Le running, terme anglais signifiant "courir", est une activité physique accessible et adaptable à tous les niveaux. Il s'agit d'une course à pied libre, où chacun peut ajouter des défis personnels tels que battre des records de temps ou de vitesse, ou encore surmonter des obstacles. Cette activité semble idéale pour tous les membres de la famille, à condition qu'ils sachent courir. Mais quels sont les réels avantages du running pour les enfants et comment l'intégrer de manière ludique et sécuritaire ?
À Quel Âge Commencer le Running ?
Votre enfant peut commencer à faire du running dès lors qu'il sait bien marcher. Si vous envisagez de l'inscrire dans un club d'athlétisme, il est important de se renseigner sur l'âge minimum d'admission, car celui-ci peut varier d'un club à l'autre. Si votre enfant est trop jeune pour intégrer un club, vous pouvez tout à fait l'initier vous-même à la course à pied.
La durée des séances de running doit être adaptée à l'âge et aux capacités de l'enfant. « Cinq minutes de running pour un enfant de cinq ans, c'est déjà très bien », selon Adrien Raffault, coach sportif et manager d'Orange Theory Fitness. Les séances d'athlétisme pour les plus jeunes durent généralement une heure et sont axées sur des jeux visant à améliorer la coordination. Avec l'âge, la durée des séances peut être progressivement augmentée. Si votre enfant est initié tôt au running, il développera plus facilement son endurance et pourra courir plus longtemps qu'un autre enfant.
Les Bienfaits du Running pour les Enfants
L'athlétisme, et notamment le running, offre de nombreux avantages pour les enfants, tant sur le plan physique que mental et social.
Développement Physique
- Amélioration de la condition physique générale : L'athlétisme contribue au développement de la force, de l'endurance, de la vitesse et de la coordination. Un entraînement régulier permet d'améliorer la condition physique nécessaire à l'exercice des différentes disciplines d'athlétisme.
- Développement moteur : L'apprentissage de la course, du lancer et du saut permet de développer la motricité et le sens de l'équilibre. Les exercices de force contribuent à une meilleure détente musculaire, tandis que les exercices de stabilisation aident à améliorer la posture et l'équilibre.
- Prévention du manque d'exercice : L'athlétisme atténue les conséquences du manque d’exercice, en prévenant la faiblesse posturale et le surpoids.
- Renforcement du système immunitaire : L'athlétisme se pratique en plein air, ce qui permet à l'enfant de se déplacer régulièrement à l'air frais, contribuant ainsi au développement d'un système immunitaire sain.
Développement Mental
- Amélioration de la concentration et de l'autodiscipline : Un entraînement régulier augmente la concentration et l'autodiscipline, ce qui est bénéfique pour l'enfant dans d'autres domaines de la vie.
- Goût de l'effort et du dépassement de soi : Grâce à une approche ludique et variée, l'athlétisme permet de développer naturellement un goût de l'effort et du dépassement de soi.
- Confiance en soi : La progression dans les différentes disciplines de l'athlétisme permet à l'enfant de gagner en confiance en ses capacités.
Développement Social
- Socialisation et esprit d'équipe : L'athlétisme est un excellent moyen pour les plus jeunes de commencer à se sociabiliser et de découvrir les joies du sport à plusieurs. Même si les épreuves se disputent de manière individuelle, les entraînements se déroulent de manière collective. Dans les premières catégories d’âge, c’est même le cas des compétitions qui se ont lieu en équipe !
- Apprentissage de l'équité et du comportement sportif : L'athlétisme enseigne l'équité et le comportement sportif. Les enfants apprennent à se traiter avec respect et considération et à se soutenir mutuellement.
Comment Initier Votre Enfant au Running ?
Prioriser le Plaisir et le Jeu
Il est essentiel que le running reste une activité ludique et plaisante pour l'enfant. « Il n'y a aucun problème à ce qu'il ou elle court tous les jours. Cela doit rester ludique et plaisant. Ne le forcez pas à faire ce qu'il n'aime pas », rappelle le spécialiste. N'attendez pas de lui ou elle des performances précises. Le plaisir doit primer avant tout.
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Varier les Terrains et les Activités
Pour rendre l'activité amusante, emmenez votre enfant courir sur divers terrains : graviers, boueux, parcs ou encore en pente. Cela lui permettra d'apprendre à courir sur plusieurs supports. En complément des séances de running, vous pouvez prévoir des exercices de renforcement musculaire, pour renforcer sa sangle abdominale tout en l'amusant. Quelques exemples de jeux : faites-le imiter le déplacement des animaux d'un point à l'autre, entre deux plots séparés de 1 à 20 mètres (crabes, serpent, chimpanzé, crocodile…) ou encore déplacer les plots à l'aide des pieds en gardant les mains au sol.
Encadrement et Conseils
Si vous craignez de mal vous y prendre pour faire découvrir le running à votre enfant, le coach préconise de vous tourner vers des clubs dédiés. « L'inscription dans un club d'athlétisme est super pour travailler la coordination, l'agilité et la prise d'appui ».
