Introduction
Harold Hessel est une figure emblématique du monde de l'art en France, reconnu à la fois comme dirigeant d'entreprise, commissaire-priseur et personnalité de télévision. Son parcours, marqué par une expertise pointue et une passion communicative, l'a conduit des salles de vente aux enchères aux plateaux de télévision, faisant de lui un visage familier du paysage audiovisuel français.
Formation et Débuts Professionnels
Né le 23 mars 1979, Harold Hessel est d'origine allemande. Son intérêt pour l'art et l'histoire s'est manifesté dès son plus jeune âge, grâce à des parents qui l'ont sensibilisé à la culture en l'emmenant visiter des musées et assister à des ventes aux enchères. Pour exercer la profession de commissaire-priseur, il a suivi une double formation universitaire, obtenant une maîtrise de droit et une licence en histoire de l’art. Diplômé commissaire-priseur en 2004, il a commencé sa carrière à l’Hôtel Drouot, lieu mythique des ventes aux enchères à Paris et première place de ce marché en France.
Après cette expérience fondatrice, Harold Hessel a enrichi son parcours en travaillant pour un grand décorateur parisien, ainsi que pour un galériste du Carré Rive Gauche. Il a ensuite passé dix ans au sein d'un site de vente en ligne d'objets d'art, acquérant ainsi une connaissance approfondie du marché numérique de l'art.
L'Ascension Médiatique
C'est en 2014 qu'Harold Hessel fait ses premiers pas à la télévision, en sillonnant les routes de France aux côtés de Charlotte de Turckheim dans l'émission Vos Objets ont une Histoire, diffusée sur France 2. Cette expérience lui permet de partager sa passion et son expertise avec un large public, tout en explorant le patrimoine culturel français à travers les objets et leurs histoires.
Depuis le 21 août 2017, Harold Hessel est devenu l'un des commissaires-priseurs de l'émission Affaire conclue, présentée par Sophie Davant, puis par Julia Vignali depuis août 2023, et diffusée sur France 2. Au côté d’autres experts, il propose son étude et ses appréciations aux vendeurs et particuliers souhaitant se séparer de leurs biens personnels. Dans cette émission quotidienne, il met son expertise au service des vendeurs, en estimant la valeur de leurs biens et en les conseillant sur les meilleures stratégies de vente. Son rôle de consultant s'étend également au casting des objets, où il aide l'équipe de production à sélectionner les objets les plus intéressants et pertinents pour l'émission. Son aisance devant la caméra et sa capacité à vulgariser des notions complexes ont rapidement conquis le public, faisant de lui une figure incontournable de l'émission.
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Harold Hessel Expertises et Publications
En 2017, Harold Hessel crée sa propre société, Harold Hessel Expertises, qu’il établi rue de Rochechouart à Paris. Il propose à ses clients des services d’inventaires et d’expertises suite à des déménagements ou des successions. En parallèle de ses activités télévisuelles, Harold Hessel continue d'exercer son métier de commissaire-priseur en indépendant. Il propose ainsi des services d'expertise et d'inventaire pour les particuliers et les professionnels, les aidant à estimer la valeur de leurs biens et à les vendre aux meilleures conditions. Il travaille en partenariat avec des confrères à l'Hôtel Drouot qui vont se charger de la vente.
Harold Hessell a également publié deux parcours sélectifs et pédagogiques d'œuvres d'art, du Moyen Âge au XXe siècle. Le premier livre Objets d'histoire, histoires d'objets renferme 80 objets analysés et mis à portée du grand public par son regard d'expert. Le second livre Ma galerie idéale en 75 tableaux est une déambulation picturale dans son musée imaginaire. Harold Hessel, invité à créer une série d’images représentant son parcours intérieur, sélectionne d’abord une vanité de 1646 de Philippe de Champaigne, exposée au musée Tessé du Mans, suivie d’une œuvre de Louis Le Nain, représentant une famille de paysans et réalisée entre 1640 et 1645. Il choisit également le célèbre tableau romantique de Caspar David Friedrich, peint en 1818, avant de conclure avec Adam et Ève de Fernand Léger, peint en 1935, un artiste athée et communiste.
Anecdotes et Personnalité
Ce qui intéresse Harold Hessel au premier chef, ce sont les histoires que recèle chaque objet qu'il manipule : "Si j'ai fait mon métier de commissaire-priseur, ce n'est pas par hasard, c'est sans doute parce que ces objets me permettent de rencontrer des gens et d'écouter des histoires. Parce que chaque objet raconte l'histoire : l'histoire de son propriétaire, l'histoire de la personne qu'il a fabriqué, l'histoire du contexte historique dans lequel il l'a été".
Éduqué dans la foi catholique, Harold Hessel raconte qu'il a vécu une forme de choc spirituel dans l'église des Billettes à Paris alors qu'il est étudiant. "Une église qui a été donnée par Napoléon Iᵉʳ aux luthériens dès 1808 pour qu'ils puissent exercer leur culte. Certains membres de ma famille étaient paroissiens des Billettes. J'ai poussé la porte de l'église des Billettes et là, j'ai découvert véritablement ce qu'était un culte luthérien. Et ça a été un peu une révélation pour moi, ça a été un moment très important puisque aujourd'hui, je suis luthérien." Converti au protestantisme, il compose pour la radio une galerie spirituelle, en quatre tableaux qui répondraient à l'interrogation "Qu'est-ce que l'Homme ?"
En 2019, les téléspectateurs ont découvert qu'Harold Hessel est hématophobe [phobie du sang, ndlr] lorsqu'il a fait un malaise vagal à la suite de la présentation d’un objet médical.
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Harold Hessel est connu pour sa discrétion concernant sa vie privée. Il a confié être en couple, mais souhaite préserver son intimité. En 2020, il a également déclaré ne pas avoir d'enfants.
Le Marché de l'Art et l'Avenir
Harold Hessel est conscient des défis auxquels est confronté le marché de l'art, notamment en période de crise. Il souligne l'importance de s'adapter aux nouvelles technologies et de développer des solutions de vente en ligne pour maintenir l'activité. Il met également en avant la solidarité et la camaraderie qui existent entre les acteurs du marché de l'art, qu'il s'agisse des commissaires-priseurs, des galeristes ou des marchands.
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