L'escalade, sport exigeant et passionnant, sollicite intensément les muscles, les tendons et les articulations des mains. Cette activité peut provoquer diverses pathologies, en particulier chez les pratiquants réguliers ou les sportifs de haut niveau. Il est essentiel de connaître les principaux troubles, leurs causes, ainsi que les moyens de prévention et de traitement.
Comprendre le Canal Carpien et le Système Nerveux
Si vous avez déjà ressenti des douleurs aux poignets pendant ou après vos séances d'escalade, vous avez probablement entendu parler du syndrome du canal carpien. Mais qu'est-ce que le canal carpien exactement, et quel est le syndrome qui y est lié ?
Le Canal Carpien
Le canal carpien est situé à la face antérieure du poignet, entre les deux principaux os du poignet. C'est un tunnel par lequel passent les tendons des muscles fléchisseurs des doigts, et surtout, le nerf médian.
Le Système Nerveux
Un nerf est constitué de fibres nerveuses et sert à transporter des messages du système nerveux central vers le système nerveux périphérique, et inversement. Le système nerveux central est constitué de notre cerveau et de la moelle épinière, tandis que le système nerveux périphérique est constitué de tous les autres nerfs de notre corps.
Les nerfs permettent au système nerveux de communiquer en transportant des messages sensoriels ou moteurs.
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Les Messages Nerveux
Les messages sensoriels vont de la périphérie vers le système nerveux central et servent à donner à notre cerveau une information sur les sensations perçues par l'endroit du corps concerné (douleur, chaleur, froid, etc.).
Les messages moteurs vont du système nerveux central vers la périphérie et se traduisent par des mouvements, volontaires ou involontaires. Lorsque vous voulez lever votre bras pour aller chercher la prise suivante, c'est un mouvement volontaire. Votre cerveau envoie un ordre à votre bras par le biais d'un nerf, et lorsque le message arrive, votre bras se lève.
Certains mouvements sont involontaires, comme les battements du cœur, les clignements des yeux, etc. Dans le cas des réflexes, les deux types de messages sont mis en jeu.
Le Nerf Médian
Le nerf médian, qui se trouve dans le canal carpien, est un nerf mixte, c'est-à-dire qu'il transporte des messages sensoriels et moteurs. C'est un seul nerf qui descend le long de l'avant-bras et se divise en 4 branches au niveau du poignet, allant vers le pouce, l'index, le majeur et une partie de l'annulaire. Le nerf médian permet donc le mouvement de ces 4 doigts et c'est par ce nerf que toutes les informations de sensations sur ces doigts sont transmises à notre cerveau.
Le Syndrome du Canal Carpien en Escalade
L'escalade est un sport qui sollicite tout le corps. D'après plusieurs études, plus de la moitié des grimpeurs souffrent ou souffriront de blessures aux membres supérieurs, dont les deux tiers touchent les doigts et les poignets, et un tiers le coude et les épaules. Le syndrome du canal carpien en escalade fait partie des pathologies de plus en plus courantes.
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Qu'est-ce que c'est ?
Lorsque le nerf médian est compressé au niveau du poignet, on parle de syndrome du canal carpien. Cela se traduit par des fourmillements, des picotements, un engourdissement progressif ou encore des douleurs qui peuvent remonter dans l'avant-bras. Plus la maladie progresse, plus les symptômes s'amplifient. Ils peuvent aussi apparaître la nuit, jusqu'à gêner le sommeil. À un stade avancé, on perd de la force de préhension et il arrive de lâcher des objets.
Certains facteurs peuvent favoriser l'apparition du syndrome du canal carpien : grossesse, ménopause, diabète, certaines maladies osseuses, etc. De plus, certaines personnes peuvent avoir un canal carpien naturellement trop étroit, ce qui comprime le nerf médian. Ce syndrome est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes et apparaît plus souvent après 40 ans.
Des facteurs extérieurs dépendants de notre mode de vie peuvent également favoriser l'apparition de ce syndrome. Ce sont toutes les activités, professionnelles ou de loisirs, qui sur-sollicitent les poignets par des positions non naturelles, des mouvements répétitifs, ou encore des vibrations.
