Dany Carrel, de son vrai nom Yvonne Suzanne Chazelles du Chaxel, est une actrice française dont le parcours est marqué par des origines complexes, une enfance difficile et une carrière riche et variée, oscillant entre cinéma, télévision et théâtre. Son histoire est celle d'une femme qui a su surmonter les obstacles pour s'imposer dans le monde du spectacle et marquer son époque.
Enfance et origines
Née le 20 septembre 1932 à Tourane, en Indochine française (actuel Vietnam), Dany Carrel est le fruit d'une union entre Aimé Chazelles du Chaxel, un directeur général des douanes français, et Kam, une Vietnamienne. Cette double origine lui vaudra très tôt le surnom d'« Annamite », un terme désignant alors les Vietnamiens. Son autobiographie, "L'Annamite", est d'ailleurs dédiée à sa mère, qu'elle décrit comme "la jolie et triste Kam".
La vie de Dany Carrel prend un tournant tragique dès son plus jeune âge. Son père décède alors qu'elle n'a que deux ans, et sa belle-mère, Juliette du Chaxel, la place dans un orphelinat à Louveciennes, où elle restera jusqu'à ses 13 ans. Elle y reçoit une éducation religieuse stricte. Ce n'est que plus tard qu'elle apprendra l'existence de sa sœur, Alice, et qu'elle prendra conscience de ses origines vietnamiennes.
Débuts et ascension au cinéma
Décidée à devenir actrice, Dany Carrel prend des cours de théâtre avec Roger Hanin et Roger Carel. Elle est ensuite repérée lors d'une audition par Fabien Colin, l'assistant du réalisateur Henri Decoin, qui lui propose un rôle dans son film "Dortoir des grandes" (1953). C'est Decoin qui lui suggère son nom de scène, Dany Carrel, jugeant son nom de naissance trop long pour une affiche de cinéma. Le nom "Carrel" est inspiré d'un manuscrit sur la vie du docteur Alexis Carrel qui se trouvait sur son bureau.
Dans les années 1950 et 1960, Dany Carrel enchaîne les rôles au cinéma, travaillant avec de grands réalisateurs tels que Robert Darène, René Clair, Henri Verneuil, Charles Brabant, Ralph Habib, Jean-Pierre Mocky, Henri-Georges Clouzot, Edouard Molinaro et Georges Lautner. Elle partage l'affiche avec des acteurs prestigieux tels que Gérard Philipe, Jean Gabin, Danielle Darrieux, Jean Marais et Philippe Noiret.
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Elle se fait remarquer dans "Les Grandes Manœuvres" (1955), aux côtés de Gérard Philipe, puis dans "Pot-Bouille" (1957) de Julien Duvivier et surtout dans "Porte des Lilas" (1957) de René Clair, qui lui offre l'unique premier rôle de sa carrière. Elle apparaît également dans "Des gens sans importance" (1955), face à Jean Gabin.
Parmi ses films les plus marquants, on peut citer "Un idiot à Paris" (1967), "Le Pacha" (1968), où elle tient tête à Jean Gabin, et "La Prisonnière" (1968) d'Henri-Georges Clouzot. Elle participe également à des films plus oubliables tels que "Faut s’les faire… ces légionnaires" et "Le bahut va craquer".
Transition vers la télévision et le théâtre
À partir des années 1970, Dany Carrel se tourne vers la télévision, où elle obtient des rôles dans diverses séries et téléfilms tels que "Péchés originaux", "Le seul témoin", "Les enquêtes Caméléon" et "Merci Sylvestre".
Elle se fait également remarquer sur scène, notamment dans "L’idiote" de Marcel Achard, "Le grand standing" de Neil Simon et "Le saut du lit". Sa carrière théâtrale est marquée par son interprétation dans "L'Idiote" de Marcel Achard, un rôle qu'elle reprendra à plusieurs reprises.
Autobiographie et reconnaissance tardive
En 1991, Dany Carrel publie son autobiographie, "L'Annamite", dans laquelle elle évoque son enfance, ses origines, sa carrière et sa souffrance de ne pas connaître sa "vraie" mère. Le livre est adapté pour la télévision par Thierry Chabert.
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Grâce à l'émission "Sacrée Soirée" de Jean-Pierre Foucault, Dany Carrel a l'opportunité de rencontrer sa mère, Kam, pour la première fois.
Bien qu'elle ait été une figure populaire du cinéma français, Dany Carrel n'a jamais reçu de grande récompense cinématographique, ce qui est considéré comme une injustice par certains.
Vie privée
Dany Carrel est mère de deux enfants, Laurence et Antoine.
Filmographie sélective
- 1953 : Dortoir des grandes d'Henri Decoin
- 1955 : Les Grandes Manœuvres de René Clair
- 1955 : Des gens sans importance d'Henri Verneuil
- 1957 : Pot-Bouille de Julien Duvivier
- 1957 : Porte des Lilas de René Clair
- 1959 : Les Dragueurs de Jean-Pierre Mocky
- 1965 : Piège pour Cendrillon d'André Cayatte
- 1967 : Un idiot à Paris de Serge Korber
- 1968 : Le Pacha de Georges Lautner
- 1968 : La Prisonnière d'Henri-Georges Clouzot
- 1969 : Clérambard d'Yves Robert
- 1981 : Faut s'les faire… ces légionnaires ! d'Alain Nauroy
- 1981 : Le Bahut va craquer de Michel Nerval
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