facile. Ses parents, Donald et Wendy Cobain, ont divorcé alors qu'il était encore jeune. Cette séparation a profondément marqué Kurt, qui a avoué plus tard ne jamais l'avoir digérée. Il a vécu chez son père, sa mère, des oncles et des tantes, ayant du mal à s'intégrer dans la vie d'un foyer. Cette instabilité familiale a contribué à forger son esprit rebelle.
Kurt était un adolescent marginal, différent de ses camarades. Il s'intéressait à l'art sous toutes ses formes, tandis que les autres aimaient le sport. Une anecdote révèle son désir d'être différent : il s'est lié d'amitié avec un élève homosexuel, ce qui lui a valu des railleries. Pour mettre fin aux rumeurs, Kurt a déclaré : "Je ne suis pas gay, même si j'aimerais bien juste pour faire chier les homophobes". Cette prise de position illustre son soutien aux minorités et aux plus faibles.
La vie de Kurt n'a pas été facile. Il a arrêté le lycée deux semaines avant d'obtenir son diplôme et a été mis à la porte par sa mère pour avoir refusé de chercher du travail. La légende raconte qu'il a vécu sous les ponts avant de s'installer avec son ami Matt Lukin dans une maison délabrée. Pour payer son loyer, Kurt a travaillé dans un hôtel comme homme à tout faire.
Les débuts musicaux
Pendant ces années difficiles, Kurt s'est évadé grâce à la musique. Il a commencé à jouer de la guitare à l'âge de sept ans et a rapidement commencé à écrire ses propres chansons. La musique était pour lui un moyen d'expression, le meilleur moyen de faire passer un message. Il a tenté de monter un groupe, mais a rencontré des difficultés jusqu'à sa rencontre avec Krist Novoselic, futur bassiste de Nirvana.
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Les deux compères ont cherché un batteur. Dave Channing a été le premier à rester relativement longtemps dans le groupe. Ils ont même enregistré un album, Bleach, sorti en 1989 sur le label indépendant Sub Pop. Cependant, Cobain ne voulait plus jouer avec Channing, estimant que son jeu n'était pas approprié à ses compositions. C'est alors que Dave Grohl a repris le poste.
La naissance de Nirvana et le succès
La véritable naissance de Nirvana a eu lieu avec la sortie de l'album Nevermind en 1991, sur lequel on retrouve le mythique Smells Like Teen Spirit. Le succès a été phénoménal pour ce groupe de rock alternatif, souvent associé au grunge. Cet album a marqué un tournant dans l'histoire de la musique, propulsant Nirvana au sommet des charts et faisant de Kurt Cobain une icône de toute une génération.
Nevermind a été commercialisé en septembre 1991, sans trop de publicité ni grandes espérances de succès. En quelques mois, il est devenu le premier album de punk-rock à atteindre la première place des charts, se vendant au bout du compte à dix millions d’exemplaires dans le monde. Traduisant les multiples déchirements de son auteur, la musique qui le parcourait, balançant entre violence et apaisement, torturant en même temps qu’elle soulageait la douleur, imposa Kurt Cobain au grand public. Plus que le message qu’il véhiculait, c’est la méthode employée par Nevermind pour le faire passer qui attira ses auditeurs, en parfaite osmose avec ce qu’ils mouraient d’envie d’exprimer. Un véritable cri de douleur.
Le single Smells Like Teen Spirit connaît un succès inattendu. L’album Nevermind s’écoule comme des petits pains. Au cours de l’hiver 1991, il s’en écoule 400 000 exemplaires par semaine aux Etats-Unis. Le disque se vendra à 30 millions d’exemplaires dans le monde. Parallèlement, le songwriter entretient une liaison avec Courtney Love. Il est alors totalement accroc à l’héroïne. Les concerts du groupe sont marqués par plusieurs incidents. Kurt Cobain est totalement incontrôlable et passe régulièrement la fin des prestations à détruire avec ses camarades les instruments. Au cours de cette période, Kurt Cobain apparaît comme le porte parole de la génération X. La pression médiatique est à son apogée, une situation qui gène le frontman, pris entre ses désirs de gloire et sa volonté de rester underground.
Les luttes personnelles et la descente aux enfers
Le succès a été très mal supporté par Kurt Cobain, qui se sentait épié et persécuté par les médias. De plus, il n'acceptait pas que ses fans aiment sa musique sans adhérer aux messages qu'il avait à cœur de transmettre. Kurt était avant tout un poète voulant transmettre son idéologie.
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Malheureusement, Kurt souffrait de dépression chronique et de dépendance à l'héroïne, maux souvent associés à son enfance difficile. Pour d'autres, c'est sa relation avec Courtney Love, avec qui il s'est marié en 1992, qui est responsable de sa descente aux enfers. Elle était très impopulaire auprès des fans de Nirvana, qui pensaient qu'elle ne faisait que profiter de la star et encourager sa consommation de drogue.
