Le 20e arrondissement de Paris, riche de son histoire et de son patrimoine, abrite des lieux insolites et chargés de mémoire. Parmi ceux-ci, la crèche du Père-Lachaise se distingue par son histoire philanthropique et son architecture unique. Nichée au nord du célèbre cimetière du Père-Lachaise, à quelques mètres de l'entrée de la rue des Rondeaux, cette petite maison carrée, vêtue de blanc et ornée de branchages factices, intrigue et suscite la curiosité.
Firmin Eugène Marbeau : Le Père des Crèches Parisiennes
Pour comprendre l'histoire de la crèche du Père-Lachaise, il est essentiel de connaître l'œuvre de Firmin Eugène Marbeau. Né à Brive (Corrèze) le 18 mai 1798, Firmin Eugène Marbeau est issu d'une famille de négociants. Après des études de droit à Paris, il devient docteur en droit et acquiert une importante étude d'avoué près du tribunal de première instance de Paris.
C'est à Paris que Firmin Eugène Marbeau découvre les conditions de vie difficiles de la classe laborieuse. Profondément touché par les injustices sociales, il se consacre à les combattre. En 1831, malade et surmené, il vend son étude et reprend des cours à la Sorbonne et au Collège de France avant de s'inscrire comme avocat à la Cour Royale.
En 1834, il devient maire du 1er arrondissement de Paris et se consacre pendant plus de quarante ans aux œuvres philanthropiques, principalement en faveur de l'enfance. Son engagement lui vaut le surnom de « Marbeau-des-crèches » à travers l'Europe. Entre 1847 et 1872, il publie de nombreux écrits, tracts et brochures pour diffuser ses idées humanitaires. En 1847, il fonde la Société des crèches parisiennes, avec le soutien de l'Église catholique. Firmin Eugène Marbeau décède brutalement à Saint-Cloud (Hauts-de-Seine) le 10 octobre 1875. Son fils, Eugène Marbeau, poursuit son œuvre et devient maire de Meudon.
La Société des Crèches Parisiennes et l'Esprit Laïc et Républicain
La Société des crèches parisiennes, fondée par Firmin Eugène Marbeau, avait pour vocation d'accueillir dans un esprit laïc et républicain les enfants des familles ouvrières, souvent très pauvres, dont les mères travaillaient dans les fabriques du quartier. Cette initiative répondait à un besoin crucial dans un contexte d'industrialisation et d'urbanisation croissantes, où les femmes étaient de plus en plus nombreuses à travailler en usine pour subvenir aux besoins de leur famille.
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Eugène Marbeau, fils de Firmin Eugène Marbeau, né le 12 décembre 1825 à Paris, a joué un rôle important dans la Société des crèches parisiennes en tant que secrétaire général. Il a également eu une carrière notable en tant qu'auditeur au Conseil d'État en 1849 et maître des requêtes en 1858. Son engagement se manifeste notamment par son opposition au rétablissement de la personnalité civile pour les diocèses catholiques lors d'une délibération célèbre. Eugène Marbeau est décédé le 26 novembre 1909 à Paris.
L'Architecture Insolite de la Crèche du Père-Lachaise
La crèche du Père-Lachaise se distingue par son architecture unique et son ornementation pittoresque sur un thème forestier. Construite par l'architecte Charles-Jean Delacroix (1854-1907), qui résidait non loin de là, place Gambetta, la crèche présente une façade recouverte de moulures simulant des branchages prises dans le ciment crépi.
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, aucun bois n'a été utilisé dans la construction de l'édifice. Les moulures imitant les branchages, les montants de l'auvent, les garde-corps des fenêtres et même les barrières de l'entrée sont entièrement factices. À l'époque de sa construction, du véritable lierre grimpant avait été installé le long des murs, contribuant à l'aspect végétal et champêtre de la demeure.
