La coprostase du cadre colique, caractérisée par l'accumulation et la stagnation des matières fécales dans le côlon, est une manifestation désagréable de la constipation. Cet article explore en détail les causes, les symptômes et les traitements de cette affection, en mettant l'accent sur la constipation chronique et ses diverses facettes.
Introduction à la Constipation
La constipation est un symptôme fonctionnel courant qui affecte de nombreux individus à travers le monde. Elle est souvent considérée comme l'affection digestive la plus fréquente. Bien que la constipation chronique ne mette généralement pas la vie du patient en danger, elle peut significativement altérer sa qualité de vie.
Définitions de la Constipation
La constipation peut être définie de plusieurs manières. D'un point de vue académique, les critères de Rome III servent de référence. La constipation fonctionnelle, caractérisée par un transit normal, survient lorsqu'aucune anomalie colique ou pelvienne n'est identifiée. Les définitions médicales variées et les divers symptômes décrits rendent l'établissement de données épidémiologiques fiables difficile.
Prévalence et Épidémiologie
De nombreuses personnes souffrent de constipation chronique à l'échelle mondiale. Les études épidémiologiques révèlent une prédominance féminine, avec un ratio d'environ 2/1. Les personnes âgées sont également plus susceptibles de souffrir de constipation. La constipation chronique touche environ 12 à 20 % de la population mondiale, avec une prévalence plus élevée chez les personnes âgées et les femmes.
Causes de la Coprostase et de la Constipation
La coprostase et la constipation peuvent résulter de divers facteurs, allant des habitudes de vie à des conditions médicales sous-jacentes.
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Facteurs Liés au Mode de Vie
Une mauvaise hygiène de vie, une alimentation inadéquate et le stress sont des facteurs courants contribuant à la constipation chronique. D'autres facteurs, moins fréquemment rapportés, incluent une activité physique réduite, l'usage de certains médicaments, la dépression, les abus physiques et sexuels. La forte prévalence de la constipation chez les patients institutionnalisés est en partie liée aux effets secondaires de certains médicaments. Un faible apport en fibres alimentaires et une ration calorique insuffisante peuvent également jouer un rôle.
Causes Secondaires et Iatrogènes
La constipation peut être secondaire à des médicaments ou iatrogène. De nombreux médicaments peuvent provoquer la constipation comme effet secondaire, notamment les analgésiques, les anticholinergiques, les antidépresseurs, les antihypertenseurs, les antiparkinsoniens, les antidiarrhéiques, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, les anticonvulsivants, les antihistaminiques, les antispasmodiques, la chimiothérapie antinéoplasique et les diurétiques. L'effet anticholinergique de ces traitements peut entraîner la constipation. Il est crucial de détailler les traitements en cours lors d'une consultation médicale pour une meilleure prise en charge de la constipation chronique.
La constipation peut aussi avoir une cause organique, comme le cancer du côlon ou des problèmes métaboliques tels que le diabète. En l'absence de cause organique, la constipation chronique est généralement d'origine fonctionnelle, avec un transit intestinal mécaniquement ralenti.
Maladies Rares de l'Intestin
La constipation chronique peut parfois révéler des maladies rares de l'intestin, telles que la maladie de Hirschsprung ou des troubles plus diffus de la motilité intestinale. Le diagnostic de ces maladies rares est important car elles peuvent nécessiter des traitements spécialisés et un suivi médical rigoureux dans des centres de références. Il existe de nombreuses maladies non digestives qui, dans leur présentation initiale, peuvent comporter une constipation, comme des maladies neurologiques (sclérose en plaque, maladie de Parkinson, sclérose latérale amyotrophique).
Inertie Colique
L'inertie colique est un trouble de la motilité digestive caractérisé par un ralentissement anormal du transit intestinal. Les patients souffrent habituellement d'une constipation dite "intraitable", ou "réfractaire" à tout traitement médical (règles hygiéno-diététiques, laxatifs osmotiques, stimulants) survenant sur un côlon morphologiquement normal.
