Le 7 juin marque une date particulière pour les fans de Prince, né Prince Rogers Nelson le 7 juin 1958 à Minneapolis et décédé le 21 avril 2016 à Chanhassen. Bien que Prince, en tant que témoin de Jéhovah, ne célébrait pas son anniversaire, de nombreux hommages lui sont rendus à travers le monde. Cet article explore la vie, la carrière et l'héritage de cet artiste iconique.
Hommages et commémorations
Les habitants du Minnesota, son état de naissance, sont invités à porter du violet, la couleur fétiche de Prince, chaque 7 juin. Cette initiative, lancée par le gouverneur du Minnesota, Mark Dayton, vise à honorer la mémoire d'un chanteur à la personnalité emblématique et à la musique révolutionnaire. Mark Dayton a décrété le 7 juin jour officiel de Prince, soulignant sa contribution à l'économie de l'état du Midwest, où il a vécu jusqu'à sa mort.
D'autres événements commémoratifs ont lieu, comme la fête "Let's go crazy" au Rock and Roll Hall of Fame à Cleveland, où Prince a été intronisé en 2004. Le réalisateur Spike Lee a également organisé un concert spécial à New York, avec un dress-code violet.
Parcours musical
Prince Rogers Nelson se lance dans la musique dès l'adolescence, maîtrisant plusieurs instruments. Signé par Warner Bros à 19 ans, il sort son premier album, "For You", en 1978. Son style unique, mêlant funk, rock et pop, explose avec "Purple Rain" (1984), un album et film culte vendu à plus de 25 millions d'exemplaires. Il enchaîne ensuite les succès avec "Sign o' the Times" (1987) et "Diamonds and Pearls" (1991).
Compositeur prolifique, il écrit pour d'autres artistes, comme Sinead O'Connor, pour qui il a composé "Nothing Compares 2 U", initialement interprétée par The Family. En 1993, il adopte un symbole imprononçable comme nom pour défier son label, Warner Bros, avec qui il était en conflit pour gagner une totale liberté artistique. Avec plus de 150 millions de disques vendus, il influence la musique contemporaine jusqu'à sa mort.
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Repères de carrière :
- 1978 : Sortie de son premier album, "For You".
- 1982 : Publication de l'album "1999", avec le hit "Little Red Corvette".
- 1984 : Sortie de "Purple Rain", album et film, Oscar de la meilleure musique.
- 1987 : Publication de "Sign o' the Times", considéré comme un chef-d'œuvre.
- 1991 : Sortie de "Diamonds and Pearls" avec le tube "Cream".
- 1993 : Adoption d'un symbole imprononçable comme nom d'artiste.
- 2004 : Retour avec "Musicology", Grammy du meilleur album R&B.
- 2015 : Sortie de "HITnRUN Phase Two", son dernier album.
Vie personnelle et engagements
Prince, fils de Mattie Shaw et John L. Nelson, grandit à Minneapolis. Marié à Mayte Garcia (1996-2000), il a un fils, Ahmir, mort à une semaine en 1996. Remarié à Manuela Testolini (2001-2006), il n'a pas d'autres enfants. Résidant à Chanhassen, Minnesota, il est témoin de Jéhovah à partir de 2001, influençant son mode de vie.
Il soutient des causes comme Black Lives Matter et finance des écoles à Minneapolis. Discret, il protège sa vie privée, mais sa lutte contre les abus des labels musicaux marque son engagement pour les droits des artistes. Il souffre de douleurs chroniques liées à ses performances physiques.
Contexte du décès
Prince meurt le 21 avril 2016 à Paisley Park, Chanhassen, à 57 ans, d'une overdose accidentelle de fentanyl. Trouvé inconscient dans un ascenseur, il succombe malgré les secours.
Astrologie et personnalité
Né Gémeaux, Prince était à la fois précoce et doué pour la scène. Il a su très tôt jouer plus d'une vingtaine d'instruments, ne cessant d'expérimenter et de composer avec une fraîcheur rare. L'influence cumulée de Pluton et du Scorpion, le signe qu'il gouverne et se trouvant à l'Ascendant, se fait sentir. L'ambiguïté ne lui a jamais fait peur, ce qui est l'une des rares marques typiques de deux signes aussi différents que les Gémeaux et le Scorpion.
Pluton, fixé sur le Milieu du Ciel (la carrière) au dernier degré du Lion, attire l'attention. La spécialité du chanteur était sa manière de pousser très loin la passion, d'être audacieux voire extrême, de choquer la morale commune, d'avouer ouvertement son intérêt pour la sexualité et de courir après les plus belles femmes du monde. Prince est mort dans une certaine solitude, après une longue période de discrétion, loin des années d'excès flamboyantes.