Les courbes en arabesques, les entrelacs végétaux et les petites touches de couleur verte rappellent le style Art Nouveau, caractéristique de l'époque de construction de la maison. Certains internautes l'ont surnommée « la maison du garde-chasse », tandis que d'autres l'appellent plus simplement « la white house » ou la « maison branchée ».
Une Vocation Ininterrompue : De la Crèche Municipale à la Crèche Associative
Depuis sa création, la crèche du Père-Lachaise a toujours été un lieu d'accueil pour les tout-petits du quartier. Initialement crèche municipale, elle est aujourd'hui une crèche associative. Cette vocation ininterrompue témoigne de l'importance de cette institution pour les familles du 20e arrondissement.
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La crèche du Père-Lachaise, avec son architecture insolite et son histoire philanthropique, est un témoignage du passé social et architectural du 20e arrondissement de Paris. Elle incarne les valeurs de solidarité et d'engagement en faveur de l'enfance qui ont animé Firmin Eugène Marbeau et son fils Eugène Marbeau.
Le 20e Arrondissement : Un Écrin de Patrimoine et d'Histoire
Le 20e arrondissement de Paris, au-delà de la crèche du Père-Lachaise, regorge de lieux d'intérêt et de témoignages historiques. Parmi ceux-ci, on peut citer :
- Le square des Saint-Simoniens : Situé sur les pentes de Ménilmontant, ce square abrite la mémoire du saint-simonisme, un mouvement utopiste prônant le progrès social, la fraternité et l'émancipation humaine.
- L'ensemble industriel de la rue des Maraîchers : Au 77-79, rue des Maraîchers, se trouve un ensemble industriel classé, caractérisé par sa structure en bois du XVIIIe siècle et son architecture métallique attribuée au cabinet de Gustave Eiffel.
- La mairie du 20e arrondissement : Édifiée entre 1867 et 1877 par l'architecte Claude Augustin Salleron, la mairie du 20ᵉ incarne à la fois l’élan haussmannien et l’ancrage populaire de l’arrondissement.
- L'hôpital Tenon AP-HP : Situé en plein cœur du 20e, à côté de la mairie, l'hôpital Tenon AP-HP est un établissement de santé important pour le quartier.
- Les bâtiments de la cour de la Métairie : Dans la cour de la Métairie, à côté du métro Pyrénées, des bâtiments témoignent du passé industriel de ce territoire.
- Les bains-douches des Haies : Avec leur façade de briques et de céramiques vernissées, les bains-douches des Haies attirent le regard.
- Le bureau de Poste du 250 rue des Pyrénées : Ce bureau de Poste se distingue par sa grande façade de briques et ses moulures.
- Les passages du quartier Saint Fargeau : Le quartier Saint Fargeau compte quelques passages peu connus dans lesquels la végétation se déploie entre les ateliers et les maisons.
- Les fontaines du boulevard Davout : Ces statuettes le long du boulevard Davout à proximité de la porte de Montreuil sont en réalité des fontaines.
- L'immeuble à l'angle des rues des Pyrénées et Stendhal : Ce bâtiment à l'architecture futuriste, mi-bâtiment, mi-totem, est un repère connu de tous.
- La place Fréhel : À l'intersection de la rue Julien-Lacroix et de la rue de Belleville, se dresse la place Fréhel.
- Le bâtiment à l'angle de la rue Sorbier et de la rue Élisa-Borey : Un élégant bâtiment aux grandes baies vitrées se dresse à cet angle.
- Le pavillon de l'Ermitage : Dernier vestige du château de Bagnolet, le pavillon de l'Ermitage se dresse au sein du Jardin de l'Hospice Debrousse.
- La Petite Ceinture de Paris : Après des années passées dans un relatif oubli, la Petite Ceinture de Paris renait aujourd’hui sous forme de promenade urbaine.
- Le passage à niveau : Un passage à niveau, vestige du passé agricole du quartier, se situe dans le 20e arrondissement.
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