L'approche de la date d'accouchement est souvent source d'interrogations pour les futures mamans, notamment concernant la durée des contractions. Reconnaître une "vraie" contraction utérine, signe annonciateur du début de l'accouchement, d'une contraction plus banale est essentiel. Cet article vise à éclairer les futures mamans sur la durée des contractions, les différents types de contractions, comment gérer la douleur et quand contacter un professionnel de santé.
Les différents types de contractions
Il est essentiel de distinguer les différents types de contractions qui peuvent survenir pendant la grossesse :
- Les contractions de Braxton Hicks: Aussi appelées fausses contractions ou contractions d'entraînement, elles apparaissent et disparaissent de manière irrégulière et ne provoquent pas le déclenchement du travail. Elles peuvent se produire dans les semaines précédant le travail.
- Les vraies contractions de travail: Celles-ci ne disparaissent pas et se terminent par la naissance du bébé. Elles sont régulières et augmentent en intensité avec le temps.
- Les contractions prématurées: Elles surviennent avant 35 semaines de grossesse et nécessitent une consultation médicale.
Reconnaître les contractions de travail
Il peut être difficile de prédire ou de décrire les sensations provoquées par les vraies contractions de travail, car chaque personne ressent la douleur différemment. Cependant, certains signes peuvent aider à les identifier :
- Douleur ou pression qui commence dans le dos ou le bassin et se déplace vers l'avant du bas-ventre.
- Intensité croissante avec le temps.
- Survenue à intervalles réguliers de plus en plus rapprochés.
- Durcissement du ventre.
- Possible sensation de crampes menstruelles.
- Possible pression dans le bas du dos et le rectum.
Combien de temps durent les contractions ?
Au début du travail, les contractions peuvent se produire toutes les 5 à 15 minutes et durer environ 60 à 90 secondes chacune. Il est utile de les chronométrer pour déterminer si elles surviennent à intervalles réguliers et persistent même au repos ou lors de changements de position.
Pendant le travail actif, les contractions deviennent plus rapprochées (toutes les 2 à 3 minutes) et durent environ 30 à 70 secondes, avec une moyenne autour de 45 secondes.
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Comment soulager la douleur des contractions ?
Plusieurs méthodes peuvent aider à gérer la douleur des contractions :
- Marcher
- Faire une sieste
- Prendre une douche ou un bain chaud
- Utiliser des techniques de relaxation ou des positions apprises lors des cours de préparation à l'accouchement.
- Relaxation (respirations amples ou sophrologie)
- Se reposer sur un gros ballon
- Se mettre à quatre pattes
La péridurale est également une option pour soulager les douleurs les plus intenses. Il est important de discuter des options de gestion de la douleur avec votre médecin à l'avance.
Quand contacter un professionnel de santé ?
Il est important de contacter un professionnel de santé si vous pensez que le travail a commencé ou si vous avez des doutes. Voici quelques situations qui nécessitent une consultation :
- Contractions régulières, intenses et rapprochées.
- Saignements abondants au niveau du vagin.
- Rupture de la poche des eaux.
- Contractions avant 35 semaines de grossesse.
- Si vous ressentez des contractions quatre fois toutes les 20 minutes ou huit fois par heure, et qu'elles continuent pendant plus d'une heure.
Que faire lorsque les contractions commencent ?
- Rester calme: N'oubliez pas que votre corps sait comment gérer ça !
- Contacter votre professionnel de santé: Signalez le début des contractions et demandez conseil.
- Chronométrer vos contractions: Déterminez leur fréquence et leur intensité.
- Rester confortable: Trouvez un endroit où vous pouvez vous détendre.
- Surveiller d'autres signes du travail: Rupture de la poche des eaux, perte du bouchon muqueux.
Phase de latence et phase active
La mise en route du travail de l’accouchement est appelée « phase de latence » ou « pré-travail ». C’est une période qui peut durer plus ou moins longtemps et pendant laquelle vous devez être patiente. Les "fausses" contractions appelées aussi contractions de Braxton-Hicks sont discontinues. Prenez deux comprimés de Spasfon Lyoc (médicament antispasmodique à base de phloroglucinol), et allongez-vous. Si les contractions ralentissent, durent moins de 30 secondes, puis disparaissent complètement, "on vous conseillera simplement de retourner à la maison et de revenir un peu plus tard. Les "vraies" contractions, c'est-à-dire celles qui ont une action sur le col, durent plus de 30 secondes et sont de plus en plus rapprochées. S'il s'agit d'un premier accouchement, prenez un bain chaud et rappelez-vous des méthodes de respiration apprises lors de vos cours de préparation à la naissance. Les contractions disparaissent ? C'était un faux départ. Attendez d'avoir un rythme régulier d'une contraction toutes les cinq minutes. Si vous n’êtes pas sûre, n’hésitez pas à vous rendre à la maternité pour vous faire examiner. Si c’est une fausse alerte, on vous renverra chez vous. En résumé : posez votre main sur le ventre. Il se durcit. Il s'agit donc bien de contractions. Elles modifient votre respiration, elles sont de plus en plus rapprochées ? Prévoyez un départ à la maternité quand vous avez une contraction toutes les cinq à dix minutes.
