L'histoire de la crèche Gustave Geffroy, située au 17 rue Gustave Geffroy dans le 13ème arrondissement de Paris, s'inscrit dans un contexte social et politique particulier, marqué par les séquelles de la guerre franco-prussienne et l'effervescence de la Commune de Paris. Cette "Maison de la Petite Enfance", réalisée par l'agence rh+ Architecture pour la Mairie de Paris, est bien plus qu'un simple établissement d'accueil pour les jeunes enfants. Elle est le fruit d'une longue histoire de luttes sociales et de revendications féministes, et un témoignage de l'importance de l'art social dans la transformation de la société.
Contexte Historique : Misère et Engagement Féminin pendant la Commune
Pour comprendre l'importance de la crèche Gustave Geffroy, il est essentiel de revenir sur les événements qui ont précédé sa création. Les Parisiens ont enduré des souffrances considérables pendant les trois mois qui ont précédé le 18 mars, premier jour de la Commune. La famine sévissait, poussant les habitants à consommer des animaux domestiques et même ceux du Jardin des Plantes. Les conditions de pauvreté étaient extrêmes, et l'alcool devenait une échappatoire pour beaucoup d'hommes, au détriment des femmes, premières victimes de cette situation.
Les femmes, déjà nombreuses dans la production industrielle, étaient méprisées en raison de leur statut d'ouvrières, et la valeur de leur travail n'était pas reconnue. Elles étaient exploitées par leurs patrons, leurs chefs et leurs collègues masculins, et maintenues dans des rôles subalternes. La littérature de l'époque, bien que discrète sur ces questions, révèle cette réalité à travers des œuvres comme Germinal et L'Assommoir d'Émile Zola.
En 1871, l'industrie parisienne ne comptait plus que 114 000 salariés, dont 62 000 femmes, contre 600 000 emplois en 1870. Les salaires étaient dérisoires, allant de 250 francs pour les mieux rémunérées à 50 centimes par jour pour les autres, une somme amputée du coût des fournitures payées par l'ouvrière. De plus, les loyers étaient exorbitants depuis les transformations de Paris par Haussmann. Dans ces conditions, il ne restait que quelques centimes par jour aux femmes pour se nourrir, les privant de soins et les exposant à des conditions de travail innommables.
Face à cette situation désespérée, les femmes ont pris une part active dans la lutte pour leur dignité et l'amélioration de leurs conditions de vie. Des figures comme Nathalie Le Mel ont participé à la création de syndicats et de restaurants communautaires pour garantir l'accès à la nourriture à prix coûtant. Les femmes ont également réclamé le droit de participer aux ambulances, jusque-là réservées aux hommes.
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Durant la Commune, les femmes ont investi massivement le débat général, participant à de nombreux clubs et comités dans tous les quartiers de la ville. Elles ont soutenu le nouveau gouvernement et n'ont pas hésité à critiquer les réfractaires et les vantards. Dès le 3 avril, elles ont manifesté leur volonté de marcher sur Versailles, réclamant des armes. Face à cette détermination, l'Union des femmes pour la défense de Paris et les soins aux blessés a été créée le 11 avril, sous l'impulsion d'Élisabeth Dmitrieff, la correspondante parisienne de Karl Marx.
L'Union des femmes a porté de nombreuses revendications, comme l'égalité des salaires entre hommes et femmes, la scolarisation des filles, la formation professionnelle et l'installation de crèches. Elles ont également obtenu l'aide aux mères non mariées et ont participé à l'organisation du ravitaillement et à la tenue des ambulances. L'Union des femmes a mené un combat important contre le chômage en organisant des ateliers coopératifs sous forme d'autogestion.
Pendant la Semaine sanglante, les femmes se sont battues sur les barricades aux côtés des hommes, conscientes que la partie était perdue. Elles ont ainsi écrit une page héroïque de l'histoire de la Commune, malgré les préjugés entretenus dans le mouvement révolutionnaire. La répression fut terrible pour elles, et beaucoup furent fusillées sur les barricades mêmes.
L'Art Social en France : Un Moteur de Transformation
L'histoire de la crèche Gustave Geffroy est intimement liée à l'idée d'art social, qui pose la question de la fonction de l'art dans une société post-révolutionnaire, industrielle et marchande. Alors que les artistes s'efforcent de gagner leur autonomie, la pensée politique s'empare de l'art social, influençant l'abolition des hiérarchies, l'extension du concept d'art et le développement des arts du spectacle, du décor et du rationalisme industriel.
L'art social ne se limite pas à la création d'œuvres esthétiques, mais vise à transformer la société en agissant sur les conditions de vie des populations. Il s'inscrit dans une démarche de progrès social et de justice, en accordant une place centrale à l'humain et à ses besoins.
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La Crèche Gustave Geffroy : Une Architecture au Service de l'Enfance et de la Communauté
La crèche Gustave Geffroy, conçue par l'agence rh+ Architecture, est un exemple concret de l'art social en action. Ce projet ambitieux réunit une crèche de 66 berceaux, une halte-garderie et un centre de protection maternelle et infantile, offrant ainsi un service essentiel aux familles du quartier.
L'architecture de la crèche s'intègre harmonieusement dans son environnement, tout en affirmant sa présence par des volumes simples et des perspectives multiples. Les trois volumes de béton blanc qui se dressent sur un soubassement continu créent un signal fort, tout en préservant les relations visuelles de l'îlot.
La "Maison de la Petite Enfance" est bien plus qu'un simple bâtiment. Elle est un lieu de vie, d'échanges et de rencontres, où les enfants peuvent s'épanouir et les parents trouver un soutien. Elle témoigne de l'engagement de la Mairie de Paris en faveur de la petite enfance et de l'importance accordée à l'art social dans la construction d'une société plus juste et plus solidaire.
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