Philippe Labro, né le 27 août 1936 à Montauban, Tarn-et-Garonne, et décédé le 4 juin 2025 à Paris, a marqué le paysage médiatique et culturel français. Journaliste, écrivain, réalisateur, homme de médias et parolier, il a exploré de nombreux domaines avec succès, laissant une empreinte indélébile.
Jeunesse et Formation : L'Éveil d'une Vocation
Philippe Labro naît dans une famille aisée. Son père, Jean-François Labro, est juriste-conseil et ouvre un cabinet à Paris qui connaît une grande réussite. Sa mère est Henriette Labro (née Carisey), institutrice. La famille compte également trois autres garçons et trois filles. Les premières années de sa vie sont marquées par la Seconde Guerre mondiale. La famille retourne s'établir à Montauban. Fait marquant, les Labro cachent des Juifs au nez et à la barbe des nazis qui logent dans leur demeure. Cet acte de bravoure vaudra à ses parents le titre de Justes parmi les nations, décerné par le mémorial de Yad Vashem le 13 août 2000.
En 1948, les Labro quittent à nouveau le Sud pour la capitale, afin d'offrir à leurs enfants une bonne éducation. Philippe fréquente le lycée Janson-de-Sailly. Il y montre des aptitudes pour la littérature. À 15 ans, il remporte un concours de journalisme parrainé par Le Figaro et devient rédacteur en chef du Journal des Jeunes.
Un tournant décisif intervient en 1954. Alors qu'il redouble son année de terminale, Philippe Labro obtient une bourse d'études Zellidja et s'envole pour les États-Unis. Les deux ans qu'il passe à la Washington and Lee University en Virginie, ainsi que ses déambulations à travers le pays, forgent son identité. « Je n’ai pas eu besoin de demander la permission à qui que ce soit, parce que c’était un instinct, qui reposait sur un désir, une curiosité d’Amérique, que j’avais depuis toujours. Elle venait de mes lectures d’enfance, du cinéma, de la libération de la France. Et de ma curiosité du monde, de mon envie de bouger, de partir. » Il poursuit : « Alors bien sûr, j’ai prévenu mes parents et ils ne m’ont pas dit non. Ils ont toujours encouragé ma vocation. C’est une des clés de la vie : si on a une passion, la force et la construction familiales, ça compte. Pour mes parents, c’était un risque, une aventure, un danger, et peut-être un déchirement de me voir partir, mais en même temps c’était : « tu veux le faire, tu le fais ». Alors je suis parti à 17 ans. J’en ai eu 18 sur les routes américaines. Et j’ai vécu une aventure qui a totalement changé ma vie, qui a déterminé ma carrière et peut-être même mon caractère », se confie-t-il à Phosphore. L'écrivain en tirera deux livres au grand succès, "L'Étudiant étranger" et "Un été dans l'Ouest".
Journaliste : Une Carrière Polyvalente et Influente
À son retour en France, à l'âge de 21 ans, Philippe Labro s'impose au culot dans les grandes rédactions de la capitale. Une belle carrière de journaliste débute alors, avec des collaborations avec des radios (Europe n°1, RTL), des magazines ("Marie Claire") et des journaux ("France-Soir") de valeur. Il devient reporter à Europe 1 et à France Soir grâce à l'émission de Pierre Laforêt, intitulé La Coupe des Reporters.
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Après un interlude de deux ans en Algérie durant la guerre, Philippe Labro devient rédacteur en chef de RTL puis vice-président de la chaîne. Il intègre également l'univers de la télévision (Antenne 2, TF1) en tant que chroniqueur. Il couvre la guerre du Vietnam pour France-Soir puis RTL. Il y séjourne plusieurs mois, partageant la vie des soldats et témoignant des horreurs du conflit.
En 2005, il lance la nouvelle chaîne de la TNT, Direct 8, avec Vincent Bolloré et anime des émissions à l'antenne. Il est également vice-président de Direct Matin du même groupe. De 1985 à 2000, il dirige les programmes de RTL, devient vice-président de la station en 1992, vice-PDG en 1996 et vice-président du Conseil d'administration en mars 2000.
Écrivain : Entre Autobiographie et Fiction
Outre son métier de journaliste, Philippe Labro est également l'auteur de nombreux romans remarqués (dont "Le Petit Garçon", "Quinze ans", "Tomber sept fois, se relever huit"), d'inspiration souvent autobiographique. Dans son roman d'apprentissage autobiographique Le Petit garçon, Philippe Labro met en scène ses souvenirs d'enfance. De ses années de jeunesse aux États-Unis, il a tiré deux romans, L'étudiant étranger et Un été dans l'Ouest. Philippe Labro a manqué le prix Goncourt à deux reprises. La première fois en 1988, il est fortement pressenti pour le recevoir avec Un été dans l'Ouest, mais c'est finalement Erik Orsenna qui l'obtient pour L'Exposition coloniale. En 1990, Labro, avec Le Petit Garçon, est en finale face à Jean Rouaud mais c'est ce dernier qui l'emporte par huit voix contre deux pour son roman Les Champs d'honneur. À l'âge de 88 ans, il vient de publier un nouveau roman intitulé Deux Gimlets sur la 5e avenue (éd. Gallimard).
Réalisateur : Une Incursion dans le Cinéma
Parallèlement à sa carrière de journaliste et d’écrivain, Philippe Labro se lance dans le cinéma. Il réalise plusieurs films policiers et thrillers dans les années 1970 et 1980, devenant un cinéaste reconnu. Ses films se caractérisent par une mise en scène efficace, un rythme soutenu, des intrigues solides et un regard presque américain sur le polar français. Après la réalisation d'un court métrage, il met en scène et écrit seul son premier long, le drame Tout peut arriver (1969), qui permet à un tout jeune Fabrice Luchini de trouver son premier rôle au cinéma. Ce succès assez confidentiel lui met le pied à l'étrier pour poursuivre l'aventure avec trois coproductions entre la France et l'Italie. Toutes les trois sont des films policiers portés par des stars du cinéma des années 70 : Jean-Louis Trintignant pour Sans mobile apparent (1971), Jean-Paul Belmondo dans L'Héritier (1973) et Yves Montand avec Le Hasard et la violence (1975).
Parolier : Une Collaboration Musicale Éclectique
Parolier pour Johnny Hallyday, Philippe Labro est le premier à écrire les textes de tout un album pour Hallyday. Par la suite il collabore avec le chanteur de façon épisodique (1974, 1982, (…), 1999). Serge Gainsbourg lui commande des textes pour Lolita Go Home, l'album de Jane Birkin (1975). Moins connue du grand public, sa carrière de parolier lui a permis d’écrire des chansons pour plusieurs artistes, notamment Johnny Hallyday et Dalida. Ses textes, élégants et directs, portent sa marque d’observateur sensible de la vie.
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Vie Privée et Hommages
Philippe Labro est marié à Françoise Labro, scénariste, depuis 1987. Il a quatre enfants. De nombreuses personnalités ont marqué leur présence aux obsèques de Philippe Labro, qui se sont tenues le vendredi 13 juin 2025 en l’église de Saint-Germain-des-Prés, témoignant de l'impact de sa carrière et de ses relations dans le monde des médias et des arts. Laeticia Hallyday s’est dite « bouleversée » par la perte d’un homme cher à Johnny Hallyday. Sa tombe se situe dans une allée relativement fréquentée du cimetière. Elle se présente sous la forme d’une stèle de granit gris foncé, sobre et élégante, à l’image de l’homme. Son nom y est gravé en lettres dorées, avec simplement ses dates de naissance et de mort.
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