Joseph Robinette Biden Jr., plus connu sous le nom de Joe Biden, est une figure marquante de la politique américaine. Né le 20 novembre 1942 à Scranton, en Pennsylvanie, il a servi en tant que 46e président des États-Unis du 20 janvier 2021 jusqu'en 2025. Son parcours est jalonné de succès politiques, mais aussi d'épreuves personnelles. Cet article explore sa vie, sa carrière, ses origines familiales et les moments clés de son mandat présidentiel.
Jeunesse et Formation
Joseph Robinette Biden Jr. voit le jour le 20 novembre 1942 à Scranton, en Pennsylvanie, au sein d'une famille catholique d'origines irlandaise, anglaise et française. Ses parents l'encouragent à surmonter ses difficultés. Il parvient ainsi à se défaire d'un fort bégaiement pendant son enfance en s'astreignant à déclamer des poèmes.
Après des études de sciences politiques, il poursuit avec une faculté de droit, dont il sort diplômé en 1968.
Début de Carrière Politique
Après avoir siégé au conseil du comté de New Castle pendant deux ans, la carrière politique de Joe Biden prend de l’ampleur avec son mandat de sénateur au Delaware, sous l’étiquette du Parti démocrate, alors qu’il n’a que 29 ans. Il déloge ainsi un vieux républicain sortant pour représenter le Delaware au Sénat dès 1973 et jusqu’en 2009.
Ambitieux, il gravit les échelons des comités du Sénat par sa faconde et la sympathie qu’inspire à ses collègues la morts de sa femme et de sa fille dans un accident. De 1987 à 1995, il prend la présidence de la commission judiciaire du Sénat. A travers ce rôle, il est l’auteur ou coauteur de plusieurs lois: la "Biden Crime Law", mais aussi la "Violence Against Women Act", votée en 1994. À partir de 1997, il se consacre au puissant comité des Affaires étrangères du Sénat, dont il devient le président en 2001.
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Candidatures à la Présidence et Vice-Présidence
Sa carrière politique se poursuit avec une première tentative d’accéder à la Maison-Blanche en 1988, pour remplacer Ronald Reagan. Mais Joe Biden est très vite obligé d’abandonner la course dans les primaires démocrates puisqu’il se retrouve au cœur d’un scandale. Pour quelle raison ? Il est accusé d’avoir plagié le discours de Neil Kinnock, leader travailliste anglais, qu'il avait prononcé lors de sa campagne électorale dans l'État d'Iowa. Sur la même période, il est atteint de problèmes de santé - un double anévrisme cérébral - l’obligeant à se retirer de la scène politique.
Vingt ans après sa première tentative, Joe Biden retente la présidentielle en 2008 et participe aux primaires démocrates. En août de la même année - soit trois mois avant l’élection- il est choisi comme vice-président par Barack Obama pour notamment contrer les accusations d’inexpérience en termes de politique étrangère. A eux deux, ils remportent l’élection présidentielle du 4 novembre 2008. Joe Biden démissionne alors de son poste de sénateur, juste avant sa prise de fonction à la Maison-Blanche. En novembre 2012, il est réélu vice-président - toujours aux côtés de Barack Obama.
Trois ans plus tard, le fils de Joe Biden - Beau Biden, procureur général du Delaware - meurt d’un cancer foudroyant. Très affecté, Joe Biden renonce à se présenter à l’élection présidentielle de 2016 et laisse Hillary Clinton se présenter face à Donald Trump.
En avril 2019, Joe Biden annonce sa candidature pour l’élection présidentielle de 2020, dans le but de prendre la place de Donald Trump à la Maison-Blanche. Malgré un début de campagne difficile - accusations d’attouchements sur plusieurs femmes, l’implication de son fils dans l’UkraineGate- il est investi comme candidat démocrate lors de la Convention nationale des démocrates.
Élection Présidentielle de 2020 et Mandat
La campagne présidentielle est très perturbée par la pandémie de Covid-19, ce qui réduit la possibilité de tout rassemblement de militants, et qui place Donald Trump en tête des sondages. Mais c’est bel et bien Joe Biden et sa colistière Kamala Harris qui remportent l’élection présidentielle du 3 novembre 2020, au terme de plusieurs jours de dépouillements et de nombreuses accusations de tricherie portées par Donald Trump ciblant notamment les votes par correspondance. Sa victoire est validée mi-décembre par le collège électoral et Joe Biden prête serment en tant que 46e président des Etats-Unis, le 20 janvier 2021. Âgé de 78 ans, il est le plus vieux président de l’histoire américaine. Dès son arrivée à la Maison-Blanche, il signe 17 décrets dont le retour des Etats-Unis dans l’Accord de Paris sur le climat et le port du masque obligatoire dans les lieux fédéraux pour lutter contre le Covid-19.
