Jimi Hendrix, de son vrai nom Johnny Allen Hendrix puis James Marshall Hendrix, est né le 27 novembre 1942 à Seattle, aux États-Unis. Il aurait eu 81 ans. Cet auteur-compositeur, chanteur et guitariste rock américain, fondateur du groupe The Jimi Hendrix Experience, a révolutionné la musique, en développant la plupart des concepts essentiels aujourd’hui en musique électronique : le multipiste, la distorsion, le sample.
Une enfance bercée par la musique
Rêveur, l’enfant Hendrix s’intéresse peu aux jeux de ses camarades. Il est bercé dans les traditions du blues, du jazz, du rock et de la soul et évolue avec les techniques avant-garde du rock britannique pour redéfinir la guitare électrique à sa propre image. Il écoute inlassablement les disques de blues et de rock de son père et éprouve beaucoup d’admiration pour Elvis Presley et Chuck Berry. C’est pour cette raison que son père lui offre sa première guitare classique à l’âge de 15 ans. Il apprend ainsi la guitare en autodidacte. Très vite son père lui acheta une guitare électrique et Hendrix s'y mit sérieusement.
Les débuts d'une carrière musicale
Hendrix commence à jouer de la guitare à 15 ans. À la même époque, Jimi Hendrix commence à errer dans les clubs de Nashville, où il rencontre celui qui deviendra son meilleur ami, Billy Cox. À 17 ans, il s’engage dans l’armée, qu’il quittera deux ans plus tard. En 1961, il est intégré à l’armée américaine. Peu après il en est renvoyé et commence à jouer dans des groupes comme The Isley Brothers, Little Richard, avec lequel il reste jusqu’en 1965. Lors de son service militaire, il forme The Kasual avec Billy Cox. Le groupe prendra le nom de The King Kasuals après la fin de leur service. Hendrix bougea sur New-York en 1964 et intégra tout un tas de groupes (dont celui de son idole, Little Richard, mais aussi Ike and Tina Turner…), mais son jeu trop progressif pour l'époque dérange les musiciens avec qui il tourne, qui du coup le virèrent.
L'émergence d'un style unique
C’est une fois installé à New York que le musicien accomplit sa métamorphose. Son style peu orthodoxe et sa tendance à vouloir balancer le son à fond le limite dans une certaine mesure avant d’être repéré dans un petit club de New York. Lassé de ces expériences, Hendrix fonde son propre groupe, The Blue Flames, dans lequel il fit tourner tout un tas d'amis et musiciens. En 1966 Hendrix se lie d'amitié avec Linda Keith, la petite amie de Keith Richard, guitariste des Rolling Stones. Linda tenta de faire découvrir Hendrix aux producteurs des Stones, mais sans succès. Elle finira par le faire découvrir par Chase Chandler (The Animals) qui décida de l'emmener en Angleterre et de le signer. Engagé à Londres en 1966 ils s’installe en Europe et dès ses premiers enregistrements s’impose autant comme musicien que comme chanteur.
L'ascension fulgurante en Angleterre
Il est ensuite amené à se rendre en Angleterre, aux côtés de deux musiciens britanniques : le bassiste Noel Redding et le batteur Mitch Mitchell. Il secoue les clubs de Londres avec sa virtuosité instrumentale et sa personnalité extravertie sur scène. Il compte d’ailleurs parmi ses admirateurs des membres de The Beatles, The Rolling Stones et même The Who. Le succès de Hendrix en Angleterre est quasi-immédiat. Son jeu et ses prestations scéniques impressionnent les grands de l'époque (les Beatles, Eric Clapton, Jeff Beck, et les Who assistèrent à plusieurs de ses concerts). Personne à l'époque n'avait vu quelqu'un jouer une guitare sur le dos, avec les dents ou exploser des amplis ! En quelques mois, Hendrix récolte trois top 10 dans les hits du Royaume Uni avec son groupe The Jimi Hendrix Experience : Hey Joe, Purple Haze et The Wind Cries Mary.
