Introduction
Le cycle menstruel est un processus biologique complexe qui rythme la vie des femmes de la puberté à la ménopause. Souvent perçu uniquement comme une période de règles, il est en réalité un indicateur clé de la santé féminine globale, influençant l'humeur, l'énergie et le bien-être général. Comprendre les différentes phases de ce cycle, ainsi que les mécanismes hormonaux qui les régissent, est essentiel pour une meilleure connaissance de soi et une approche holistique de sa santé.
Définition du Cycle Menstruel
Selon le Larousse, le cycle menstruel est l'intervalle de temps qui sépare deux menstruations normales. Plus précisément, c'est une période qui démarre au premier jour des règles et qui se termine au premier jour des règles suivantes. Bien que la durée moyenne d'un cycle soit souvent estimée à 28 jours, il est important de noter que seulement 13 % des femmes ont un cycle de cette durée. La durée du cycle menstruel varie d'une personne à l'autre, et même d'un cycle à l'autre pour une même personne.
Les Trois Cycles Interdépendants
Pour qu’un cycle menstruel soit opérationnel, il lui faut 3 cycles interdépendants : le cycle ovarien, le cycle utérin et le cycle cervical, d’après Gaëlle Baldassari, coach et formatrice au service du leadership et des femmes et auteur de livre "Kiffe ton cycle".
Les Phases du Cycle Menstruel
Le cycle menstruel est ponctué de quatre phases distinctes, chacune étant caractérisée par des fluctuations hormonales spécifiques et jouant un rôle particulier dans l'accueil d'une éventuelle grossesse. Une métaphore couramment utilisée pour comprendre ces phases est celle du surf, où chaque phase correspond à une étape différente sur la vague.
1. La Phase Folliculaire (ou Œstrogénique)
Cette phase correspond au début du cycle menstruel. Plusieurs phénomènes physiologiques se mettent en branle dans le corps de la femme. Elle dure environ 14 jours et est marquée par le développement de plusieurs follicules ovariens sous l'action de la FSH (hormone folliculostimulante). Les follicules secrètent des œstrogènes, des hormones aux fonctions multiples qui marquent l'entrée dans la vie de jeune femme.
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Imaginez-vous en train de ramer sur votre planche de surf, juste derrière la vague. Vous devez atteindre une certaine vitesse pour pouvoir la surfer. C'est une période de remontée d'énergie, où vous vous sentez efficace et capable de tout réaliser.
2. L'Ovulation
L’ovulation correspond à un pic hormonal dans le cycle féminin. Ces hormones phares à cette période du cycle sont les œstrogènes et les hormones lutéinisantes. La production d'œstrogènes par les follicules ovariens en croissance provoque une brève décharge d'hormones gonadotropes (FSH et surtout LH) par l'hypophyse.
Vous avez attrapé la vague et vous êtes debout sur votre planche. Vous rayonnez et avez envie d'interagir avec les autres. C'est un moment privilégié pour la communication et le partage.
3. La Phase Lutéale
Pendant cette phase, une nouvelle hormone est sécrétée : la progestérone. C’est par elle que la température basale du corps augmente et que de nouveaux phénomènes physiologiques apparaissent. Après l’ovulation, le follicule qui a ovulé se retrouve vidé de son ovocyte et se transforme en corps jaune. Le corps jaune se maintient pendant environ 12 jours, c’est la phase lutéale du cycle ovarien. Durant cette phase, le corps jaune sécrète de la progestérone ; cette hormone agit sur la muqueuse utérine, qui continue à s’épaissir et à se vasculariser pour favoriser l'implantation éventuelle d'un œuf fécondé (nidation). Si l’ovule n’est pas fécondé, la sécrétion de progestérone freine l’action de l’hormone lutéinisante.
Vous êtes dans le tube de la vague, un moment à la fois kiffant et flippant. Vous voyez moins le soleil et perdez contact avec ce qui se passe autour de vous, mais vous ressentez une énergie forte. C'est le moment de détecter ce qui ne va pas et de préparer le terrain pour le prochain cycle.
