Nichée au cœur du charmant village d'Allauch, la crèche du Vieux Bassin est bien plus qu'une simple représentation de la Nativité. C'est une véritable immersion dans la Provence d'antan, un voyage à travers les traditions et les métiers oubliés, un spectacle enchanteur qui émerveille petits et grands depuis des décennies.
Un Incontournable de la Tradition Provençale
À Allauch, "faire la crèche" n'est pas seulement une tradition, c'est un devoir. Dans ce village provençal par excellence, il est difficile d'imaginer un foyer sans crèche. Et parmi toutes les crèches, celle du Vieux Bassin, créée par Gilbert Orsini, rayonne bien au-delà des frontières de la Provence et même de l'Hexagone.
Gilbert Orsini : L'Âme de la Crèche
La notoriété du santonnier Gilbert Orsini et de sa crèche n'est plus à faire. Chaque année, les passionnés affluent pour découvrir les nouveautés que l'artiste imagine sans cesse pour agrémenter sa création. Gilbert Orsini met en avant les petits métiers d’antan. Lorsqu’on visite cette crèche, il faut s’attarder sur les détails. Chaque personnage faisait partie intégrante des villages provençaux du XIXe siècle. Mais avant tout, ce village reconstitué célèbre la Nativité : « La crèche est enracinée dans la foi chrétienne. C’est une véritable tradition. Les croyants retrouvent la naissance de Jésus, avec certains personnages bibliques qui sont représentés. »
Une Crèche Vivante et Évolutive
Depuis sa création en 1978, la crèche animée de Gilbert Orsini n'a cessé de se réinventer. Installée à l'Usine électrique, elle a accueilli plus d'un million de visiteurs au fil des ans. La crèche s'étend sur 100 m², divisés en cinq tableaux et est peuplée de 650 santons dont 50 animés (le rémouleur, la fileuse, le cordonnier, le menuisier, et bien d'autres encore. Chaque année, de nouveaux santons viennent enrichir la scène, témoignant du talent et de la passion de Gilbert Orsini. Depuis 1978, plus de 90 santons ont vu le jour, chaque année j'en crée de nouveaux, confie Gilbert. D'ailleurs pour le 40e anniversaire, ils sont tous dans la crèche, c'est un peu un hommage que je leur rends. Cette année, 40 santons de 15 cm habillés de tissu anciens complètent les décors du fond de crèche. De plus, parmi les nouveautés, on peut voir un apothicaire animé, une petite fille marchande de santons, la marchande de pruneaux, deux "ugadières" en train de tordre leurs draps, deux femmes trieuses d'amandes (pour les 13 desserts de Noël). Tout ce petit monde fait son entrée dans l'univers de la belle crèche de Gilbert Orsini. Le clou reste toutefois une reconstitution de la grotte de Notre-Dame-des Anges sur la commune de Mimet, dans laquelle fut créée la première crèche de Provence en 1664.
Un Voyage dans le Temps
En déambulant devant la crèche, les visiteurs sont captivés par les détails minutieux et les mécanismes ingénieux qui animent les santons. Le meunier, le forgeron, le tonnelier… tous prennent place dans un village provençal repensé sur 100 m2, où les paysages de Ramatuelle, Gordes, Avignon ou encore Allauch s'entrelacent avec harmonie. Les santons, d'une hauteur comprise entre 20 et 30 centimètres, sont façonnés en terre cuite. Leur fabrication exige un mois et demi d'efforts méticuleux. Les costumes sont confectionnés à la main. Les visiteurs peuvent ainsi observer le rémouleur affûter méticuleusement ses lames, le cordonnier frapper le cuir de son marteau, la fileuse faire tourner son rouet, tandis que le boulanger enfourne ses pains dorés. Non loin, le berger guide son troupeau. « Cette année, la crèche s’est agrandie. Se sont rajoutés : la briquetière, la poissonnière de Saint-Henri, le marchand d’oignons et le peintre d’ex-voto », s’enthousiasme Gilbert Orsini, son créateur.