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Pseudo-Obstruction Intestinale Chronique (POIC)
La POIC correspond à un syndrome clinique qui peut résulter d'une atteinte à un ou plusieurs niveaux de la régulation de la motricité intestinale. Elle peut être secondaire à une atteinte myopathique, mésenchymopathique ou neurologique. Dans 60 % des cas, la POIC chez l'adulte est dite secondaire car elle s'intègre dans le cadre d'une maladie systémique, neurologique ou paranéoplasique.
Maladies Mitochondriales
Les maladies mitochondriales peuvent également être une cause de POIC. L'encéphalopathie mitochondriale neuro-gastro intestinale (MNGIE) est une maladie mitochondriale dont les symptômes digestifs sont souvent au premier plan.
Maladie de Hirschsprung
La maladie de Hirschsprung est une maladie congénitale de la motilité intestinale due à une migration incomplète des cellules de la crête neurale au cours du développement embryonnaire, qui entraîne une absence de cellules ganglionnaires dans le côlon distal.
Symptômes de la Coprostase et de la Constipation
La coprostase et la constipation se manifestent par divers symptômes, affectant le confort digestif et la qualité de vie.
Symptômes Principaux
Les principaux symptômes incluent une fréquence réduite des selles et une durée de manifestation des symptômes d'au moins 6 mois. Chez les personnes constipées, l'émission des selles est généralement inférieure à une fois par semaine. La consistance des selles et les difficultés d'évacuation sont également des paramètres importants. L'échelle de Bristol, qui classe les selles en 7 types selon leur consistance et leur forme, est un outil utile pour évaluer la constipation. Les types 1 et 2 indiquent une constipation.
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Symptômes Associés
Un inconfort digestif important est généralement associé à la constipation, se traduisant par des ballonnements, des flatulences, des hémorroïdes ou des douleurs abdominales. Les douleurs abdominales peuvent être aiguës ou chroniques, péri-ombilicales ou variables le long du cadre colique. La constipation peut également être associée à des nausées.
Complications
Les complications de la constipation peuvent inclure des hémorroïdes, des fissures anales et, dans les cas sévères, une impaction fécale. La constipation chronique peut également altérer la qualité de vie, entraînant dépression, anxiété et problèmes dans la vie sexuelle.
Diagnostic de la Coprostase et de la Constipation
Le diagnostic de la constipation chronique repose sur une évaluation clinique approfondie et, si nécessaire, sur des examens complémentaires.
Anamnèse et Examen Clinique
La première étape indispensable au diagnostic de constipation chronique est l'interrogatoire du patient. L'anamnèse doit se focaliser sur l'identification d'une affection pouvant être à l'origine de la constipation ainsi que sur les indicateurs de gravité. Il est important de clarifier ce que le patient entend par constipation et d'identifier le symptôme le plus invalidant.
L'examen clinique permet d'identifier une cause organique et de déterminer un ou des mécanismes à l'origine de la constipation. Il est recommandé d'effectuer un examen proctologique complété par un examen génito-urinaire. Si une cause neurogène est suspectée, un examen neurologique peut être effectué.
Examens Complémentaires
Les premiers examens complémentaires ont une visée étiologique et cherchent à éliminer une cause de constipation secondaire. La coloscopie, examen de référence pour exclure un cancer colorectal, est recommandée en cas de signes d'alarme. Des examens biologiques comme le dosage de la glycémie, du TSH, de la calcémie, de la créatininémie et la réalisation d'un hémogramme peuvent également être demandés au cas par cas.
D'autres examens complémentaires cherchent à préciser le mécanisme d'une constipation résistante à un traitement de première intention bien conduit et observé. La manométrie anorectale et la défécographie peuvent être utilisées pour évaluer la fonction anorectale. L'évaluation du temps de transit colique peut également être utile.