Équipement Adapté
Équiper votre enfant de manière sécuritaire est important. Pour la tenue, il y a le choix : un t-shirt et un jogging/un short suffisent, mais il faut être plus prudent en ce qui concerne les chaussures. Rien ne sert d'acheter des chaussures dernière génération coûtant souvent chères. Pour des conseils adaptés à sa corpulence et son âge, rendez-vous dans une boutique spécialisée running où vous pourrez rencontrer des professionnel.le.s qui seront ravis d'aider votre fils ou votre fille à trouver sa paire idéale. Votre enfant pourra alors choisir les chaussures de sport qui lui plaisent parmi le choix proposés.
Suivi Médical
« Pendant la croissance, faites contrôler la posture de votre enfant par un.e professionnel.e de la santé pour voir s'il court bien.
Hydratation, Nutrition et Sommeil
Comme pour les adultes, l’hygiène de vie est un facteur clé pour la santé et la forme des sportif·ves, quel que soit leur âge, alors ne la négligez pas ! Assurez-vous que votre enfant s’hydrate suffisamment (il est conseillé de consommer au moins 1,5 à 2 litres d’eau par jour) et qu’il mette de la crème solaire pour éviter toute insolation ou coup de soleil.
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Les Différentes Disciplines de l'Athlétisme
L’athlétisme regroupe différentes disciplines sportives telles que la course (demi-fond), le saut de haie, le saut en longueur et à la perche, ou encore le lancer de poids ou de javelot. A l’école primaire, différentes disciplines de l’athlétisme sont enseignées, ce qui permet aux enfants de pratiquer des exercices physiques divers et variés sollicitant tous les groupes musculaires. En grandissant, les enfants peuvent ensuite se spécialiser dans une discipline précise comme le décathlon ou l’heptathlon.
La Course
Dès l'âge de quatre ou cinq ans, les enfants peuvent être initiés à l'athlétisme, notamment à la course. La course de relais ainsi que la course avec obstacles font également partie des variantes de la course à pied. Ainsi, ce sont essentiellement la vitesse et l’endurance qui sont travaillées à l’entrainement. De cette manière, les enfants améliorent leur condition physique générale et leur motricité.
Les entrainements de course à pied sont divisés en plusieurs catégories. Entre 5 et 10 ans, l’accent est mis sur l’agilité et la coordination musculaire. Pour les plus jeunes athlètes, une approche ludique avec des pauses régulières et des épreuves de course variées est recommandée. Les exercices sollicitant davantage la vitesse et l’endurance s’intensifient ensuite entre 10 et 12 ans. S’ajoute ensuite à l’entrainement des exercices de force pour les enfants plus âgés et les adolescents. La longueur et la difficulté des épreuves dépendent de l’âge de l’enfant : au fur et à mesure de sa croissance, les parcours seront plus longs et les obstacles à surmonter plus nombreux.
Le Lancer
La discipline du lancer regroupe quant à elle les épreuves du lancer de poids, de disque, de marteau et de javelot. En soi, le mouvement effectué dans chaque épreuve est le même, la difficulté du geste technique est cependant différente. Pratiquer le lancer a de nombreux bienfaits pour le développement de la force de l’enfant. La longueur ainsi que la force des bras sont particulièrement décisives pour réussir dans cette discipline. La technique et la vitesse sont aussi très importantes.
L’entrainement est certes difficile, mais a beaucoup d’effets positifs sur la condition physique de l’enfant :
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- Développement et meilleur contrôle de la force
- Renforcement de la concentration à travers la précision de la technique
- Développement du sens de l’orientation et de l’équilibre
En athlétisme, la progression de l’enfant se fait étape par étape dans les épreuves de lancer. Tout d’abord, les mouvements de bases sont travaillés. Dès l’adolescence, l’entrainement évolue avec les disciplines classiques du lancer. Afin de s’exercer au lancer de javelot, les plus jeunes s’entrainent avec un vortex qui apprennent à lancer à l’arrêt et avec de l‘élan. Pour le lancer de disque et de marteau, les enfants de moins de 12 ans apprennent tout d’abord la technique de la volte, une rotation d’un tour et demi effectuée pour le lancer. Pour s’exercer au lancer de poids, les enfants s’entrainent d’abord avec des balles et des poids légers. A partir de 11 ans, ils peuvent commencer à préparer des triathlons d’épreuves de lancer.
Le Saut
En athlétisme, on retrouve également différentes épreuves au sein de la discipline du saut et regroupées en deux types de mouvements. Ainsi, on retrouve le saut en hauteur, le saut à la perche, le saut en longueur et le triple saut. Une bonne condition physique et de la force sont nécessaires pour réussir dans les épreuves de saut. Par conséquent, l’entrainement met l’accent sur ces deux attributs, qui contribuent au développement moteur de l’enfant :
- Exercices de force pour une meilleure détente
- Amélioration de l’endurance et de la vitesse
- Développement du sens de l’équilibre et du contrôle de soi
Dans les épreuves de saut, des mouvements variés sont effectués et différents groupes musculaires sont sollicités. La vitesse est importante pour le départ et des jambes musclées sont nécessaires pour une bonne détente. Des exercices de stabilisation peuvent aider à améliorer posture et équilibre. A travers les disciplines du saut, les enfants apprennent à maitriser leur force et à affuter leur précision. Tout d’abord, ce sont l’agilité et la rapidité qui seront travaillées lors des entrainements de saut. Les techniques de saut avancées sont ensuite enseignées aux enfants à mesure de leur croissance. Puisque que la discipline est focalisée sur la vitesse et l’habilité, la plupart des enfants s’amusent beaucoup pendant les épreuves de saut.
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