L'église Notre-Dame de l'Assomption de Morteau, située dans le Doubs, est devenue un lieu de pèlerinage pour les amateurs de crèches et les curieux de tous horizons. Depuis quelques années, et plus particulièrement à l'approche des fêtes de fin d'année, elle abrite une crèche géante spectaculaire, fruit du travail passionné de créateurs suisses. Cette installation grandiose attire des dizaines de milliers de visiteurs, transformant l'église en un véritable écrin pour cette œuvre d'art éphémère.
Une Tradition Réinventée
L'histoire de la crèche de Morteau s'inscrit dans une tradition plus large, celle de la représentation de la Nativité. La première crèche vivante est attribuée à Saint-François d’Assise, à Greccio, en 1223. L'idée de la crèche de Morteau, elle, a germé dans l'esprit de Maurice Bianchi lors d'un voyage en Ombrie, sa région natale, en 2003. Fasciné par de petits personnages en terre cuite façonnés par un artisan sicilien, il a décidé de les intégrer à sa propre crèche. Sa passion grandissante l'a conduit à exposer ses créations d'abord dans sa maison, puis au temple des Éplatures à La Chaux-de-Fonds. La rencontre avec Crea Calame, une amie d'enfance, a donné une nouvelle dimension au projet. Ensemble, ils ont exposé leur crèche à Yverdon, rencontrant un succès qui a dépassé les frontières de leur canton.
La Crèche aux Cinq Sens : Une Immersion Totale
En 2016, la crèche de Crea Calame et Maurice Bianchi a trouvé refuge à Morteau, occupant 350 m² de l'église Notre-Dame-de-l’Assomption. Plus de 100 000 visiteurs ont été séduits par la finesse des décors et les senteurs orientales qui embaumaient les lieux. Forts de ce succès, les créateurs ont décidé de voir encore plus grand.
L'édition 2024 de la crèche de Morteau promet d'être encore plus grandiose que les précédentes. Avec une surface de 650 m², elle immerge les visiteurs dans un vaste village ancien. L'objectif est de recréer la vie des villages méditerranéens d’autrefois avec le plus de réalisme possible. 1 500 personnages en terre cuite composent cette immense fresque qui occupe la plupart des allées de l’église. L'inspiration vient des paysages ombriens, avec la présence de cyprès, mais aussi d'un désert et d'un étang rappelant le lac de Tibériade. Le soir, les habitations s'illuminent, créant une atmosphère féérique.
La crèche de Morteau se distingue par son approche sensorielle. Comme son nom l'indique, la "Crèche aux Cinq Sens" sollicite tous les sens des visiteurs. L'eau, les odeurs d'huiles essentielles et d'encens créent une ambiance immersive. Des morceaux de comté, de saucisse de Morteau et de pain, offerts par les commerçants locaux, sont disposés sur les étals des petits marchands du village. Des installations ludiques, comme une manivelle pour actionner un téléphérique, sont prévues pour les enfants.
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Un Projet Communautaire et Pastoral
La réalisation d'une telle crèche est un projet colossal qui nécessite l'implication de nombreuses personnes. Michel Jeanpierre, le prêtre de la paroisse du Val de Morteau, est admiratif du travail de longue haleine des deux retraités suisses. Il souligne que cette crèche, qui attire des dizaines de milliers de visiteurs, est aussi l’occasion de mettre en lumière l’église de Morteau, un des sites clunisiens dont le réseau est candidat à l’inscription au patrimoine mondial de l’Unesco. En plus d’être une attraction exceptionnelle, c’est un projet pastoral fort pour le doyenné du Haut-Doubs horloger, dont les enfants participent aussi à l’élaboration du projet.
L'installation de la crèche a commencé le 20 janvier et se poursuit tout au long de l'année, impliquant quelques changements d’habitudes pour les fidèles dans l’occupation de l’église. L'archevêque de Besançon, Jean-Luc Bouilleret, a donné le coup d'envoi de cette exposition exceptionnelle. Les deux artistes sont aidés par quelque 180 bénévoles pour achever leur chef-d’œuvre de précision et de réalisme.
Un Succès Renouvelé
La crèche de Morteau est un événement qui marque les esprits. En 2016, elle a attiré 30 000 visiteurs. L'édition 2017 a également connu un grand succès. Après une interruption, la crèche est revenue encore plus grande pour marquer le 800e anniversaire de la première crèche de l’histoire de l’Église et pour honorer et accompagner la candidature de l’église clunisienne de Morteau au patrimoine de l’Unesco.
La crèche de Morteau est un trésor de minutie qui émerveille les curieux. Les personnages sont achetés en Sicile, mais les décors sont faits main. Les créateurs utilisent divers matériaux, comme des minuscules fleurs séchées ou encore des cheveux, pour confectionner les archets des violonistes.
"L'idée de cette crèche, c'est de placer la nativité dans la vie de tous les jours. Des métiers anciens sont à découvrir au fil des décors, comme un potier bien occupé et des fouleurs de raisins. Les visiteurs découvrent avec les yeux, mais aussi avec le nez et les mains. Des odeurs sont diffusées, des petits leviers et manivelles sont dissimulés pour permettre de donner vie à la crèche."
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Informations Pratiques
La crèche géante de l'église Notre-Dame de l'Assomption à Morteau est ouverte au public du 30 novembre au 19 janvier 2025. C'est un rendez-vous immanquable pour les familles, les amateurs d'art et tous ceux qui souhaitent vivre un moment de magie et de partage.
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