L'accueil des enfants autistes en crèche est un sujet d'actualité qui prend de plus en plus d'importance. Depuis la loi de janvier 2002, les parents ont le droit de choisir librement les prestations pour leurs enfants, y compris ceux présentant des troubles du spectre autistique (TSA). Cela signifie que ces enfants peuvent être accueillis en crèche, au même titre que les autres. Cet article explore le fonctionnement de l'accueil des enfants autistes en crèche, les défis rencontrés et les initiatives mises en place pour favoriser l'inclusion.
Détection précoce des TSA et rôle de la crèche
La détection des TSA se fait souvent au cours de la petite enfance, parfois avant l'âge de 3 ans. L'entrée en crèche peut jouer un rôle important dans ce processus. En effet, avant d'intégrer une structure d'accueil, les jeunes enfants n'ont pas toujours l'occasion de côtoyer d'autres adultes et enfants en dehors de leur cercle familial. Il est donc plus difficile de repérer les indices pouvant mener à une suspicion de TSA.
C'est dans le cadre de la crèche, au contact des autres enfants et du personnel encadrant, que certains comportements peuvent se différencier. Si des troubles du spectre autistique sont suspectés, un accompagnement est proposé aux parents. Le témoignage d'Emilie Bellion-Banide, psychologue clinicienne, dans la revue « Enfances & psy », illustre comment une équipe de crèche peut détecter des troubles autistiques et mettre en place l'accompagnement nécessaire.
Défis et formations pour les professionnels de la petite enfance
Malgré les avancées, l'autisme n'est pas toujours un point central dans les formations des métiers de la petite enfance, bien que des modules s'y intègrent progressivement. De nombreuses formations hors cursus sont proposées au personnel de la petite enfance et aux enseignants. Une relation étroite et de confiance entre le personnel de la crèche et les parents est essentielle.
La formation des professionnels de la petite enfance doit encore progresser en ce qui concerne la connaissance de l'autisme. Face à ce constat, de plus en plus de communes signent des conventions avec des associations afin de sensibiliser leurs professionnels aux besoins spécifiques des tout-petits avec autisme. Des réseaux de crèches font également appel à des professionnels spécialisés.
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L'inclusion en crèche : un lieu de socialisation
Il n'est pas rare de voir un enfant en bas âge présentant un TSA être accueilli à la crèche au-delà de ses 3 ans. La crèche est un lieu de socialisation important, tout autant que l'école. Le médecin de l'établissement s'assure que les conditions d'accueil permettent le bon développement et l'adaptation des enfants. La puéricultrice, l'infirmière ou l'infirmier de l'établissement apporte son concours pour la mise en œuvre des mesures nécessaires au bien-être et au développement des enfants, en concertation avec le médecin et la famille, notamment pour l'intégration des enfants présentant un handicap ou atteints d'une affection nécessitant des soins ou une attention particulière.
Initiatives et exemples d'inclusion
La journée internationale des droits de l'enfant, le 20 novembre 2017, a été l'occasion pour Sophie Cluzel de visiter une crèche où l'inclusion des enfants autistes est une réalité. Cette initiative "exemplaire" montre l'importance de la participation et de la citoyenneté partagée dès le plus jeune âge.
La crèche multi-accueil Ernest May, gérée par la Croix rouge française à Paris, propose 12 places réservées à des enfants avec des troubles du spectre de l'autisme. L'objectif est d'offrir une expérience de collectivité en milieu ordinaire tout en s'assurant de la prise en compte de leurs besoins spécifiques. Cette structure fonctionne grâce à une collaboration étroite avec les acteurs du champ de la petite enfance : les services de la Protection maternelle et infantile (PMI), les Centres d'action médico-social précoce (CAMSP), les Centres médico-psycho-pédagogique (CMPP), les Services d'éducation spéciale et de soins à domicile (SESSAD), etc.
La Croix-Rouge française a développé un service mobile d'interventions précoces spécialisé sur les troubles du spectre de l'autisme, qui peut intervenir auprès de l'enfant au sein même de la crèche. Une formation a également été déployée afin de sensibiliser les professionnels, élaborée avec les parents, des professionnels et des experts à partir des besoins exprimés par les professionnels des crèches.
Accès aux EAJE et adaptation de l'accueil
La possibilité d'accéder à une place en Etablissements d'accueil des jeunes enfants (EAJE) est souvent méconnue des familles ou peut sembler irréalisable. De même, elles ignorent que ces établissements peuvent proposer un accueil à temps partiel, d'une demi-journée à plusieurs jours par semaine, adapté à chaque situation.
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Selon la Croix rouge française, à la crèche, ce n'est pas à l'enfant de s'adapter, mais bien au lieu de le faire. Les professionnels de la structure doivent compenser ce qui rend l'enfant vulnérable en adaptant l'environnement ou l'activité.
La Croix-Rouge française a également développé, en lien avec des directeurs de crèches, un projet d'unité de soins précoces mobile rattaché à l'hôpital de jour pour enfants « l'Etincelle » situé dans le 18ème arrondissement de Paris. Il a pour objectif d'apporter un soutien spécialisé à des tout-petits repérés, ou pour lesquels un diagnostic de trouble autistique vient d'être posé. Cette initiative répond à la difficulté criante des professionnels des centres diagnostiques d'orienter rapidement et efficacement les enfants dépistés très jeunes.
Importance de la détection précoce et des interventions
La détection doit être faite très tôt, à un âge où les effets des interventions se font rapidement ressentir, notamment grâce à l'importante plasticité du cerveau avant l'âge de 6 ans. C'est avec cette volonté de répondre rapidement aux besoins des enfants de moins de 4 ans que la création de cet EMSP a été menée.
Ce dispositif doit proposer des prises en charge précoces individualisées et délocalisées (dans les lieux fréquentés par le jeune enfant entre 1 et 4 ans), en intégrant d'emblée de nouveaux partenaires du réseau (PMI, lieux d'accueil petite enfance). Le personnel de l'unité interviendra en tant que cellule ressource auprès des autres crèches Croix-Rouge française en lien étroit avec la PMI.
Appels à projets et création de structures
Si vous souhaitez répondre à un appel à projet concernant l'ouverture d'une structure ou de services pour des personnes autistes, il faut déposer un dossier dans les délais et conditions indiqués dans l'avis de publication. Votre projet devra répondre aux exigences du cahier des charges qui constitue le référentiel de critères d'évaluation stricts. L'autorité responsable de l'appel à projet instruit ensuite les dossiers reçus puis une commission de sélection se réunit pour désigner le lauréat de l'appel à projet.
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