La musique électronique contemporaine doit beaucoup à l'existence de Depeche Mode. Le groupe, formé en 1980, a marqué des générations avec son style unique et ses mélodies entraînantes. Au cœur de ce succès se trouve Dave Gahan, le charismatique chanteur dont la voix et la présence scénique ont contribué à propulser le groupe au sommet des charts.
Les Débuts : D'Epping à Basildon
David Gahan est né le 9 mai 1962 à Epping, dans l'Essex, en Angleterre. Son enfance est marquée par l'absence de son père, qui quitte le domicile familial alors qu'il n'a que cinq ans. Cette séparation l'affecte profondément et le pousse à la rébellion. Adolescent, il quitte l'école à seize ans et multiplie les petits délits, ce qui lui vaut plusieurs passages devant les tribunaux pour mineurs. Il survit grâce à des petits boulots et finit par intégrer une école d'art à Londres, où il fréquente le milieu punk. "J'avais une double vie, explique-t-il, le gang de l'école d'art et la maison à Basildon. J'allais au pub maquillé. Heureusement pour moi, tout le monde me connaissait. Je ne risquais rien".
À Basildon, il croise la route de Vince Clarke, qui lui propose de passer une audition pour le groupe qu'il a monté avec Andrew Fletcher et Martin Gore, alors nommé "French Look". Gahan interprète "Heroes" de David Bowie et suggère le nom de Depeche Mode, en référence à un magazine de mode français. Le groupe est né.
L'Ascension de Depeche Mode : Gloire et Excès
Dave Gahan devient rapidement l'homme des concerts, la tête de proue de Depeche Mode. Son extraversion naturelle et sa voix profonde et lyrique en font une véritable rock-star. Après avoir signé un contrat avec le label Mute, ils sortent en 1981 l'album « Speak and Spell ». Grâce au tube, désormais mythique, « I just can't get enough », Depeche Mode est adulé par le monde entier. Ce choix est judicieux puisque le titre « I just can't get enough » devient mythique. Le groupe est adulé dans le mode entier et l’album « Speak and Spell » remporte un succès monumental.
Le succès est immédiat et Depeche Mode devient l'un des groupes phares de la scène new wave et pop électronique. Les albums s'enchaînent : "A Broken Frame" (1982), "Construction Time Again" (1983) avec le titre "Everything Counts", et "Some Great Reward" (1984), qui marque les esprits grâce au talent d'écriture de Martin Gore et au côté très expérimental du projet. Avec « Some great reward », le groupe gagne en crédibilité. Doté d'une aura internationale, « Music for the masses » en 1987 se vend à des millions d'exemplaires et est suivi d'une tournée (Concert For The Masses) qui s'achève le 18 Juin 1988 au Rose Bowl de Pasadena concert enregistrer pour l'album et la vidéo 101 sorti en mars 89.
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Cependant, la vie trépidante du groupe et la pression du succès ont des conséquences sur Dave Gahan. Dans les années 1980, il se donne sans compter pour le groupe et finit par épouser les vices les plus dangereux de la vie publique.
Des Ténèbres à la Lumière : Lutte contre la Dépendance et Renaissance
La décennie 1990 est une période sombre pour Dave Gahan. En 1991, il divorce de sa femme, Joanne, qu'il fréquentait depuis la fin des années 1970 et avec qui il a eu un fils, Jack, alors âgé de cinq ans. Il part s'installer à Los Angeles avec Teresa Conway, attaché de presse de Depeche Mode (elle apparaît dans le film 101), puis tour manager sur la tournée Violator. Ils se marient en 1992 et divorcent trois ans plus tard. "Elle a eu une mauvaise influence sur lui", lâche Andrew Fletcher quelques années après.
Dave Gahan annonce qu'il prend sa retraite en 1991 à Los Angeles, mais Martin Gore lui envoie ses dernières compositions. La série de concerts de cet album est difficile pour le groupe, et en octobre 1995 Dave est hospitalisé suite à une tentative de suicide. Le 28 mai 1996, Dave Gahan échappe de peu à la mort. "J'ai fait une overdose, racontait-il au fanzine Bong, je suis même cliniquement mort pendant quelques minutes… Quelques jours plus tard, après ma sortie de prison, j'ai replongé. J'ai décidé que je devais faire une nouvelle tentative pour me libérer de l'emprise de la drogue. J'ai essayé ce genre d'endroit (les centres de désintoxication) plusieurs fois ces dernières années". Son cœur s’est arrêté de battre pendant deux minutes avant qu’il ne soit ranimé par les secours. En août 1995, Dave Gahan tente même de se suicider en se tailladant les veines. « C’était définitivement une tentative de suicide », a-t-il expliqué par la suite. « Mais c’était aussi un appel à l’aide. La conduite erratique de Dave Gahan le conduit le 28 mai 1996 à faire une overdose de speedball au Sunset Marquis Hotel de Los Angeles (Californie). Le frontman se souvient de cette expérience de mort imminente : « Tout ce que j’ai vu et tout ce que j’ai ressenti au début, c’était l’obscurité totale. Je n’ai jamais été dans un espace plus noir, et je me souviens avoir senti que quoi que je fasse, c’était vraiment mal. Ensuite, la chose dont je me souviens était de me voir au sol, sur les marches devant la salle de bain de mon hôtel, et il y avait beaucoup d’activité autour de moi. J’ai essayé de crier ‘Je suis là-haut !' ». Le milieu des années 90 est une période difficile pour Depeche Mode. Outre le départ d’Alan Wilder survenu en juin 1995, Martin Gore essaie désespérément de réunir le groupe pour enregistrer le successeur de son huitième album Songs of Death and Devotion (1993). Les problèmes personnels de Dave Gahan et son addiction à l’héroïne et à la cocaïne lui font rater des sessions d’enregistrements et retardent la carrière de Depeche Mode à tel point que Martin Gore considère l’option d’utiliser les chansons qu’il a écrites pour sortir un album solo.
