Bernadette Chirac, née Chodron de Courcel le 18 mai 1933 à Paris, est une personnalité marquante de la Vème République française. Issue d'une famille aristocratique française, elle a marqué son époque par son engagement politique et son dévouement envers les causes caritatives.
Jeunesse et formation
Bernadette Chodron de Courcel voit le jour dans une famille bourgeoise. Son père, mobilisé en 1939, est fait prisonnier en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale et ce, jusqu'en 1945. À son retour, la famille retourne vivre à Paris. Elle entreprend des études d'archéologie, puis intègre l'Institut d'études politiques (IEP) de Paris, sans toutefois obtenir de diplôme.
Rencontre et mariage avec Jacques Chirac
C'est à l'IEP de Paris que Bernadette rencontre Jacques Chirac. Ils se marient en 1956. De leur union naissent deux filles, Laurence, née le 4 mars 1958, et Claude, née le 6 décembre 1962. En 1979, le couple adopte également "de cœur" Anh Dào Traxel, une boat-people vietnamienne qu'ils rencontrent à l'aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle. Bernadette est également la grand-mère de Martin Rey-Chirac, né le 22 mars 1996, fils de Claude Chirac et Thierry Rey. Leur union dura soixante-trois ans, jusqu’au décès de Jacques Chirac, le 26 septembre 2019. Un mariage insubmersible, et ce, malgré les nombreuses tempêtes traversées - en privé - par l'ancien couple présidentiel.
Carrière politique
Bernadette Chirac entame sa carrière politique en 1971 en tant que conseillère municipale de Sarran, en Corrèze. En 1977, elle devient adjointe au maire. Elle est la première femme à siéger dans une assemblée départementale, étant nommée conseillère générale de Corrèze. Elle est réélue à ce poste en 1992, 1998 et 2002, siégeant jusqu'en 2015. Claude Chirac, aujourd’hui active en politique en Corrèze.
En 1972, le tribunal administratif de Limoges a prononcé l'annulation de l'élection de miss Corrèze le 20 mars de cette même année. Il semblerait effectivement qu'une malencontreuse 49ème enveloppe se serait glissée alors que la liste d'émargement des électeurs ne comprenait que 48 signatures au bureau de vote de Meyrignac-L'Eglise. Le tribunal s'est prononcé en application de la loi, qui prévoit qu'en cas de "voix en trop" celles-ci soient retranchées au vainqueur. Par conséquent Bernadette perdit sa majorité absolue et l'élection fut annulée.
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Engagement caritatif et social
L'engagement de Bernadette Chirac dans le domaine caritatif et social est une facette essentielle de sa personnalité publique. Lorsque Jacques Chirac devient maire de Paris, elle s'investit activement dans les œuvres de bienfaisance. En 1990, elle fonde l'association Le Pont Neuf. Elle préside également la Fondation Claude-Pompidou depuis 1994, dédiée à l'assistance aux personnes âgées, hospitalisées et/ou handicapées. Son dévouement aux personnes âgées et aux enfants malades lui vaut une grande popularité.
En 1991, elle est nommée présidente du Festival International de la Danse. C'est en 1994 qu'elle reprend en main l'Opération pièces jaunes, qui finance les aménagements hospitaliers destinés aux enfants. Depuis maintenant quelques années elle est l'organisatrice de l'opération ultra-lucrative Pièces Jaunes dont nous nous débarrassons normalement du fait de leur faible valeur et surtout de l'encombrement qu'elles créent dans nos portes-monnaie. Longtemps engagée aux côtés de Bernadette Chirac pour l’opération Pièces Jaunes, Anne Roumanoff était l’une des figures de cet événement. Invitée exceptionnelle du jeu télévisée Le grand concours spécial Pièces jaunes, diffusé ce mardi 14 janvier sur TF1, Brigitte Macron endosse le rôle de présidente de la fondation Hôpitaux de France depuis la démission de Bernadette Chirac en 2019. Le 8 janvier, Brigitte Macron a lancé l’Opération Pièces Jaunes aux côtés de Didier Deschamps. Mais avant eux, la fondation était représentée par Bernadette Chirac et David Douillet. Deux personnalités liées par un grave accident. Brigitte Macron était l’invitée de Marie-Sophie Lacarrau au 13h de TF1 ce mercredi 8 janvier avec Didier Deschamps. Chaque année, pendant 13 ans, David Douillet et Bernadette Chirac ont été ensemble lors de l’opération des Pièces jaunes. Au fil du temps, ils ont tissé ainsi un lien particulier.
