Pour la plupart des gens, le terme «peau de bébé» évoque une peau lisse, douce et sans défaut. Cependant, la peau de votre enfant est très vulnérable et très particulière, surtout au cours des premières années. Parmi les affections cutanées courantes chez les nourrissons, les croûtes de lait suscitent souvent des inquiétudes chez les parents. Cet article vise à informer sur les causes, les traitements et les mesures préventives concernant les croûtes de lait, afin d'aider les parents à prendre soin de la peau de leur bébé en toute sérénité.
Qu'est-ce que la croûte de lait ?
La croûte de lait, également appelée dermatite séborrhéique, est une affection cutanée bénigne qui se manifeste par des plaques et des croûtes blanches à jaunâtres, grasses, qui adhèrent à la surface de la peau, principalement sur le cuir chevelu du nourrisson. Ces squames peuvent présenter des épaisseurs variables et sont parfois auréolées de rougeurs. Bien que disgracieuses, les croûtes de lait sont indolores, non contagieuses et généralement sans danger pour bébé. Elles apparaissent le plus souvent dans les 3 premiers mois de la vie d’un nourrisson.
Différence entre croûtes de lait et eczéma séborrhéique
Il est important de distinguer la croûte de lait de l'eczéma séborrhéique. L’eczéma séborrhéique est dû à une augmentation de la production de sébum, parfois être encore soutenue par la présence initiale d’hormones maternelles dans le corps du bébé. L’eczéma séborrhéique provoque chez les enfants affectés des symptômes cutanés squameux dans la région de la tête. Cependant, ce «problème» est purement esthétique et disparaît de lui-même. Les croûtes de lait, en revanche, présentent des symptômes tels que des démangeaisons et sont désagréables pour les bébés. Il n’est pas toujours aisé de faire la distinction entre la différence entre l’eczéma séborrhéique et les croûtes de lait. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un pédiatre. Celui-ci pourra également vous aider à les distinguer.
Causes des croûtes de lait
Si les causes exactes conduisant à la formation de croûtes de lait restent encore floues, on sait en revanche que cette affection cutanée bénigne est induite par un excès de sébum. En effet, les croûtes de lait se caractérisent par une accumulation de cellules mortes au niveau du cuir chevelu. Au lieu de se disperser naturellement, elles s'agglomèrent entre elles à cause de sécrétions de sébum produites en excès. Les hormones transmises par la mère au nouveau-né pourraient être impliquées dans cette sécrétion trop importante des glandes sébacées.
Parallèlement aux facteurs précédemment présentés, la dermatite séborrhéique résulte également d'une prolifération anarchique de levures opportunistes appelées Malassezia. Ces agents naturellement présents au sein des zones corporelles contenant du sébum peuvent revêtir un caractère pathologique sous certaines conditions. En se multipliant de manière anarchique, ces champignons microscopiques déclenchent une réaction inflammatoire, qui se matérialise par des rougeurs et une mort prématurée des cellules cutanées.
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L'utilisation de soins d'hygiène inadaptés aux nourrissons peut également influer sur l'apparition des croûtes de lait.
Localisation des croûtes de lait
Chez la majorité des bébés concernés, les croûtes de lait se concentrent au niveau du cuir chevelu. Mais elles peuvent s'étendre à la totalité de la boîte crânienne, voire du visage. Les sourcils, les racines des cils ainsi que l'intérieur et l'arrière des oreilles sont des zones souvent impactées. Chez certains bébés, la dermatite séborrhéique revêt un caractère plus diffus, et les manifestations se développent à d'autres régions corporelles où se trouvent des glandes sébacées. C'est le cas notamment du siège, des genoux, des aisselles, du cou ou encore des plis du bras. Les formes de dermatites étendues sont généralement appelées "maladie de Leiner-Moussous".
Âge d'apparition et durée des croûtes de lait
En règle générale, la croûte de lait du nourrisson survient quelques semaines seulement après la naissance. Vers deux à quatre semaines environ, le cuir chevelu de bébé commence à se couvrir de plaques. On observe un pic d'incidence chez les bébés jusqu'à l'âge de 8 mois environ. Les croûtes de lait persistent en général jusqu’à 2 ans, rarement au-delà. Au fil des mois, les manifestations du trouble cutané ont tendance à régresser naturellement ; même s'il existe des formes persistantes, voire récidivantes à l'adolescence ou à l'âge adulte. Mais ces dernières restent très rares.
Traitements et soins pour éliminer les croûtes de lait
Si les croûtes de lait sont sans danger pour bébé, il faut néanmoins des soins particuliers afin d'éviter qu'elles s'infectent. Il est important de consulter un médecin ou un pédiatre lorsque le problème cutané ne disparaît pas naturellement, ou s’il s’étend à d'autres zones du corps. Tout suintement ou saignement doit aussi faire l'objet d'une consultation médicale.