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Un Événement Familial et Intergénérationnel
La crèche d'Allauch attire un public varié, des familles aux groupes scolaires, en passant par les touristes venus du monde entier. En 2022, la 44e crèche animée d'Allauch a reçu 35 000 visiteurs : adultes, enfants et groupes divers venus du coin mais aussi de loin puisque des visiteurs italiens, espagnols et des Allemands ont également franchi les portes du Vieux Bassin. C'est un lieu de partage et de transmission, où les plus jeunes découvrent les traditions provençales et les plus âgés se remémorent les souvenirs d'antan.
La Crèche : Entre Foi et Tradition
Pour Gilbert Orsini, la crèche a deux vocations : « On met en avant les petits métiers d’antan. Lorsqu’on visite cette crèche, il faut s’attarder sur les détails. Chaque personnage faisait partie intégrante des villages provençaux du XIXe siècle. Mais avant tout, ce village reconstitué célèbre la Nativité : « La crèche est enracinée dans la foi chrétienne. C’est une véritable tradition. Les croyants retrouvent la naissance de Jésus, avec certains personnages bibliques qui sont représentés. » Depuis deux ans, d’ailleurs, l’artisan a repensé le campement des Rois Mages : « Avant, ils étaient de dos. Et j’ai décidé de les mettre autour d’un feu pour qu’on puisse mieux apprécier leur présence et leur rôle dans la scène. »
Informations Pratiques
La crèche de Gilbert Orsini est un événement phare des festivités de Noël à Allauch. Elle est généralement ouverte au public de fin novembre à fin janvier.
- Lieu : Galerie du Vieux Bassin (montée Marius Barret - Allauch Village) ou l'Usine électrique (selon les années)
- Horaires : Tous les jours de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h (variable selon les années)
- Tarifs : Adultes 3 € - Entrée gratuite pour les enfants de moins de 10 ans accompagnés (variable selon les années)
Allauch : Un Village Animé Tout au Long de l'Année
La crèche de Gilbert Orsini n'est qu'un des nombreux événements qui animent la vie d'Allauch tout au long de l'année. La ville se prépare à fêter Noël. C'est bien connu, il se passe toujours quelque chose à Allauch, mais encore plus pendant les mois de décembre et de janvier, Noël oblige ! Fin novembre déjà, l'événement important est bien l'ouverture de la crèche de Gilbert Orsini. Installée à l'Usine électrique, elle ouvre ses portes au public dès samedi. Tout au long de l'année, les Allaudiens et les visiteurs peuvent profiter de nombreuses manifestations culturelles, sportives et traditionnelles. Parmi les événements à ne pas manquer, on peut citer :
- La 48e crèche Gilbert Orsini Classée parmi les plus belles de France, la crèche provençale de Gilbert Orsini s'installe dans…Le Vieux bassin Montée Marius Barret13190 AllauchDu 15 nov. à 18janv.
- La programmation de Noël à Allauch Du 29 novembre 2025 au 18 janvier 2026, laissez-vous émerveiller par une programmation riche et…
- L'Exposition « Souvenirs d’Avenir » de Jean-Marie Périer La Galerie du Pôle Culturel va vibrer au rythme des années « yéyés » de Jean-Marie Périer du 22…Pôle Culturel de l'Usine Électrique 164 avenue du Général de Gaulle13190 AllauchDu 22 nov. à 29mars
- Le grand jeu du calendrier de l'Avent À l'occasion du lancement des festivités de Noël, la Ville d'Allauch organise le grand jeu…Du 01 déc. à 24déc.
- Le Concours de crèche familial provençal Organisé par le Syndicat d'Initiative, ce concours de crèche est ouvert aux Allaudiens, dans la…Du 01 déc. à 31déc.
- L'Exposition Atelier des Caves du Logis-Neuf Les artises du CLN proposent une exposition de leurs travaux de petits formats de peinture, sculpture et…Du 12 déc. à 27déc.
- Les fêtes traditionnelles provençales (Saint Clair, Saint Jean, Saint Laurent…)
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