La crèche provençale de Comps, nichée au cœur de l'église Saint-Étienne, est un événement annuel qui attire des milliers de visiteurs. Créée par le santonnier compsois Romain Rodriguez, cette crèche est bien plus qu'une simple représentation de la Nativité. C'est une immersion dans la vie d'un village provençal d'antan, un témoignage de traditions ancestrales et un chef-d'œuvre artistique façonné avec passion et dévouement. Chaque année, du 22 novembre au 25 janvier, l'église Saint-Étienne se transforme en un écrin magique où l'argile, le bois et la lumière se conjuguent pour donner vie à un univers enchanteur.
Un Rendez-vous Incontournable
La crèche de Comps est devenue un rendez-vous incontournable pour les habitants de la région et les touristes. L'an dernier, elle avait attiré 9 128 visiteurs. Visible depuis le 22 novembre, elle a déjà accueilli une centaine de visiteurs le premier jour. L'entrée est gratuite, et la crèche est ouverte les week-ends et tous les jours pendant les vacances scolaires.
L'Œuvre d'un Santonnier Passionné : Romain Rodriguez
Romain Rodriguez est un santonnier passionné qui consacre une grande partie de son temps à la création de cette crèche exceptionnelle. Chaque année, il transforme l'église de son village en un véritable tableau vivant, où les santons et les décors racontent des histoires et évoquent des souvenirs.
Dès le mois de septembre, Romain Rodriguez s'attèle à la tâche, procédant au placement des nombreux décors confectionnés par ses soins et des quelque 300 personnages qui habillent un espace d'environ 100 m2 sur le côté gauche de la petite église du village. Il met plus de quatre mois pour faire les recherches sur le thème qu'il décide pour l'année à venir, il réalise les décors, les bâtiments lui-même et met pour cela près de cinq mois.
Romain Rodriguez est un jeune homme de 25 ans qui collectionne les santons depuis son plus jeune âge. Depuis dix ans, il modèle ses propres santons et a appris à fabriquer ses moules. Chaque personnage représente une heure de travail, de la boule d'argile à la finition. Le style du santonnier se situe entre tradition provençale et bande dessinée. "Pour moi, c'est avant tout un art populaire, on représente une vie d'antan, notre histoire", explique l'homme. Sa passion remonte à son enfance, lorsqu'il s'occupait de la crèche familiale.
Lire aussi: Tout savoir sur la micro-crèche de Souppes-sur-Loing
Une Scénographie Toujours Renouvelée
La crèche de Comps se distingue par sa scénographie particulièrement travaillée. Chaque année, Romain Rodriguez imagine une nouvelle mise en scène, avec des paysages où les santons, créés par lui-même ou provenant de sa collection personnelle, s'insèrent dans des scènes de la vie quotidienne d'antan.
« Chaque année, la mise en scène change. Cette année, on a une nouvelle boulangerie, une nouvelle épicerie, un magasin de fleurs. J’ai aussi axé sur les champs d’oliviers, il y en a trois, un champ de foin et un de courges. Et comme il n’y a pas de vie sans eau, au milieu coule une rivière. «C’est la troisième année», précise Romain, «elle est différente, pas au même endroit que les années précédentes. Et l’année prochaine, on fait les chutes du Niagara», s’esclaffe-t-il.
Romain s'est également attelé à donner un nouvel apparat de fête à l'église Saint-Etienne avec une décoration de l'espace. «Cette année pour les sapins, l’inspiration s’est portée sur les jardins d’Eden.
Plusieurs bâtiments du village miniature ont été restaurés, dont une petite chapelle réalisée par Romain, il y a plus de vingt ans, avec son grand-père, lorsqu’il était enfant.
Romain reconstitue les scènes de la vie courante d'autrefois. L'Aveugle et son fils, un incontournable issu de la Pastorale Maurel. La sublime scène de la Nativité située dans une souche d'arbre. Une vue sur le pont du Gard réalisé aussi par Romain. Il est vraiment magnifique La transhumance, scène typique de la vie en Provence, on a encore la chance d'en voir dans notre région. Les Arlésiennes ont revêtu leurs beaux habits et le tambourinaire est aussi de la partie. Une bergère qui porte un agneau très fatigué par ce long périple. Nous finissons avec cette superbe Nativité.
Lire aussi: Regard approfondi : Crèche des Sablons
Un Patrimoine Vivant et une Tradition Provençale
La crèche provençale est bien plus qu'un décor de Noël. Née dans le Sud au XIXᵉ siècle, elle raconte la vie d'un village, ses métiers et son quotidien. Les santons ne représentent pas seulement la Nativité, mais la communauté tout entière, avec ses gestes et ses savoir-faire.
