L'infertilité est un problème de santé publique majeur qui touche l'intimité des hommes et des femmes. En France, elle concerne 3,3 millions de personnes en âge de procréer, et le double si l'on inclut les partenaires. Un couple sur quatre consulte pour des difficultés à concevoir. L'infertilité masculine représente un tiers des cas, soulignant l'importance de comprendre et de traiter ce problème. Cet article vise à informer sur les causes, les diagnostics et les solutions de procréation médicalement assistée (PMA) pour les hommes ayant un faible nombre de spermatozoïdes, en particulier ceux avec une concentration de 3 millions.
L'infertilité : un problème de couple
Il est essentiel de noter qu'un tiers des cas d'infertilité sont d'origine féminine, un tiers d'origine masculine et un tiers concerne l'homme et la femme. Et 15 % restent inexpliqués. Près de 12 millions de personnes ont été conçues grâce à la Procréation médicalement assistée (PMA) dans le monde, dont plus d'un million en France.
Qu'est-ce qu'un faible nombre de spermatozoïdes ?
Un faible nombre de spermatozoïdes, également appelé oligospermie, est défini par une concentration de spermatozoïdes inférieure à 15 millions par millilitre de sperme. Normalement, il y a au moins 20 millions de spermatozoïdes par ml de sperme. On considère généralement qu'un nombre inférieur à 10 millions/ml peut être responsable d'une infertilité. Dans le cas d'un homme ayant 3 millions de spermatozoïdes, il est important de comprendre que cela peut rendre la conception naturelle plus difficile, mais pas impossible.
Les causes de l'oligospermie
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à un faible nombre de spermatozoïdes, notamment :
- Facteurs liés au mode de vie: Surcharge pondérale, obésité, tabac, alcool, cannabis, drogues, exposition à la chaleur (saunas, bains chauds fréquents, port de vêtements serrés).
- Facteurs environnementaux: Pollution, nanoparticules, perturbateurs endocriniens (présents dans l'air, le sol et l'eau).
- Facteurs médicaux: Infections, varicocèle (dilatation des veines dans le scrotum), déséquilibres hormonaux, anomalies génétiques, antécédents de chirurgie des organes génitaux.
- Facteurs idiopathiques: Dans de nombreux cas, la cause exacte de l'oligospermie reste inconnue.
Diagnostic de l'infertilité masculine
Le spermogramme est un outil essentiel pour évaluer la fertilité masculine. Il permet d'analyser plusieurs paramètres du sperme, notamment :
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- Nombre de spermatozoïdes: Concentration de spermatozoïdes par millilitre de sperme.
- Mobilité des spermatozoïdes: Pourcentage de spermatozoïdes qui se déplacent et leur capacité à nager en ligne droite. Selon les critères de la 5e édition du manuel de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) (2010), un homme souffre d’asthénospermie si les spermatozoïdes à mobilité progressive (spermatozoïdes qui se déplacent) dans le sperme sont inférieurs à 32% ou si les spermatozoïdes mobiles totaux (spermatozoïdes mobiles avec ou sans déplacement) sont inférieurs à 40%.
- Morphologie des spermatozoïdes: Forme et structure des spermatozoïdes. Lorsque plus de 96% des spermatozoïdes présente des altérations morphologiques, on parle alors de tératozoospermie. La morphologie idéale d’un spermatozoïde est : tête ovale, contours réguliers, flagelle (queue) unique et droite, noyau fixe et couleur transparente.
- Volume du sperme: Quantité de sperme éjaculée.
- Vitalité des spermatozoïdes: Pourcentage de spermatozoïdes vivants.
Le spermocytogramme consiste à examiner en détail 100 spermatozoïdes au microscope.
D'autres tests peuvent être effectués pour identifier la cause de l'infertilité, tels que des analyses hormonales, des tests génétiques et une échographie scrotale.