La phase active commence juste après le pré-travail, au moment où le col est ouvert à 3-4 cm. Elle se termine lorsque celui-ci atteint une dilatation de 10 cm, le diamètre nécessaire pour permettre l’expulsion de bébé.
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Le monitoring
Le monitoring est un appareil de mesure qui ressemble à une ceinture. La sage-femme la place autour du ventre de la maman.
La péridurale
Pour beaucoup de mamans la question se pose assez tôt pendant la grossesse : « Est-ce que je veux un accouchement avec péridurale ou un accouchement sans péridurale ? ». Il n’y a pas de bon au mauvais choix, il y a le VÔTRE. Vous avez le droit de décider, écoutez-vous !
La péridurale est une anesthésie locale, consistant à injecter un anesthésique dans l’espace péridural (dans le bas du dos). L’anesthésiste fait la piqure au moment où la maman atteint une dilatation de 3-4 cm. Elle peut se faire jusqu’à 7-8 cm d’ouverture du col de l’utérus, si le travail n’avance pas assez vite. Après cela il devient compliqué et trop tard de la mettre en place. L’effet de la péridurale se fait ressentir en 30 minutes environ. Pendant le reste de la phase active, il sera possible pour la future maman de gérer les doses d’anesthésiant en fonction de la douleur pendant ses contractions.
Sachez seulement que vous devez avoir pris votre décision pour la péridurale avant l’accouchement. La procédure est très précise. Un rendez-vous préalable avec un anesthésiste lors d’un rendez-vous avant l’accouchement est obligatoire. Vous pourrez pendant celui-ci poser toutes les questions que vous voulez concernant cette anesthésie. De son côté, l’anesthésiste vous expliquera toutes les consignes.
Les contractions pendant la phase active
Au contraire de la phase du pré-travail, les contractions pendant la phase active durent plus longtemps et sont plus fréquentes. Elles sont aussi plus puissantes et augmentent progressivement, jusqu’à atteindre un pic d’intensité. Il est très probable que la douleur vous empêche de parler. Les exercices respiratoires que vous avez pu apprendre pendant vos séances de préparation à l’accouchement, seront vos meilleurs amis pour vous relaxer et supporter ces contractions.
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De 4 à 7 cm de dilatation, les contractions sont très fortes et surviennent toutes les 3 ou 4 minutes et durent entre 60 et 90 secondes. Ce sont ces contractions qui sont les plus efficaces et qui permettent au col de l’utérus de s’ouvrir beaucoup plus rapidement !
Entre 8 et 10 cm de dilatation, c’est-à-dire en fin de travail, les contractions sont moins fréquentes, mais plus fortes et plus longues. C’est à ce moment-là que vous allez atteindre le pic d’intensité pour ensuite sentir les contractions s’atténuer, parfois réaugmenter avant de disparaitre. Cette phase est assez intense et fatigante pour la jeune maman.
L’expulsion de bébé peut s’effectuer dès que le col de l’utérus atteint une dilatation de 10cm. Elle peut demander jusqu’à une demi-heure, cependant si vous n’êtes pas à votre premier enfant, cette étape peut s’effectuer rapidement, en 5 à 10 minutes
Comment se passe concrètement cette phase de l’accouchement ?
Vous ressentirez la pression de la tête de bébé entre vos jambes. Lors de chaque contraction, vous aurez fortement envie de pousser. Le mieux est d’écouter les instructions de votre sage-femme ainsi que votre corps ! Il vous fera comprendre à quel moment il faut pousser ! A chaque poussées, votre bébé va progresser vers la sortie mais il reculera également à chaque fin de contraction. Mais pas de panique, tant que votre tout petit avance un peu plus loin à chaque fois, tout va bien. Le plus important étant que tous vos efforts de poussée coïncident avec les contractions permettant de faire avancer votre bébé.
