Le Portugal, pays profondément ancré dans la religion catholique, chérit les traditions de Noël qui se perpétuent depuis des générations. Parmi ces traditions, la crèche de Noël, ou "presépio" en portugais, occupe une place de choix dans le cœur des Portugais. Cet article explore les différentes facettes de cette tradition, de ses origines à ses expressions contemporaines, en passant par son importance culturelle et religieuse.
Le "Presépio" : un symbole de Noël au Portugal
Au Portugal, la crèche de Noël est plus qu'une simple décoration ; elle est un symbole de la foi chrétienne et de la famille réunie. On trouve des crèches dans les maisons, les églises, les jardins et même les lieux publics, témoignant de l'importance de cette tradition dans la culture portugaise.
Origines et évolution du "Presépio"
Le mot "presépio" vient du latin "praesium", signifiant mangeoire, et par extension, le lieu de naissance de l'enfant Jésus. La tradition de la crèche remonte au Moyen Âge, et a été élevée au rang d'art par les rois, les nobles et les religieux du XVIe au XIXe siècle. Les crèches des palais, des maisons nobles et des couvents étaient souvent dissimulées à la vue des curieux, enfermées dans des armoires ou des coffres pendant la majeure partie de l'année.
Caractéristiques des crèches portugaises
La crèche portugaise se distingue par son caractère artisanal et sa représentation de la culture locale. Les santons, ou figurines, sont souvent fabriqués en terre cuite peinte et représentent des personnages typiques du Portugal, tels que des meuniers, des danseurs de "rancho" folklorique, des lavandières et autres figures traditionnelles. Cette particularité, appelée anachronisme, ajoute une touche d'authenticité et de couleur locale aux crèches portugaises.
Les traditions de Noël au Portugal
Les festivités de Noël au Portugal commencent dès la fin de la Toussaint, avec l'illumination des villes et la décoration des vitrines des boulangeries et pâtisseries, qui se parent des fameux 13 desserts de Noël.
Lire aussi: Tout savoir sur la micro-crèche de Souppes-sur-Loing
La "Consoada" : le réveillon de Noël
Le réveillon de Noël, appelé "Consoada", est un moment de partage et de convivialité. Traditionnellement, le repas est simple, composé de morue bouillie avec des pommes de terre et du chou. Après le repas, les familles se rendent à la "Missa do Galo", la messe de minuit.
La "Missa do Galo" et l'ouverture des cadeaux
La "Missa do Galo" est une messe de minuit très fréquentée au Portugal. Au retour de la messe, les familles ouvrent les cadeaux, qui, selon la tradition, sont apportés par le petit Jésus. C'est également à ce moment que l'on installe le petit Jésus dans la crèche familiale.
Les 13 desserts de Noël
Après la messe, les familles se réunissent pour déguster les célèbres 13 desserts, en rappel aux 12 apôtres et à Jésus lors du repas de la Cène. Parmi ces desserts, on trouve le "Bolo Rei" (gâteau des rois), le "Bolo da Rainha" (gâteau de la reine), le "Pudim de Ovos" (flan aux œufs), la "Baba de Camelo" (mousse de caramel) et le "Arroz Doce" (riz au lait portugais).
Les crèches vivantes : une tradition en expansion
Outre les crèches traditionnelles, les crèches vivantes connaissent un succès croissant au Portugal. Ces crèches grandeur nature mettent en scène des villageois qui interprètent les personnages de la Nativité et des scènes de la vie quotidienne de l'époque.
Le "Presépio de Priscos" : la plus grande crèche vivante d'Europe
Le "Presépio de Priscos", situé près de Braga, est considéré comme la plus grande crèche vivante d'Europe. Chaque année, des dizaines de milliers de visiteurs viennent admirer le travail des paroissiens, qui recréent un village biblique avec des scènes de la vie quotidienne, des ateliers d'artisans et des personnages costumés.
Lire aussi: Regard approfondi : Crèche des Sablons
La dimension sociale du "Presépio de Priscos"
Le "Presépio de Priscos" est également un outil de réinsertion sociale. Dans le cadre du projet "Mais Natal Priscos", des personnes incarcérées viennent travailler à la construction et à l'organisation de la crèche, ce qui leur permet d'acquérir une formation et de tisser des liens sociaux.
D'autres crèches vivantes au Portugal
D'autres villes portugaises, comme Penela et Sabugal, organisent également des crèches vivantes, qui attirent de nombreux visiteurs et contribuent à la magie de Noël.
Le Musée de la Crèche d'Alenquer
La ville d'Alenquer, au nord de Lisbonne, abrite un musée de la Crèche, inauguré en 2021. Ce musée permet aux visiteurs de découvrir l'histoire des crèches, d'observer des crèches de différentes périodes de l'histoire chrétienne et de différents courants artistiques.
Les crèches de sel de Rio Maior
Dans l'ouest du Portugal, les salines de Rio Maior se parent de la magie de Noël avec des crèches en sel superbes, qui attirent des milliers de visiteurs. Ces crèches sont réalisées avec du sel gemme, un matériau qui doit être compacté pendant deux ans avant d'être sculpté.
L'art de la sculpture sur sel
Les sculptures de sel sont réalisées à la main, avec des lames et des couteaux. La sculpture sur sel est un art délicat, car un grain de sel en moins peut casser l'oreille d'une statue ou fissurer l'ensemble de l'œuvre.
Lire aussi: Livre d'activités : l'outil idéal pour les crèches
La passion des "presepios"
Les Portugais raffolent des crèches, et l'engouement pour les scènes de Nativité date du XIIe ou du XIIIe siècle. Seule l'Italie connaît le même enthousiasme pour cet art.
tags: #crèche #de #noël #traditions #portugal