Angela Merkel, née Angela Dorothea Kasner le 17 juillet 1954 à Hambourg, est une femme politique allemande qui a marqué l'histoire de son pays et de l'Europe. Physicienne de formation, elle a été la chancelière de la République fédérale d'Allemagne de 2005 à 2021, devenant la première femme à occuper ce poste et la plus jeune, comparée à ses sept prédécesseurs. Son parcours, comme celui de nombreux Allemands, a été bouleversé par la chute du Mur de Berlin en 1989.
Une enfance et une formation en RDA
Quelques semaines après sa naissance, la famille d'Angela Merkel s'installe en République démocratique allemande (RDA), où son père, pasteur membre de l'Église protestante du Brandebourg, prend en charge la petite paroisse de Quitzow. La famille s'agrandit avec la naissance de deux autres enfants, Marcus en 1957 et Irène en 1964. En 1957, le père est muté à Templin, où Angela fait toutes ses études.
Pour préserver son avenir scolaire et universitaire, ses parents l'inscrivent aux Jeunes Pionniers, organisation des enfants communistes, puis à la Jeunesse communiste, la FDJ (Freie Deutsche Jugend). Elle manifeste son autonomie en portant des vêtements de l'Ouest.
Inscrite à l'université de Leipzig (1973-1978), elle étudie la physique pour comprendre les théories d'Einstein et être moins soumise à l'idéologie communiste. Elle passe, en 1986, un doctorat consacré à la chimie quantique.
En 1977, elle épouse un étudiant physicien de Leipzig, Ulrich Merkel ; elle divorce en 1982, mais conserve son patronyme.
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Ascension politique
Angela Merkel fait ses débuts en politique en 1990, comme porte-parole du dernier gouvernement de la RDA. Très rapidement après la réunification, elle entre au Bundestag en décembre 1990 comme députée de l'Union chrétienne-démocrate (CDU). De 1991 à 1994, elle est ministre fédérale des femmes et de la jeunesse, et de 1994 à 1998, ministre fédérale de l'environnement, de la protection de la nature et de la sécurité nucléaire. En 2000, elle est élue présidente de l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne, succédant ainsi à Wolfgang Schäuble.
Chancelière d'Allemagne (2005-2021)
Angela Merkel accède à la chancellerie en septembre 2005, à la faveur de la dissolution du Bundestag provoquée en juillet par le chancelier sortant Gerhard Schröder (Parti social-démocrate d’Allemagne, SPD). Elle est reconduite à ce poste en 2009 pour une coalition avec les libéraux démocrates du FDP. Elle est réélue le 24 septembre 2017 pour un quatrième mandat à la tête de la chancellerie fédérale, avec toutefois des résultats particulièrement faibles : un peu plus de 33 % des suffrages.
Durant ses années au pouvoir, elle a géré la crise financière de 2008, la crise de la dette de la zone euro et la crise des réfugiés de 2015.
Style de leadership et héritage
Celle que les Allemands surnomment «Mutti» («maman») n’est pourtant pas la plus charismatique, ni la plus éloquente. Conservatrice, celle qui a grandi dans l’Allemagne de l’Est communiste a pourtant fait introduire le salaire minimum et le mariage pour tous. Son bilan économique est l’un de ses points forts : croissance en hausse et baisse du chômage avec un taux de 5,4%. Angela Merkel s'est distinguée par ses convictions profondes, souvent exprimées à travers des actions plutôt que des discours enflammés. Son approche est celle d'une scientifique : observer, analyser et trouver des solutions logiques. Elle s'est fortement engagée pour la construction européenne, œuvrant pour l'unité et la stabilité de l'Union face aux crises. En tant qu'ancienne ministre de l'Environnement, elle a promu la transition énergétique en Allemagne, amorçant la sortie du nucléaire et le développement des énergies renouvelables. Sa décision en 2015 d'ouvrir les frontières de l'Allemagne aux réfugiés, avec la formule célèbre "Wir schaffen das", incarne une politique d'ouverture humanitaire assumée.
Retrait de la vie politique
Les critiques sur sa politique migratoire ayant conduit à l'accueil d'un million de réfugiés en 2015 et 2016, couplées à la percée de l'AfD lors des élections régionales dans le Land de Hesse en octobre 2018, conduisent la chancelière à annoncer le mois suivant son départ de la présidence du parti. Le 7 décembre 2018, Annegret Kramp-Karrenbauer lui succède à la tête de la CDU, après 18 ans de direction d'Angela Merkel. Après 16 années à la tête de l'Allemagne, Angela Merkel fait ses adieux et cède sa place au nouveau leader Olaf Scholz, ce mercredi 8 décembre 2021.
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Vie personnelle
Angela Merkel est la fille d'un pasteur luthérien, Horst Kasner, et d'une enseignante, Herlind Jentzsch. Elle est mariée au professeur de chimie Joachim Sauer depuis 1998. Elle n'a pas d'enfant. Elle avait été mariée une première fois au physicien Ulrich Merkel de 1977 à 1982, dont elle a conservé le nom.
Anecdotes
- Elle est célèbre pour le geste de ses mains, formant un "losange de Merkel", devenu sa marque de fabrique.
- Après son doctorat en physique, elle a travaillé comme chercheuse en chimie quantique, une carrière qu'elle a laissée de côté pour la politique.
- Elle est une grande passionnée d'opéra, et assiste chaque année au Festival de Bayreuth.
- Elle est la première femme chancelière d'Allemagne et la première personne originaire de l'ex-RDA à occuper ce poste.
Distinctions
Grande-Croix de classe spéciale de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne. De 2006 à 2020 (avec une interruption en 2010), Angela Merkel a été considérée comme la femme la plus puissante du monde par le magazine Forbes. Elle a été titrée à dix reprises femme le plus puissante du monde par le magazine Forbes.
Ce que les célébrités en disent
De nombreux leaders ont salué le leadership d’Angela Merkel. Barack Obama parle d'elle comme d'une "partenaire extraordinaire" et de “rocher” de la scène internationale, louant sa “force morale”. Nicolas Sarkozy évoque sa "détermination inébranlable". Pour le public allemand, son style est souvent associé à une “mère de la nation”, calme, protectrice et fiable.
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