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"The Jimi Hendrix Experience" et la consécration
Jimi Hendrix s’entoure alors du bassiste Noël Redding et du batteur Mitch Mitchell pour former un trio, "The Jimi Hendrix Experience". Son premier disque, Are You Experienced ?, sort en 1967 et arrive très vite à la deuxième place des charts anglais, derrière le Sgt. Pepper des Beatles. Faute de répertoire personnel, le premier single du Jimi Hendrix Experience sera une reprise : « Hey Joe » sort en 1966 et installe immédiatement le groupe dans la mouvance psychédélique de l’époque. Son premier 45 tours dont le titre "Hey Joe" devient numéro un des charts britanniques. En peu de temps, ils sortent un premier 45 tours avec le titre "Hey Joe" qui devient numéro un en Angleterre. Le groupe commence à se faire un nom et à fréquenter les plus grands.
La conquête de l'Amérique
Si la réputation de Hendrix n'est plus à prouver en Angleterre et plus largement en Europe, il a fallu que Paul McCartney le pistonne pour participer au Monterey International Pop Festival pour qu'il puisse montrer son talent outre-Atlantique. Sa popularité monte en flèche aux États-Unis après sa performance au Monterey Pop Festival en 1967, et en 1968, son troisième album « Electric Ladyland » est numéro 1 des ventes. Il y retourne donc à l’occasion du festival de Monterey, où il envoûte totalement le public par son jeu unique sur une guitare de droitier aux cordes inversées, et par ses prestations incontrôlées. C’est à cette occasion d’ailleurs, que le jeune homme, envoûté par la musique, stupéfie le public en mettant en feu volontairement sur scène sa guitare, la célèbre "Monterey Stratocaster", et ensuite en la cassant sur le sol. Le phénomène Hendrix explose.
L'apogée artistique
Très créatif, Hendrix sort un deuxième album en 1967, Axis : Bold as Love, dans la même veine qu'Are You Experienced ?. Deux albums Are you experienced en 1967 et Electric Ladyland en 1968 installent définitivement Jimi Hendrix parmi les grands groupes de rock de cette époque. C'est en 1968 avec Electric Ladyland que Hendrix change de registre, ayant décidé de rompre un peu avec la pensée de Chandler qui le limitait trop. À ce moment là, il est l’artiste le mieux payé du monde pour ses performances. De retour aux Etats-Unis, Jimi Hendrix crée son propre studio d’enregistrement, Electric Lady Studios, à New York. Le nom de ce projet est à l’origine de sa production la plus ardue, le double album “Electric Ladyland”.
Les groupes de Jimi Hendrix
Dans les années 1960, un vent de révolution soufflait sur la scène musicale londonienne. En 1966, Jimi Hendrix se retrouve entouré de talentueux musiciens : Noel Redding à la basse et Mitch Mitchell à la batterie. Ensemble, ils forment « The Jimi Hendrix Experience« . Avec des albums révolutionnaires tels que « Are You Experienced » et « Electric Ladyland« , le groupe secoue les fondations du rock des années 1960. Après la dissolution de « The Jimi Hendrix Experience », Hendrix se lance dans une nouvelle aventure avec « Band of Gypsys« . Leur album éponyme, enregistré en direct au Fillmore East, est le témoignage de cette fusion audacieuse de styles. Avant de briller en solo, Jimi Hendrix fait ses armes en tant que guitariste de session. Parmi ses collaborations, on compte son travail avec The Isley Brothers. Après avoir évolué au sein de ces groupes emblématiques, Jimi Hendrix a amorcé une carrière solo éclatante. Il a persisté à étendre les horizons musicaux avec des albums innovants tels que « Axis: Bold as Love » et « The Cry of Love« .