Options de procréation médicalement assistée (PMA)
Malgré un faible nombre de spermatozoïdes, plusieurs options de PMA peuvent aider un couple à concevoir.
Insémination intra-utérine (IIU)
L'insémination intra-utérine (IIU) est une technique de première intention qui consiste à introduire directement dans l'utérus de la femme des spermatozoïdes préalablement sélectionnés et concentrés en laboratoire. Cette technique est recommandée dans les cas d’anomalies modérées du sperme (avec au moins un million de spermatozoïdes mobiles). En insémination intra utérine, le taux de succès par cycle est de l’ordre de 15 %. Il faudra compter en moyenne 3-4 cycles pour obtenir la grossesse.
Fécondation in vitro (FIV)
La fécondation in vitro (FIV) consiste à mettre en contact les spermatozoïdes préalablement sélectionnés avec les ovocytes sur une plaque de culture, dans laquelle se produit la fécondation. Lors d’une Fiv classique, on met les gamètes ensemble dans une éprouvette. Là, les spermatozoïdes et les ovocytes se rencontrent en « autonomie » dans cette éprouvette.
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Injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI)
L'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) est une technique plus avancée qui consiste à injecter directement un seul spermatozoïde dans un ovocyte. En utilisant cette technique, l’expert du laboratoire de FIV sélectionne un spermatozoïde et l’introduit à l’intérieur d’un ovocyte. Un éventuel échec de fécondation qui pourrait se produire en réalisant une fécondation in vitro classique (FIV) ou une insémination artificielle est ainsi réduit au maximum. Cette technique est particulièrement adaptée aux hommes ayant un faible nombre de spermatozoïdes, une faible mobilité ou une morphologie anormale. Face à un cas grave d’oligoasthénospermie, le meilleur traitement est la microinjection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI). En cas de spermes altérés, on peut proposer la fécondation in vitro classique ou la Fiv avec microinjection (ICSI). Il en est de même face à des indications féminines (syndrome des ovaires polykistiques - SOPK, endométriose, diminution de la réserve ovarienne, pathologie de l’ovulation ou pathologie tubaire).
Don de sperme
Dans les cas où l'homme ne produit pas de spermatozoïdes viables, le don de sperme peut être une option. L’éligibilité d’un donneur de sperme correspond à plusieurs facteurs dont la couleur, le groupe sanguin, enquête génétique, absence de maladies… Pour les couples femme/femme, on propose une insémination intra utérine ou une Fiv avec le sperme d’un donneur.
Améliorer la qualité du sperme
Bien qu'un homme ait un faible nombre de spermatozoïdes, il existe des mesures qu'il peut prendre pour améliorer la qualité de son sperme et augmenter ses chances de concevoir.
Adopter un mode de vie sain
- Alimentation équilibrée: Privilégier les fruits, les légumes, les céréales complètes et les poissons gras riches en oméga-3.
- Exercice physique régulier: Maintenir un poids sain et pratiquer une activité physique régulière.
- Arrêt du tabac et de l'alcool: Éviter le tabac et limiter la consommation d'alcool.
- Éviter la chaleur excessive: Éviter les saunas, les bains chauds fréquents et le port de vêtements serrés.
- Gérer le stress: Adopter des techniques de relaxation pour réduire le stress.
Traitements médicaux
Dans certains cas, des traitements médicaux peuvent être prescrits pour améliorer la production de spermatozoïdes, tels que des médicaments hormonaux ou une intervention chirurgicale pour corriger une varicocèle.
Soutien psychologique
L'infertilité peut être une expérience émotionnellement difficile pour les deux partenaires. Il est important de rechercher un soutien psychologique auprès d'un thérapeute, d'un groupe de soutien ou de ses proches.
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Témoignages et espoir
De nombreux couples ont réussi à concevoir malgré un faible nombre de spermatozoïdes grâce à la PMA et à des changements de mode de vie. Il est important de rester positif et de ne pas perdre espoir.
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