Les crevasses d'allaitement sont une complication fréquente et douloureuse qui peut décourager de nombreuses mères à poursuivre l'allaitement. Selon l'Observatoire "le lait de relais" (Médecine et enfance, 2009), 13,4 % des mères françaises cesseraient l'allaitement en raison de ces blessures traumatiques du sein. Il est donc essentiel de comprendre ce que sont les crevasses, leurs causes, comment les prévenir et comment les soulager efficacement.
Qu'est-ce qu'une crevasse ?
Une crevasse est une lésion qui s'apparente à une gerçure ou une petite croûte, située sur le mamelon ou l'aréole (le cercle marron qui entoure le mamelon). Le mamelon, ou téton, est situé au centre de l'aréole. De forme circulaire, il mesure environ 1 cm de long et 8 à 15 mm de large. C'est par là que sort le lait. Une crevasse passe rarement inaperçue, mais elle n'est pas toujours visible à l'œil nu. La sensibilité de la jeune maman, localisée à un point précis du mamelon, peut alerter. Au fur et à mesure des tétées, la zone devient plus rouge et, au stade extrême, la crevasse entraîne une lésion au niveau de la peau, comme un creux ou une croûte qui se forme en raison d'une petite coupure.
Dans certains cas, les crevasses d'allaitement peuvent atteindre les veines ou les petits vaisseaux, ce qui entraîne des saignements. La présence de nombreux nerfs dans le mamelon fait que la douleur des crevasses est souvent située entre 8 et 10 sur l'échelle EVA (Évaluation Visuelle Analogique). L'innervation sensitive superficielle de la zone du mamelon est très développée.
Une crevasse au téton met entre 2 jours et 15 jours pour guérir et cicatriser complètement si elle est bien traitée.
Causes des crevasses d'allaitement
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine des crevasses d'allaitement :
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- Mauvaise position du bébé pendant l'allaitement: C'est l'une des causes les plus fréquentes. Un bébé qui ne prend pas bien le sein ne tète que le mamelon en superficie, l'écrasant entre sa langue et son palais.
- Frein de langue chez le nourrisson: Un frein de langue peut limiter les mouvements de la langue du bébé et rendre la succion difficile, ce qui peut entraîner des frottements anormaux et des crevasses.
- Retrait incorrect du bébé du sein: Retirer le bébé du sein sans mettre le doigt de la maman entre les gencives du nourrisson peut traumatiser le mamelon.
- BABI (Bébés Hyperactifs et Hypertoniques): Les BABI rencontrent souvent des difficultés pour une mise au sein efficace, ce qui peut augmenter le risque de crevasses.
- Tire-lait trop puissant: Un tire-lait mal réglé ou trop puissant peut traumatiser les mamelons.
- Hygiène excessive des seins: La Haute Autorité de Santé et Santé Publique recommandent une seule douche par jour pour les mamans allaitantes et PAS de nettoyage des mamelons supplémentaires. Il ne faut pas laver le bout des seins avant la tétée.
Prévention des crevasses d'allaitement
La prévention est essentielle pour éviter l'apparition des crevasses. Voici quelques conseils :
- Adopter une bonne position d'allaitement: Plusieurs positions peuvent être utilisées, telles que la madone ou berceuse (le bébé est placé horizontalement dans le creux du bras de maman), allongée sur le côté (confortable après une césarienne), assise avec bébé à califourchon (position du koala), position du ballon de rugby (idéale après une césarienne ou pour allaiter des jumeaux), Biological Nurturing (BN) (la mère est semi-allongée et place son bébé ventre contre ventre) et la position de la louve (maman se place au-dessus de bébé qui est sur le dos).
- S'assurer que le bébé prend correctement le sein: Le bébé doit prendre une grande partie de l'aréole dans sa bouche, et non pas seulement le mamelon.
- Varier les positions d'allaitement: Cela permet de répartir la pression sur différentes zones du mamelon.
- Vérifier l'absence de frein de langue chez le bébé: Si un frein de langue est présent, une frénectomie (section du frein de langue) peut être envisagée.
- Hydrater et protéger les mamelons: Appliquer une goutte de lait maternel avant et après chaque tétée peut aider à prévenir les crevasses.
- Utiliser un tire-lait avec précaution: Choisir un tire-lait adapté et régler la puissance d'aspiration correctement.