Woodstock et l'hymne américain
En 1969 la popularité de Hendrix est telle qu'il est une des têtes d'affiches du fameux festival Hippie Woodstock aux côtés de Joe Cocker, The Greatful Dead, des Who… La performance de Hendrix fut si impressionante qu'on retint essentiellement son nom, et pour cause… Sa version de The Star Spangled Banner (Ogg - Wikipédia), l'hymne américaine, restera sans doute pour toujours dans l'histoire de la musique à travers une interprétation reproduisant à la guitare des sons de guerre. Il participe au Festival Woodstock en 1969 puis au Festival de l’Isle de Wight en 1970 avant sa mort accidentelle à Londres. Il participe au Festival Woodstock en 1969 puis au Festival de l’Isle de Wight en 1970 avant sa mort accidentelle à Londres. En 1969, évènement mythique, le guitariste de génie se produit au festival de Woodstock où il interprète l’hymne américain qui fera sa renommée à travers le monde. En compagnie des plus grands artistes de l’époque, tels que Joe Cocker ou Joan Baez, la scène de Woodstock marquera à jamais l’une des plus belles prestations de Jimi Hendrix, qui, en hommage aux soldats partis pour la guerre du Vietnam, reprend l’hymne national américain à la guitare, le martyrisant comme pour imiter une descente de bombe. Un moment fabuleux qui met en avant plus que jamais ses qualités de guitariste et de bluesman. Traversant les âges, ce show reste l'un des plus mémorables de Jimi Hendrix.
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Les dernières années et la tournée "Cry of Love"
Après quelques déboires avec la justice (drogues, contrat), Hendrix rebondit et forme Gipsy Suns and Rainbow, en compagnie de Billy Cox, Mitch Mitchell, du guitariste Larry Lee et des percutionnistes Juma Sultan et Jerry Velez. Gipsy Sun and Rainbow fut un groupe éphémère auquel Hendrix mit très vite un terme. Il garda son ami de longue date Billy Cox et recruta le batteur Buddy Miles pour former Band of Gipsy. Mais le manager Michael Jeffrey vira Cox et Miles pour reformer The Experience. Hendrix ne garda pas longtemps Redding et reprit vite Cox. Le trio prit le nom de The Cry of Love à la fin de leur tournée anglaise de 1970. En 1970, le guitariste entame sa tournée « Cry of love » et se fait construire son propre studio d’enregistrement. C’est là qu’il prépare son nouvel album. En 1970, Jimi Hendrix entame sa tournée "Cry of love" et se fait construire son propre studio d’enregistrement. C’est là que le guitariste prépare "First rays of the new rising sun". Mais il cherche désormais à composer des morceaux moins fougueux, aux tonalités différentes, et il a du mal à enregistrer un album qui lui convienne. Ils se tournent vers une musique plus funk et enregistrent le quatrième et dernier album de Jimi Hendrix, qui est tiré des concerts du groupe. Le 28 janvier 1970, le guitariste produit sa pire performance au Madison Square Garden.
Une mort prématurée
Le 18 Septembre 1970, soit un peu plus d'un mois après la tournée Européenne de The Cry of Love et l'ouverture du studio 'Electric Ladyland Studio' à New-York, Jimi Hendrix est retrouvé mort dans son lit à Londres. Jimi Hendrix décède le 18 septembre 1970 en s’étouffant dans son vomis suite à une overdose de somnifères. Le matin du 18 septembre 1970, on retrouve le corps inanimé de Jimi Hendrix au Samarkand Hôtel de Londres. Le matin du 18 septembre 1970, au Samarkand Hotel de Londres, le corps de Jimi Hendrix est retrouvé inanimé. La cause de la mort serait une trop grande prise de barbituriques associée à une prise d'alcool. Si la cause de sa mort est connue - un étouffement dû à un vomissement après une forte consommation d'alcool et de médicaments - toutes sortes d'hypothèses circulent quant aux circonstances de sa mort. Largement reconnu comme l’un des musiciens les plus créatifs et influents du 20ème siècle, Jimi Hendrix fut un pionnier des possibilités explosives de la guitare électrique. Son style innovant, combinaison de fuzz, de feedback et de distorsion contrôlée, fut à l’origine d’une forme musicale nouvelle.
