Le bambou, cette plante fascinante, membre robuste et résilient de la famille des graminées, affiche une croissance extrêmement rapide et étonne par sa versatilité. Souvent associé à l'Asie, il est en réalité présent sur plusieurs continents et se décline en une multitude d'espèces. Que ce soit pour son aspect esthétique, ses propriétés écologiques ou ses utilisations variées, le bambou ne cesse de surprendre.
Le Bambou : Généralités et Caractéristiques
Contrairement à une idée répandue, le bambou n’est ni un arbre, ni un arbuste, mais bien une herbe, plus précisément une graminée au port arborescent, possédant des tiges ligneuses appelées chaumes. Il s’agit d’une espèce végétale étonnante, reconnue pour sa grande résistance et sa grande flexibilité. Saviez-vous que c’est la plante qui pousse le plus vite au monde ? La plupart des plants de bambou grandissent de 5 à 20 centimètres par jour, et certaines espèces peuvent même croître de plus d'un mètre quotidiennement. En outre, il peut mesurer plus de 30 mètres de haut.
Le bambou est également écologique. À poids équivalent, le bambou absorbe 5 fois plus de CO2 qu’un arbre. Sa culture nécessite très peu d’énergie, ce qui le rend particulièrement respectueux de l'environnement. De plus, il permet de lutter contre l’érosion des sols, grâce à son réseau de rhizomes.
Le bambou est originaire d’Asie. Au Japon, on retrouve même des forêts de bambou. La zone de répartition du bambou comprend également Madagascar, l’Afrique, mais aussi l’Australie. Néanmoins, il existe plus d’un millier d’espèces de bambous différentes. En effet, il peut prendre plusieurs aspects en fonction de l’altitude, du type de sol ou du climat. En d’autres termes, le bambou est une plante polymorphe. Il peut prendre de très nombreuses teintes : vert, noir ou encore jaune. En outre, certaines variétés de bambous peuvent être tachetées, ou même rayées.
Les Composantes du Bambou
Pour mieux comprendre cette plante, il est essentiel de connaître ses principales composantes :
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- Le rhizome : Il s’agit d’un vaste réseau de tiges souterraines qui poussent horizontalement sous la surface du sol. Ce sont les rhizomes qui fournissent la plante en nourriture. Ils ont une structure de croissance complexe et sophistiquée qui leur permet de se propager rapidement et efficacement, formant de vastes réseaux souterrains de tiges connectées. Le rhizome peut être soit pachymorphe (court et épais) ou leptomorphe (long et court). Les rhizomes de bambou, bien qu'en grande partie invisibles à l'œil humain, jouent un rôle crucial dans la survie et la propagation de la plante. En outre, les rhizomes de bambou contribuent à la stabilité du sol, prévenant l'érosion et aidant à maintenir la santé globale de l'écosystème dans lequel le bambou pousse. Cependant, la puissance de croissance des rhizomes de bambou peut également causer des problèmes, en particulier dans les zones où le bambou n'est pas une espèce indigène.
- La feuille : Le feuillage du bambou est dense et fourni. Les feuilles du bambou sont à première vue globalement identiques entre elles, mais si l'on y regarde de plus près, on constate de nombreuses différences. La feuille est composée d'une gaine enroulée sur le rameau d'où sort le limbe. La couleur des feuilles est également différente selon les espèces. Le renouvellement des feuilles se fait en permanence, ce qui rend la chute de feuilles peu visible.
- Le chaume : C’est la tige du bambou, la partie creuse permettant de fabriquer des meubles, instruments de musique et autres objets. Le chaume (aussi appelé canne) est composé de différents nœuds bien visibles, marquant l’emplacement de la graine des précédentes feuilles. La tige du bambou peut mesurer jusqu’à 30 mètres de haut. Le chaume possède de nombreuses caractéristiques. En effet, il est flexible et peut se balancer dans le vent sans rompre. On peut observer les nœuds rythmant régulièrement le chaume de bas en haut. Les bambous poussent tous les ans par paliers successifs.
Floraison et Croissance
La floraison du bambou est un événement particulier. Elle est unique et finale, ce qui signifie qu’elle marque le déclin de la plante. Cependant, il arrive que certaines variétés fleurissent exceptionnellement sans subir de dommage. Le bambou n’est ni un arbre ni un arbuste, mais une herbe. Saviez-vous que la plupart des plants de bambou grandissent de 5 à 20 centimètres par jour ? Au quotidien, certaines espèces poussent même de plus d'un mètre.
Utilisations et Bienfaits du Bambou
Les utilisations du bambou sont particulièrement nombreuses. Tout d’abord, il est utilisé dans le domaine de la construction. En effet, il permet la conception d’échafaudages, en raison notamment de sa grande solidité et de sa légèreté. Les architectes optent de plus en plus pour le bambou dans la conception de ponts, de revêtements externes, et même de pilotis ou de cloisons. Les fibres de bambou sont employées quant à elles dans la fabrication de vêtements. En effet, le secteur textile est particulièrement friand de cette matière, qui est par ailleurs anti-bactérienne et extrêmement absorbante. Nous pouvons citer d’autres usages du bambou, comme la fabrication de pâte à papier. D’ailleurs, les Chinois maîtrisent depuis plusieurs siècles cette technique. Les meubles en bambou sont à la fois originaux et esthétiques.
