Peu d'îles évoquent autant de mythes et de légendes que la Crète. C'est ici, dans la grotte de Diktaion, que Zeus se cacha pour grandir et défier son père Cronos. C'est également ici que le dieu suprême emmena la princesse Europe, de leur union naquit Minos, le roi légendaire. Le Minotaure, Thésée, Ariane, Dédale et Icare : ces noms résonnent encore aujourd'hui. La Crète, aux confins de l'Europe et de l'Orient, est la plus grande des îles grecques, une terre de légendes et de paysages somptueux.
Un itinéraire loin des foules : La Canée, Kolymvari et Axos
À peine débarqué à La Canée, l'idéal est de s'installer à l'écart des foules. Un séjour de trois jours à Kolymvari et de quatre jours à Axos offre de nombreuses possibilités de promenades dans les oliveraies, sur les sentiers où se croisent chèvres et moutons, au creux de vallées ombragées. Ici et là, de petits sanctuaires et des fontaines ponctuent le paysage. Les miroitements de la mer ne sont jamais loin, et de petites plages invitent à la baignade.
Héraklion et Knossos : Sur les traces de la civilisation minoenne
En allant vers l'est, un passage par Héraklion et le palais de Knossos s'impose. Le site archéologique est impressionnant et les histoires qui y sont liées valent le détour. Knossos, le plus grand des palais crétois, abritait autrefois la famille royale et s'étend sur plusieurs hectares. Les souterrains auraient accueilli le labyrinthe du Minotaure. Le Musée archéologique d'Héraklion, l'un des plus importants de Grèce, renferme une collection d'antiquités grecques fascinante.
Aghios Nikolaos : Un coup de cœur en bord de mer
Plus à l'est se dévoile la cité portuaire d'Aghios Nikolaos, adossée aux collines et parsemée d'amandiers, de figuiers et d'oliviers. Quelques demeures aux balcons fleuris se cachent dans ce paysage méditerranéen.
Les bienfaits d'une île healthy pour toute la famille
Le pays marque un beau caractère méditerranéen que l’on perçoit par tous les sens. Réceptifs comme le sont les enfants, ils vibrent à l’air chargé d’effluves. Fruits des vergers, légumes des potagers, eau, soleil : ils accumulent de l’énergie positive. Et leurs parents avec eux. L’île healthy dispense à tous ses bienfaits.
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Découvrir la Crète en voiture : Des paysages à couper le souffle
Dans des paysages pareils, les trajets constituent des visites à part entière. La voiture de location s’imposait donc. Les routes étant généralement étroites et sinueuses, le chauffeur se détachera un instant des points de vue pour se concentrer sur la conduite - les passagers, eux, profitent du spectacle.
Des hébergements adaptés aux familles
Les adresses retenues pour ce voyage ont en commun d’accueillir les familles avec ce qu’il faut d’espace, de compétence et de sensibilité. Elles ont chacune, par ailleurs, un esprit propre : authentique village crétois à Kolymvari, petit agritourisme au calme à Axos et balnéaire cool à Aghios Nikolaos. Et toutes sont équipées d’une piscine - idéal pour un concours de plongeons.
Activités pour petits et grands : Voile, canoë et découvertes locales
Au carnet de route, il est conseillé d'inscrire deux temps forts : une sortie en voilier au large de La Canée et une autre en canoë à Aghios Nikolaos. Ces activités peuvent être complétées par d'autres, selon les envies de chacun : une balade avec un habitant de Réthymnon, une virée à l'est, du monastère de Toplou à la palmeraie de Vaï, ou encore une visite privée du palais de Knossos et du musée archéologique d'Héraklion.
Flexibilité et assistance personnalisée
En cours de route, un désir non prévu ou un léger contretemps peut survenir. Pour vous aider à y répondre rapidement et efficacement, vous disposez des coordonnées de notre concierge francophone sur place. Celui-ci, en lien avec votre conseiller, peut également contribuer à faire évoluer votre voyage durant son déroulé même. Cette suggestion de voyage reste personnalisable dans les moindres détails : durée, étapes, contenu.
Exemples d'excursions et d'activités
- Randonnée fluviale dans les gorges de Kourtaliotis : Une aventure au cœur de la nature, avec marche, baignade et détente dans les eaux de la rivière. Accessible aux enfants de 6 ans et plus.
- Découverte de Réthymnon avec un habitant : Une balade personnalisée à travers les ruelles de la ville, avec des anecdotes culturelles et des adresses secrètes.
- Visite du monastère de Toplou et de la palmeraie de Vaï : Une excursion à l'extrémité orientale de l'île, à la découverte de paysages désertiques et de trésors historiques.
La Crète : Une île aux mille facettes
Pendant votre séjour en Crète, vous partirez à la découverte de palais antiques, de villes colorées à l’architecture ottomane et vénitienne, de montagnes, de monastères et villages hors du temps sans oublier les promenades sur les longues plages de sable chaud ponctuées de stations balnéaires animées. L’île de Minos est aussi à visiter pendant des vacances en Crete.