Les circonstances troubles de sa disparition
Mais en 2009, elle est réfutée par James Wright, l'ancien assistant de Jimi Hendrix. En effet, dans son livre "Rock Roadie", il affirme que Michael Jeffrey, le manager de l'artiste, lui a fait la confession qu'il avait assassiné Jimi Hendrix, pour une question d'argent. Le manager était effectivement le seul bénéficiaire de son assurance-vie. De plus, la rumeur courait qu'Hendrix prévoyait de le licencier. Un autre témoignage remet en cause la théorie de la mort par barbituriques : celui de John Bannister, le chirurgien qui s'est occupé d'Hendrix à l'époque. Le médecin avait constaté au départ que l'artiste était mort noyé, après avoir retrouvé une quantité astronomique de vin dans ses poumons et dans son estomac. Hors, les tests de son taux d'alcool dans le sang, étant faibles, viennent contredire cette version. Aujourd'hui encore, les circonstances de la mort du guitariste restent floues.
L'héritage d'une légende
Guitariste de génie trop vite disparu, Jimi Hendrix est sans aucun doute le musicien qui a eu le plus d'influence dans la musique Rock, de la Pop au Heavy Metal, genre auquel on lui attribue souvent la paternité à travers son usage de la distorsion, et sa façon très lourde de jouer pour l'époque. Jimi Hendrix est décédé à l'âge de 27 ans et fait donc partie du triste Club des 27, qui regroupe des artistes morts au même âge, comme Brian Jones, Janis Joplin ou Amy Winehouse.
Discographie sélective
Ce récapitulatif offre une perspective globale de la discographie de Jimi Hendrix, mettant en exergue ses albums emblématiques ainsi que les détails pertinents concernant leur sortie et leur réalisation. Il est remarquable de constater que la période allant de 1967 à 1970 a été particulièrement fructueuse pour Hendrix, avec la publication de plusieurs albums majeurs en collaboration avec son groupe, The Jimi Hendrix Experience, tels que « Are You Experienced », « Axis: Bold as Love » et « Electric Ladyland ». Par la suite, après la dissolution de son groupe, Hendrix a poursuivi sa carrière en solo avec des albums tels que « Band of Gypsys », « The Cry of Love » et « Rainbow Bridge ».
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Les guitares de Jimi Hendrix
Jimi Hendrix, un prodige de la musique et un virtuose authentique de la guitare, transcendait les normes de son époque. La Fender Stratocaster, parmi toutes, se démarque comme l’icône indéniable associée à Jimi Hendrix. Évoquer son nom sans penser à sa Stratocaster distinctive, souvent ornée de couleurs vives et personnalisée, semble presque impossible. En parallèle de la Stratocaster, Hendrix a également marqué les esprits avec la Gibson Flying V. Son design en forme de V, audacieux et innovant, reflétait parfaitement le jeu énergique du virtuose. Jimi Hendrix avait également l’habitude d’utiliser une Gibson Les Paul. Célébrée pour sa polyvalence et sa capacité à produire une gamme étendue de sons, elle trouva naturellement sa place dans l’arsenal de Hendrix. Les guitares de Jimi Hendrix transcendaient leur statut d’instruments ordinaires ; elles incarnaient sa créativité et son génie musical.
Les concerts mémorables
Les concerts sont des éléments importants pour la carrière d’un artiste. Jimi Hendrix, en tant que guitariste de légende, ne fait pas exception à la règle.Monterey Pop Festival (1967) : Ce festival a été un moment crucial pour la carrière de Hendrix.Festival de l’île de Wight (1970) : Ce fut l’une des dernières grandes performances de Hendrix.
Fortune et héritage
Après le décès de Jimi Hendrix en 1970, la gestion de son patrimoine financier s’est avérée être d’une complexité redoutable. Une partie de ses biens a été dissipée pour régler les dettes et les frais juridiques découlant des multiples litiges entourant son décès, comprenant des batailles pour le contrôle de sa musique et de ses droits d’auteur. En fin de compte, après le règlement des dettes et des litiges, on estime que sa succession n’a conservé qu’une fraction de sa valeur initiale.
Relations personnelles
Parmi ses relations les plus marquantes, on compte Kathy Etchingham. Leur lien s’est tissé durant son séjour prolongé à Londres dans les années 1960. Leur histoire est riche en rebondissements, Etchingham étant souvent décrite comme une muse pour Hendrix, stimulant sa musique et sa créativité. Devon Wilson, quant à elle, a joué un rôle important dans la vie sentimentale de Hendrix. Hendrix a également été lié à plusieurs autres femmes au fil des ans.
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