Introduction
Pierre Tchernia, réalisateur, animateur et scénariste français, affectueusement surnommé "Monsieur Cinéma", a marqué l'histoire de la télévision française. Sa carrière, riche et variée, témoigne de sa passion pour le petit et le grand écran.
Jeunesse et Formation
Pierre Tchernia est né à Paris le 29 janvier 1928. Son père était un émigré russe, ingénieur spécialisé dans le chauffage central, et sa mère était couturière. Le jeune Pierre Tscherniakowsky fréquente assidûment le Magic Ciné, salle obscure de Levallois-Perret, la banlieue où il grandit, d’où son surnom de "Magic". Ce fan de Buster Keaton, qui connaît son premier choc cinéphile à 12 ans avec La Chevauchée fantastique, effectue ses études à l’École Technique de Photographie et de Cinématographie, avant d'entrer à l'IDHEC (Institut des Hautes Études Cinématographiques). Il y fait la rencontre de Jean Richard, Jean-Marc Thibault et Yves Robert. Il en sort diplômé en 1948.
Débuts à la Télévision
En collaborant au Club d'essai de la radiodiffusion française, il fait la connaissance de Pierre Dumayet, avec qui il participe à la création du premier journal télévisé en 1949, en compagnie de Georges de Caunes, Pierre Sabbagh ou Jacques Sallebert. Reporter et animateur de variétés dans les années 50, ce touche-à-tout s'essaie même au cirque avec Gilles Margaritis.
"Monsieur Cinéma" et Animateur Vedette
La diffusion de Monsieur Cinéma de 1967 à 1980 lui vaut même ce surnom. A partir de 1965, Pierre Tchernia présente l’émission Cinq Colonnes à la Une. Il anime également durant douze ans Le Grand Concours de l’Eurovision.
Pierre Tchernia est l’éternel Monsieur Cinéma des Français. Il est également surnommé Pierre Magic Tchernia, notamment par Arthur, qui anime avec lui "Les enfants de la Télé" de 1994 à 2006 sur TF1.
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Carrière au Cinéma
Côté cinéma, Pierre est acteur tout autant que scénariste et réalisateur. Proche des chansonniers de l'époque, il co-signe au début des années 60 les scénarios des comédies gentiment insolentes du Branquignol Robert Dhéry (La Belle Américaine). Il doit sa première expérience de metteur en scène à Robert Dhéry, avec qui il avait travaillé à la télévision. En 1961, il lui propose le sujet de La belle Américaine. Ils réalisent ce film ensemble et remportent un énorme succès populaire. Forts de cette réussite, ils collaborent à nouveau sur le tournage de Allez France (1964).
C'est justement au cours d'une conversation avec le célèbre auteur de BD que naît l'idée du Viager, premier long métrage mis en scène par Tchernia en 1972, une comédie acide dans laquelle un vieillard campé par Serrault n'en finit plus de ne pas mourir. L'humour bon enfant, teinté d'impertinence et d'une douce nostalgie, qui caractérise cet amoureux du 7e art, se retrouve dans ses réalisations suivantes, où défilent tous les précieux seconds rôles du cinéma français : Les Gaspards (1974), promenade insolite dans les Catacombes de Paris, La Gueule de l'autre (1979) avec Jean Poiret dans le double rôle d'un homme politique et de son sosie, et le polar loufoque Bonjour l'angoisse (1989).
On note à son actif des longs-métrages tels que La Belle Américaine en 1961, dans lequel il se contente de jouer, mais aussi Le Petit Baigneur en 1968 ou Le Viager en 1971, deux films sur lesquels on le retrouve des deux côtés de la caméra.
Collaborations et Dessins Animés
Présentateur d'une émission consacrée à L'Ami public numéro un Walt Disney, il co-écrit avec Goscinny les scripts de plusieurs aventures animées d'Astérix ou Lucky Luke -et ce conteur malicieux en assure souvent la narration, jusqu'à Astérix et les Vikings en 2006. Pierre Tchernia participe également à des dessins animés, notamment Astérix le gaulois (1967) et Lucky Luke (1971), avant de se lancer seul dans la mise en scène du Viager (id.), une comédie douce-amère dans laquelle deux frères tentent d'éliminer le propriétaire d'un viager.
"Les Enfants de la Télé" et Dernières Apparitions
A la télévision, Pierre Tchernia anime et produit de nombreuses émissions, dont Les enfants de la télé avec Arthur. Il participe aux côtés d'Arthur à l'émission Les Enfants de la télé de sa création, en septembre 1994, jusqu'en juin 2006. Le 18 mai 2008, il fait sa dernière apparition télévisée, en tant qu'invité dans l'émission de France 2 Vivement dimanche présentée par Michel Drucker.
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Hommages et Distinctions
Chevalier de l’Ordre de la Légion d’honneur depuis 1992, il accède au rang de Commandeur à l’occasion de la cérémonie du 14 juillet 2011. Plusieurs personnalités ont rendu hommage à Pierre Tchernia, soulignant son rôle de pionnier de la télévision et son immense popularité auprès du public français. Arthur a réagi à la mort de Pierre Tchernia. "C'était un ours, il mesurait près de deux mètres, mais d'une grande sensibilité et très pudique". Pierre Arditi salue la mémoire "d'un des derniers princes" la télévision. Michel Druker a rendu hommage au "dernier géant" de la télévision.
Vie Privée
Côté vie privée, il est père de quatre enfants avec son épouse Françoise Pépin.
Décès
Pierre Tchernia est décédé à l'âge de 88 ans dans la nuit du vendredi au samedi 8 octobre 2016 à Paris. Ses obsèques ont eu lieu à Névez dans le Finistère.
Héritage
Pierre Tchernia alias Monsieur Cinéma, icône de la télévision française est mort à l’âge de 88 ans. Le réalisateur et journaliste a marqué l’histoire de la télévision française en participant notamment à la création du premier journal télévisé en 1949. Il était aussi connu pour avoir été présent durant 12 ans dans l’émission Les enfants de la télé. Pierre Tchernia était connu de tous les Français et beaucoup l'appréciaient. Aujourd'hui, ils retiennent sa bonne humeur, son charisme et son énorme contribution pour la télévision française. Le monde du grand et du petit écran lui rend un hommage appuyé. Pierre Tchernia est l’éternel Monsieur Cinéma des Français. Il est également surnommé Pierre Magic Tchernia.
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