À l'image de Romain Rodriguez, les artisans façonnent chaque personnage à la main : moulage, cuisson, peinture, décors… Un travail minutieux qui perpétue une tradition régionale, reconnue comme un élément fort du patrimoine culturel provençal.
La crèche provençale propose un pas de côté vis-à-vis de l'actualité immédiate. Là où la spiritualité rencontre la vie quotidienne.
Innovation et Transmission
Romain Rodriguez valorise les traditions provençales tout en y ajoutant des touches d'innovation. Cette année, il a ajouté des éléments plus ludiques, comme une scène inspirée du conte des Petits Musiciens de Brême, avec des animaux empilés pour observer la nativité. Un bel exemple de respect des traditions tout en apportant une touche moderne et humoristique. Romain a également travaillé sur la végétalisation de la crèche, en intégrant des éléments naturels comme des arbres, des fleurs et même une rivière circulaire, véritable innovation technique.
Ce qui lie ces passionnés de crèches, c’est la transmission intergénérationnelle. Romain Rodriguez a débuté aux côtés de son grand-père et de son père, apprenant à construire des décors et à créer des scènes de crèche.
Lire aussi: Livre d'activités : l'outil idéal pour les crèches
Informations Pratiques
La crèche de Comps est visible jusqu’au dimanche 25 janvier 2026, les samedis et dimanches de 10h30 à 12h et de 14h à 17h30 ; pendant les vacances scolaires, tous les jours de 14h à 17h30 ; le 25 décembre, de 15h à 17h30.
A noter encore qu’à droite en entrant dans l’église se tient un stand de vente de santons créés par Romain Rodriguez.
Deux dates uniques viendront cette année proposer une expérience nouvelle aux visiteurs. Deux nocturnes “La Nuit des Santons” les 12 et 19 décembre, avec ambiance lumineuse et visite en soirée.
Comps : Un Village Chargé d'Histoire
Comps se situe à l'embouchure du Gardon sur le Rhône, c'est le dernier village que cette rivière côtoie, non sans mal quelquefois. L'origine du village date de 2 600 ans. C'est un site troglodyte, mais aussi point culminant permettant l'observation du Rhône.
C'est surtout la géographie et les humeurs du Rhône qui ont façonné l'histoire du village. Les inondations dramatiques, et les changements de lit du Rhône ont fini par prononcer la séparation en 1790 de Comps et de Vallabrègues qui constituaient autrefois une seule et même communauté.
Point stratégique et centre économique autrefois par son port, Comps était un octroi, étape sur les voies de l’Uzège à la mer et passage à gué vers la Provence.
Le patrimoine de la cité à voir est assez particulier. Tout d'abord, la digue qui enserre le village pour le protéger. Cette digue date de 1926. Avant 1926, il en existait une de 1 mètre de haut et le village était inondé chaque année. La digue de 1926 a tenu jusqu’en 2002 où le village a subi une première inondation et en 2003 une deuxième. En 2006, la digue de 890 mètres de long a été surélevée et renforcée. Plusieurs barrages sont construits sur le Rhône à la confluence avec le Gard ou Gardon.
L'aqueduc qui servait à l'alimentation en eau de Nîmes. Deux tours, dites établissements des eaux sont situées au sud du village. Plusieurs croix de carrefour sont installées autour du vieux village ou à l'extérieur. La première est située à l’intersection de la route de Montfrin et de la rue de la République. Une autre croix est élevée en bordure d’un chemin vicinal dit le chemin du sel du Grau du Roi à Bagnols sur Cèze. La croix de Mission, dans une propriété privée, porte la date de 1904. La Croix de Jubilé date de 1833. La Vierge de St Etienne date de 1955. Un transformateur marque la première électrification du village qui date de 1908. De la voix ferrée de Martinet à Beaucaire inaugurée en 1882 il ne reste qu'un tunnel et toute l'ancienne voie ferrée réhabilitée en piste verte. Un lavoir, à l'histoire particulière, est aussi une curiosité à voir. Construit en 1902 à la demande de la Mairie, il s'effondre. Un procès s'ensuit qui aboutit à un accord amiable en 1905. Les arènes du village, datées de 1935, sont exceptionnelles. Elles sont adossées à la digue du côté gradin et à une maison de l’autre. En forme de cercle, on peut y circuler lorsqu’elles ne sont pas utilisées. Cette église date du 19ème siècle et elle est dédiée à Saint Etienne.
tags: #creche #provencale #de #comps #histoire