Pénélope Cruz, c’est le tourbillon de glamour qui emporte Hollywood tout en faisant briller l’Espagne sur la scène internationale. De ses débuts juvéniles dans la télé espagnole à ses triomphes cinématographiques mondialement reconnus, cette actrice allie avec aisance le talent à l’élégance. Ce dimanche 28 avril, Penelope Cruz fête son 50e printemps. Nous la rencontrons sur ses terres, à quelques heures de son anniversaire.
Une jeunesse madrilène dédiée à la danse
Née le 28 avril 1974 à Alcobendas, près de Madrid, Penélope Cruz Sánchez grandit en dehors de la capitale. Née d'un père garagiste et d'une mère coiffeuse, Penélope Cruz commence à l'âge de cinq ans par apprendre la danse au Conservatoire National Espagnol. Apprenant le ballet pendant neuf ans au Conservatoire national espagnol, la jeune fille suit également une formation intensive en danse classique et en modern jazz avant d'aller étudier l'art dramatique à New York.
Adolescente, elle entame une carrière de mannequin, apparaît dans quelques clips, et fait quelques apparitions à la télévision espagnole. À l'âge de quinze ans, elle remporte un concours de beauté organisé par une agence de mannequins et commence à faire quelques apparitions dans des clips vidéo ainsi qu'à la télévision espagnole.
Révélation cinématographique et premiers succès
Repérée par le réalisateur espagnol José Juan Bigas Luna, elle se voit confier en 1992 son premier rôle au cinéma dans Jambon Jambon, face à celui qui deviendra des années plus tard son compagnon, Javier Bardem. Un rôle dénudé qui la révèle et lance sa carrière de comédienne. Elle obtient ses premiers rôles au cinéma dans El Laberinto griego (achevé en 1991, mais sorti sur les écrans deux ans plus tard seulement) et Jamón, Jamón (1992, Jambon, Jambon).
Elle enchaîne dès lors les rôles dans des productions italiennes et espagnoles, dont un clip du groupe Mecano (La Fuerza Del Destino). La jeune Penélope Cruz attire l'attention du public avec Belle Époque (1992) ; récompensé par l'oscar du meilleur film étranger, ce film raconte comment, en 1931, un vieil homme et ses quatre charmantes filles recueillent un déserteur.
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À l'âge de 20 ans, elle s'installe à New York où elle étudie durant deux ans la danse classique et l'anglais. Mais la jeune comédienne n'oublie pas ses racines et ne compte alors pas faire carrière à Hollywood.
En 1997, elle tourne avec deux réalisateurs espagnols majeurs : Alejandro Amenábar dans le tortueux Ouvre les yeux et Pedro Almodóvar dans En chair et en os. Avec ce dernier, elle entame une collaboration fructueuse longue de vingt-cinq ans.
Ascension internationale et consécration hollywoodienne
Les propositions affluent alors, aussi bien dans son pays qu'à l'international. On la croise dans une adaptation de Don Juan (1998) par Jacques Weber, le drame romantique Talk of Angels avec Vincent Perez, ou encore le western The Hi-Lo Country de Stephen Frears. Son premier film en anglais, Talk of Angels (1998), achevé en 1994, ne sortira en salle que quelques années plus tard. Penélope Cruz apparaît dans le western contemporain The Hi-Lo Country de Stephen Frears (1998) et s'impose rapidement comme une grande actrice hollywoodienne.
En 1999, elle retrouve Almodóvar pour Tout sur ma mère, Prix de la mise en scène à Cannes. Elle y campe une bonne soeur enceinte séropositive.
La décennie suivante lui ouvre définitivement la voie outre-Atlantique. Après la comédie culinaire Amour, piments et bossa nova (2000), elle fait craquer Matt Damon dans De si jolis chevaux puis Nicolas Cage et Christian Bale dans Capitaine Corelli. Elle partage également l'affiche avec Johnny Depp dans Blow, consacré au trafiquant de drogue George Jung. Elle joue ensuite au côté de Johnny Depp dans Blow (2001), film inspiré de la vie de George Jung, le plus grand trafiquant de drogue des États-Unis dans les années 1970.
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En 2001, l'actrice reprend le rôle qu'elle tenait dans Ouvre les yeux pour le remake américain Vanilla Sky. Elle fait la une des journaux people pour sa liaison avec son partenaire de jeu, Tom Cruise. En 2001, l'actrice figure, au côté de Tom Cruise, en tête d'affiche de Vanilla Sky, remake d'un film brillant dans lequel elle jouait déjà, Abre los ojos (1997, Ouvre les yeux).
Devenue une actrice internationale de premier plan, elle donne la réplique à Vincent Perez dans le film de cape et d'épée Fanfan la Tulipe (2003), à Halle Berry dans le thriller fantastique Gothika de Mathieu Kassovitz (2003), compose avec Charlize Theron un séduisant duo d'actrices dans Nous étions libres (2004), puis s'aventure avec Matthew McConaughey dans le désert du Sahara (2005) et forme un duo explosif avec Salma Hayek dans la comédie d'aventure Bandidas.
