L'intégration des crèches au sein des EHPAD (Établissements d'Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes) représente une approche novatrice et enrichissante pour favoriser les liens intergénérationnels. Ces initiatives, bien que peu répandues, offrent des avantages considérables tant pour les enfants que pour les résidents, en créant un environnement stimulant et bienveillant pour tous.
Le Renforcement des Liens Intergénérationnels : Un Enjeu Sociétal
Traditionnellement, les EHPAD accueillent des visites ponctuelles de classes d'écoles voisines, où les enfants partagent des activités ludiques avec les résidents. Ateliers de lecture, séances de théâtre, chants, jeux de société et même lotos sont autant d'occasions de renforcer les liens entre les jeunes visiteurs et les personnes âgées, souvent confrontées à la solitude. Cependant, certaines initiatives vont encore plus loin, comme l'intégration d'une crèche au sein même de l'EHPAD.
L'Expérience Innovante de l'EHPAD "Les Orchidées" à Tourcoing
L'EHPAD "Les Orchidées", situé à Tourcoing dans les Hauts-de-France, est un exemple concret de cette approche novatrice. L'établissement accueille une crèche en son sein, permettant aux enfants et aux résidents de se rassembler une fois par semaine pour partager des moments de convivialité et de jeu. Selon Camille Leman, directrice de la crèche, ce système est gagnant-gagnant. Les enfants apprennent à prendre soin de l'autre, en particulier des personnes âgées, tandis que les résidents trouvent une source de joie et de stimulation dans leur quotidien.
Camille Leman témoigne d'un cas particulièrement émouvant : "Il y a une résidente qui dormait et qui s’est réveillée en entendant les enfants. Elle s’est remise à parler, alors qu’elle ne parlait plus du tout. Les animateurs et les professionnels de l’EHPAD ont eu beaucoup d’émotions et ont pu le raconter à la famille."
"Le Jardin des Orchidées" : Un Rêve Devenu Réalité
Monique Callens, directrice de la maison de retraite Les Orchidées à Tourcoing (Nord) depuis son ouverture en 1999, nourrissait le rêve de construire un jardin sensoriel et d'accoler une crèche à son établissement. Son objectif était clair : sortir la vieillesse de l'isolement et créer des ponts entre les enfants en phase d'acquisition de l'autonomie et les personnes âgées qui s'efforcent de la conserver le plus longtemps possible.
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Depuis la rentrée 2012, ce rêve est devenu réalité avec l'ouverture du "Jardin des Orchidées" et ses 22 berceaux (crèche gérée par l'association Rigolo comme la vie). Les deux établissements donnent sur un jardin sensoriel où se côtoient des sculptures-moutons à chevaucher, des balançoires, des fleurs sauvages, des herbes aromatiques et même une volière avec des perruches.
Au fil des déjeuners et des activités en commun (sorties à la mer, chorales ou ateliers créatifs), auxquels chacun est libre de participer, des échanges parfois subtils mais bien réels se tissent doucement entre les enfants et les personnes âgées, ainsi qu'entre les personnels d'encadrement dont les professions s'avèrent finalement assez proches.
Des Initiatives Similaires en France
Bien que les crèches intergénérationnelles soient encore rares en France, d'autres initiatives similaires existent :
- La Mutualité Française Hérault a mené une première expérience à Aspiran (34) depuis 2008 et prévoit de réitérer l'expérience à Montpellier.
- À Lyon, la crèche Les Coccinelles a été construite dans le même bâtiment que la maison de retraite Les Hibiscus il y a 15 ans.
- À Saint-Maur-des-Fossés (94), la Résidence de l'Abbaye accueille une halte-garderie depuis 10 ans.
- La maison de retraite du Ploreau (à La Chapelle-sur-Erdre) a ouvert une crèche multi-accueil dans le parc de la résidence il y a 3 ans.
- La crèche Plif Plaf Plouf à Marseille est située au sein du pôle gérontologique Saint-Maur.
- À Saint-Etienne (42), la crèche Les P'tits Matrus, ouverte en 2011, se trouve au rez-de-chaussée du foyer pour personnes âgées Les Hortensias.
- À Rennes, Rigolo Comme la Vie a ouvert en mai 2012 une autre crèche intergénérationnelle semblable à celle de Tourcoing.
Ces structures petite enfance voisines d'une maison de retraite, avec des activités communes, permettent de créer des liens entre les générations.