La pratique de l'escalade nécessite une stimulation quasi-permanente des membres supérieurs. Grimper est un mouvement naturel, mais les contraintes exercées sur nos doigts et poignets sont énormes. La sollicitation excessive des tendons peut provoquer leur inflammation, ainsi que celle des tissus qui se trouvent autour. Ils prennent donc plus de place, et, par conséquence, il reste moins de place pour le nerf médian. Voilà pourquoi le syndrome du canal carpien en escalade est une pathologie de plus en plus courante.
Autres Pathologies de la Main Liées à l'Escalade
L'escalade sollicite intensément les muscles, les tendons et les articulations des mains. Les blessures de la main chez les grimpeurs sont souvent liées à des sollicitations répétées ou à des mouvements brusques.
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Rupture de Poulie
Les poulies sont des structures ligamentaires situées au niveau des doigts. Elles maintiennent les tendons fléchisseurs contre l’os pendant la flexion des doigts. Lors d’un effort excessif, comme lors d’une prise arquée, une rupture partielle ou totale de ces poulies peut survenir. Ce type de blessure se traduit par une douleur aiguë au niveau du doigt, souvent accompagnée d’un craquement. La rupture aiguë d’une poulie digitale annulaire est la lésion la plus fréquente liée à la pratique de l’escalade. Elle est favorisée par l’utilisation de la position arquée. La poulie A2 est la plus souvent lésée suivie de la poulie A3 et A4. Lors de la rupture, le patient peut entendre un bruit sourd caractéristique de la rupture. La douleur est au premier plan imposant de suspendre son activité. Le diagnostic est clinique. Il est important de rechercher un effet de corde d’arc des tendons fléchisseurs témoignant du caractère complet de la rupture. Il est souvent demandé une échographie ou une IRM pour confirmer le diagnostic.
Tendinopathies
Les tendinopathies touchent principalement les tendons fléchisseurs. Elles apparaissent à la suite de microtraumatismes répétés ou d’une surcharge prolongée. Les grimpeurs peuvent ressentir une douleur progressive, souvent accentuée lors des phases de repos ou de reprise de l’effort. Elles sont confirmées par l’échographie ou l’IRM.
Entorses, Luxations et Fractures
Les prises imprévues ou les chutes peuvent provoquer des entorses des doigts, des luxations voire des fractures des phalanges. Ces blessures engendrent une douleur aiguë et d’un gonflement. Il est donc impératif de réaliser des radiographies des doigts après tout traumatisme et de traiter chacune des pathologies spécifiquement.
Causes des Pathologies de la Main
Les causes de ces pathologies sont multiples. Les mouvements répétitifs, typiques de l’escalade, provoquent des microlésions qui s’accumulent avec le temps. L’absence d’échauffement ou d’exercices de préparation physique accentue le risque de blessure. De plus, certaines techniques, comme les prises arquées ou en pincette, exercent une forte pression sur les doigts et les tendons.
Comment Soigner les Pathologies de la Main en Escalade ?
Astuces à Appliquer Soi-Même
Lors de l’apparition des symptômes, la première chose à faire est de se reposer. Dans un tiers des cas, les symptômes disparaissent comme ils sont arrivés et le repos est suffisant. Pour optimiser vos périodes de repos, vous pouvez porter une attelle pour immobiliser le poignet. Vous pouvez la porter pendant la nuit afin qu’elle ne vous handicape pas dans vos mouvements du quotidien.
En complément du repos et si les symptômes persistent, la cause du syndrome du canal carpien en escalade étant une inflammation, on peut aussi mettre de la glace sur le poignet touché. Autre solution naturelle qui pourrait vous aider, ce sont des cataplasmes d’argile verte. Ce produit magique a, entre autres, des propriétés apaisantes et anti-inflammatoires. Il est notamment conseillé pour soigner les tendinites.
Si cela ne suffit pas et que vous préférez des méthodes plus conventionnelles, vous pouvez prendre des anti-inflammatoires pour traiter l’inflammation et si la douleur est importante, vous pouvez également prendre du paracétamol pour la diminuer. Attention cependant avec l’auto-médication, consultez un médecin pour être certain que ce traitement, même ponctuel, vous convient et est adapté à votre cas.
Prise en Charge par des Spécialistes
Un kinésithérapeute pourra vous conseiller des exercices à réaliser pour diminuer la tension accumulée au niveau du poignet, et surtout, mettre en place un traitement de prise en charge globale de vos membres supérieurs et de votre corps en général.
