L'histoire de Betty la Fea est bien plus qu'une simple date de naissance. C'est un récit complexe de résilience, d'identité et d'impact culturel, qui s'étend de l'Arkansas des années 1950 aux écrans du monde entier.
Une naissance dans l'Arkansas rural
C'est un jour de 1954, au cœur sombre de l’Arkansas, et dans une baignoire aussi pauvre que le corps qui s’y trouve, naît Betty. Betty Carpenter : 6e des 8 enfants de Landon Carpenter, d’origine Cherokee, et de sa femme, Alka Lark, fermière blanche. Betty a un malheur : elle naît plus sombre de peaux que ses frères et sœurs. Plus précisément, Betty est née le 12 Février 1954 à Ozark, dans l’Arkansas, fille d’une femme aussi saisissante qu’un rêve et d’un père cherokee qui fabriquait son propre alcool de contrebande et créait ses propres mythes. Avec ses onze frères et sœurs, ma mère a grandi dans les contreforts des Appalaches de l’Ohio.
Cette naissance marque le début d'une vie façonnée par les complexités de l'héritage, de la famille et de la découverte de soi. Toute la relation bouleversante au père est, au fond, à l’image de ce passage : d’une tendresse et d’une douceur infinie, qui n’exclut pas le malheur, mais le relie.
Betty Carpenter : Entre tendresse et violence
Le roman "Betty" explore la vie de Betty Carpenter, naviguant entre la tendresse de son père et le malheur qui semble s'acharner sur sa famille. Le livre est un livre de tendresses, un livre de violence.
On pourra trouver que le malheur s’abat un peu trop sur les Carpenter, que de la fiction au réel, il se tisse un mouchoir par trop larmoyant de morts et de tristesse. On pourra, aussi, trouver que, bien que superbes (les histoires entendues devenant des histoires dites), les 100 dernières pages tirent un peu trop en longueur et en explicatif, comme incapables de s’en aller. Trouver que la magie du début s’y perd un peu, dans les adieux, et que le roman, passé sa poésie, reste dans les clous d’un récit des confins comme l’Amérique en produit tant. Mais il faudrait alors aussi pouvoir dire ce que les critiques, celles-ci incluse, ne parviennent pas à dire. Réussir à dire cet équilibre envoutant qui fait qu’on ne parvient jamais à les quitter, cet entrelacs indistinct de réel et de conte, de tendresse infinie et de violence bouleversante. Dire enfin que l’on ressort de ce grand roman avec le sentiment, non seulement d’avoir rencontré les Carpenter, mais d’avoir partagé, au long de 700 pages et quelques années, leur existence de magie et de douleur.
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Ce qui compte, ce n’est pas quel goût ca a pour vous, mais quel goût ca a pour le serpent. C’est pour ca que vous toussez. Vous avez un serpent juste ici, a poursuivi Papa en lui touchant la gorge. Et le serpent va trouver cette boisson très très bonne. Si bonne en fait, qu’il va avoir envie de se glisser hors de vous immédiatement. Si vous sentez cela, allez à la rivière et laissez le vomi sortir. Au mitan du roman, Betty voit dans l’ombre de la nuit le corps vieillissant de la femme chez qui elle travaille, que l’on surnomme « la vieille » (et tout un panel autour de prostituée), et qui souffre de ne pas être désirée encore. Quand dans la moiteur nocturne Betty lui avoue les surnoms dont on l’affuble, elle lui révèle le secret de ce corps fatigué. « On n’essaie pas de guérir une femme qui couche avec des hommes. Quelques pages plus tôt, Betty avait donné rendez-vous à un garçon l’ayant pris en autostop, et s’était récrié au dernier moment, se refusant à lui. La maman et la putain, la blanche ou la noire, la femme ou la sorcière, la magicienne ou la romancière : Comment être libre et tourbillonnante ? Comment être soi ? Chronique douce et amère, biographie rêvée ou cauchemardée, traversée intime de plus de 700 pages, roman d’une innocence perdue et d’une renaissance, conte qui aurait remplacé le merveilleux par l’ancestral.
Beatriz Pinzón Solano : La naissance d'une icône de la télévision
L'histoire de Betty prend une autre dimension avec la création de la telenovela colombienne "Yo soy Betty, la fea" (Je suis Betty, la moche). Diffusée entre 1999 et 2001, cette série met en scène Beatriz Aurora Pinzón Solano, une jeune femme intelligente mais considérée comme peu attirante, qui travaille comme secrétaire dans une entreprise de mode.
