Depuis plus de 15 ans, la basilique de Lisieux accueille une exposition exceptionnelle de crèches du monde entier, un événement qui attire chaque année des milliers de visiteurs du monde entier. Cette exposition est devenue une tradition incontournable pour les habitants de Lisieux et les touristes.
Une tradition de longue date
L'exposition de crèches de la basilique de Lisieux est un événement annuel qui a lieu pendant la période de Noël. Elle a débuté il y a plus de 15 ans et a connu une croissance constante depuis lors. L'exposition est organisée par le centre d'accueil Saint Paul II, situé en face de la basilique Sainte-Thérèse.
L'idée de cette exposition est née de la rencontre de sœur Monique-Marie et Ria avec Jocelyne Didailler lors d'une exposition de crèches à la Madeleine, à Paris. Jocelyne Didailler est une spécialiste de l'événement de Noël et des crèches. Elle a parcouru le monde, rencontré des artistes, des collectionneurs, écouté les histoires et les services culturels de chaque pays. C'est avec plaisir qu'elle a participé à la réalisation de cette nouvelle exposition.
Une collection unique de crèches du monde entier
L'exposition présente une collection impressionnante de crèches provenant de plus de 60 pays différents. Chaque crèche est unique et reflète les traditions, les coutumes et les modes de vie du pays dont elle est originaire. Les crèches sont fabriquées à partir de différents matériaux, tels que le bois, la cire d'abeille, les pierres de savon, les papiers journaux recyclés, le plâtre, le lahar (coulée de boue volcanique), les papiers mâchés, l'imitation cristal, le tricot en laine, les figurines collées en bois de cèdre, le cuivre, et bien d'autres encore.
Les crèches exposées sont en grande majorité uniques et elles livrent les traditions, coutumes et modes de vie de ceux et celles qui les ont créées. Les différentes cultures et tenues amérindiennes, créoles et latines sont représentées au travers des nombreuses crèches exposées.
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Un hommage à Sainte-Thérèse
L'exposition de crèches de la basilique de Lisieux est également un hommage à Sainte-Thérèse de Lisieux, la sainte patronne des missions. Sainte-Thérèse est une figure importante de la ville de Lisieux, et sa basilique est un lieu de pèlerinage pour les catholiques du monde entier.
La plupart des crèches exposées sont des cadeaux offerts par des pays qui sont venus en pèlerinage à Lisieux ou chez lesquels les reliques de Thérèse sont allées et qui remercient en offrant une crèche.
Un pays à l'honneur chaque année
Chaque année, un pays ou un continent est mis à l'honneur lors de l'exposition. En 2023, le thème était l'Amérique. Les pays représentés étaient le Mexique, l'Argentine, le Canada, les États-Unis et la République Dominicaine. En 2024, l'Italie était l'invitée d'honneur. A chaque édition, un pays ou un continent est mis à l’honneur. « On sait que les Philippins aiment beaucoup Thérèse, 90 % de la population est catholique, ils accueillent le reliquaire de Thérèse tous les 3 ans ou 4 ans. Une petite délégation est venue l’année dernière, et elle nous a offerts des petits personnages. On voulait leur rendre hommage.
Une exposition pour tous
L'exposition de crèches de la basilique de Lisieux est ouverte à tous, pratiquants et athées. Elle offre aux visiteurs la possibilité de découvrir la diversité des cultures du monde et de s'émerveiller devant la beauté des crèches exposées.
L'exposition se révèle très riche de par la diversité des quelque 300 crèches toutes différentes. Les visiteurs peuvent apprécier différentes scènes de la Nativité fabriquées sur les cinq continents. Le parcours de visite se présente comme une initiation qui permet de découvrir l’artisanat à l’échelle internationale.
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La crèche provençale
La grande crèche provençale, agencée chaque année différemment, nécessite du temps pour découvrir la multitude de détails de la vie quotidienne. C’est un régal des yeux d’observer les 24 m² avec plus de 460 personnages, plus de 80 moutons (on y retrace la transhumance) des champs de lavande, des oliviers, Cézanne, Van Gogh… un vrai voyage autour du Mont Ventoux. Tout y est… Le meunier, les arlésiennes qui dansent une ronde… On observe, on y revient car jusqu’en haut de la maquette il y a des personnages…
Informations pratiques
L'exposition de crèches de la basilique de Lisieux a lieu chaque année de début décembre à mi-janvier. Elle est ouverte tous les jours de 9 h 30 à 17 h 15, sauf le 25 décembre et le 1er janvier. L'entrée est gratuite. Des visites guidées sont organisées tous les dimanches à 15 h. Le public peut également venir librement toute la semaine.
L'importance de la crèche dans la tradition chrétienne
La crèche est une représentation de la Nativité de Jésus-Christ. Elle est un élément important de la tradition chrétienne et est souvent installée dans les églises et les maisons pendant la période de Noël.
La tradition veut que la crèche, installée début décembre, accueille le personnage de Jésus la nuit de Noël, puis les rois mages le jour de l'Epiphanie.
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