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Durant son mandat, Biden fait face à plusieurs défis majeurs, notamment la gestion de la pandémie, les tensions avec la Chine et la Russie de Vladimir Poutine, et la crise en Afghanistan suite au retrait des troupes américaines. Son mandat est également marqué par des difficultés, notamment une inflation persistante et des critiques sur sa gestion de l’immigration. C’est également sous sa présidence que la Cour suprême des États-Unis a annulé l’arrêt Roe v.
Renonciation à la Réélection et Succession
Malgré son âge avancé et sa faible popularité, Joe Biden annonce le 25 avril 2023 être candidat à sa réélection pour l’élection présidentielle américaine 2024. Sans opposant sérieux dans les rangs des démocrates pour la primaire, il arrive largement en tête du « Super Tuesday » le 4 mars 2024. Mais après certains signes de fatigue, et un débat catastrophique face au candidat du parti républicain Donald Trump, le président sortant annonce, le 21 juillet 2024, qu’il renonce à briguer un nouveau mandat. C’est sa vice-présidente Kamala Harris qui est investie lors de la convention démocrate, en août.
Origines Familiales et Généalogie
Alors que Donald Trump était fils d’un Allemand et d’une Écossaise, n’ayant aucun de ses grands-parents nés au États-Unis, Joe Biden a un arbre généalogique beaucoup plus américain, avec quatre grands-parents nés au pays de l’oncle Sam ainsi que six de ses huit arrières grands-parents, tous nés dans les états de la côte Est (Maryland, Virginie, Louisiane, Pennsylvanie) pour seulement deux nés à l’étranger, en Irlande, dans le comté de Louth, frontalier de l’Ulster, pays où on lui retrouvera rapidement la moitié de ses racines. Joe Biden lui-même les évoque volontiers, disant à propos de ce middle name que « c’est un nom français. Cela remonte à très longtemps. Il paraît que les Robinettes sont venus avec Lafayette et ne sont jamais repartis », tout en ajoutant « Je n’en sais rien ». Il fait bien de ne pas insister, car les recherches montrent en effet cette famille issue d’un Allen Robinette, arrivé en Pennsylvanie vers 1694 avec ses enfants et sa femme, Margaret Symm, qu’il avait épousée à Londres, en 1653. Si l’on peut trouver à Biden des racines françaises, ce sera donc par d’autres branches, avec ici, comme dans la plupart des généalogies américaines, des ancêtres anglais issus de lignées bourgeoises et aristocratiques, qui vont immanquablement conduire à des ascendances royales. Ainsi à la 14e génération, une aïeule nommée Margaret Tyndal se révèlera descendre d’une Blanche de Savoie (née en 1267 et aïeule de Biden à la 22e génération), fille d’un Louis de Savoie et d’une Jeanne de Montfort, par laquelle on découvre à Biden des ancêtres en région parisienne. Edward Ier, né en 1239, figure avec son épouse Eléonore de Castille, parmi les ancêtres de Biden à la 25e génération, et lui vaut donc des légions de cousins célèbres.
Terminons avec l’épouse de Joe Biden, Jill Tracy Jacobs, née en 1951, qui a elle aussi sa généalogie déposée sur Geneastar par le même Tim Dowling. Un arbre qui la montre être d’origine italienne - son grand-père, portait le nom de Giacoppa, qui a été américanisé en Jacobs - et avoir des ancêtre en Hollande et surtout au Royaume-Uni.
Vie Privée et Épreuves Personnelles
Côté vie privée, il épouse Neilia Hunter, rencontrée à la fac, en 1966. Le couple a trois enfants : Beau, Hunter et Naomi. En décembre 1972, l’homme politique vit un drame, quand sa femme et ses enfants sont victimes d’un grave accident de voiture, dans lequel sa femme et sa fille meurent et ses deux fils sont grièvement blessés. Quelques années plus tard, en 1977, il se remarie avec Jill Jacobs, et le couple a une fille, Ashley, née en 1981.
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Le 21 juillet 2022, Joe Biden est testé positif au Covid-19. Le 18 mai 2025, son bureau personnel annonce dans un communiqué, que l'ancien président est atteint d'un cancer agressif de la prostate, avec des métastases osseuses. Joe Biden traverse alors une dure épreuve. L’ancien président américain, 82 ans, suit un traitement lourd contre un cancer agressif de la prostate. Joe Biden, qui a dévoilé son cancer le 18 mai dernier, a plusieurs traitements qui se présentent à lui pour apprendre à vivre avec la maladie.
Héritage et Influence
Cette décision marque la fin d’une carrière politique de plus de cinq décennies, durant laquelle Joe Biden aura profondément influencé la vie politique américaine, passant de jeune sénateur à vice-président, puis président des États-Unis, et laissant derrière lui un héritage complexe.
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