La première réaction des parents est souvent de vouloir éliminer l’eczéma. Cependant, la production accrue de sébum va progressivement diminuer, de sorte que l’eczéma séborrhéique va également diminuer et finira par disparaître complètement sans aucune mesure nécessaire. Il n’est pas recommandé de traiter ou de gratter les croûtes pour des raisons esthétiques. Toutefois, si vous le souhaitez, vous pouvez accélérer un peu l’élimination des pellicules sur le cuir chevelu. Il faut surtout ne pas gratter les croûtes de lait à sec, que ce soit avec un peigne, une brosse ou la main ! Ce geste aurait pour conséquence probable d'augmenter le risque d'infection des lésions. Il n'est donc pas nécessaire de les enlever. Pour des raisons esthétiques, certains parents souhaitent toutefois accélérer le processus. La première chose à savoir est qu'il ne faut surtout pas gratter les croûtes de lait. En effet, les croûtes de lait adhèrent à la peau de bébé. Les arracher pourrait entraîner une irritation du cuir chevelu stimulant par la même occasion la production accrue de sébum et donc la formation de nouvelles croûtes de lait.
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Utilisation de produits spécifiques et de techniques douces
Pour venir à bout des croûtes de lait de bébé, il est impératif d'utiliser un shampoing tout doux et spécialement conçu pour les cuirs chevelus fragiles des tout-petits. En effet, la peau du nourrisson ne dispose pas des mêmes protections que celle des adultes. Quelques heures avant le bain, massez délicatement (et sans appuyer) le cuir chevelu de bébé avec une solution émolliente. Vaseline, huile d'olive, liniment, crème de soin pour bébés ou lait maternel… Choisissez la formule qui convient le mieux à votre bébé et laissez reposer. Lors du bain de bébé, lavez le corps et les cheveux de votre bébé avec un gel lavant corps et cheveux sans savon et rincez abondamment le cuir chevelu. Les croûtes de lait qui sont prêtes à se décoller naturellement s'éliminent lors du rinçage ou bien après, lors du brossage. Il est possible d'utiliser une brosse souple et douce pour ôter le plus de croûtes de lait possible sans générer une nouvelle irritation.
Il est possible de mettre à votre bébé un léger bonnet de coton facilement lavable pour éviter que l’huile ne se répande. L’huile décolle la croûte squameuse, qui peut alors être détachée petit à petit de la tête lors du lavage des cheveux. Pour enlever facilement l’huile des cheveux fins, nous conseillons d’utiliser un shampoing doux pour bébé, comme le Douche & Shampooing au Calendula.
Traitements naturels
Plusieurs solutions naturelles permettent de se débarrasser des croûtes de lait chez bébé :
- L'huile végétale : appliquée délicatement sur le cuir chevelu et la fontanelle, l'huile permet de ramollir les croûtes avant de pratiquer un shampoing. Amande douce, jojoba, olive, noyau d'abricot… De nombreuses huiles végétales peuvent convenir à cet usage. Utilisez de l'huile d'amande douce biologique et massez très délicatement les zones touchées par les croûtes de lait. Pour une meilleure efficacité, il est recommandé de masser le cuir chevelu de votre bébé quelques heures précédant le bain ou la veille au soir si vous pouvez vous assurer que votre bébé ne souffrira pas de réactions allergiques.
- Le liniment : ce corps gras 100 % naturel facilite l'élimination des croûtes de lait lorsqu'il est appliqué régulièrement. Idem pour la vaseline salicylée.
- L'homéopathie : Mezereum 5 CH, Graphites 5 CH, Vinca minor 4 CH… Le traitement de la croûte de lait varie en fonction du type de lésion. Il est recommandé de demander conseil à son médecin ou pharmacien.
Un massage à l'aide de produits naturels Le liniment est un produit naturel composé d'eau de chaux et d'huile d'olive. Il existe de nombreux produits pour bébé à base de liniment. Le liniment est habituellement utilisé pour les érythèmes fessiers de bébé. Il est indispensable d'utiliser un produit gras pour venir à bout des croûtes de lait et le liniment est un produit gras. En massant délicatement les zones affectées par les croûtes de lait, il sera aisé d'en venir à bout et de les décoller plus aisément. Ce massage n'irritera pas la peau de votre bébé. Un massage d'huile végétale pure Plus le produit avec lequel vous masserez votre bébé sera gras, plus vous viendrez à bout avec efficacité et rapidité des croûtes de lait c'est pourquoi l'huile végétale pure est plus efficace que le liniment. L'utilisation du lait maternel : un moyen très efficace pour venir à bout de ces plaques Le lait maternel est extrêmement efficace pour lutter contre les croûtes de lait cependant, seules les mamans qui allaitent leur bébé peuvent utiliser leur lait maternel. L'application est très simple. Il vous suffit de récolter votre lait et de masser délicatement le cuir chevelu de votre bébé. Vous pouvez, suite à l'application du lait maternel, utiliser une brosse à poil très doux afin de vous venir en aide pour décoller les croûtes.
