Introduction
Noël, un mot chargé d'histoire et de traditions, évoque la naissance du Christ et les festivités qui l'entourent. Cet article explore les racines de la crèche romane et les coutumes valentinoises associées à cette période de l'année, en mettant en lumière l'évolution des célébrations et leur signification à travers les siècles.
L'Exclamation de Joie : Noël ! Noël !
"Chez nos pères, ce mot était une exclamation de joie : le cri magique Noël ! Noël !" Cette simple phrase résume l'essence de Noël, une période de réjouissances et de célébrations. Le terme "Noël" a été attribué à des cantiques populaires, destinés à célébrer le Messie attendu ou déjà arrivé. Ces chants étaient chéris et interprétés lors des longues veillées de l'Avent, en préparation de la venue du Christ.
La Propagation du Noël Roman
"Aussi le Noël, se produisant dans les mille dialectes de la langue romane, dès que le peuple, au IXe siècle, cessa d’entendre le latin, retentit dans tous les sanctuaires de la France, d’où il se propagea dans les églises des autres nations de l’Europe." Dès le IXe siècle, le terme "Noël" résonnait dans les sanctuaires de France, se propageant ensuite dans les églises d'autres nations européennes. Cette poésie populaire, simple et naïve, était diffusée par les trouvères et les troubadours, gravant les mélodies dans les mémoires et s'intégrant aux foyers domestiques.
Les Noëls : Une Tradition Littéraire et Musicale
La "grande Bible des Noëls" remplaçait les mystères de la Nativité, et certains Noëls étaient distribués par personnages, pouvant être à la fois joués et chantés. Des noms de rapsodes chrétiens ont été conservés, tels que Lucas le Moigne et le comte d'Alsinois. Des villes comme Tours et Besançon ont également produit des auteurs de Noëls, contribuant à enrichir cette tradition.
En Bourgogne, les Noëls Bourguignons de Gui-Barôzai étaient populaires, tandis que l'abbé Nicolas Sabely, en Provence, a créé des Noëls si appréciés qu'ils étaient chantés dans toute la France. Le Languedoc est fier des Noëls de Pierre Goudouli, et Arnaud Daubasse composait chaque année un nouveau Noël. Pierre Gobain a recueilli divers Noëls français et gascons, témoignant de la richesse de cette tradition.
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La Nativité et la Crèche
Le terme "Noël" a été adopté par les adorateurs de la crèche, qui en ont fait un nom propre. Dès le IXe siècle, des tentes simulant la crèche du Christ étaient dressées dans les églises, avec un Ange, saint Joseph, le bœuf et l’âne.
La Crèche Moderne : Une Tradition Vivante
Tout a débuté en 1987, lorsque l'abbé Daniel Bouleau est nommé prêtre, à l'époque, à la paroisse formée de Treize-Vents et Mallièvre. Immédiatement, l'idée suscite l'intérêt de deux des pionniers de cette aventure, François Maudet et Bernard Rondeau. Le comité des artisans et commerçants de l'époque, qui assure la décoration communale de Noël et organise son week-end commercial, apporte son concours à cette réalisation. L'ensemble est agrémenté de cabanes faites main. De quatre bénévoles aux prémices du projet, l'effectif du groupe s'étoffe rapidement. En 1997, le comité des artisans et commerçants cesse ses activités. Aujourd'hui, ils sont une quinzaine de retraités bénévoles, âgés de 60 à 78 ans, à oeuvrer pour cette crèche et son entretien, Avec les précieux soutiens de la municipalité et des employés, c'est une somme de valeurs, le plaisir de donner du bonheur, de contribuer à l'animation communale, la convivialité, et la rencontre intergénérationnelle, qui les rassemblent. Sans compter l'implication en amont, l'installation de cette crèche demande trois jours de travail. Au fil des ans, elle a évolué et se bonifie au gré des idées, avec un respect de son histoire, et un hommage à son initiateur. Si elle est belle en journée, elle offre une tout autre physionomie, en son et lumière, à la tombée de la nuit. Leur volonté est de poursuivre cette tradition de la crèche treize-ventaise en extérieur, et ils forment l'espoir d'une relève continuelle qui assure cette transmission, véritable symbolique de l'esprit de Noël.