En février 1992, il épouse Courtney en février et devient papa en août de la petite Frances Bean. Le couple est alors pointé du doigt comme étant de mauvais parents, la drogue étant le coeur du problème. Ils perdent alors la garde de leur fille qu’ils récupéreront quelques mois plus tard.
In Utero et les derniers moments
En 1993, Kurt Cobain et ses acolytes entrent en studio avec Steve Albini (Pixies, Cheap Trick) pour enregistrer le successeur de Nevermind. En deux semaines, l’album est enregistré et mixé. Insatisfait par le son de Heart-Shaped Box et All Apologies, Kurt Cobain demande à Scott Litt (R.E.M.) de remixer les titres. En juillet 1993, avant d’assurer un concert à New York, Kurt Cobain est victime d’une overdose d’héroïne. Courtney Love lui injecte du Narcan et le frontman se produit dans la foulée comme si de rien n’était. En septembre 1993, paraît In Utero. Sur la tournée, Nirvana enrôle Pat Smear (guitare, Germs). Après une tournée américaine en 1993, le groupe s’attaque à l’Europe au début de l’année 1994.
La fin de Kurt Cobain est tragique. Après une série d'événements tumultueux, il est retrouvé mort le 8 avril 1994 à son domicile de Seattle. La cause officielle du décès est un suicide par arme à feu, bien que cette version soit contestée par de nombreuses théories qui évoquent un assassinat.
Le 4 mars 1994, 3 jours après son « dernier concert » au Terminal Einz de Munich en Allemagne le 1.3.94, Kurt est hospitalisé à Rome dans un état comateux. Sauvé de justesse, il se réveille le lendemain. Il quitte l’hôpital le 8 du même mois par ses propres moyens. Fin mars, il entre en cure de désintoxication à l’Exodus Recovery Center de Marina del Rey (Californie). Le 1er avril, il s’enfuit du centre, et ne donnera plus de nouvelles de lui jusqu’au 8 avril 1994. Ce jour-là, son corps est retrouvé dans la véranda de sa maison de Seattle par un électricien. La date du décès est estimée par les experts au 5 avril 1994. La cause en est le suicide, d’une balle dans le palais, associée à une triple dose mortelle d’héroïne.
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L'héritage de Kurt Cobain et de Nirvana
La mort de Kurt Cobain a marqué la fin d'une époque et a laissé un vide immense dans le monde de la musique. Nirvana a influencé de nombreux groupes et a contribué à populariser le grunge, un genre musical qui a marqué les années 1990. Kurt Cobain est devenu une icône pour toute une génération, un symbole de rébellion et d'authenticité.
Son style vestimentaire, caractérisé par des vêtements usés, des chemises à carreaux et des jeans troués, est devenu une référence pour les jeunes du monde entier. Son engagement pour les causes sociales, comme la lutte contre la violence faite aux femmes et l'homophobie, a inspiré de nombreuses personnes.
Plus de 20 ans après sa mort, l'influence de Kurt Cobain et de Nirvana est toujours palpable. Leur musique continue d'être écoutée et appréciée par des millions de personnes à travers le monde. Kurt Cobain restera à jamais une légende du rock, un artiste talentueux et torturé qui a marqué son époque.
Le style grunge : une mode à contre-courant
S’il est impossible de dissocier Nirvana de Kurt Cobain, il est impossible de dissocier Kurt Cobain du mouvement grunge. Fin des années 80, début des années 90, le groupe mené par Kurt insuffle un vent de rébellion et de rock alternatif dans le monde entier. Côté dressing, le grunge est en quelque sorte à contre courant de ce que la mode propose. On superpose les vêtements, on privilégie les pièces usées type friperie, les chemises à carreaux, les coupes amples et les jeans troués.
Kurt Cobain est un expert du genre, son penchant grunge aidant. Ainsi, il peut porter un vieux cardigan en mohair kaki sur une chemise légère elle-même sur un t-shirt à imprimé le tout sur un second t-shirt sans paraître ridicule. Pareil pour son look jeans rafistolé par des empiècements avec une longue veste léopard sur une chemise et un t-shirt sans oublier le combo chapka/lunette vintage. Pourquoi raccommoder ou jeter quand on peut avoir du style avec des fringues trouées ? Un petit trou n’a jamais fait de mal à personne ! Certes, c’est un peu radical et avec un pull ravagé par les mites on a vite l’air d’un clodo ou du moins négligé. A vrai dire, seule une Rockstar peut se permettre ce genre d’excès. A la rigueur vous pouvez vous le tenter un dimanche à la campagne pour éviter toutes critiques et jugements négatifs.
Kurt Cobain c’est un artiste, une personnalité, un style mais c’est aussi une chevelure ! Est-ce que Kurt serait devenu la superstar telle qu’on la connassait sans ses longs cheveux blonds ? Enfin, comme tout rockeur qui se respecte, le cheveu n’est pas coiffé et pas forcement propre.
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