Hydratation de la peau
L'excès de sébum est impliqué dans la formation de la croûte de lait, pour autant, il faut hydrater correctement le cuir chevelu ou les zones corporelles touchées. En effet, il est très important de maintenir une hydratation optimale : d'une part, pour rééquilibrer l'écosystème cutané et, d'autre part, pour ramollir les croûtes et faciliter leur élimination.
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Produits médicaux certifiés
Il est préférable d'opter pour des solutions naturelles pour venir à bout des croûtes de lait. Cependant, lorsque les plaques de squames réapparaissent ou que vous peinez à les faire disparaître : il vaut mieux utiliser une solution médicale.
- L'utilisation d'un shampoing antipelliculaire médical : Il est conseillé d'utiliser un shampoing antipelliculaire plusieurs fois par semaine. Ces shampoings sont composés, entre autre, de goudron. Ce minéral permet d'éviter l'assèchement de la peau et réduit considérablement le processus de desquamation.Il faut impérativement éviter les shampoings composant de l'acide salicylique qui peuvent s'avérer extrêmement agressif pour le cuir chevelu de bébé. Au contraire, les shampoings qui contiennent du sulfure de sélénium ou de l'antifongique kétoconazole peuvent être utilisés pour lutter contre les plaques de squames de bébé.
- L'utilisation d'une crème à l'hydrocortisone pour le cuir chevelu particulièrement enflammé : Certains types de croûtes de lait sont plus agressives que d'autres et il convient d'utiliser des solutions à la hauteur de ces plaques de squame. En effet, bébé peut souffrir d'un cuir chevelu particulièrement enflammé et/ou rouge et souffrir de démangeaisons particulièrement désagréables. Dans ce cas, nous vous conseillons d'utiliser une crème à l'hydrocortisone. Prenez rendez-vous avec votre médecin afin qu'il vous adresse une ordonnance.
Marques recommandées
Nous recommandons une crème émolliente spécialement conçue pour le cuir chevelu sensible de bébé. Les marques comme Mustela, Uriage, Bioderma et Ducray proposent des soins efficaces qui éliminent les croûtes de lait tout en régulant la production de sébum. La crème Mustela est plébiscitée par les parents pour son efficacité rapide. Elle élimine les croûtes de lait dès les premières applications et prévient leur réapparition grâce à sa formule à base d’avocat. Pour aider à décoller les croûtes de lait, la vaseline en pommade est conseillée de manière classique. Elle est appliquée le soir sur le cuir chevelu, puis laissée en place pendant la nuit. Le matin, la tête de bébé est rincée avec un shampooing doux, puis les squames sont retirées. On trouve également en pharmacie des produits de soins pour bébé destinés à éliminer les croûtes de lait. Les produits de soins pour bébé destinés à éliminer les croûtes de lait permettent également de réguler les sécrétions de la peau (propriétés kératorégulatrices) ou l’hydratent.
Prévention des croûtes de lait
La prévention de la croûte de lait chez le nourrisson passe essentiellement par l'utilisation de crèmes ou de soins formulés spécialement pour cette indication. Il n'est pas nécessaire de procéder à des shampoings trop fréquents, afin de ne pas assécher le cuir chevelu de bébé. Un rythme de deux à trois fois par semaine maximum est recommandé. Le rinçage revêt également une importance particulière, et doit être minutieux. Un brossage quotidien permettra de limiter l'accumulation du sébum et de cellules mortes.
Il est aussi conseillé de bien rincer pour enlever toute trace de produit, ce qui évite d’irriter la peau délicate du bébé. Une autre méthode efficace consiste à brosser délicatement le cuir chevelu du bébé avec une brosse à poils souples après chaque bain. Cela permet de décoller les petites squames et d’éviter qu’elles ne s’accumulent. Nous vous recommandons d’éviter les produits contenant des parfums ou des agents irritants pour la peau délicate du nourrisson. Les shampoings et lotions trop agressifs peuvent sensibiliser le cuir chevelu et aggraver les croûtes de lait.
Allaitement maternel
Il est avéré que l'alimentation de bébé n'est pas à l'origine de la croûte de lait chez le nourrisson. On connaît, en revanche, beaucoup moins les vertus du lait maternel pour éliminer ces lésions disgracieuses. De nombreux spécialistes recommandent aux mères allaitantes d'appliquer quelques gouttes de leur lait pour soigner et guérir les lésions. Grâce à ses propriétés intrinsèques, il faciliterait leur décollement.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Les croûtes de lait du nourrisson sont majoritairement bénignes, mais il est recommandé de s'adresser à son médecin en cas :
- de persistance des lésions dans la durée malgré des soins contre la croûte de lait prodigués pendant deux semaines ;
- de démangeaisons ou de signes d'inconfort ;
- de lésions qui saignent, enflent ou suintent ;
- de température ;
- de changements de comportement de bébé ;
- de développement des croûtes à d'autres régions du corps.
Lorsque les croûtes de lait chez le nourrisson sont associées à d'autres symptômes tels que des troubles digestifs ou de la température, elles peuvent être le signe d'une pathologie sous-jacente. C'est la raison pour laquelle il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour confirmer le diagnostic.
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