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Débuts et formation musicale
Prince Rogers Nelson est né le 7 juin 1958 à Minneapolis. Son père, John L. Nelson, était ouvrier et pianiste dans un groupe de jazz nommé Prince Rogers Trio. Sa mère, Mattie Shaw, chantait dans le groupe avant de devenir aide sociale après la naissance de leur premier enfant. Le divorce de ses parents après 13 ans de mariage a marqué son enfance.
À 10 ans, Prince partage son temps entre l'église et l'école, récemment devenue mixte. Il rejoint son père remarié et participe aux activités de l'église méthodiste. Au collège, il intègre l'équipe de basket-ball et se lie d'amitié avec Duane Nelson, le fils de la nouvelle femme de son père.
Inscrit à la Central High School à 14 ans, Prince participe assidûment aux cours de musique. Il est finalement hébergé par la famille de son ami Andre Anderson, où il peut écouter et jouer de la musique. Prince monte son premier groupe avec André Anderson et Charles Smith, reprenant les hits afro-américains des Jackson 5, Sly and the Family Stone, Stevie Wonder, James Brown, Funkadelic et Earth Wind & Fire.
Le groupe recrute Linda, la sœur d'André, aux claviers, et Terry Jackson aux percussions. Charles Smith quitte "Grand Central" et est remplacé par Morris Day à la batterie. Le groupe devient alors "Grand Central Corporation".
Premiers pas dans l'industrie musicale
Lors d'une soirée, ils jouent devant Pepe Willie, un musicien professionnel de New York, qui leur offre une session d'enregistrement au studio Cookhouse à Minneapolis. Prince a alors 17 ans. Ils enregistrent trois compositions originales écrites par Andre et Prince.
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Début 1976, des démos sont enregistrées par "Grand Central Corporation" au Studio ASI. Le groupe change ensuite de nom pour "Shampayne" puis "Champagne". Chris Moon offre à Prince la possibilité de répéter gratuitement à Moonsound s'il devient son partenaire d'écriture. Le deal est conclu, marquant la fin de l'aventure "Champagne" pour Prince.
Pendant l'été 1976, Prince compose 14 musiques, Chris Moon écrivant la plupart des textes, notamment "Soft and Wet". Prince acquiert son autonomie dans le maniement des consoles de studio, lui permettant d'enregistrer et d'assembler ses titres sans l'aide d'un ingénieur du son.
À l'automne, Prince part seul à New York, hébergé par sa demi-sœur Sharon, pour démarcher des maisons de disques avec une cassette de démos. Aucune n'est intéressée, sauf "Tiffany Entertainment", qui réclame les droits de publication sur les compositions. Pendant ce temps, Chris Moon propose la cassette de démos à une agence de pub de Minneapolis, "The Ad Company". Le responsable, Owen Husney, est très intéressé.
Signature avec Warner Bros
Fin décembre, Prince réalise une nouvelle cassette de démos en réenregistrant certains de ses titres dans un autre studio à Minneapolis (Sound 80). Sur les conseils de Husney et son apport financier pour lui louer un appartement, Prince passe les premiers mois de l'année à continuer de retravailler ses démos, aidé d'un musicien, David Rivkin. Il perfectionne son utilisation des synthétiseurs avec le modèle Oberheim 4-voies.
Début avril, des rencontres sont organisées à Los Angeles avec cinq maisons de production. C'est finalement Warner Bros qui emporte le morceau en juin en signant un contrat prévoyant la distribution de trois albums sur une période de 27 mois, avec une avance de 80 000 $ pour Prince sur un budget total de 180 000 $.
La maison de disques impose cependant la présence d'un producteur, Tommy Vicari. Les séances d'enregistrement du premier album se déroulent d'octobre 1977 à février 1978, d'abord au "Sound 80" puis au "Record Plant" en Californie. Le 28 février, Tommy Vicari emmène Prince assister à la cérémonie des Grammy Awards à Los Angeles.
Sortie de "For You" et premiers concerts
L'album "For You" sort le 7 avril, à deux mois de son vingtième anniversaire. Le succès de l'album est relatif, avec environ 150 000 exemplaires vendus aux USA grâce au single "Soft and Wet". La pochette est une photo du visage de Prince sur fond noir.
Durant l'été, Prince réalise sa première tournée promotionnelle aux USA. Il achète sa première maison et se fiance à sa petite amie, Kim Upsher. Pendant l'automne, Prince et Husney assemblent un groupe autour de l'artiste, avec André Cymone, Bobby "Z" Rivkin, Gayle Chapman, Matt Fink et Dez Dickerson.
À la fin de l'année, Prince, déçu par la faible promotion faite à l'album "For You", casse son contrat avec "American Artists Inc". Prince fait son premier concert à Minneapolis le 5 janvier.
En février, Prince et André réalisent encore quelques enregistrements en tant que musiciens pour le compte de Pepé Willie. Pendant le printemps, Warner Bros engage deux managers, Bob Cavallo et Joe Ruffalo, pour s'occuper de Prince.