Soulager et traiter les crevasses d'allaitement
Malgré les mesures de prévention, des crevasses peuvent parfois apparaître. Voici quelques solutions pour les soulager et favoriser la cicatrisation :
Lait maternel: La meilleure crème que la maman puisse trouver est son lait maternel. En prévention, on peut mettre une goutte de lait avant et après chaque tétée, que l'on peut recueillir en exprimant manuellement le sein. Quand la maman produit suffisamment de lait, elle peut faire des pansements en imbibant une compresse stérile de lait maternel puis en le recouvrant à l'aide d'un pansement hermétique. Il est observé que l’utilisation du pansement de lait maternel (aussi appelé colostrum) pour le traitement des crevasses est courante durant le séjour en maternité des jeunes mamans. Cette méthode consiste en l’application, sur le sein présentant la crevasse, d’une compresse d’allaitement imprégnée de lait maternel qui est ensuite recouverte d’un film plastique jusqu’à la tétée suivante. Le colostrum est le lait plus gras de fin de tétée qui peut s’extraire via des massages du sein. Les études se contredisent sur le sujet, il apparaît que sur une durée courte (0 à 3 jours), le colostrum soit plus efficace que la lanoline purifiée (CNRS) mais sur une durée d’allaitement prolongée, la lanoline soit plus efficace pour soulager les douleurs (M. Abou-Dakn et J.W. Si vous choisissez le lait maternel, la durée de traitement serait plus courte qu’avec la lanoline.
Lanoline: La lanoline (huile de laine) est utilisée pour ses propriétés cicatrisantes dans le cadre du traitement naturel des crevasses d’allaitement. La lanoline n’a aucune propriétés cicatrisantes elle servira seulement de lubrifiant et de couche protectrice par son aspect cireux. La lanoline peut générer des réactions allergiques, comme tous les onguents cités il est essentiel de pratiquer un test cutané sur l’avant bras de la mère et du bébé 48h avant utilisation.
Miel médical stérile: Appliquer du miel sur les crevasses liées à l'allaitement est un remède de grand-mère qui fonctionne. Le miel est en effet connu pour ses propriétés anti-inflammatoires, antibactériennes et cicatrisantes. Toutefois, il ne faut pas choisir n'importe quel miel pour soigner ses plaies au niveau des mamelons. En raison du risque pour le bébé de contracter le botulisme, il faut choisir du miel médical stérile, et non acheté dans le commerce. L'autre possibilité est de choisir des crèmes cicatrisantes qui contiennent du miel. On peut appliquer directement le miel sur les plaies des mamelons et faire une sorte de cataplasme en plaçant du film alimentaire par dessus, ce qui permettra aussi d'éviter de tâcher les vêtements.
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Baume protecteur allaitement Melicare: Le Baume protecteur allaitement Melicare assouplit, apaise et protège les mamelons en préparation et pendant toute la durée de l'allaitement. Sa formule 100 % naturelle contient 48 % d’un complexe breveté de 3 miels - thym, sarrasin et miellat de sapin - sélectionnés pour leurs propriétés régénérantes, réparatrices et apaisantes. Cet assemblage est stérilisé afin de préserver les propriétés et permettre une application sans rinçage avant la tétée. Formule sans parfum ni conservateur. Utilisé en préparation de l'allaitement (dès le 8ème mois), il prépare la peau en renforçant la barrière cutanée pour limiter l’apparition de crevasses. Utilisé pendant l'allaitement : il apaise immédiatement les mamelons rouges et irrités et les protège des frottements et des complications grâce à sa texture douce et enveloppante.
Coupelles en argent (silverettes d’allaitement): Les coupelles en argent peuvent être recommandées pour favoriser la cicatrisation des crevasses (grâce aux propriétés antiseptiques de l’argent) et pour soulager la douleur (grâce à l’effet frais anesthésiant des coupelles d’allaitement).
Coquillages d’allaitement en nacre: Les coquillages d’allaitement en nacre sont privilégiés pour leur effet froid qui vient soulager la douleur des crevasses ainsi que pour le fait qu’ils stockent le lait maternel près du téton et favoriseraient ainsi la cicatrisation du mamelon crevassé sans compresses. Ne dormez surtout pas avec, le coquillage a un risque de se briser et de vous blesser.