Au total, la série originale a été diffusée dans 180 pays et a été adaptée dans 28 territoires. La télénovela colombienne Yo soy Betty, la fea a été diffusée entre 1999 et 2001. L'histoire suit Beatriz Aurora Pinzón Solano, alias Betty, qui travaille comme secrétaire dans une entreprise de mode. Mais malgré son intelligence impressionnante, elle est méprisée par ses collègues à cause de son physique peu attirant.
Ugly Betty et Le Destin de Lisa : Adaptations et héritage
"Yo soy Betty, la fea" a donné naissance à plusieurs adaptations à travers le monde, dont "Ugly Betty" aux États-Unis et "Le Destin de Lisa" en Allemagne. Ces deux séries ont repris exactement les mêmes codes de la télénovela colombienne, à savoir : mettre en scène une jeune femme au physique atypique, dotée d'une extrême intelligence, qui doit se faire une place dans le monde du travail.
Toutes les deux inspirées de la telenovela mexicaine Yo Soy Betty, La Fea, la série allemande Le Destin de Lisa et la série américaine Ugly Betty sont pourtant très différentes l’une de l’autre. Premier point essentiel : Le Destin de Lisa est un feuilleton quotidien, dans la veine des Feux de l’Amour ou d’Amour, Gloire et Beauté, tandis qu’Ugly Betty est une série diffusée à un rythme hebdomadaire. Ainsi, là où la première saison de Lisa fait 364 épisodes, celle de Betty n’en compte « que » 23. Alors que Le Destin de Lisa est un pur drame sentimental, qui laisse très peu de place à l’autodérision ou à l’humour en général, Ugly Betty est une comédie dramatique pleine de second degré.
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La relation centrale dans les deux séries concerne l’héroïne et son patron. Lisa se fait engager comme assistante de direction dans une maison de couture, Kerima Mode, après avoir sauvé le big boss David de la noyade. De son côté, Betty devient l’assistante du rédacteur en chef du magazine Mode, Daniel, dans l’espoir que ce dernier ne soit pas tenté de coucher avec elle. Que serait un bon soap opera sans un(e) méchant(e) digne de ce nom ? Dans Le Destin de Lisa, Richard Von Brahmberg est le principal antagoniste, lui qui convoite la place de son demi-frère David chez Kerima Mode, et ne recule devant rien pour arriver à ses fins. Dans Ugly Betty, Wilhelmina Slater, directrice artistique de Mode, est prête à tout pour obtenir le poste de rédactrice en chef, occupé par Daniel, et avoir les pleins pouvoirs. Lisa et Betty sont toutes les deux issues d’un milieu modeste. Néanmoins, leur schéma familial n’est pas tout à fait le même. L’héroïne du Destin de Lisa vit avec ses deux parents, alors que celle d’Ugly Betty habite avec son père - sa mère est décédée des suites d’un cancer quand elle était enfant - sa grande sœur Hilda et son neveu Justin. Deux fins alternatives ont été tournées pour Le Destin de Lisa : dans l’une Lisa se marie avec David, tandis que dans l’autre elle épouse Renaud. C’était aux téléspectateurs, allemands comme français, de voter pour leur prétendant préféré et donc de décider de la manière dont s’achèverait le feuilleton. Si l’enjeu final du Destin de Lisa était essentiellement sentimental, celui d’Ugly Betty était davantage axé sur la carrière de notre héroïne. Dans les derniers épisodes, Betty est confrontée à un dilemme professionnel : une promotion à Mode ou un nouveau job (de rêve) à Londres.
Betty la Fea, l'histoire continue : Une nouvelle vie
Plus de vingt ans après la diffusion du premier épisode en Amérique latine, une suite de "Yo soy Betty, la fea" a été annoncée sous le nom de "Betty la Fea, l'histoire continue". Les abonnés de la plateforme de streaming vont pouvoir en savoir plus sur la nouvelle vie de Betty. Désormais mère d'une adolescente, elle doit faire face aux difficultés qu'elle rencontre dans son mariage avec Armando.
Les acteurs principaux Ana María Orozco et Jorge Enrique Abello seront de retour dans "Betty la Fea, l'histoire continue" où ils reprennent leurs rôles de Betty et Armando Mendoza. D'autres acteurs de la série originale sont au casting de cette suite. C'est le cas de Julián Arango qui joue Hugo Lombardi, Lorna Cepeda qui interprète Patricia Fernández ou encore Luces Velásquez qui joue Bertha Muñoz.