Diagnostic chez l'Enfant
Chez l'enfant, une cause organique doit systématiquement être évoquée en cas de retard d'évacuation du méconium, de syndrome sub-occlusif, de météorisme abdominal, de vomissements ou de retentissement sur la croissance pondérale. En cas de suspicion de maladie de Hirschsprung, la manométrie anorectale puis la biopsie rectale sont recommandées pour obtenir une certitude histologique.
Traitement de la Coprostase et de la Constipation
Le traitement de la coprostase et de la constipation vise à soulager les symptômes, améliorer la qualité de vie et traiter les causes sous-jacentes.
Mesures Hygiéno-Diététiques
Dans la majorité des cas, l'hygiène de vie et les habitudes alimentaires sont mises en cause. Il est conseillé d'adopter des mesures hygiéno-diététiques s'articulant autour d'un régime alimentaire riche en fibres et d'une activité physique régulière pour favoriser un équilibre de la flore intestinale et des mouvements péristaltiques plus efficaces.
Il est recommandé de manger entre 25 et 30 grammes de fibres par jour en consommant des légumineuses, des légumes verts et certains fruits comme la prune et les cerises. Il est également important de boire suffisamment d'eau, soit environ 1,5 litre par jour, en privilégiant les eaux riches en minéraux, surtout en magnésium.
Traitements Médicamenteux
En cas de constipation, un médecin peut prescrire des traitements médicamenteux. Les laxatifs osmotiques sont souvent conseillés en première intention. D'autres types de laxatifs peuvent également être prescrits, tels que les laxatifs de lest, les laxatifs lubrifiants, les laxatifs stimulants et les laxatifs par voie rectale.
Il est important de noter que certains traitements laxatifs peuvent être la cause de constipation iatrogène.
Autres Solutions Non-Médicamenteuses
Certaines denrées alimentaires destinées à des fins médicales, comme OptiFibre®, peuvent aider à répondre aux besoins nutritionnels en cas de constipation. OptiFibre® contient des fibres alimentaires qui augmentent la fréquence des selles et rééquilibrent progressivement la flore intestinale.
Règles Hygiéno-Diététiques Détaillées
La première étape du traitement consiste à adopter des règles hygiéno-diététiques. Cela inclut :
- Arrêter si possible les médicaments pouvant occasionner une constipation, après avis médical.
- Respecter un horaire régulier de présentation à la selle (souvent le matin après le petit déjeuner).
- Améliorer la position défécatoire en relevant la hauteur des genoux (petit tabouret sous les pieds).
- Choisir un moment tranquille pour ne pas être dérangé.
- Augmenter progressivement l'apport en fibres alimentaires, en privilégiant les fibres solubles.
- Augmenter les apports hydriques en cas de déshydratation.
Laxatifs par Voie Orale Détaillés
Il existe plusieurs types de laxatifs avec des modes d'action et des effets indésirables différents.
- Les laxatifs osmotiques attirent les liquides dans le côlon, améliorant la consistance des selles.
- Les laxatifs de lest retiennent l'eau ingérée, augmentant le volume et améliorant la consistance des selles.
- Les laxatifs lubrifiants font glisser et ramollissent les selles.
- Les laxatifs stimulants diminuent la réabsorption d'eau par le côlon et provoquent des contractions de la paroi intestinale.
Laxatifs par Voie Rectale Détaillés
En cas de difficulté à expulser les selles, il est recommandé d'utiliser des starters de l'exonération qui permettent de propulser les selles au travers de l'anus. Cela existe sous forme de suppositoires lubrifiants ou à dégagement gazeux et de petits lavements.
Rééducation et Thérapies Alternatives
Dans certaines situations de difficultés à expulser les selles, une rééducation ano-périnéale (biofeedback) peut être prescrite. Les thérapies non conventionnelles dites alternatives peuvent être tentées en cas d'échec (ou refus) des traitements conventionnels, ou en association (complémentaire).
Traitement Chirurgical
Une chirurgie peut être proposée en cas de difficulté à évacuer les selles en rapport avec une anomalie anatomique, prolapsus du rectum ou rectocèle. D'autres solutions chirurgicales doivent se discuter dans des centres experts chez des patients sélectionnés.
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