Pour les affections les plus graves qu’on ne parvient pas à guérir, une opération chirurgicale est possible. Elle consiste à sectionner une partie des ligaments qui se trouvent au-dessus du canal carpien pour le décompresser. L’opération fonctionne pour la majorité, mais ce n’est pas le cas pour tous. Et surtout, le temps pour retrouver ses capacités est assez long. Il se peut même qu’on ne retrouve jamais 100% de notre capacité de force et de sensibilité dans les doigts.
Un chirurgien spécialiste de la main est également un spécialiste à consulter. Il est spécialiste des pathologies de l’appareil musculo-squelettique (os, muscles, tendons, articulations et ligaments).
Comment Prévenir le Syndrome du Canal Carpien en Escalade ?
Mieux vaut prévenir que guérir ! La prévention c’est souvent du bon sens et c’est surtout facile à mettre en place dans notre quotidien.
- S’échauffer: L’échauffement réduit de 50% le risque de blessure. Le fait de s’échauffer les poignets (dans ce cas en particulier) va permettre d’éviter une sollicitation soudaine et intense qui pourrait créer des lésions. Qui dit lésions dit inflammation. Donc pour éviter l’apparition du syndrome du canal carpien en escalade, on s’échauffe et on n’oublie surtout pas nos poignets et nos doigts !
- S’étirer: Les étirements ont pour but de relâcher les tensions accumulées dans nos muscles, ligaments, articulations. Pour nos poignets, ils permettent de maintenir une bonne mobilité des doigts. Ils vont aussi faire du bien à nos avant-bras de grimpeurs qui peuvent souvent être sujet au phénomène des « bouteilles« .
- S’hydrater et avoir une alimentation équilibrée: Maintenir une bonne hydratation ainsi qu’une alimentation équilibrée font partie des gestes assez faciles à mettre en place. Les cellules de votre corps ont besoin de nutriments pour être au top et se reconstruire. Privilégiez des aliments aux vertus anti-inflammatoires comme les fruits, les légumes, les viandes maigres, les poissons gras et évitez au maximum les sucres raffinés, les aliments frits, etc., qui sont inflammatoires.
- Technique et Posture: Adoptez une technique d'escalade adéquate.
- Repos et Récupération: Ne négligez pas l'importance du repos et de la récupération.
Quand Consulter un Spécialiste ?
Il est recommandé de consulter un médecin spécialiste en cas de douleur persistante, de gonflement important ou de limitation de la mobilité. Un diagnostic précoce permet de mettre en place un traitement adapté et d’éviter les complications à long terme.
L'Apport de l'Ostéopathie chez le Grimpeur
L’ostéopathie est une approche holistique qui vise à restaurer l'équilibre du corps en identifiant et en traitant les restrictions de mobilité. Chez le grimpeur, elle peut intervenir à plusieurs niveaux :
- Prévention des blessures: Un ostéopathe peut aider à détecter les zones de tension avant qu'elles ne deviennent problématiques. Par un travail de mobilisation articulaire et de relâchement myofascial, il prévient l’apparition de tendinites, de contractures musculaires et de compensations posturales nuisibles.
- Le traitement des douleurs aiguës et chroniques: En cas de blessure, l’ostéopathe peut soulager les douleurs en libérant les tensions articulaires et musculaires, en optimisant la circulation sanguine et lymphatique et en favorisant une meilleure récupération tissulaire.
- L’optimisation de la performance: Un corps bien aligné et libéré de ses restrictions de mobilité est plus efficace dans l’effort. L’ostéopathie aide les grimpeurs à améliorer leur amplitude articulaire, leur proprioception et leur souplesse.
- Conseils pour grimper en toute sérénité: Un bon échauffement augmente la température corporelle et prépare muscles et tendons à l’effort. Améliorer la souplesse des hanches et des épaules pour plus d’amplitude et moins de contraintes articulaires. Étirements et auto-massages après la séance : pour prévenir les raideurs et améliorer la récupération, privilégiez des étirements actifs et passifs, en insistant sur les avant-bras, les épaules, le dos et les jambes. Hydratation et nutrition adaptées : des tissus bien hydratés sont plus résistants aux microtraumatismes. Écoute du corps et récupération : ne négligez pas les signaux de fatigue ou de douleur.
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