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Exploration du patrimoine culturel crétois
Aux alentours de votre club vacances, vous découvrirez ses paysages somptueux et son riche patrimoine culturel. Le plateau de Lassithi et les exceptionnelles gorges de Samaria raviront les amoureux de paysages sauvages tout autant que les paysages à admirer lors d'un séjour à Chypre ou lors de vacances à Kos.
Les plages de Crète : Un paradis pour la baignade et la détente
Bordée au nord par la mer de Crète et au sud par la mer de Libye, l'île possède également de nombreuses plages, parmi lesquelles celle de Balos au nord et le lagon aux eaux transparentes et au sable rose d'Elafonissi. Les séjours en Crète riment avec soleil, eaux turquoise et plages paradisiaques. Une flânerie sur la somptueuse plage de Balos est une expérience unique.
Sites historiques et archéologiques : Un voyage dans le temps
Pendant vos voyages en Crète, vous pourrez visiter le Musée archéologique et le Musée historique et ethnographique d'Héraklion. Vous découvrirez Knossos, ancienne capitale de la civilisation minoenne, dont on peut aujourd'hui admirer les ruines. A Réthymnon, la vieille ville et le monastère d'Arkadi méritent le détour. La vieille ville et le vieux port d'Hania se prêtent à d'agréables promenades. Le site de Malia abrite quant à lui un palais, vestige minoen important. Un voyage en Crète permet d’apprécier bon nombre de curiosités historiques et architecturales. Le gigantesque palais de Knossos est un des édifices emblématiques de l’île. Il abrite de magnifiques salles de trône dotées de fresques. On découvre également une centaine de jarres et le mythique labyrinthe souterrain, dans lequel se trouvait le minotaure. Dans la plaine de Messara se trouve le site archéologique de Phaestos. Il abrite le sanctuaire du même nom, doté de somptueuses bâtisses royales, d’une cour impressionnante et de majestueux escaliers. Datée du VIIe siècle, la basilique Saint-Tite est érigée dans le site archéologique de Gortyn. Elle est réputée pour ses trois nefs antiques, sa superbe abside et ses deux chapelles. Lors d'un séjour à Agios Nikolaos, vous pourrez admirer chapelles byzantines et monastères. La visite du monastère d’Arkadi s’impose pour admirer sa merveilleuse structure vénitienne.
Gastronomie crétoise : Une explosion de saveurs
D’un point de vue gastronomique, les olives et l’huile d’olive sont partout dans les spécialités locales, en raison de leurs vertus thérapeutiques. Les légumes secs, fromages, escargots, poissons, viande herbes et aromates font également parti du régime crétois. Il est conseillé de goûter aux délicieux mezze, koukouvayia, chaussons fourrés et soupes.
Clubs de vacances en Crète : Le paradis des familles
Rien de tel que de passer des vacances en famille dans un club de vacances en Crète ! Cette destination dispose de nombreux clubs qui feront la joie des petits et des grands. Adaptés aux enfants, vous trouverez tous les éléments d'un voyage en famille en Crète réussi. Durant ce séjour, faites découvrir à vos enfants l'histoire de la mythologie.
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Conseils pratiques pour un séjour réussi
- Vols : Des vols directs entre Paris et Héraklion existent. Ceux-ci sont opérés par Aegean Airlines et Transavia et durent 3h30. Des vols avec escale sont également proposés par d'autres compagnies telles qu'Air France, Sky Express, Lufthansa… Avec escale, il faut compter un temps de trajet entre 5h et 7h.
- Langue : La langue officielle du pays est le Grec crétois.
- Pourboires : Il est d’usage de donner un pourboire si vous avez été satisfait du travail des équipes locales.
- Culture : La musique, les danses et le chant jouent un rôle important dans la culture crétoise. La religion est très présente en Crète, notamment la religion orthodoxe. Pour toute visite de lieux religieux, il est recommandé de se vêtir correctement.
- Comportement : Les Crétois n'aiment pas les critiques et surtout venant d'un étranger ! Avant de photographier ou filmer une personne, pensez à lui demander son autorisation au préalable.
Itinéraires et découvertes : Un aperçu des merveilles de la Crète
- Héraklion : Capitale de la Crète et construite à flanc de colline, Héraklion est une ancienne ville romaine. Ses sites témoignent encore à ce jour d’une culture légendaire et fière. Vestiges de la civilisation minoenne, le palais de Knossos est distant de 34 km celui de Malia. Le musée archéologique et les remparts vénitiens qui encerclent la ville sont des incontournables de la visite du port lors d'un voyage en Crète.