Bambou dans le Jardin
Le bambou peut également trouver sa place dans votre jardin. Il existe des variétés géantes, réservées aux parcs, mais aussi des espèces plus adaptées aux jardins de taille modeste. Il est important de faire attention à l’envergure et au caractère envahissant de certaines espèces. Le bambou produit de nouvelles pousses chaque année.
Si vous souhaitez planter du bambou, il est conseillé de faire tremper le conteneur dans l’eau avant la plantation. Le bambou apprécie un sol bien drainé mais riche en matière organique. Après la plantation, arrosez généreusement. Une fois installé, l’arrosage doit être régulier, mais sans excès.
Pour éviter que le bambou ne devienne trop envahissant, il est possible de poser un barrage racinaire. Sachez qu’une taille annuelle suffit pour contrôler sa croissance. Elle se pratique généralement au printemps, entre avril et juin. Cette taille permet d’éliminer les chaumes abîmées ou trop longues, afin de garder une silhouette harmonieuse, en plus d’éclaircir les touffes.
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Entretien des Meubles en Bambou
Si vous possédez des meubles en bambou, il est important de connaître les bonnes pratiques d’entretien. Le nettoyage des meubles en bambou nécessite l’utilisation de plusieurs produits. Si votre mobilier n’est pas verni, dans ce cas, préparez un mélange composé d’eau, de savon et de sel cristallin. Trempez-y une brosse et frottez votre meuble. En revanche, si votre meuble est verni, il faut verser 2 cuillères à soupe d’ammoniaque dans de l’eau chaude, avec du savon. Humidifiez un chiffon à l’aide de ce mélange, puis frottez.
Inconvénients du Bambou
Si le bambou possède de nombreux avantages, il n’est malheureusement pas dénué d’inconvénients. C’est vrai, le bambou a tendance à attirer les insectes, qui peuvent alors le coloniser. Il est également sensible aux attaques d’insectes et est sujet au développement de moisissures, mais uniquement lorsqu’il est en contact avec de l’eau ou de l’humidité. De ce fait, il ne peut être envisagé dans la construction de mobilier de jardin.
Le "Lucky Bamboo" : Une Plante Décorative à Part
Le lucky bambou (Dracaena sanderiana), appelé également bambou de la chance, bambou porte-bonheur, canne chinoise, plante à ruban ou dragonnier de Sander, s’est imposé depuis quelques années dans les appartements pour son esthétique sobre et élégante, contemporaine, qui n’est pas sans rappeler les traditions Feng Shui. Il est souvent offert comme porte-chance pour la nouvelle année, offrant un décor lumineux au cœur de l’hiver.
Il est important de noter que le lucky bambou n'est pas un vrai bambou, mais un arbuste de la famille des Berbéridacées. Le lucky bambou est un arbuste ramifié dans son milieu naturel qui est l’Afrique (Cameroun) et non la Chine ! Ce bambou n’a rien à voir avec les bambous (Phyllostachys) aux rhizomes traçants. Le lucky bambou vendu chez les fleuristes, en France, s’apparente à de longues tiges au sommet en spirale portant une touffe de feuilles persistantes, de 15 à 25cm de long, arquées, légèrement ondulées, lancéolées, luisantes, vert intense ou rayé de blanc argenté, se rétrécissant à la base. Son sommet en spirale n'est pas naturel d'ailleurs peu l'est chez cette plante marketée par des chinois qui ont surfé sur la tendance Feng Shui au début des années 2000 : ils cultivent de façon intensive Dracaena sanderiana et quand les pieds atteignent une certaine hauteur, ils les effeuillent, les coupent et les mettent dans l'eau en façonnant leur forme (spirale, tressée…) grâce à la lumière : un forçage à la lumière permet de le faire pousser dans un sens avant de le tourner pour qu'il prenne une autre direction, etc.
Le lucky bambou s'installe dans un vase contenant un fond d’eau permettant à l’extrémité d’être immergée pour faire des racines. Si vous plantez le lucky bambou en terre, vous devrez alors maintenir le terreau très humide. Le lucky bambou est particulièrement élégant en intérieur, dans un vase étroit avec un fond d’eau.
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Le Bambou : Symbole Culturel
Le bambou est bien plus qu'une simple plante. Il est un symbole de résilience et d'intégrité, tenant une place importante dans la culture et la mythologie japonaise. Selon une légende, un vieux coupeur de bambou sans enfant, découvrit un jour un tronc de bambou particulièrement brillant. Lorsqu'il le coupa, à sa grande surprise, il trouva à l'intérieur un bébé de la taille d'un pouce. La petite fille grandit pour devenir une femme d'une beauté éblouissante. Sa réputation se propagea rapidement, attirant cinq nobles prétendants. Chacun d'eux se vit attribuer une tâche quasiment impossible à accomplir, dans l'espoir de gagner sa main. Même l'empereur fut refusé. Finalement, la vérité a émergé. Kaguya-hime venait de la Lune et était destinée à y retourner.
Dans certaines cultures, le bambou est associé à la réussite, au développement rapide et à l’abondance. Il est souvent utilisé dans les temples pour éloigner la malchance et purifier l’air. La couleur des chaumes peut varier, allant du vert au rouge flamboyant, parfois teinté d’orange.
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