Camilla Rosemary Shand, née le 17 juillet 1947 à Londres, est l'actuelle reine consort du Royaume-Uni, en tant qu'épouse du roi Charles III. Son parcours atypique, marqué par une relation passionnée avec Charles et une longue période d'impopularité, l'a finalement menée au sommet de la hiérarchie royale.
Une jeunesse privilégiée au sein de l'aristocratie britannique
Camilla est issue d'une famille aristocratique britannique. Son père, le major Bruce Shand, était un officier et négociant en vin issu d'une riche famille d'origine écossaise. Sa mère, Rosalind Cubitt, descend d'une lignée noble et est la fille du 3e baron Ashcombe. Elle grandit dans une maison de campagne dans le Sussex, entourée de sa sœur cadette Annabel et de son frère cadet Mark.
Son enfance est décrite comme privilégiée, sereine et bucolique. Elle développe très tôt un amour pour l'équitation et la lecture. Elle fréquente des écoles prestigieuses, dont l'institut Mon Fertile en Suisse, et étudie la littérature française à Paris.
Rencontre et idylle avec le prince Charles
Camilla rencontre le prince Charles pour la première fois en 1970, lors d'un match de polo. Une attirance mutuelle est immédiate. Selon la légende, Camilla aurait même lancé une remarque audacieuse au prince : "Mon arrière-grand-mère était la maîtresse de votre arrière-arrière-grand-père."
Ils deviennent rapidement amis et finissent par se fréquenter. Charles rencontre la famille de Camilla et l'invite aux matchs de polo. Cependant, leur relation est interrompue en 1973 lorsque Charles rejoint la Royal Navy.
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Mariage avec Andrew Parker Bowles et maternité
En 1973, Camilla épouse Andrew Parker Bowles, un officier des Horse Guards, malgré ses sentiments pour le prince Charles. De cette union naissent deux enfants : Tom (né en 1974) et Laura (née en 1978).
Un an après la naissance de sa fille, Camilla revoit le prince Charles, dont elle était restée proche. Ce nouveau rapprochement lance les rumeurs d'un retour du couple Camilla-Charles.
Liaison avec le prince Charles et divorce
Au fil des années, la relation entre Camilla et Charles se poursuit, même pendant le mariage de ce dernier avec Diana Spencer. Cette liaison devient un secret de polichinelle et est finalement révélée au grand jour dans les années 1990.
Camilla divorce d'Andrew Parker Bowles en 1995, et Charles divorce de Diana en 1996. Après leurs divorces respectifs, le prince Charles révèle publiquement son amour pour Camilla, assurant que sa relation avec elle a "toujours été, est, et restera non-négociable".
Mariage avec le prince Charles et acceptation progressive
Le 9 avril 2005, Charles épouse Camilla lors d'une cérémonie civile à l'hôtel de ville de Windsor. Ce mariage marque un tournant dans la vie de Camilla, qui devient duchesse de Cornouailles et membre à part entière de la famille royale.
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Au début, l'opinion publique est mitigée quant à son rôle. Cependant, Camilla s'investit dans des œuvres caritatives, adoptant un profil bas et montrant son dévouement envers ses causes. Elle s'engage notamment dans la lutte contre l'ostéoporose, la violence domestique et la promotion de la lecture.
Au fil des années, sa personnalité chaleureuse et son engagement contribuent à adoucir son image publique. Ses relations avec ses beaux-fils, les princes William et Harry, évoluent également.
Reine consort : couronnement et rôle actuel
À la mort d'Élisabeth II en 2022, Charles accède au trône et Camilla devient reine consort. Le 6 mai 2023, Camilla est couronnée aux côtés de Charles à l'abbaye de Westminster.
En tant que reine consort, Camilla soutient le roi dans ses fonctions et continue de s'investir dans ses œuvres caritatives. Elle préside plus de 90 associations, axées sur la santé, la littérature, le bien-être animal et la lutte contre les violences domestiques.
Vie personnelle et passions
Camilla est passionnée de jardinage et de lecture. Elle soutient des causes comme l'ostéoporose, inspirée par la mort de sa mère en 1994, et les violences domestiques via SafeLives. Elle est marraine d'Emmaüs UK et Barnardo's, et promeut le dialogue interreligieux. En 2020, elle lance The Reading Room, un club de lecture en ligne.
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Anecdotes
- Elle a été la première reine consort couronnée depuis 1937.
- Sa grand-mère Alice Keppel était la maîtresse du roi Édouard VII.
- Elle a adopté deux Jack Russell terriers, Beth et Bluebell, brodés sur sa robe de couronnement.
- En 2020, elle partage ses recommandations littéraires via The Reading Room sur Instagram.
- Elle a été impopulaire après la mort de Diana en 1997, mais gagne en popularité après 2005.
Conclusion
Le parcours de Camilla Parker Bowles est celui d'une femme qui a su surmonter les obstacles et les critiques pour finalement trouver sa place au sein de la famille royale. Son mariage avec le roi Charles III et son couronnement en tant que reine consort ont marqué l'histoire de la monarchie britannique. Son engagement caritatif et sa personnalité chaleureuse ont contribué à adoucir son image et à gagner le cœur du public.
Aujourd'hui, la reine Camilla est une figure respectée et appréciée, qui joue un rôle important dans la monarchie moderne. Elle incarne la persévérance, le dévouement et l'amour, et continue d'inspirer de nombreuses personnes à travers le monde.
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