Les contractions de Braxton Hicks sont un phénomène courant et normal pendant la grossesse. Elles sont souvent appelées "fausses contractions" ou "contractions de préparation". Bien que parfois inconfortables, elles jouent un rôle important dans la préparation du corps à l'accouchement. Cet article vise à fournir une information complète sur les contractions de Braxton Hicks, en abordant leur rôle, leur identification, les moyens de les soulager et les situations nécessitant une consultation médicale.
Que sont les contractions de Braxton Hicks ?
Les contractions de Braxton Hicks sont des contractions utérines sporadiques et irrégulières qui surviennent pendant la grossesse. Elles sont dues au resserrement des muscles de l'utérus. Contrairement aux contractions de travail, elles n'entraînent pas la dilatation du col de l'utérus et ne signalent pas le début de l'accouchement.
La sage-femme Camille Carrel explique que l'utérus est un muscle lisse qui agit en autonomie, tout comme le cœur. Il se contracte, s'étire et se relâche. Les contractions de Braxton Hicks se manifestent lorsque l'utérus grandit et change pour suivre l'évolution du fœtus, généralement autour de la 10ème, 20ème et 30ème semaine d'aménorrhée.
À quoi servent les contractions de Braxton Hicks ?
Bien qu'elles soient souvent appelées "fausses contractions", les contractions de Braxton Hicks ont un rôle important à jouer :
- Préparation de l'utérus : Elles aident à préparer l'utérus à l'accouchement en renforçant les muscles utérins et en favorisant la circulation sanguine.
- Positionnement du bébé : Elles peuvent contribuer à ajuster la position du bébé dans l'utérus, facilitant parfois son mouvement vers une position plus favorable pour l'accouchement.
- Stimulation du col de l'utérus : Bien qu'elles ne causent pas l'ouverture du col, elles peuvent contribuer à son assouplissement et à sa préparation.
- Préparation mentale : Pour la future mère, ressentir ces contractions peut être une manière d'anticiper et de se préparer mentalement à l'accouchement.
Camille Carrel insiste sur l'importance de considérer ces contractions comme des contractions d'entraînement, à la fois pour le corps et le mental, en vue de la naissance du bébé. Elle souligne que c'est une façon pour la future maman de changer l'intention, d'implanter une nouvelle façon de penser et d'être pleinement actrice de sa grossesse.
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Comment reconnaître les contractions de Braxton Hicks ?
Il n'est pas toujours évident de savoir ce qui se passe exactement dans son corps lorsque l'on est enceinte. On peut confondre les mouvements du bébé et les contractions utérines. Voici quelques caractéristiques des contractions de Braxton Hicks :
- Irrégularité : Elles sont souvent irrégulières et ne suivent pas un schéma précis.
- Indolence : Elles ne sont généralement pas douloureuses, mais peuvent être ressenties comme une sensation de resserrement ou de tension dans le ventre. Certaines femmes peuvent les percevoir comme de légères contractions, tandis que d'autres les trouvent douloureuses.
- Courte durée : Elles durent généralement de quelques secondes à deux minutes.
- Localisation : Elles peuvent se manifester par un resserrement dans le bas du ventre ou près du sommet de l'utérus.
Contractions de Braxton Hicks ou contractions de travail : comment les différencier ?
Il est crucial de distinguer les contractions de Braxton Hicks des "vraies" contractions de travail, surtout à l'approche du terme. Voici les principales différences :
| Caractéristique | Contractions de Braxton Hicks | Contractions de travail |
|---|---|---|
| Régularité | Irrégulières | Régulières, de plus en plus fréquentes |
| Intensité | Légère à modérée, ne s'intensifie pas | Augmente progressivement avec le temps |
| Durée | Courte (quelques secondes à deux minutes) | Plus longues et progressent en intensité et en fréquence |
| Douleur | Généralement indolores, parfois inconfortables | Douloureuses, s'étendant du ventre jusqu'au bas du dos |
| Impact sur le col | N'ont pas d'impact sur la dilatation du col de l'utérus | Modifient progressivement le col et l'aident à s'ouvrir |
| Facteurs atténuants | Repos, changement de position, hydratation | Ne disparaissent pas avec le repos ou un changement d'activité |
| Autres signes associés | Aucun | Pertes vaginales sanglantes, perte du bouchon muqueux, rupture de la poche des eaux |
Comment soulager les contractions de Braxton Hicks ?
Si les contractions de Braxton Hicks deviennent désagréables, voici quelques conseils pour les soulager :
- Repos : S'asseoir ou s'allonger peut aider à les calmer.
- Bain chaud ou bouillotte : Appliquer de la chaleur sur le ventre peut soulager les douleurs.
- Exercices de respiration : Les exercices de respiration issus de la sophrologie, tels que "les éventails", peuvent être efficaces pour accompagner les sensations désagréables.
- Hydratation : Boire beaucoup d'eau peut aider à prévenir les contractions de Braxton Hicks, surtout à l'approche du terme.
- Changement de position : Bouger ou changer de position peut parfois les atténuer.
- Médicaments : Un spasfon peut aussi suffire à calmer les contractions de Braxton-Hicks, puisqu’il est anti-spasmodique.
Quand faut-il s'inquiéter et consulter un professionnel de santé ?
Bien que les contractions de Braxton Hicks soient généralement inoffensives, il est important de consulter un professionnel de santé dans les situations suivantes :
- Contractions trop nombreuses et régulières : Au-delà de 20 à 30 contractions de Braxton Hicks par jour, à un stade trop précoce de la grossesse.
- Contractions régulières avant 37 semaines de grossesse : Cela pourrait indiquer un travail prématuré.
- Signes associés inquiétants : Douleurs dans le bas du dos, pression dans le bassin, augmentation des pertes vaginales ou saignements.
- Doute sur la nature des contractions : Si vous n'êtes pas sûre que ce que vous ressentez sont des contractions de Braxton Hicks ou des "vraies" contractions de travail.
- Rupture de la poche des eaux : Même sans contractions fortes, il est recommandé de se rendre à la maternité pour évaluation.
Contractions et maternité : quand y aller ?
Si la grossesse n’est pas à son terme (avant le 9ème mois de grossesse) et que les contractions deviennent régulières, il est conseillé de se rendre rapidement à la maternité.
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Si la grossesse est à son terme, il est recommandé de se rendre à la maternité lorsque les contractions deviennent régulières, intenses et rapprochées, ou si vous présentez d'autres signes associés à l'accouchement.
Voici quelques indications générales pour savoir quand se rendre à la maternité :
- Fréquence des contractions : Si les contractions sont régulières depuis au moins 1 heure, surviennent toutes les 5 à 10 minutes et durent plus de 30 secondes.
- Intensité : Lorsque les contractions deviennent plus intenses et douloureuses, au point où elles demandent une concentration importante pour les supporter.
- Perte de sang abondante : Si vous avez des pertes de sang abondantes (au point de remplir une serviette).
- Rupture de la poche des eaux : Si la poche des eaux se rompt, même si vous ne ressentez pas immédiatement des contractions fortes.
Chaque grossesse est unique, ces indications peuvent donc varier d'une femme à une autre. Il est toujours recommandé de suivre les conseils du médecin ou de la sage-femme qui suit votre grossesse et d'établir un projet de naissance personnalisé pour savoir quand il est approprié de se rendre à la maternité.
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