Découvrez Tout sur le Cycle des Règles et l’Ovulation : Guide Complet pour Mieux Comprendre Votre Corps

L'ovulation est un événement central du cycle menstruel féminin, marquant la période où la conception d'un enfant est possible. Ce processus complexe, orchestré par des hormones, se déroule chaque mois à partir des premières règles et s'arrête définitivement à la ménopause, généralement vers l'âge de 51 ans, bien que certaines femmes puissent connaître une ménopause précoce ou tardive. Apprendre à repérer et anticiper l'ovulation permet de mieux comprendre son corps et de se sentir maître de lui.

Qu'est-ce que l'ovulation ?

L'ovulation est le moment précis où un ovule mature est libéré par l'ovaire et descend dans les trompes de Fallope, prêt à être fécondé par un spermatozoïde. Si la fécondation a lieu, l'œuf fécondé s'implante dans l'utérus, marquant le début d'une grossesse. L'ovulation rime avec fertilité, car la période de l'ovulation, c'est la période fertile du cycle menstruel.

Les phases du cycle menstruel

Pour calculer votre cycle, il faut en connaître les différentes phases. Le cycle menstruel, qui dure en moyenne entre 22 et 33 jours, commence le premier jour des règles et s'achève lorsque les prochaines règles débutent. Il est marqué par plusieurs phases distinctes, régulées par les hormones :

La phase des règles (ou menstruations) : Cette phase initiale est caractérisée par l'écoulement de sang provenant de la muqueuse utérine (endomètre) qui se désintègre en l'absence de grossesse. La quantité de sang varie d'une femme à l'autre, allant généralement de 45 ml à 60 ml. Lorsque les règles sont très abondantes, la quantité de sang qui s’écoule s’élève jusqu’à 80 ml.
La phase folliculaire (ou phase pré-ovulatoire) : Débutant à la fin des menstruations et se terminant au moment de l'ovulation, cette phase se caractérise par la sécrétion d'œstrogènes, préparant le corps à une éventuelle grossesse. Un follicule est libéré, puis se développe et mûrit au niveau d'un ovaire. Un écoulement discret et translucide appelé glaire cervicale marque la fin de cette phase. Au début de votre cycle, l'hormone folliculo-stimulante (FSH) est fabriquée par l'hypophyse, située dans votre cerveau. C'est la principale hormone impliquée dans la stimulation de vos ovaires, afin que ceux-ci fabriquent des ovules matures. Les follicules sont les cavités des ovaires remplies de liquide. Chaque follicule contient un ovule non développé. La FSH stimule le développement d'un certain nombre de follicules et le démarrage de la sécrétion de l'hormone œstrogène. Bien qu'un certain nombre de follicules aient initialement commencé à se développer, un follicule devient normalement « dominant » ; l'ovule mûrit au sein du follicule qui grossit. Pendant ce temps, l'augmentation de la quantité d'œstrogène dans votre corps assure l'épaississement de la muqueuse utérine par un apport de sang et de nutriments. C'est ainsi que si vous êtes enceinte, l'ovule fécondé disposera de tous les nutriments et de l'aide dont il a besoin pour se développer. Les taux d'œstrogène élevés sont aussi associés à un aspect « réceptif au sperme » du mucus (ou, selon le terme technique, « glaire cervicale fertile »). Vous remarquerez peut-être une perte claire et visqueuse, pouvant être légèrement blanchâtre.
La phase de l'ovulation : Environ 14 jours avant les prochaines règles, l'ovule mûr se détache de l'ovaire et descend vers l'utérus. La durée de vie d'un ovule dans le corps est de 24 heures. Pendant cette phase, la glaire cervicale devient plus fluide et une hausse de la température corporelle est constatée (un demi-degré de plus). Certaines femmes ressentent une douleur au niveau du bas-ventre. Le taux d'œstrogène dans votre corps continue d'augmenter, et entraîne finalement une augmentation soudaine du taux d'hormone lutéinisante (le fameux « pic de LH »). Cette brusque augmentation déclenche l'ovulation, c'est-à-dire la libération d'un ovocyte par l'ovaire. Les femmes sont nombreuses à penser qu'elles ovulent le 14e jour de leur cycle, mais le jour de l'ovulation varie en réalité en fonction de la durée du cycle.
La phase lutéale (ou phase post-ovulatoire) : Cette phase s'étend de l'ovulation au dernier jour précédant le début des règles. Si un spermatozoïde féconde l'ovule, l'œuf qui en résulte s'implante sur la paroi de l'utérus, marquant le début d'une grossesse. Si l'ovule n'est pas fécondé, il meurt. La sécrétion de glaire cervicale s'arrête, mais la température du corps reste plus élevée. Des signes prémenstruels peuvent apparaître. Une fois l'ovule (ovocyte) libéré, il se déplace dans les trompes de Fallope, en direction de votre utérus. L'ovocyte vit pendant 12 à 24 heures, mais étant donné que les spermatozoïdes peuvent survivre plusieurs jours dans l'utérus, vous êtes plus fertile - et donc plus susceptible de tomber enceinte - si vous avez des rapports sexuels sans contraception le jour de l'ovulation et le jour la précédant. Si l'ovocyte ne s’est pas implanté dans l'utérus, le follicule s'atrophie et le taux de progestérone diminue. L'utérus n'a plus besoin de conserver le nid douillet fabriqué pour le bébé, et votre corps se prépare alors pour un nouveau cycle. Tous les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) disparaissent progressivement. L'épaisse muqueuse utérine, qui s'est peu à peu formée sous l'effet des taux élevés des hormones, commence à se dégrader et à être rejetée par l'organisme. Si l'ovocyte est fécondé et qu'il s'est implanté dans l'utérus, le follicule vide demeure sous l'effet de l'augmentation du taux de l'hormone de grossesse [gonadotrophine chorionique humaine (hCG)].

