Daniel Cohn-Bendit, figure emblématique de Mai 68 et homme politique aux multiples facettes, a marqué l'histoire par ses engagements, ses prises de position iconoclastes et les controverses qui l'ont entouré. Cet article explore son parcours, de son enfance marquée par l'exil de ses parents juifs allemands fuyant le nazisme, à ses engagements politiques et aux accusations de complaisance envers la pédophilie qui ont régulièrement ressurgi.
Un Enfance Apatride et une Identité en Construction
Né le 4 avril 1945 à Montauban, Daniel Cohn-Bendit est issu d'une famille juive allemande ayant fui le nazisme en 1933. Il grandit en France jusqu'en 1958, date à laquelle ses parents retournent en Allemagne. Il choisit la nationalité allemande à l'âge de seize ans. Cette situation d'apatride, due au choix de ses parents de ne pas lui donner la nationalité française à sa naissance, aura une influence déterminante sur son parcours.
Cohn-Bendit lui-même raconte : « Mes parents ont donné la nationalité française à mon frère, né en 1936 mais pas à moi, né en 1945. Je suis enfant de la liberté puisque je nais dix mois après le débarquement en Normandie. Et mes parents n’ont pas eu la même démarche pour moi que pour mon frère car ils pensaient quitter la France. »
Plus tard, il expliquera que son expulsion de France après mai 68 l'a sauvé : « Expulsé pendant 10 ans m’a permis de reconstruire mes racines.»
Mai 68 : L'Émergence d'un Leader Contestataire
De retour en France pour étudier la sociologie à l'université de Nanterre, Daniel Cohn-Bendit se fait rapidement remarquer par son esprit contestataire et son engagement politique. Anarcho-communiste déclaré, il interpelle le ministre de la Jeunesse et des Sports, François Missoffe, lors de l'inauguration de la piscine de Nanterre en 1968, à propos d'un rapport sur la jeunesse occultant la sexualité. Il est l'un des fondateurs du mouvement du 22 mars, dont les membres seront à l'origine des événements de Mai 68.
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Agitateur né, Daniel Cohn-Bendit devient rapidement une figure médiatique de Mai 68, grâce à son œil moqueur, sa langue bien pendue et sa tignasse rousse. Son expulsion du territoire français en raison de sa nationalité allemande le propulse au rang de symbole de la contestation.
L'Expérience Allemande : Communautés Alternatives et Engagement Écologiste
Après son expulsion de France, Daniel Cohn-Bendit s'installe à Francfort, où il vit en communauté et participe activement à la création du groupe Revolutionärer Kampf (Combat révolutionnaire). En 1972, il devient éducateur dans une crèche « anti-autoritaire ». Cette expérience sera plus tard au cœur de polémiques en raison de passages de son livre Le Grand Bazar jugés ambigus.
Dans les années 1980, il adhère au parti écologiste allemand Die Grünen (Les Verts) et milite à Francfort. En 1989, il est élu adjoint aux questions multiculturelles. Il entre au Parlement européen en 1994 avec les Grünen.
Accusations de Complaisance envers la Pédophilie : Une Polémique Récurrente
La carrière politique de Daniel Cohn-Bendit a été régulièrement marquée par des accusations de complaisance envers la pédophilie, en raison de certains passages de son livre Le Grand Bazar (1975) et de propos tenus lors d'une émission télévisée en 1982.
Le Grand Bazar : Des Écrits Controversés
Dans Le Grand Bazar, Cohn-Bendit relate son expérience dans une crèche alternative et décrit des situations où des enfants ouvraient sa braguette et commençaient à le chatouiller. Il explique qu'il réagissait différemment selon les circonstances, mais que leur désir lui posait un problème. Ces passages ont été interprétés par certains comme une forme de complaisance envers la pédophilie.
