Silvio Berlusconi, figure emblématique de l'Italie contemporaine, est décédé le lundi 12 juin à l'âge de 86 ans. Son parcours, marqué par le succès en affaires, des mandats politiques controversés et une vie privée tumultueuse, a façonné l'histoire de l'Italie pendant plusieurs décennies. Derrière l'image d'un homme au teint hâlé et à la chevelure noire se cachait un homme malade, soigné à plusieurs reprises à l'hôpital San Raffaele de Milan pour une leucémie. Jusqu'à la fin, sa vie aura été savamment mise en scène pour faire de lui un personnage héroïque de la vie italienne, invincible et intouchable. Ses obsèques ont eu lieu à Milan et un deuil national a été décrété.
Des Débuts dans l'Immobilier et l'Ascension Météorique dans les Médias
Né le 29 septembre 1936 à Milan, dans une famille de la petite bourgeoisie lombarde, Silvio Berlusconi obtient une licence de droit en 1961. Il se lance ensuite dans des opérations immobilières dans les années 60, une période de forte expansion économique pour la ville de Milan. Il rencontre également sa future femme, Carla Elvira Lucia Dall’Oglio, qu’il épouse en 1965 et dont il divorcera en 1985.
Berlusconi n'est pas passionné par l'immobilier en soi, mais par le potentiel de gains financiers et de pouvoir qu'il représente. La fin du monopole de l'État sur la télévision en 1976 lui offre une opportunité en or. En 1979, il rachète le quotidien Il Giornale. Puis, Canale 5 voit le jour, regroupant une myriade de chaînes qui s'étendront par la suite à l'international, avec La Cinq en France (1986) et Tele 5 en Allemagne et en Espagne. En plus d’une carrière politique de plusieurs années et au plus haut niveau de l’Etat - il est plusieurs fois président du Conseil -, Silvio Berlusconi bâtit un empire dans l’audiovisuel, qui lui permet de devenir la première fortune d’Italie. Il est notamment propriétaire de l’entreprise Mediaset, qui gère les principales chaînes de télévision italiennes, et lance d’autres réseaux en Espagne, en Allemagne et en France. Dans les années 1980, c’est lui qui initie La Cinq, avant de sortir du capital de la chaîne et d'assister à sa fermeture en 1992. Il est également à la tête de Mandadori, groupe puissante de presse, et dirige une régie publicitaire.
Le Milan AC : Un Tremplin vers la Gloire Politique
En 1986, avant de se lancer en politique, Silvio Berlusconi acquiert l'Associazione Calcio Milan, le club de football milanais. Ses 31 années de présidence sont marquées par 29 trophées remportés, dont deux victoires successives en Coupe d'Europe des clubs champions (1989, 1990). Le club de football Milan AC devient un tremplin vers la gloire politique. Amoureux du football, il rachète le Milan AC en 1986, alors que le club est moribond. Investissant à perte pour acheter de nombreuses stars, il le portera au sommet du football, avec pas moins de cinq Coupes d’Europe et sept titres de champion d’Italie. Dès lors, rien ne l’arrête.
L'Entrée en Politique et la Création de Forza Italia
L'entrée en politique de Silvio Berlusconi est officialisée le 26 janvier 1994, lorsqu'il lance la phrase "L'Italie est le pays que j'aime" sur toutes les chaînes de télévision de son groupe Canale 5. Il fonde dans la foulée son parti Forza Italia, qui le mènera à la victoire aux élections législatives. Profitant de la déchéance de nombreux hommes politiques dans l’opération "Mains propres" menée dans les années 1990, Silvio Berlusconi est élu président du Conseil entre 1994 et 1995.
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Avant même d'accéder au pouvoir, Berlusconi fait l'objet de deux citations à comparaître : l'une pour corruption en 1995 dans le cadre de l'enquête sur les "pots-de-vin versés à la brigade financière", et l'autre en 1994 directement envoyée par les juges de l'opération "Mains Propres" pour financement illégal de partis politiques. A peine nommé, le 10 mai 1994, président du conseil, Silvio Berlusconi se voit destitué sept mois plus tard par le président de la République Oscar Luigi Scalfaro.
Des Mandats Politiques Controverseés
Silvio Berlusconi n'abandonne pas après sa défaite en 1994. En 2001, il revient sur le devant de la scène politique avec une coalition de droite (Forza Italia, Ligue du Nord et Alliance nationale) qu'il baptise "La maison des libertés". En 2008, à 71 ans, il brigue un troisième mandat de président du conseil après un interlude tenu par la gauche. Plus en forme que jamais, ses casquettes d'homme d'affaires et d'homme politique se superposent, et les critiques fusent sur une forme de privatisation du pouvoir. De mai 1994 à 2011, Il Cavaliere aura promulgué pas moins de 21 lois dites “ad personam”, soit des lois pour protéger ses intérêts personnels et ceux de ses holdings.