Après cette passe difficile, Dave est désormais clean. Après cette expérience traumatisante, Dave Gahan suivra un programme de désintoxication sur décision de juste pour combattre son addiction à la cocaïne et à l’héroïne. Plus jamais il ne retouchera à la drogue. Il emménage à New York avec sa nouvelle femme. " A la fin de mon traitement, confiait-il à Magic en 2001, je suis retourné chez moi, avec la fille qui est aujourd'hui ma femme. Quand on est rentré, j'ai immédiatement compris que je ne pouvais plus rester là. Nous avons donc déménagés à New York. Je n'y connaissais personne, ma femme m'a présenté des amis à elle. J'ai peu à peu retrouvé une vie normale. J'ai la chance d'être encore de ce monde. Je pense souvent à Kurt Cobain, que je n'ai pas connu, mais qui n'a pas eu la même chance que moi. D'une manière générale, je pense que je suis moins égoiste aujourd'hui."
Carrière Solo et Contributions à Depeche Mode
Dave Gahan est père d'une petite fille, Stella Rose, née en 1999. Lui qui n'a jamais composé pour Depeche Mode (sauf sur le dernier album), a fini par publier un disque solo, Paper Monsters, en 2003. Il s'est engagé dans une vaste tournée mondiale pour promouvoir, avec son énergie habituelle. Il chante alors ses propres titres et des morceaux de Depeche Mode.
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En 1996 Depeche Mode rentre en studio pour leur nouvel album Ultra et le 28 mai David Gahan victime d'une overdose est emmené d'urgence à l'hôpital. Après cette passe difficile,Dave est désormais clean.
En 2005 sort Playing the Angels, un album où pour la première fois Dave Gahan écrit les paroles de 3 chansons.
En 2020, Depeche Mode rejoint les membres du "Panthéon du Rock" du Rock and Roll Hall of Fame. Dans la même promotion on retrouve The Doobie Brothers, Whitney Houston, Nine Inch Nails, The Notorious B.I.G. et T.
Santé et Rebondissements
Cependant, cette tournée a connu plusieurs annulations de dates dues aux problèmes de santé de Dave Gahan. Pris d’une violente gastro-entérite à Athènes avant de monter sur scène, il doit se faire hospitaliser d’urgence. Les médecins lui détectent en réalité une tumeur bénigne à la vessie. Les dates sont donc décalées, le temps pour le chanteur de se soigner.
Depeche Mode : Une Histoire Continue
Depuis, le succès ne s’est pas démenti. Depeche mode revient en 2013 avec un nouvel album, « Delta Machine », disponible depuis le 26 mars. En 2011, Depeche Mode annonce la sortie d’un album de remixes pour le 6 juin. L’année 2012 est occupée par l’enregistrement de l’album, «Delta Machine» qui sort entre le 26 mars 2013. Trois singles en sont issus: «Heaven», «South My Soul», «Should Be Higher» et leurs clips. Plus d’un million d’exemplaires ont été vendus à la fin de l’année et l’album a reçu plusieurs certifications d’or et de platine. Le DVD «Depeche Mode Devotional. Le groupe annonce qu’il entre en entre en studio en Californie et à New York pour la réalisation d’un nouvel album. En novembre 2016, une compilation des singles (1981 à 2013) sort en DVD (3 disques). Le 3 février 2017 sort le single «Where’s the Revolution», dont le clip est réalisé par Anton Corbijn, collaborateur régulier du groupe, et qui précède l’album «Spirit» (sortie : 17 mars), le 14e album studio dans la carrière du groupe. Un CD + DVD promo «Spirit Tour» «Live in Glasgow» est diffusé.
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Conclusion
La vie de Dave Gahan est un témoignage de résilience et de transformation. Des débuts difficiles à la gloire mondiale avec Depeche Mode, en passant par les luttes contre la dépendance, il a su se relever et continuer à créer de la musique qui touche des millions de personnes. Son parcours est une source d'inspiration pour tous ceux qui sont confrontés à des défis dans leur vie.
Anecdotes et Préférences Personnelles
- Livre favori: Jamais été un grand lecteur… mais a aimé "Pale Horse" par William Cooper.
- Magazines favoris: Achète beaucoup de magazines.
- Chansons préférées: A plusieurs chansons préférées. « 3 Days » et « Nothing Shocking » de Jane's Addiction par exemple.
- Chanson de DM favorite: Difficile de choisir.
- Album préféré: Le premier album de Led Zeppelin.
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