Calcul de la date d'ovulation

Bien que ce calcul soit utile, il reste approximatif, car il est rare d'avoir des cycles réguliers au jour près. La date d'ovulation varie donc. Les jours les plus fertiles sont la veille et le jour même de l'ovulation, période où une femme a le plus de chances de concevoir un bébé. Cependant, la période fertile dure plus longtemps, car le spermatozoïde masculin peut survivre environ trois jours dans le corps de la femme après un rapport sexuel.

Pour connaître la date exacte de l’ovulation, que vous ayez un cycle menstruel court, long, irrégulier ou normal, l’ovulation survient 14 jours avant le début des prochaines règles. Ainsi si votre cycle menstruel dure :

28 jours, l’ovulation a lieu le 14e jour (28 - 14) ;
21 jours : l’ovulation se passe dès le 7e jour (21 - 14) ;
33 jours : l’ovulation se déclenche le 19e jour (33 - 14).

Attention : Ces calculs ne doivent en aucun cas servir de moyen de contraception. Il est essentiel d'utiliser un moyen de contraception fiable et d'être à l'écoute des premiers signes de grossesse.

Signes et symptômes de l'ovulation

Reconnaître les symptômes liés à l'ovulation est très utile pour anticiper ce moment clé du cycle. Les signes les plus courants incluent :

Douleur abdominale : Certaines femmes ressentent une douleur légère ou une crampe momentanée en bas du ventre, à gauche ou à droite, pendant l'ovulation.
Changement de température basale : Le lendemain de l'ovulation, la température du corps augmente légèrement (environ 0,5 degré Celsius) et se maintient à ce niveau jusqu'aux règles suivantes. Il peut être intéressant d'établir votre courbe de température sur quelques mois pour mieux comprendre à quel moment vous avez le plus de chances de tomber enceinte.
Modification de la glaire cervicale : Dès le début de la phase précédant l'ovulation, le corps produit des sécrétions vaginales peu abondantes (glaire cervicale). Le jour de l'ovulation, ces pertes vaginales deviennent filantes et transparentes, ressemblant à du blanc d'œuf.
Tests d'ovulation : Des tests d'ovulation en vente libre permettent de détecter les jours où la probabilité de concevoir après un rapport sexuel est la plus élevée. Ces tests réagissent avec l'urine pour indiquer les jours de fertilité maximale.

Ovulation tardive et cycles irréguliers

On parle d'ovulation tardive lorsque l'ovulation survient après le 21ème jour du cycle. Elle peut être associée à des affections telles que le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou des anomalies de la thyroïde, ou être simplement la conséquence d'un stress important ou d'une fatigue intense.

Les cycles menstruels irréguliers peuvent être dus à divers facteurs, tels que la prise de médicaments, des traitements chimiques ou une période de stress intense. Avec l'âge, avant la ménopause, les cycles menstruels deviennent souvent irréguliers et la fertilité diminue.

Absence d'ovulation

Dans un cycle normal, il y a généralement une ovulation. Cependant, il arrive qu'une femme n'ovule pas tous les mois. Si vos cycles sont régulièrement trop longs (plus de 35 jours) ou très courts (moins de 21 jours), il est conseillé de consulter un gynécologue ou une sage-femme.

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Il faut noter qu’il n’y a pas d’ovulation chez la femme qui choisit une contraception hormonale, même si celle-ci a toujours des menstruations régulières. Il arrive également qu’il n’y ait pas d’ovulation pendant un cycle menstruel. Quoi qu’il en soit, un cycle anovulatoire peut survenir de temps en temps, en particulier pendant l’adolescence. Le cycle menstruel irrégulier peut découler d’une période de fatigue ou de stress intense. Il peut également arriver à cause d’un déséquilibre hormonal.

La majorité des femmes qui n'ovulent pas et qui ne sont pas enceintes peuvent souffrir du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Le SOPK est une pathologie innée et peut empêcher l'ovulation (la libération d'un ovule) de manière régulière et constante. Ces femmes peuvent également présenter de l'acné à l'âge adulte ou une augmentation de la pilosité au-dessus de la lèvre supérieure ou sous le menton. Sur les échographies, il est possible d'observer de nombreux petits kystes au sein des ovaires ; ils resteront de petite taille. D'autres pathologies pouvant empêcher l'ovulation comprennent un mauvais fonctionnement de la thyroïde (hypothyroïdie), une production élevée de prolactine (hyperprolactinémie) ; des troubles de l'ovulation peuvent également être observés au cours de la période précédant la ménopause (périménopause).

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Comprendre le cycle des règles et l'ovulation