- La Canée (Chania) : En suivant le littoral en direction du nord-ouest, la ville ancienne de La Canée n’a rien perdu de son charme en préservant les vestiges de son histoire. Les randonneurs se rendent dans les gorges de Samaria, paradis pour amateurs de flore et faune, tandis que les vacanciers découvriront la plage de Falassarma, l’une des plus belles du monde.
- Matala : À l’extrême sud de l’île, la ville de Matala est célèbre pour ses grottes et cavités construites par l’homme, mais aussi pour avoir hébergé une communauté de beatniks dont Cat Stevens et Bob Dylan.
- Gramvoussa et Balos : Au nord-ouest de la Crète, au-dessus de la ville de Kissamos, vous trouverez la presqu'île de Gramvoussa. Les eaux y sont translucides, peu profondes et en raison de son emplacement stratégique, Gramvoussa a été fortifiée par les Vénitiens, qui y construisirent un château au sommet en 1582. En face de l'île de Gramvoussa se trouve la magnifique plage de Balos.
- Réthymnon : Partez aussi pour un voyage tout compris à Rethymnon qui se trouve entre La Canée et Héraklion. Vous pourrez visiter des gorges ainsi que profiter de magnifiques plages.
- Autres destinations : Agios Nikolaos, Matala, l’Ile d'Elafonissi, l’île de Gramvousa et l’île de Chrysí vous offrent des plages de sable fin et d’eaux turquoise qui vous feront rêver lors de vos vacances en Crète. L’îlot forteresse de Spinalonga, est très impressionnante. Le monastère d'Arkadi et sa balade reposante ainsi que son histoire chargée d’émotion.
Que visiter en Crète ?
- L'ancien palais du roi Minos : Ce sera certainement l'un des souvenirs les plus mémorables de votre voyage en Crète. C'est en effet le plus grand et le plus ancien palais minoen.
- Loutro : Si vous recherchez l'authenticité, je vous recommande de prendre la direction de Loutro. Accessible par la mer ou à pied, ce village est le point de chute rêvé pour les amateurs de randonnée.
- Le plateau de Lassithi : Un autre site incontournable à découvrir.
- Kato Zakros : Les plages de Kato Zakros offrent un choix de loisirs variés, farniente, sports nautiques et dégustations gourmandes.
La Crète : Une destination idéale pour les familles
En Crète, comme il est souvent le cas en Grèce, les enfants sont l'objet d'un véritable culte. Un héritage de la vie rurale et communautaire, ce qui en fait une des destinations idéales pour vos vacances en famille en Crète. Les villes balnéaires ont aménagé des plages propres et accessibles où vos enfants peuvent jouer en toute sécurité.
La Crète : Géographie et climat
- La Crète, qui est la plus grande des îles grecques, est située en mer méditerranée au sud de la Grèce continentale. Elle est composée de trois massifs montagneux : les montagnes blanches, le Dikti et le Psiloristis.
- La Crète possède un climat méditerranéen avec des hivers froids et pluvieux (il n’est pas rare de voir de la neige sur les montagnes) et des étés très chauds et secs.
Les incontournables d'un voyage en Crète : Un résumé
- Heraklion, Elounda et Agios Nikolaos : Explorez les ruelles vénitiennes, les villages côtiers et l'île de Spinalonga.
- Le Plateau de Lassithi, Grotte de Psychro et Kritsa : Découvrez les paysages montagneux, la grotte de Zeus et les villages traditionnels.
- Knossos, Gortys et Matala : Explorez les palais minoens, les sites archéologiques romains et les plages célèbres.
- Phaestos, La Canée et Aptera : Visitez les sites minoens, les villes pittoresques et les vestiges antiques.
- Argyropouli, Réthymnon et Arkadi : Découvrez les villages de montagne, les villes historiques et les monastères emblématiques.
- Eleftherna, Anogia et Heraklion : Traversez les vallées, explorez les villages artisanaux et les grottes impressionnantes.
- Les Gorges de Samaria : Randonnez dans l'un des plus longs canyons d'Europe.
- Plage d'Elafonissi : Détendez-vous sur la plage de sable rose aux eaux cristallines.
- Balos et Gramvoussa : Explorez la lagune turquoise et la forteresse vénitienne.
- Randonnée dans le Parc National des Gorges d'Imbros : Profitez d'une randonnée plus tranquille dans un paysage magnifique.
- Le Monastère de Preveli : Admirez la vue spectaculaire sur la côte depuis ce site religieux.
- L'île de Spinalonga : Découvrez l'histoire fascinante de cette ancienne léproserie.
- Agios Nikolaos et le Lac Voulismeni : Promenez-vous dans cette charmante ville portuaire et autour de son lac unique.
- Rethymnon et sa Vieille Ville : Explorez la ville pleine de charme avec son architecture vénitienne, ottomane et crétoise.
- La Plage de Matala : Découvrez l'atmosphère unique de cette plage avec ses grottes artificielles.
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