L'ascension vers la gloire
D'avril à mi-juin, Prince compose seul puis commence l'enregistrement avec son groupe de son second album dans divers studios de Los Angeles. Fin mai, l'album est prêt. En juillet, Prince et son groupe baptisé officieusement "The Rebels", continuent les sessions et créent des titres inédits.
En août, deux nouveaux "showcases" sont organisés pour Warner Bros à Los Angeles, des vidéo-clips sont tournés pour les titres prévus comme single pour le prochain album. Le premier, "I wanna be your lover", sort le 24 août et se classe numéro 1 du "Soul Chart".
L'album, nommé simplement "Prince", arrive le 19 octobre. En novembre, la première tournée est lancée, le "Prince Tour". Après le quatrième concert, Prince tombe malade d'une pneumonie et tout est annulé. Première apparition télévisée le 11 janvier dans le show "The Midnight Special".
En février, le "Prince Tour" est relancé pour plus de 40 dates. En mai, Lisa Coleman remplace Gayle au clavier. Les sessions pour le 3e album commencent le même mois et se poursuivent en juin. "Dirty Mind" sort finalement le 8 octobre.
Le mois de décembre est consacré au "Dirty Mind Tour". De nouvelles démos sont créées dans le home-studio de Prince. C'est aussi durant la fin de cette année que Prince organise "The Time", composé des membres du groupe "Flyte Tyme" auquel Prince ajoute le chanteur Morris Day.
Les années 1980 : consécration et expérimentation
En janvier, Prince déménage à Chanhassen près de Minneapolis, et complète son petit studio d'enregistrement personnel avec un piano. En février, le magazine "Rolling Stone" publie un article sur le personnage de Prince et le contenu explicite des paroles de "Dirty Mind".
Deux clips sont tournés ("Uptown" et "Dirty mind") et le 21, Prince fait une apparition dans le show TV populaire "Saturday Night Live" en jouant le titre "PartyUp". Une tournée des clubs US est organisée en mars et avril. Dès son retour de tournée, Prince compose activement et signe un contrat de production avec Warner Bros pour "The Time".
En mai, une première "mini-tournée" européenne est lancée pour Prince (Amsterdam, Londres, Paris). Il refuse la plupart des interviews prévues. Juste après les apparitions en Europe, André Cymone quitte le groupe à cause de plusieurs désaccords avec Prince. En juin, l'enregistrement d'un nouvel album de Prince commence, Controversy et Sexuality.
Collaborations et héritage
Prince a collaboré avec de nombreux artistes tout au long de sa carrière, démontrant sa générosité et son engagement envers la communauté musicale. Il a notamment soutenu des artistes tels que Maceo Parker, George Clinton, Chaka Khan et Larry Graham.
Son héritage musical est immense, influençant des artistes contemporains tels que Maxwell, Musiq Soulchild, Bruno Mars, Dâm-Funk, Panic! at the disco, Lenny Kravitz et The Weeknd.
Principaux succès
Parmi ses nombreux succès, on peut citer :
- "Soft And Wet" (For You, 1978)
- "I Wanna Be Your Lover" (Prince, 1979)
- "When You Were Mine" (Dirty Mind, 1980)
- "Controversy" (Controversy, 1981)
- "Little Red Corvette" (1999, 1982)
- "Purple Rain" (Purple Rain, 1984)
- "Pop Life" (Around The World In A Day, 1985)
- "Kiss" (Parade, 1986)
- "Housequake" (Sign O The Times, 1987)
- "Bob George" (Black Album, 1987)
- "Partyman" (Batman 1989)
- "Release It" (Graffiti Bridge 1990)
- "Get Off" (Diamonds & Pearls, 1991)
- "Sexy M.F." (The Love Symbol, 1992)
- "NPG" (Goldnigga, 1993)
- "Letitgo" (Come, 1994)
- "Love Sign" (1800 New Funk, 1994)
- "The Most Beautiful Girl In The World" (The Gold Expérience, 1995)
- "Dinner With Dolores" (Chaos And Disorder, 1996)
- "The Love We Make" (Emancipation, 1996)
- "Chloreen Bacon Skin" (Crystal Ball, 1998)
- "The One" (New Power Soul, 1998)
- "Undisputed" (Rave Un2 The Joy Fantastic, 1999)
- "1+1+1=3" (The Rainbow Children, 2001)
- "Xpand" (Xpectation, 2003)
- "North" (N.E.W.S., 2003)
- "Musicology" (Musicology, 2004)
Lieux de mémoire
Prince est décédé le 21 avril 2016 à Chanhassen, Minnesota. Les lieux de mémoire incluent Paisley Park, son studio et domicile, le First Avenue Club à Minneapolis, et le Rock and Roll Hall of Fame à Cleveland.
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