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4. Les Règles (Menstruations)
Les règles marquent la fin d’un cycle et le début d’un nouveau cycle. Le col s’ouvre doucement pour laisser passer le sang menstruel. La baisse du taux de progestérone entraîne un décollement de la partie épaissie de la muqueuse utérine. Elles apparaissent 14 jours après le jour de l’ovulation qu’il est souvent difficile de connaître à l’avance.
Vous sortez du tube et vous vous retrouvez posée sur votre planche, dans un calme total. Les règles viennent d'arriver et toutes les hormones sont au plus bas. C'est une phase de relâchement, de ressourcement et de préparation pour la prochaine vague.
Les Règles : Plus Qu'Un Simple Écoulement Sanguin
Les règles, ou menstruations, sont l'écoulement de sang qui apparaît une fois par mois chez la femme. Elles signent le passage de l’enfance à la vie de femme, elles sont le signe que l’on peut tomber enceinte mais elles n’apparaissent que si on ne l’est pas, elles s’accompagnent de symptômes parfois déroutants. Cet écoulement est constitué de sang, de mucus vaginal et de fragments de l'endomètre (la muqueuse utérine). La durée des règles est très variable selon les femmes et selon les âges de la vie. En moyenne, on parle de 2 à 7 jours, avec un flux plus abondant les deux premiers jours.
Pourquoi le terme "règles" ?
L’expression « règles » date du 18è siècle : on parlait alors d’être bien réglée chaque mois. Depuis ce temps, les recherches scientifiques nous ont permis de comprendre que notre cycle peut être retardé.
D'où vient le sang des règles ?
Si celui-ci n’est pas fécondé par un spermatozoïde, l’ovule meurt au bout de 24 heures, et l’endomètre se désagrège pour être éliminé par le corps.
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Le Syndrome Prémenstruel (SPM)
Le terme barbare de syndrome prémenstruel regroupe une série de symptômes que ressentent beaucoup de femmes quelques jours avant les règles. Ils sont parfois un peu désagréables mais vous permettent de savoir que les règles vont bientôt se déclencher. Les variations de la progestérone peuvent être associées à des symptômes du syndrome prémenstruel (SPM), comme des changements d’humeur ou un inconfort physique. Toutefois, ces signes ne peuvent être attribués à la progestérone seule et s’inscrivent dans un déséquilibre hormonal féminin plus global.
Caractéristiques des Règles
- Durée : La durée des règles est très variable selon les femmes et selon les âges de la vie. En moyenne, on parle de 2 à 7 jours, avec un flux plus abondant les deux premiers jours.
- Quantité de sang perdue : Même si elles vous paraissent importantes, vous perdrez au maximum 80 ml de sang, la moyenne se situant autour de 45 ml.
- Couleur et odeur : Des règles plus foncées ou plus claires ne sont pas forcément le signe d’un problème gynécologique. Cependant, si vos règles sont malodorantes ou que vous avez des pertes inhabituelles, épaisses et qui sentent mauvais, vous pourriez souffrir d’une vaginose.
- Douleurs : Pour éliminer la muqueuse de l’endomètre, les muscles de l’utérus doivent se contracter. C’est ce qui peut provoquer des douleurs parfois fortes au ventre, au moment des menstruations. Ces règles sont appelées dysménorrhées.
Irrégularités Menstruelles
Par rapport à la norme, les règles peuvent être trop espacées (spanioménorrhée), trop fréquentes (polyménorrhée), insuffisantes (oligoménorrhée), trop abondantes (ménorragie), douloureuses (dysménorrhée) ou absentes (aménorrhée). Une métrorragie est un écoulement de sang en dehors des règles.
Concernant la durée de vos règles et leurs fréquences, vous pouvez constater un retard de votre cycle menstruel. Mais beaucoup d’entre nous peuvent avoir des cycles qui « sautent » un mois ou deux en fonction des évènements de la vie. Si ce n’est pas le cas, il faut évidemment penser à une grossesse, surtout si vous avez eu des rapports sexuels en l’absence de contraception.
Grossesse et Règles
On peut avoir des saignements qui ressemblent à des menstruations dans les premiers mois d’une grossesse. Un autre phénomène existe : les règles anniversaires pendant la grossesse. Un saignement survient à la date où les règles devraient avoir lieu alors qu’on est enceinte. Ce ne sont pas de véritables menstruations mais ça reste évidemment assez déroutant à vivre.