De mai 1994 à 2011, Il Cavaliere aura promulgué pas moins de 21 lois dites “ad personam”, soit des lois pour protéger ses intérêts personnels et ceux de ses holdings. Trois fois président du conseil (de mai à décembre 1994, de 2001 à 2006, enfin de 2008 à 2011), parlementaire de 1994 à 2013, puis de l’automne 2022 à sa mort, chef de file de la droite italienne, dont il est parvenu à unir les composantes, pendant deux décennies, entrepreneur des médias, ex-propriétaire du club de football Milan AC, Silvio Berlusconi est mort, lundi 12 juin, à l’âge de 86 ans. Outre qu’il a détenu, à plusieurs reprises, le titre d’homme le plus riche d’Italie, il est le premier ministre qui aura passé le plus de temps au pouvoir depuis la naissance de la République italienne : 3 340 jours exactement. Mais, malgré sa longévité, son indéniable sens tactique, ses talents de communicant, son action au gouvernement reste marquée par une série de scandales privés et financiers et par une relative impuissance - fruit de son tempérament désinvolte et jouisseur, de ses conflits d’intérêts et des accords passés avec des forces politiques aux idéologies parfois contraires, tandis que son amitié démonstrative avec Vladimir Poutine, jamais démentie malgré l’invasion russe de l’Ukraine, en février 2022, jetait une ombre sur son image de conservateur atlantiste et modéré.
Scandales et Controverses : L'Affaire Ruby et les Accusations de Corruption
L'image de Silvio Berlusconi est ternie en 2009 avec l'affaire Noemi Letizia, lorsqu'il est révélé qu'il entretenait une relation avec une jeune fille de 17 ans. Son penchant pour les femmes jeunes conduit sa seconde épouse, Veronica Lario, à demander le divorce. En 2010, il est accusé d'organiser et de participer à des soirées érotiques dans sa villa, avec la présence de mineures.
Poursuivi pour prostitution de mineure et abus de pouvoir, Silvio Berlusconi est condamné en juin 2013 à sept ans de prison et interdiction à vie de tout mandat public. Cependant, la cour d'appel l'acquitte en 2015. Après ses multiples affaires de proxénétisme, il est condamné en 2012 à quatre ans de prison, à deux ans d'interdiction de fonction publique et à six ans d'inéligibilité pour fraude fiscale. Il lui est aussi demandé de verser la somme de 10 millions d'euros au fisc italien. Finalement, il effectue des travaux d'intérêt général dans une hospice pour personnes âgées à Milan. La même année, Il Cavaliere avait été compromis dans le scandale Ruby, du nom de scène d’une prostituée marocaine, mineure au moment où elle distillait ses charmes dans les soirées bunga-bunga du Cavaliere, alors septuagénaire… En février 2023, il sera acquitté dans un procès où il était accusé d'avoir corrompu des témoins pour mentir au sujet de ces sulfureuses nuits.
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Les Dernières Années et le Retour au Sénat
Son âge avancé et son état de santé obligent Silvio Berlusconi à nommer un successeur pour diriger le parti. Il présente Antonio Tajani en 2019. En février 2022, son entourage croit encore à son retour sur le ring politique en se présentant à la présidence de la République, mais il est trop affaibli par la maladie. Celui qui préside depuis une dizaine d'années Forza Italia effectue son retour au Sénat après la victoire de la droite aux élections parlementaires de 2022.
Une Vie Privée Tumultueuse
Côté vie privée, Silvio Berlusconi s'est marié deux fois. En 1965, il épouse Carla Dell'Oglio, avec qui il a deux enfants : Maria (1966) et Pier (1969). En 1980, il débute une relation avec l'actrice Véronica Lario, avec qui il a une fille, Barbara, née en 1984. Il divorce de Carla et épouse Veronica en 1990, avec qui il a Eleonora (1986) et Luigi (1988). Après de nombreuses aventures, Veronica demande le divorce en 2009. Le divorce est prononcé le 18 février 2014. Il entame ensuite une relation avec Francesca Pascale, de 50 ans sa cadette.
Problèmes de santé
Depuis des années, il souffrait de problèmes de santé. En 1997, il avait été opéré d'un cancer de la prostate. Pris d'un malaise en 2006, il avait dû se faire poser par la suite un stimulateur cardiaque. Il avait subi une opération à cœur ouvert en 2016, et une opération pour une occlusion intestinale au printemps 2019. En 2020, il avait été hospitalisé en raison d’une infection pulmonaire due au Covid-19. En avril 2023, il avait été admis à l'hôpital durant six semaines pour une leucémie chronique et une infection pulmonaire. Vendredi, il s'y était à nouveau rendu pour effectuer des examens de contrôle…
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