La grossesse est une période de changements constants, et il est naturel de s'interroger sur les sensations que l'on ressent. Les contractions et les mouvements du bébé sont deux phénomènes qui suscitent beaucoup de questions et d'inquiétudes chez les futures mamans. Comment distinguer les contractions de travail des mouvements du bébé ? Un bébé qui bouge beaucoup est-il un signe d'accouchement imminent ? Cet article vous apportera des réponses claires et précises pour vous aider à mieux comprendre ce qui se passe dans votre corps pendant la grossesse.
Contractions : un phénomène normal pendant la grossesse
Tout au long de la grossesse, l'utérus subit de nombreuses contractions. Avant le 4e mois, elles sont presque imperceptibles. Au-delà, elles restent irrégulières, peu intenses et non douloureuses, signe que l'utérus se prépare doucement à l'accouchement. Les contractions sont des mouvements de l'utérus qui aident à rapprocher le col de l'utérus et à faire progresser le travail. Pendant une contraction, l'utérus se contracte et se resserre. Elles résultent d'un allongement et d'une contraction des fibres musculaires utérines. Les contractions de travail résultent des hormones de l'accouchement que sont, entre autres, l'ocytocine et la prostaglandine.
Les différents types de contractions
Il existe différents types de contractions pendant la grossesse, notamment :
- Les contractions de Braxton-Hicks : Ces contractions, également appelées "fausses contractions" ou "contractions d'entraînement", sont irrégulières et indolores. Elles se traduisent par un durcissement passager de l'utérus, que certaines femmes comparent à des tiraillements ressentis au niveau du bas ventre ou à des douleurs menstruelles. Elles sont plus fréquentes à partir du 3e trimestre de grossesse ou juste avant l’accouchement et n'ont aucun impact sur la dilatation du col de l'utérus.
- Les contractions de travail : Elles se distinguent par leur régularité et leur intensité. Plus le travail avance, plus les contractions se rapprochent les unes des autres et plus elles durent longtemps. Elles aident le col de l'utérus à s'ouvrir. Sous l'effet des contractions, le bébé est alors expulsé de l'utérus en direction du bassin maternel puis du périnée.
- Les contractions prématurées : Si vous commencez à ressentir de vraies contractions avant que votre grossesse n'ait atteint son terme, on parle alors de contractions prématurées. Le mot prématuré est utilisé lorsque le travail commence avant 35 semaines de grossesse.
Comment reconnaître une contraction de travail ?
Les contractions de travail se distinguent des autres types de contractions par les caractéristiques suivantes :
- Régularité : Elles surviennent à intervalles réguliers.
- Intensité : Elles deviennent de plus en plus intenses avec le temps.
- Durée : Elles durent de plus en plus longtemps.
- Localisation : Elles sont ressenties dans le bas ventre et/ou le bas du dos.
- Absence de soulagement : Leur fréquence et leur intensité ne cèdent pas avec la prise de médicaments antispasmodiques ou d'un bain chaud.
Chaque femme ressent des contractions différentes. Pour certaines, la douleur se situe au niveau du bas du ventre, tandis que pour d’autres, elle est plutôt localisée dans le bas du dos.
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Quand faut-il aller à la maternité ?
S'il n'est pas nécessaire de se précipiter à la maternité à la moindre contraction, certains signaux d'alerte peuvent indiquer que le travail a débuté :
- Les contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 heure.
- Les pertes de sang.
- La perte ou la fissure de la poche des eaux.
- La perte du bouchon muqueux.
Avant de vous rendre à la maternité, il est nécessaire de contacter le service par téléphone. L'équipe prendra le temps d'étudier votre situation et de vous indiquer si vous devez vous rendre sur place immédiatement ou non.
Comment soulager la douleur des contractions ?
Avant l’accouchement, pour soulager la douleur de vos contractions, il est conseillé de :
- Vous aérer.
- Vous étirer.
- Marcher lentement (ce qui aidera aussi bébé à descendre).
- Vous allonger sur le côté.
- Prendre une douche ou un bain chaud.
- Appliquer certaines des techniques de relaxation ou positions pour soulager les contractions que vous avez pu apprendre lors des cours de préparation à l'accouchement.
Il est recommandé de parler à l'avance des possibilités de gestion de la douleur pendant l'accouchement avec votre médecin.
Mouvements du bébé : un signe de vitalité
Au cours de la grossesse, il est naturel d’attendre avec impatience les premiers mouvements du fœtus. Les futures mamans commencent généralement à pouvoir sentir ces mouvements vers 17 à 20 semaines d’aménorrhée. Au fur et à mesure, on peut sentir bouger bébé quand il se tourne, change de position ou bien encore lorsqu’il a le hoquet. Ces mouvements sont le signe que tout va bien. Un bébé qui bouge dans l'utérus est signe de vitalité.
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Comment se manifestent les mouvements du bébé ?
Les mouvements du bébé sont souvent décrits comme des sensations de roulement, de tapotement, de bulles qui éclatent ou de coups plus ou moins discrets à différents endroits de l'abdomen. Ces coups sont relativement brefs. Ils peuvent être réguliers ou sporadiques et varient en intensité. Quand bébé bouge, vous allez ressentir un mouvement localisé à un endroit bien précis de votre ventre. Le bébé, qui n'a plus beaucoup de place, peut chercher tout simplement une meilleure position. Il peut aussi réagir à votre voix, à de la musique, à des bruits soudains ou à votre alimentation.