Bouts de sein en silicone: Les bouts de sein stérilisables et en silicone peuvent facilement être conseillés pour une jeune maman présentant des douleurs liées aux crevasses. Laissez les sécher à l'air libre ou essuyez les avec un torchon propre. Quand les mamans sont sur le point d'abandonner l'allaitement, on peut leur proposer de mettre des bouts de seins en silicone. Cette pratique doit être bien encadrée parce que certes, elle va soulager la maman mais elle créé une interface entre la bouche de bébé et le sein. Or, ce n'est pas une stimulation idéale, cela peut entraîner une diminution de la lactation. C'est aussi plus facile pour le bébé de téter avec un bout de sein en plastique donc il est probable qu'il refuse le sein par la suite.
Huiles et beurres cicatrisants: Il est possible d’utiliser d’autres application comme des huiles ou des beurres spécifiques à la cicatrisation. Tous sont comestibles par le bébé et ne demandent pas de nettoyer le sein entre les applications.
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- Huile de rose musquée: Riche en vitamine E, C, D et polyphénols, elle permet d’activer la cicatrisation par ses propriétés antioxydantes principalement. Ses oméga 6 agissent comme les propriétés d’oméga 3 ce qui lui confère d’excellentes propriétés anti-inflammatoires.
- Huile de calophylle inophyle: Riche en vitamine A, D, R et F, à des propriétés antioxydantes intéressantes. Attention cependant au risque allergique par le latex qu’elle contient et à l’odeur imposante qui peut induire des refus du sein (le sens du bébé le plus développé à la naissance est l’olfaction). Pour ce point là période postnatale immédiate sera la plus critique.
- Beurre de karité: Riche en vitamine A et E et en acides gras saturés. Elle a des propriétés antioxydantes. Ses vertus antifongiques sont intéressantes grâce à l’acide acétique.
Crème du Dr Newman: La crème du Dr Newman est une préparation magistrale impliquant de faibles doses de corticoïdes et d’antifongiques. Son emploi est controversé par le fait qu’elle permet de guérir les lésions des mamelons mais pourrait aussi impliquer une accoutumance par ces faibles doses de corticoïdes, d’antifongiques et anti-inflammatoires (Mupirocine 2 %, Bétaméthasone 0.1 %, Miconazole Nitrate 0,6 g, Ibuprofène 0,6 g-facultatif ) . De fait, en cas de difficultés ciblées, le dosage devra potentiellement être augmenté car inefficace par cette sensibilisation régulière. Cela dépend de l’emploi (durée, dosage, fréquence), du métabolisme de la mère et de ses antécédents médicaux. C’est pourquoi, à mon sens, cette crème ne devrait pas être ignorée au vu de son efficacité, mais devrait être proposée en seconde intention et de façon contrôlée et ciblée. Cette crème peut nécessiter un rinçage entre chaque tétée par rapport à l’emploi de Bétaméthasone par exemple.
Pansements d’hydrogel: En cas d’échec de ces solutions et toujours avec une prise en charge adéquate il est possible d’utiliser d’autres outils comme les pansements d’hydrogel à appliquer sur les plaies.
Crème à base de sulfate de zinc et de cuivre: Une crème à base de sulfate de zinc et de cuivre comme la crème de cicalfate de chez Avene, peut limiter la prolifération bactérienne et accélérer la cicatrisation. Cependant sa composition contient des aluminium et du PEG-22 qui ne font pas non plus de cette crème une composition ultra-clean. Ces propositions ne devraient pas être ignorées au vu du soulagement rapide qu’il peuvent impliquer.
URGO Filmogel® Crevasses Mains: URGO Filmogel® Crevasses est un pansement liquide prêt à l’emploi pour soulager les crevasses des mains, les refermer et favoriser leurs cicatrisations. URGO Filmogel® Crevasses mains soulage la douleur, protège et évite la réouverture de la crevasse. il favorise la cicatrisation des crevasses.
Quand consulter ?
Il est important de consulter un professionnel de santé (gynécologue, sage-femme, consultante en lactation) si :
- Les douleurs persistent au-delà de 48 heures et que chaque tétée est douloureuse.
- Les crevasses ne guérissent pas malgré les traitements.
- Les lésions impliquent des difficultés plus complexes (staphylocoque doré ou aureus, candidose mammaire, dermatite de style eczémateuse).
- Il y a une évolution des symptômes.
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