"Rigolo comme la vie" : Un Concept Unique dans la Région
La crèche "Rigolo comme la vie" (issue de Id Group) est unique dans la région. Elle crée des liens entre les générations. Un petit garçon de 2 ans, le visage collé contre la porte d’entrée, doudou contre la joue et tétine à la bouche, guette l’arrivée des résidents de la maison de retraite des Orchidées. Monsieur Pierre, monsieur André et madame Marie-Thérèse sont des invités très attendus.
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Des Activités Variées pour Stimuler les Échanges
Une fois par semaine, les enfants traversent le jardin de la résidence "Les Orchidées" pour retrouver un groupe de résidents avec qui ils partagent différentes activités manuelles (pâte à modeler, peinture, crayonnage, cuisine), des ateliers de motricité (jeux de ballons, parcours) ou des temps de jeu libre. Une fois par mois, un repas en commun est également organisé à la résidence.
Un vendredi matin, ce sont quatre résidentes qui se déplacent à leur tour dans les locaux de la crèche pour un temps de lecture avec les tout-petits. Les enfants retrouvent certaines habituées avec enthousiasme et écoutent sagement les contes lus par l'équipe. Puis les enfants se dirigent vers Betsy, Marie-Thérèse, Jocelyne ou Simone avec un livre et celles-ci commencent à leur faire la lecture.
"L'Enfant, le Meilleur des Médicaments" : Un Constat Émouvant
Chaque rencontre est l'occasion de constater la complémentarité entre les générations. Les enfants travaillent leur capacité d'attention ou apprennent la minutie au contact des résidents, plus patients. Les résidents sont très émus de reprendre contact avec les plus jeunes.
Clément Callens, animateur de la résidence "Les Orchidées", témoigne : "Nous avions une dame qui ne parlait plus. L'enfant est venu vers elle et elle s'est mise à lire le livre et à chanter une chanson, elle continuait de parler arrivée à la résidence. Tout le monde était ébahi parce qu'on avait pas entendu le son de sa voix depuis quelque temps. C'est pour cela que je dis que l'enfant c'est le meilleur des médicaments".
De leur côté, les enfants font l'apprentissage de l'attention à l'autre. La directrice de la crèche Camille Leman témoigne d'un échange de savoir permanent lors de ces séances entre générations : "Ça peut être simplement un sourire, des jeux, tendre la joue, serrer la main, expliquer comment on fait".
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Simone raconte : "Ça me détend : quand on est arrivées, ils étaient tous à la porte en train d'attendre qu'on ouvre, c'est mignon". Jocelyne explique : "J'ai beaucoup de patience. Un enfant, ça gesticule, ça s'exprime à sa façon, et moi je les comprends".
Préparer l'Avenir : Sensibiliser les Jeunes au Soin des Personnes Âgées
Ces contacts réguliers sont aussi l'occasion de semer dans l'esprit des tout-petits l'idée de prendre soin des personnes âgées, une population appelée à augmenter dans notre société vieillissante.
Les Structures IGESA : Un Réseau National d'Établissements d'Accueil de Jeunes Enfants
L'Igesa (Institution de Gestion Sociale des Armées) assure la gestion d’une cinquantaine de structures petite enfance en Métropole, Allemagne et dans les Départements et Régions d'Outre-Mer - Collectivités d'Outre-Mer (DROM COM). Ces établissements accueillent chaque année environ 3 000 enfants, âgés de 2 mois ½ à moins de 6 ans (selon les établissements), dont des jeunes enfants atteints de handicaps ou de maladies chroniques.
Exemples de Structures IGESA
- BRETAGNE : Multi-accueil "Pierre Loti" à Brest.
- PAYS DE LA LOIRE : Multi-accueil "La P’tite Compagnie" à Angers.
- AUTRES TERRITOIRES : Structures en Guyane et en Martinique.
Ces structures sont subventionnées par la CAF (Caisse d'Allocations Familiales) et les collectivités territoriales. Elles offrent un accueil de qualité aux jeunes enfants et contribuent à leur éveil et à leur socialisation.
La Crèche Vénitienne : Une Scène de Noël Originale au Cœur des Orchidées
Une crèche vénitienne a été installée au cœur des serres Vacherot-Lecoufle à Boissy-Saint-Léger. Les grands personnages qui fleurissent parmi les orchidées portent des tenues assemblées par les propriétaires de l'établissement, Françoise et Philippe Lecoufle. C'est une belle occasion d'admirer les quelque 300 variétés qui s'épanouissent sous ces serres, et particulièrement l'étoile de Noël, seulement visible à cette période de l'année.
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