Depuis 1978, le village d'Allauch, niché au cœur de la Provence, perpétue une tradition féérique qui attire chaque année des milliers de visiteurs : la crèche vivante et animée. Allauch, déjà connu pour ses liens étroits avec Marcel Pagnol et son identité provençale authentique, voit ses traditions occuper une place prépondérante, notamment pendant la période des fêtes. Cette crèche, considérée comme l'une des plus belles de France, est l'œuvre de Gilbert Orsini, un artisan passionné qui a su transformer l'ancienne usine électrique du village en un lieu magique où l'histoire et les traditions provençales prennent vie.
L'Histoire d'une Passion : Gilbert Orsini et sa Crèche Animée
L'aventure de Gilbert Orsini a débuté il y a plus de quatre décennies, en 1978. Dès son plus jeune âge, il est fasciné par les santons et les crèches provençales. Cette passion le pousse à devenir artisan santonnier. Deux ans seulement après avoir commencé son activité, le maire d'Allauch lui propose d'installer sa crèche dans la salle du Vieux Bassin.
Au fil des ans, Gilbert Orsini a imaginé et réalisé plus d'une centaine de créations uniques. Sa méticulosité et sa passion pour l'histoire de la Provence se reflètent dans chaque détail de ses santons et de ses scènes. Il puise son inspiration dans les livres, les récits locaux et ses propres souvenirs pour façonner de nouveaux personnages qui viennent enrichir la crèche provençale chaque année.
Un Voyage au Cœur de la Provence d'Autrefois
La crèche animée de Gilbert Orsini est bien plus qu'une simple représentation de la Nativité. C'est un véritable voyage dans le temps, une immersion dans la Provence du XIXe siècle. Sur une surface de 130 m², 800 santons habillés en tissus d'époque peuplent des décors en lumière noire, recréant des scènes de la vie quotidienne et des métiers anciens.
Les visiteurs peuvent ainsi découvrir des scènes emblématiques de la Provence, de la chapelle d'Eygalières aux marais de Camargue, de la nuit des bergers à l'étable de la Nativité. Quarante santons sont animés, représentant pour la plupart des vieux métiers : le rémouleur aiguise un couteau, le menuisier rabote une planche, le berger tond un mouton pendant qu’une femme berce un enfant. Chaque année, de nouveaux santons et plusieurs nouvelles scènes intègrent le décor, offrant aux visiteurs une expérience toujours renouvelée. Parmi les nouveautés, on peut découvrir le maçon, le plâtrier, les ramoneurs, quatre anges animés ainsi que l’ange Gabriel et un nouvel intérieur de cuisine provençale.
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La crèche d'Allauch est un lieu de découverte pour les enfants, qui apprennent avec intérêt la vie d'autrefois, et un lieu de nostalgie pour les adultes, qui retrouvent leur âme d'enfant.
La Descente des Bergers : Une Tradition Pastorale Incontournable
Le 24 décembre, Allauch célèbre l'une des plus belles traditions pastorales : la descente des bergers. Au son des fifres et des tambourins, une véritable crèche vivante anime la colline de Notre-Dame du Château. Une superbe procession se dirige ensuite vers l’Église Saint-Sébastien, où est célébrée la messe de minuit.
Cette tradition, qui remonte à plus de 80 ans, est un moment fort de la période calendale. Des costumes provençaux aux sons des tambourins, en passant par la procession des moutons, la descente des bergers est une des plus belles démonstrations de l'identité de la région Sud.
Autrefois prévue à 22h15, pour coïncider avec la messe de minuit, la descente des bergers d'Allauch a su s'adapter pour permettre au plus grand nombre d'y assister. Elle se tient désormais à 18h15, pour permettre aux plus jeunes notamment, d'y prendre part.
La Saint-Clair et le Gros Souper : D'Autres Traditions Allaudiennes
La période des fêtes à Allauch est également marquée par d'autres traditions, telles que la Saint-Clair et le Gros Souper.
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Célébrée le premier dimanche après le 4 janvier, la Saint-Clair est organisée par le Comité des Fêtes en partenariat avec la Ville d’Allauch, avec la participation du groupe Saint-Eloi allaudien et de «Leis Ami d’Alau ». La Saint-Clair ferait écho à une foire au gibier du XVIIIe siècle.
Le « Lou gros soupa », quant à lui, marquait autrefois la fin du jeûne de l’avent. Chaque année, le groupe folklorique « Leis Ami d’Alau », en collaboration avec la Ville d’Allauch, ravive cette tradition le temps d’une soirée conviviale. Rythmé de chants et de contes, ce rendez-vous convivial et chaleureux fait revivre les fêtes d’antan.
Allauch : Un Village Provençal Riche en Découvertes
Outre sa crèche vivante et ses traditions, Allauch est un village provençal riche en découvertes. Les visiteurs peuvent flâner dans les rues pittoresques du Vieux-Village, découvrir le marché de Noël avec ses chalets et stands joliment décorés, et visiter le musée d'Allauch, qui met à l'honneur Marcel Pagnol et ses liens avec le territoire allaudien.
Informations pratiques pour la visite de la crèche animée d'Allauch :
- Lieu : Galerie d’exposition de l’Usine électrique - Allauch Village
- Dates : De fin novembre à janvier
- Horaires : Tous les jours de 10h à 12h et de 14h à 18h
- Tarifs : Adultes 2,50 € - entrée gratuite pour les enfants de moins de 10 ans accompagnés.
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