Au début des années 2000, Penélope Cruz continue à tourner dans des productions anglophones et hispanophones. On la voit notamment dans Head in the Clouds (2004, Nous étions libres), puis dans The Good Night (2007), dans Elegy (2008), adaptation espagnole du roman de Philip Roth intitulé The Dying Animal (2001, La Bête qui meurt).
Retour aux sources et reconnaissance critique
Si elle enchaîne les projets, c'est dans son Espagne natale qu'elle a la possibilité de s'illustrer dans un registre intimiste et de montrer l'étendue de son jeu. Ainsi, elle retrouve Almodóvar en 2006 pour Volver. Comme à son habitude, le cinéaste célèbre les femmes dans cette comédie dramatique haute en couleur. Le jury du Festival de Cannes attribue d'ailleurs au film un prix d'interprétation féminine collectif.
Penélope Cruz accède grâce à son rôle de matriarche une véritable reconnaissance critique : elle est nommée aux Golden Globes, aux BAFTA et aux Oscars.
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La consécration se poursuit en 2008 avec Vicky Cristina Barcelona, triangle amoureux signé Woody Allen où elle donne la réplique à Scarlett Johansson et son compatriote, devenu son mari, Javier Bardem. En 2008, Penélope Cruz remporte alors son premier oscar, celui du meilleur second rôle féminin, pour sa performance dans Vicky Cristina Barcelona (2008), comédie de Woody Allen où elle donne la réplique à Scarlett Johansson et à Javier Bardem. Une prestation qui lui vaut l'Oscar du Meilleur second rôle féminin. Elle retrouvera le cinéaste new-yorkais controversé dans le chassé-croisé amoureux To Rome with Love (2012).
Fraîchement récompensée, la star internationale, icône du cinéma espagnol, retrouve pour la quatrième fois avec les Etreintes brisées (2009) son cinéaste fétiche et ami, Pedro Almodóvar, qui l'entraîne dans une histoire d'amour fou, dominée par la fatalité, la jalousie et la trahison.
En 2010, elle côtoie deux acteurs oscarisés, Daniel Day-Lewis et Adrien Brody. Le premier dans la comédie musicale Nine, où elle incarne sa maîtresse, et le second dans Manolete, qui retrace la vie du célèbre matador Manuel Rodríguez Sánchez.
Elle rejoint en 2011 la franchise Pirates des Caraïbes. Dans le quatrième épisode de la saga, La Fontaine de jouvence, elle est la fille du pirate Barbe Noire. Javier Bardem raconte sa vie avec Penélope Cruz : "Nos enfants nous tiennent par les boules".
Prolifique et éclectique, elle se montre aussi à l'aise dans des comédies (Sex and the City 2, Les amants passagers, Zoolander 2, Grimsby : Agent trop spécial) que des drames intimistes (Venir au monde, Ma ma).
Elle partage en 2017 l'affiche d'Escobar avec son compagnon Javier Bardem, qui relate la véritable histoire d'amour entre une journaliste et le célèbre baron de la drogue.
En 2018, alors qu'elle est très rare à la télévision, elle est au générique de la saison 2 d'American Crime Story, qui revient sur le meurtre du célèbre couturier Gianni Versace. Affublée d'une perruque blonde, l'actrice prête ses traits à la styliste Donatella Versace. Son interprétation lui vaut d'être nommée aux Golden Globes et aux Emmy Awards.
Dans un registre moins excentrique, elle tourne pour la première fois sous la direction de l'Iranien Asghar Farhadi dans Everybody Knows, et joue la mère fictive d'Almodóvar dans l'autofiction Douleur et Gloire. Ce dernier retrouve sa muse en 2021 et lui confie le rôle principal de Madres Paralelas. Elle y joue une photographe dont la grossesse est liée à celle d'une jeune fille de 17 ans. "Madres Paralelas", notre critique : des mères, des larmes et des secrets… Almodóvar encore au sommet.
Au-delà des écrans : mannequinat, engagement et vie privée
Au-delà des tapis rouges, Pénélope Cruz est une figure emblématique du mannequinat et du design. Elle a collaboré avec des marques comme Ralph Lauren et L’Oréal, tout en créant des collections pour Mango avec sa sœur Mónica.
Plus qu'une actrice à la carrière florissante, Pénélope Cruz est aussi une femme engagée. En plus de son travail pour Mère Teresa en Inde, et des missions humanitaires qu'elle a financé, l'actrice se trouve aussi être une féministe avertie.
Sur le plan personnel, Pénélope Cruz a connu une relation marquante avec le musicien Nacho Cano, mais c’est sa romance avec Javier Bardem qui attire le plus l’attention. De 1991 à 1998 elle est en couple avec le musicien espagnol Nacho Cano. Après le tournage de Vanilla Sky, elle se met en couple avec Tom Cruise, durant trois ans. En novembre 2007, elle se met en couple avec l’acteur espagnol Javier Bardem. Le couple, amis depuis 1992, se marie en secret aux Bahamas le 5 juillet 2010 après des fiançailles en octobre 2009. Elle l’épouse en juillet 2010. Leur union est le fruit d’une complicité indéniable et d’une passion commune pour le cinéma. Le couple a deux enfants, un garçon Leonardo né le 22 janvier 2011, et une fille Luna née le 22 juillet 2013.
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