Saignements Entre les Règles
Les saignements légers entre les règles peuvent liés à un dérèglement hormonal, mais parfois leur origine est autre. Chez les femmes, les traces de sang entre les règles (spotting) ou après un rapport sexuel peuvent être le signe d’une infection à la chlamydia, surtout s’ils s’accompagnent d’autres symptômes.
Importance de la Progestérone
La progestérone est une hormone clé du cycle menstruel, principalement sécrétée pendant la phase lutéale. Elle joue un rôle essentiel dans la préparation de l'utérus à la nidation d'un éventuel embryon.
Signes d'un Manque de Progestérone
Lorsque le taux de progestérone est déséquilibré, certaines manifestations peuvent apparaître, sans être pour autant spécifiques à cette hormone. Un manque de progestérone peut s’accompagner de manifestations émotionnelles. Par ailleurs, les variations de la progestérone peuvent être associées à des symptômes du syndrome prémenstruel (SPM), comme des changements d’humeur ou un inconfort physique. Toutefois, ces signes ne peuvent être attribués à la progestérone seule et s’inscrivent dans un déséquilibre hormonal féminin plus global.
La fonction de l’hormone progestérone ne se limite pas à l’utérus. En effet, elle agit aussi sur le système nerveux central, où son effet sédatif est bien documenté. En pénétrant dans le cerveau, elle est transformée en composés actifs capables d’influencer l’humeur et la gestion du stress.
Importance du Contexte Global
La progestérone ne fonctionne jamais seule. Par exemple, sa production dépend des signaux envoyés par le cerveau aux ovaires et de son équilibre avec les œstrogènes, sous le contrôle de l’axe hypothalamo-hypophysaire. Ainsi, les variations physiques ou émotionnelles de la seconde phase du cycle ne dépendent pas uniquement de la progestérone. L'interaction entre la montée de la progestérone et le déclin des œstrogènes façonne votre ressenti global.
Le Cycle Cervical
Le col de l’utérus est le passage entre le vagin et l’utérus. Au fond du vagin, d’une longueur d’environ 2 cm, c’est le tunnel pour entrer dans l’utérus pour les spermatozoïdes en recherche d’ovocyte à féconder. Il est rempli par un liquide plus ou moins visqueux appelé « glaire cervicale ». En période infertile, le col de l’utérus est fermé et dur. La glaire est dense et ne laisse pas passer les spermatozoïdes. À l’approche de l’ovulation, le col se ramollit et s’ouvre. Une fois l’ovulation passée, col et glaires redeviennent des barrières difficilement franchissables pour protéger l’éventuel embryon qui pourrait s’implanter. Au moment des règles, le col de l’utérus se rouvre un petit peu pour laisser passer le sang.
Phytothérapie et Cycle Féminin
Le monde végétal regorge de plantes adaptées pour le bien-être féminin. Les phyto-œstrogènes miment les hormones œstrogènes et se greffent aux récepteurs d’œstrogènes dans l’organisme. En médecine naturelle, ces plantes sont utilisées comme traitement hormonal pour accompagner, entre autres, les troubles liés à la ménopause.
Plantes Œstrogéniques
- Sauge sclarée (Salvia Sclarea) : Est œstrogène-like.
- Actae Racemosa : Ne mime pas les hormones œstrogènes, mais a plutôt un effet anti-œstrogénique. Elle accompagne les émotions de la femme dans les périodes difficiles.
Plantes à Action Progestéronique
- Alchmilla Vulgaris : Plante sacrée, elle a une action progestéronique qui régule le cycle menstruel. Elle est principalement utilisée lors des règles douloureuses ou des règles abondantes (hyperménorrhées).
- Framboisier : Apprécié pour atténuer les douleurs de règles et accompagner le syndrome prémenstruel.
- Artemisia Vulgaris : Régularise le cycle hormonal dès les premières règles jusqu’à la ménopause.
- Shatavari (Asparagus Racemosa) : Plante ayurvédique régénérante pour les doshas « Vâta » et « Pitta ».
- Dong Quai : Efficace pour réguler le cycle féminin dans la médecine traditionnelle chinoise.
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