Les Cadeaux de Noël : Une Histoire Ancienne
Les cadeaux de Noël, de toutes formes et couleurs, sont tenus pour un dû par les enfants. L'histoire des cadeaux s'enracine dans un récit très ancien, datant de la période royale de la Rome antique. La tradition romaine des étrennes du Nouvel An a été reprise dans la chrétienté occidentale, où subalternes et employés étaient gratifiés d'un don. Les cadeaux à l'attention des enfants remontent au Moyen Âge et se rattachent aux fêtes liturgiques chrétiennes.
Un "Père Noël" ou "Monseigneur Noël" est mentionné dès le Moyen Âge. En parallèle, les pays rhénans et la Lorraine connaissent un saint Nicolas qui apporte des cadeaux aux enfants sages. Saint Nicolas continue de sévir, accompagné du Père Fouettard, qui serait issu d'une invention scolaire. En Espagne, la distribution de cadeaux a lieu le jour de l'Épiphanie.
La Laïcité et les Crèches dans l'Espace Public
La question de l'installation de crèches dans les bâtiments publics a suscité des débats sur la laïcité. En France, l'article 28 de la loi de 1905 interdit d'élever ou d'apposer aucun signe ou emblème religieux sur les monuments publics. Toutefois, des exceptions existent pour les édifices servant au culte, les terrains de sépulture, les monuments funéraires, ainsi que les musées ou expositions.
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Aux États-Unis, la Cour suprême a développé le "test Lemon" pour vérifier le respect de la neutralité religieuse. Ce test examine si la mesure litigieuse a un objectif religieux, si son effet principal est de promouvoir ou d'inhiber la religion, et si elle entraîne une implication excessive de l'autorité publique dans la religion. La juge O'Connor a introduit le concept de l'"observateur objectif" pour déterminer si la mesure litigieuse convoie le message selon lequel l'autorité publique adhère à une religion.
La constitutionnalité d'un bâtiment public d'apparence religieuse dépend de son contexte historique et géographique. Le test de l'adhésion a été critiqué, mais la méthode de contrôle suggérée demeure semblable : l'existence d'une contrainte suffisante sera identifiée à l'aide du standard de l'"observateur raisonnable".
L'Analyse Contextuelle des Crèches
L'arrêt Lynch v. Donnelly portait sur une crèche installée dans un quartier commercial, accompagnée de symboles non religieux. La juge O'Connor a estimé que la crèche ne pouvait être perçue comme une adhésion au christianisme, mais plutôt comme une célébration de la fête par ses symboles traditionnels.
Les juridictions françaises ont suivi un raisonnement différent, cherchant à savoir si la crèche est un symbole religieux. Certaines ont estimé que la crèche est dépourvue de toute signification religieuse lorsqu'elle est installée temporairement en dehors des lieux de culte. Cependant, affirmer que la représentation de la naissance du Christ n'est pas un symbole religieux est peu convaincant.
Le tribunal de Montpellier a recherché si l'installation de la crèche traduit une adhésion de la commune au christianisme. L'article 28 de la loi de 1905 interdit l'installation d'un symbole religieux, peu importe s'il ne semble pas traduire une adhésion à la foi.
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Les Exceptions à la Loi de 1905
L'article 28 de la loi de 1905 prévoit des exceptions pour les édifices servant au culte, les terrains de sépulture, les monuments funéraires, ainsi que les musées ou expositions. Il est possible d'analyser l'installation de certaines crèches comme une "exposition". Une interprétation restrictive entend l'exposition dans un sens muséal, tandis qu'une interprétation plus large distingue le fait d'"exposer" de l'action "d'élever ou d'apposer". Une interprétation médiane considère qu'un signe attaché à un culte est simplement "exposé" lorsque le message religieux n'est pas endossé par l'autorité publique.
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