Catherine Alix Françoise Nay, née le 1er janvier 1944 à Périgueux, est une figure emblématique du journalisme et de l'éditorialisme politique français. Son parcours exceptionnel l'a amenée à côtoyer les plus grands hommes politiques de la Ve République, faisant d'elle une observatrice privilégiée des arcanes du pouvoir.
Jeunesse et formation
Catherine Nay passe son enfance à Périgueux, au sein d'une famille de la bourgeoisie catholique. Après avoir effectué ses études primaires et secondaires dans sa ville natale, elle s'installe à Paris pour entamer des études de droit. Cependant, elle abandonne rapidement cette voie pour se consacrer à sa passion : le journalisme.
Débuts professionnels à L'Express
En 1968, à l'âge de 24 ans, Catherine Nay est engagée au service politique du prestigieux magazine L'Express, alors dirigé par Jean-Jacques Servan-Schreiber. Elle est chargée de couvrir l'actualité de la droite française. Cette expérience marque le début d'une carrière prolifique et lui permet de se familiariser avec les figures majeures de la scène politique.
Catherine Nay raconte dans Sexus Politicus (Albin Michel, 2006) : « On ramenait des informations ».
Europe 1 : une voix influente de la radio
À partir de 1975, Catherine Nay se tourne vers la radio et rejoint Europe 1, où elle réalise l'essentiel de sa carrière. Elle y occupe successivement les fonctions de rédactrice en chef du service politique (en 1988), d'éditorialiste et de directrice adjointe de la rédaction (en 1995). En 2005, elle devient conseillère auprès de Jean-Pierre Elkabbach, président de la radio.
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Depuis 2007, Catherine Nay intervient chaque samedi dans l'émission politique Les grandes voix d'Europe 1, où elle apporte son éclairage sur l'actualité avec un point de vue ouvertement de droite. À la rentrée 2011, elle rejoint également l'émission Il n'y en a pas deux comme Elle, présentée par Marion Ruggieri, où elle décrypte les mots, les gestes et les idées qui font l'actualité.
Apparitions à la télévision
Parallèlement à sa carrière radiophonique, Catherine Nay fait également des apparitions à la télévision. En 2008 et 2009, elle participe à l'émission Le Grand Journal de Michel Denisot sur Canal+, où elle donne un éclairage sur l'actualité politique aux côtés d'Alain Duhamel, Philippe Val et Jean-Michel Aphatie. Elle participe aussi à l'émission C dans l'air sur France 5.
Auteur de nombreux essais
Catherine Nay est également l'auteure de plusieurs essais aux éditions Grasset, qui témoignent de sa connaissance approfondie de la vie politique française. Parmi ses ouvrages les plus remarquables, on peut citer :
- La Double Méprise (1980), consacré aux relations entre Valéry Giscard d'Estaing et Jacques Chirac.
- Le Noir et le Rouge, ou l'Histoire d'une ambition (1984), une biographie de François Mitterrand.
- Les Sept Miterrand ou Les métamorphoses d'un septennat (1987).
- Le Dauphin et Le Régent (1994).
- Un pouvoir nommé désir (2007), qui évoque l'ascension politique de Nicolas Sarkozy.
- L'Impétueux : Tourments, tourmentes, crises et tempêtes (2012).
- Souvenirs, souvenirs (2019), dans lequel elle revient sur sa carrière de journaliste politique.
- Tu le sais bien, le temps passe (2021), qui livre les coulisses des premiers mois de Jacques et Bernadette Chirac à l'Élysée en 1995.
- Secrets de vies (2023).
En 2018, elle signe également un documentaire intitulé De Gaulle et Pompidou, jusqu'à la rupture, à l'occasion des commémorations de mai 1958 et mai 1968.
Style journalistique et analyses politiques
Catherine Nay est reconnue pour son style journalistique vif et enlevé, ainsi que pour ses analyses politiques fines et pertinentes. Elle a couvert plus de quarante ans de vie politique française, côtoyant les principaux acteurs de cette période et recueillant leurs témoignages.
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Elle est considérée comme une observatrice hors pair des mœurs politiques, une portraitiste d'une acuité implacable, mordante et drôle. Son travail se distingue par sa capacité à décrypter les personnalités et les enjeux du pouvoir avec un regard acéré et sans concession.
Catherine Nay n'a jamais prétendu être une idéologue ou une analyste historique ou économique. Son approche du journalisme consiste à étudier la psychologie des hommes politiques, à comprendre leurs motivations et leurs stratégies.
Vie privée
Catherine Nay a partagé sa vie avec Albin Chalandon, figure emblématique de la politique française. Leur relation a débuté à la fin des années 1970, mais n'a été officialisée qu'en 2016, après le décès de l'épouse d'Albin Chalandon. Albin Chalandon est décédé en 2020, à l'âge de 100 ans.
Distinctions
Officier de l'ordre national du Mérite, Catherine Nay a été récompensée pour ses services rendus à la nation.
Anecdotes et témoignages
Au cours de sa carrière, Catherine Nay a été témoin de nombreuses anecdotes et a recueilli des témoignages précieux sur la vie politique française. Elle a notamment raconté comment Jean-Jacques Servan-Schreiber, alors directeur de L'Express, avait eu l'idée d'affecter de jeunes femmes journalistes, belles et intelligentes, au service politique afin de recueillir des informations et des confidences.
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Elle a également évoqué les relations étroites qu'elle a entretenues avec certains hommes politiques, tout en soulignant qu'elle n'avait jamais été choquée par leurs propos ou leurs tentatives de séduction.
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