Anecdotes et secrets autour d'Ugly Betty
La série "Ugly Betty" regorge d'anecdotes et de secrets de tournage. Par exemple, Betty Suarez devait initialement être un agent du FBI. De plus, le personnage de Marc St. James, l'assistant de Wilhelmina Slater, ne devait jouer que dans un épisode.
Lindsay Lohan aurait également été retirée de deux épisodes à cause de son comportement, et la vraie raison du départ de Rebecca Romijn (Alexis Meade) serait due à des changements au sein de l'équipe des scénaristes. Enfin, certains pensent que la série a été annulée à cause de l'homophobie.
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Yves Saint Laurent : Un créateur entouré de femmes
Bien que n'étant pas directement liée à Betty la Fea, l'histoire d'Yves Saint Laurent offre un parallèle intéressant sur la place des femmes dans le monde de la mode. Yves Saint Laurent s’est toujours intéressé à la mode. À trois ans, il pleurait s’il n’aimait pas ma robe. Yves Saint Laurent et ses Paper Dolls, Paris, 1957. Grandissant dans cet univers qui l’inspire, Yves Saint Laurent débute ses propres créations, des poupées de papier qu’il habille et fait défiler devant ses deux sœurs, Michèle et Brigitte, qui seront ses premières spectatrices. Nées en 1942 et 1945, elles sont proches de leur grand frère, avec lequel elles entretiennent un lien très important.
Tout comme Betty a dû se faire une place dans un monde dominé par les apparences, Yves Saint Laurent a révolutionné la mode en s'inspirant des femmes et en créant des vêtements qui les libèrent. Yves Saint Laurent se sera toute sa vie entouré de femmes. Il dira en 1997 : « L’amour existe entre les femmes et moi. Les collections sont des histoires d’amour. Yves Saint Laurent, sa mère Lucienne, Marie-Thérèse Herzog et Gabrielle Busschaert à l'occasion du mariage de Loulou de La Falaise, Paris, 11 juin 1977.
En 1968, sept ans après l’ouverture de sa propre maison de couture, Yves Saint Laurent est désigné par Gabrielle Chanel comme son héritier, « car il faudra bien qu'un jour quelqu'un me continue ». Yves Saint Laurent en revanche, s’inspire justement de ces codes pour créer la garde-robe de la femme moderne. Dans l’esprit qui a été celui de Gabrielle Chanel au début du XXe siècle, il cherche à libérer les femmes des vêtements qui les entravent et à leur apporter confort et élégance, en dessinant une garde-robe qui les place à l’égal des hommes. Chanel a donné la liberté aux femmes.
Parmi ses muses, on retrouve Betty Catroux, son double, sa jumelle, sa complice. Yves a eu un coup de foudre physique. Yves Saint Laurent et Loulou de La Falaise en coulisses du défilé SAINT LAURENT rive gauche printemps-été 1980, Paris, 1979. Née en Angleterre en 1948, elle est la fille d’un aristocrate français et d’une anglo-irlandaise. Lors de leur rencontre en 1968, Yves Saint Laurent est immédiatement charmé par cette jeune femme pétillante. Loulou de La Falaise, Yves Saint Laurent et Betty Catroux chez le couturier, 55 rue de Babylone, Paris, 1978. Loulou de La Falaise et Yves Saint Laurent lors de la préparation d'une collection SAINT LAURENT rive gauche, studio du 5 avenue Marceau, Paris, 1975. Amie, Loulou de la Falaise est également collaboratrice au sein de la maison de couture.
Betty White : Une pionnière de la télévision
Enfin, il est impossible de parler de Betty sans mentionner Betty White, une pionnière de la télévision américaine. Née en 1922, elle a débuté sa carrière au moment où la télévision devenait un divertissement incontournable dans les foyers américains. Il n’est donc pas étonnant qu’elle ait été saluée comme la « première dame de la télévision », un surnom qui lui a été attribué pendant des décennies et immortalisé dans un documentaire de 2018.
Figure emblématique de ce média qui a brisé tant de plafonds de verre, Betty White détient une série de premières extraordinaires, selon PBS : elle a été la première femme à produire une émission de télévision diffusée à l’échelle nationale, la première à jouer dans une sitcom, la première à être nominée aux Emmy Awards et la première à animer un jeu télévisé. Cette actrice révolutionnaire adorait être devant la caméra. « J’adore travailler », confiait-elle au magazine Parade. « Je continuerai donc à travailler jusqu’à ce qu’on cesse de me le demander. »
Tout comme Betty la Fea a brisé les stéréotypes de beauté, Betty White a défié les normes de l'âge et du genre à la télévision.
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