Épreuves personnelles et hommages
La vie de Bernadette Chirac a également été marquée par des épreuves personnelles. Le 14 avril 2016, sa fille aînée, Laurence, décède à l'âge de 58 ans des suites d'un malaise cardiaque. Le 26 septembre 2019, elle perd son époux, Jacques Chirac, décédé à l'âge de 86 ans. Bernadette est restée fidèle à son mari Jacques Chirac, jusqu’à la mort de ce dernier en 2019.
En juin 2018, affaiblie, elle apparaît en fauteuil roulant lors de l'inauguration de l'avenue Jacques et Bernadette Chirac à Brive. En mars 2019, elle quitte le conseil d'administration du groupe LVMH, et en juin de la même année, elle cède sa place de présidente de la Fondation des Hôpitaux de Paris à Brigitte Macron.
Distinctions
Bernadette Chirac a été récompensée pour son engagement. Elle reçoit la Légion d'Honneur en 2009. Lundi 14 juillet, Bernadette Chirac aura droit à une très belle promotion, dans le cadre de la Fête nationale.
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Bernadette Chirac dans la culture populaire
Bernadette Chirac est devenue une figure emblématique de la culture populaire française. Incarnée avec piquant par Catherine Deneuve dans un biopic jubilatoire, Bernadette, de Léa Domenach, l'ex-première dame est la nouvelle icône de notre culture populaire. Bernadette, le premier film de Léa Domenach en tant que réalisatrice, retrace la métamorphose et prise de pouvoir médiatique de l'ancienne première dame française. Avec le film Bernadette de Léa Domenach, beaucoup se demandent si tous les faits relatés dans le film ont vraiment eu lieu au cours de la vie de la Première dame Bernadette Chirac. La virée en boite de nuit, notamment, pose question. Alors que "Bernadette", le film de Léa Domenach, est diffusé dans les salles de cinéma depuis le 4 octobre dernier, Gala.fr propose de revenir sur les cachotteries de l'ancienne Première dame. Librement inspirée de la vie de l'ex-Première dame, la comédie sur Bernadette Chirac s'amuse à brouiller les pistes. Mais quelle est la part de vrai et de faux ? Claude Chirac n'a pas vraiment apprécié la sortie du film Bernadette qui voit Catherine Deneuve incarner sa mère. Alors que le film Bernadette inspiré de la vie de l'ancienne Première dame vient de sortir, le chauffeur du couple présidentiel, qui a travaillé pour lui pendant près de vingt ans, s’est confié à Gala. En parallèle, la veuve de Jacques Chirac, mise à l'honneur dans le film Bernadette, sorti mercredi 4 octobre, avait droit à un budget faramineux grâce à son statut. Vendredi 6 octobre, Catherine Deneuve était l'invitée de Yann Barthès sur le plateau de “Quotidien”. Alors qu'elle était face à Jean-Michel Apathie, la star de “Bernadette” n'a pas hésité à reprendre ce dernier sur sa dernière chronique, portant sur le chauffeur des Chirac. Ce samedi 27 janvier, Anne Roumanoff a répondu aux questions d’Éric Dussart dans On refait la télé sur RTL. La maman d’Alice et de Marie s’est remémoré sa participation, quelques années plus tôt, à un numéro de Qui veut gagner des millions pour l’opération Pièces jaunes…
Bernadette Chirac est une véritable star à Brive-la-Gaillarde. La dernière apparition en public de Bernadette Chirac remonte au mois de novembre 2020. Aujourd'hui âgée de 91 ans et affaiblie, la veuve de Jacques Chirac peut compter sur le soutien de ses proches. Mais qui sont plus précisément les membres de sa galaxie ?
Anecdotes et controverses
En 1968, alors qu'elle soutient secrètement le maintient au pouvoir du Général de Gaulle, elle est éclaboussé par le scandale provoquée par Claude François qui l'accuse d'avoir plagié une de ses chansons. Obtenant gain de cause auprès du Tribunal de Neuilly présidé alors par le juge Philippe Courroye, Bernadette Chirac obligea le chanteur populaire à transformer les paroles de sa chanson.
Le côté séducteur de Jacques Chirac n’était un secret pour personne. Et l’une de ses célèbres liaisons, avec Jacqueline Chabridon, a bien failli mettre en péril son mariage avec Bernadette. Jacques Chirac n’a pas toujours été tendre avec son épouse Bernadette, et ce, même durant les fêtes de fin d’année. La relation de Bernadette Chirac avec Jean-Claude Laumont, le chauffeur de son époux, n’a pas toujours été facile.
Le château de Bity
En 1969, Jacques Chirac et son épouse Bernadette ont acheté le château de Bity, demeure du XVIIe siècle, classée Monument historique, située en Corrèze. Bernadette Chirac, son château de Bity “à l’abandon” ?
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