Un bébé qui bouge beaucoup est-il un signe d'accouchement imminent ?
Les nombreux mouvements du fœtus n'indiquent pas forcément que l'arrivée du bébé est toute proche. Gardez en tête que les coups de pied et la vigueur de bébé témoignent de son bon état de santé et qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Même s'ils s’accentuent durant les dernières semaines de grossesse, « ce n'est pas le signe d'un accouchement proche, en tout cas pas d'après la science », prévient la sage-femme Anna Roy.
Comment stimuler un bébé qui bouge moins ?
Si le fœtus semble beaucoup moins mobile et énergique en fin de grossesse, il est possible de le stimuler pour obtenir une réponse de sa part. On mange un aliment sucré et on s'allonge. Les bébés adorent le sucre et devraient y réagir. Par ailleurs, le fait de s’allonger favorise la détente et permet d’être plus réceptive à leurs coups.
Les mouvements du bébé pendant le travail
De la même manière, il ne bouge pas plus pendant le travail. Ce pourrait même être le contraire. « Il y a des bébés qui bougent un peu moins pendant le travail, car ils se font compresser par les contractions toutes les cinq minutes.
Distinguer les contractions des mouvements du bébé
Il est parfois difficile de faire la différence entre les mouvements du bébé et les contractions pendant la grossesse, notamment dans le cas d'une première grossesse.
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Contractions vs mouvements du bébé : les différences
Pour faire la différence, c'est simple : quand c'est bébé qui bouge, le ventre de la maman va se durcir d'un côté. Cependant, quand c'est une contraction de grossesse ou une contraction de travail, l'utérus devient dur uniformément !
Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à y voir plus clair :
| Caractéristique | Mouvements du bébé | Contractions |
|---|---|---|
| Sensation | Roulement, tapotement, bulles qui éclatent, coups plus ou moins discrets. | Tiraillement, pression ou crampe dans l'abdomen, le bas du dos ou la zone pelvienne. |
| Localisation | Localisés à un endroit précis de l'abdomen. | Généralement ressenties dans tout le ventre. |
| Régularité | Irréguliers, sporadiques. | Les contractions de travail sont régulières. Les contractions de Braxton Hicks sont irrégulières. |
| Douleur | Généralement indolores. | Les contractions de travail sont douloureuses. Les contractions de Braxton Hicks sont généralement indolores. |
| Effet sur l'utérus | Le ventre de la maman va se durcir d'un côté. | L'utérus devient dur uniformément. |
| Autres | Peuvent être provoqués par l'alimentation, le bruit, la musique… | Les contractions de travail agissent sur le col de l'utérus. Les contractions de Braxton Hicks n'ont aucun impact sur le col de l'utérus. |
Ventre dur sans douleurs, vraiment un bon signe ?
Dans la majorité des cas, un ventre dur en fin de grossesse sans autre symptôme est normal. Cela signifie que l’utérus est contracté, car il ne faut pas oublier que l’utérus est un muscle. L’utérus peut être amené à se tendre sous l’influence des contractions de Braxton-Hicks, contractions qui, contrairement à celles du début de travail, sont généralement indolores. L’utérus peut également se contracter et le ventre devenir dur en réaction à un mouvement brusque du bébé, surtout si le bébé appuie contre la paroi utérine. Enfin, le stress et la fatigue de la future maman peuvent aussi provoquer des contractions et donc un ventre dur, entre autres maux de fin de grossesse. En revanche, si votre ventre reste dur de manière prolongée et/ou si cela s’accompagne d’autres symptômes (douleurs, saignements vaginaux…), alors demandez l’avis d’un médecin.
Est-il possible d'avoir des contractions d'un seul côté du ventre ?
Il peut arriver d’avoir le ventre dur d’un seul côté du ventre, voire en haut ou en bas seulement. S’agit-il vraiment de contractions ? Avant l’accouchement, des contractions peuvent survenir. On appelle contraction de Braxton Hicks une contraction physiologique qui n’accompagne pas le travail d’accouchement, et qui est donc sans effet sur le col de l’utérus. Ces fausses contractions constituent une sorte de répétition ou d’entraînement du muscle utérin avant le jour J, il ne s’agit nullement d’un signe d’accouchement imminent.
Les signes avant-coureurs de l'accouchement
Pendant les dernières semaines de grossesse, plusieurs signes peuvent vous indiquer que le travail et l'accouchement sont proches, même sans contractions.
- La perte du bouchon muqueux : Ce petit amas de mucus, qui se situe dans le col de l’utérus, peut se détacher à mesure que celui-ci commence à se dilater. Cela peut se produire quelques jours avant le début des contractions.
- Une pression dans le bas-ventre : Lorsque le bébé se positionne dans le bassin pour se préparer à la naissance, il peut entraîner une sensation de lourdeur. Cette pression peut aussi causer une envie fréquente d’uriner.
- La perte des eaux : La perte des eaux se produit quand la poche des eaux se rompt. Ce liquide amniotique, qui ressemble à de l'eau tiède, peut couler en petite quantité ou se libérer d’un coup, provoquant une sensation d’écoulement incontrôlé.
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