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Voici l’extrait remis en contexte : « Il m’était arrivé plusieurs fois que certains gosses ouvrent ma braguette et commencent à me chatouiller. Je réagissais de manière différente selon les circonstances, mais leur désir me posait un problème. Je leur demandais : “Pourquoi ne jouez-vous pas ensemble, pourquoi vous m’avez choisi, moi, et pas les autres gosses ?” Mais s’ils insistaient, je les caressais quand même. »
Face à la polémique, Daniel Cohn-Bendit s'est défendu en invoquant le contexte de l'époque et son "besoin maladif de la provocation". Il a reconnu que ses écrits étaient devenus "intolérables" et qu'"aujourd'hui plus personne n'écrirait cela". Il a également pu se prévaloir d'une lettre de soutien de parents et d'enfants des crèches alternatives dans lesquelles il a officié, rejetant toute tentative de rapprochement entre lui et des personnes coupables d'abus sexuels sur enfants.
Propos Télévisés de 1982 : Une Nouvelle Polémique
D'autres propos, télévisés cette fois, ont également été exhumés pour accuser Daniel Cohn-Bendit de comportements inappropriés. Il s'agit d'un extrait de l'émission "Apostrophes" sur Antenne 2, en 1982, au cours duquel il déclare : "Quand une petite fille de cinq ans et demi commence à vous déshabiller, c'est fantastique."
Là encore, Daniel Cohn-Bendit s'est défendu en invoquant le contexte et une volonté de provoquer. Il a également affirmé avoir pris un "petit gâteau au hasch" avant l'émission.
« Prétendre que j’étais pédophile est une insanité. La pédophilie est un crime. L’abus sexuel est quelque chose contre lequel il faut se battre. Il n’y a eu de ma part aucun acte de pédophilie », assurait-il, en tout cas, à Libération en 2001.
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Absence de Victimes Déclarées
Malgré ces polémiques récurrentes, il est important de souligner qu'aucune personne ne s'est jamais déclarée victime de Daniel Cohn-Bendit ou n'a fait état de faits répréhensibles qui se seraient déroulés dans le cadre de ses activités auprès d'enfants en bas âge.
Comme le souligne Adrien Sénécat dans Le Monde, les propos « intolérable[s] » (selon ses propres mots) que l’ancien leader de Mai 68 a pu tenir au cours des années 1970 et 1980 peuvent apparaître aujourd’hui comme une apologie ou une manière de minimiser les abus sexuels sur des enfants. Mais il est outrancier d’évoquer des « petits enfants » qu’il aurait « attouchés » là où, en réalité, aucun fait précis ne lui a été reproché en la matière.
Contexte Juridique et Social de l'Époque
Il est également important de replacer ces polémiques dans le contexte juridique et social de l'époque. En 1982, la notion d'incitation à la pédophilie n'existait pas dans le droit français. Certains actes commis sur les mineurs étaient réprimés, mais pas les discours les présentant sous un jour favorable.
Engagement Européen et Prises de Position Récentes
Après son expérience allemande, Daniel Cohn-Bendit revient sur la scène politique française en conduisant la liste des Verts aux élections européennes de juin 1999. Ardent défenseur de l'Europe fédérale et de l'euro, il se positionne comme un réformiste plutôt qu'un révolutionnaire.
Il est un fervent partisan de la construction européenne et n'hésite pas à critiquer les positions jugées trop nationalistes ou souverainistes. Il considère que l'Europe est indispensable pour faire face aux défis du XXIe siècle, tels que le changement climatique, la crise économique et les tensions géopolitiques.
Il considère à ce propos qu’il faut réhabiliter Albert Camus, l’auteur du mythe de Sisyphe « dans chacun de ses débats avec Sartre c’est lui qui avait raison».
Vie Privée : Une Découverte Tardive
En mai 2016, Daniel Cohn-Bendit révèle publiquement qu'il a découvert à l'âge de 71 ans qu'il était le père d'une fille de 35 ans. Cette découverte tardive a été un choc pour lui, mais il a depuis tissé des liens avec sa fille et ses demi-frères.
L’histoire remonte à 1973, lorsque Daniel Cohn-Bendit entretient une relation dont il ignorera longtemps les conséquences. Ce n’est que trois décennies plus tard que l’ancien compagnon de Marie-France Pisier apprend la vérité : il a une fille, née de cette liaison. « C’est compliqué car j’étais très copain avec le père qui l’a élevée, on a même vécu ensemble en communauté. Un choc, mais aussi une opportunité.
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