Lorsque sa tête est enfin visible, la sage-femme qui vous accompagne vous demandera d’arrêter de pousser, de souffler lentement ainsi que de respirer plus doucement. Ces instructions auront pour but de vous éviter une déchirure ou épisiotomie. Maintenant il est temps de vous émerveiller !
Après 9 mois d’attente, c’est bon, votre enfant est enfin né ! Il prend une grande inspiration pour la première fois et pousse son premier cri ! Le personnel soignant vous posera bébé sur le ventre pour effectuer ce premier contact que vous n’oublierez jamais. Ce peau à peau si attendu ! Vous pourrez peut-être le voir instinctivement ramper en direction de votre sein afin de téter.
Pour terminer cette étape, qui n’est pas des moindre, le cordon ombilical, une fois ligaturé, pourra être coupé par votre partenaire.
La troisième étape de l’accouchement
La troisième étape de l’accouchement se traduit par l’expulsion du placenta, plus connue sous le terme de délivrance.
Après l’arrivée de votre tout-petit, vous allez ressentir de nouveau des contractions. Cette fois-ci l’intensité sera moins importante mais ces contractions sont très importantes car ce sont celles-ci qui permettent au placenta de se décrocher de la paroi utérine et d’être expulsé. Pour favoriser son évacuation, votre sage-femme pourra vous indiquer de pousser, il se peut même que vous le fassiez instinctivement.
Une fois sortit, le placenta est soigneusement examiné. En effet, s’il n’est pas complet, un médecin ou sage-femme pratiquera une révision utérine avec la main, sous anesthésie péridurale ou générale.
Après cette étape, s’il y a eu déchirure ou épisiotomie, celle-ci sera recousue également sous anesthésie.
Une fois l’accouchement fini, il est important de prendre le temps de vous reposer. Pendant environ deux heures après la naissance de bébé, vous serez sous surveillance médicale afin d’être sûr que tout va bien. De l’autre côté de la pièce, votre tout-petit, lui, reçoit ses premiers soins.
Les contractions de Braxton-Hicks
Les contractions de Braxton-Hicks (ou fausses contractions) se manifestent souvent par une sensation de serrement à l’abdomen causée par un resserrement et un relâchement de l’utérus. Parfois inconfortables, elles sont le plus souvent peu douloureuses. Plusieurs femmes les comparent aux douleurs prémenstruelles ou les décrivent comme des tiraillements. Durant la grossesse, les contractions sont souvent le signe que bébé bouge et sont, la plupart du temps, indolores. Plus on s’approche de l’accouchement, plus les contractions vont être longues, douloureuses et rapprochées. Il existe de nombreux exercices pour réussir à gérer la douleur (respiration, se reposer sur un gros ballon, se mettre à quatre pattes…).
Quand partir à la maternité ?
« On recommande classiquement, pour un premier bébé, de partir pour la maternité quand les contractions sont une par 5 minutes, douloureuses, depuis au moins 2 heures. Mais ce n’est pas fixe, chaque accouchement est différent. Dans tous les cas, si la future maman ne se sent pas bien, il est recommandé de se rendre à la maternité pour être entourée de professionnels de santé, même si elle est dans ce que l’on appelle la phase de latence (le col n’est pas encore bien dilaté et les contractions utérines s’installent doucement.
- Pour un premier enfant, partez quand les contractions durent une minute. Elles doivent revenir toutes les cinq minutes depuis au moins une heure. Cette règle du « 5-1-1 » reste une référence fiable. Pour les enfants suivants, raccourcissez ces délais.
- N’oubliez pas : les vraies contractions ne s’arrêtent pas quand vous changez de position. Elles persistent même si vous vous allongez ou prenez un bain chaud.
- Vos contractions deviennent-elles plus fortes ? Vous obligent-elles à arrêter toute activité ? C’est un excellent indicateur. Au début du travail, vous pouvez encore parler pendant une contraction. Fiez-vous à votre instinct. Si la douleur vous coupe le souffle, c’est que le travail progresse. Vous devriez avoir du mal à rester debout pendant la contraction. Cette intensité croissante distingue le vrai travail des fausses alertes. Les contractions de Braxton-Hicks restent supportables. Elles ne vous empêchent pas de vaquer à vos occupations.
- Si vous habitez loin de la maternité, anticipez le départ. Les embouteillages et la distance peuvent compliquer le trajet. Mieux vaut arriver un peu tôt que de stresser dans les transports.
- Contactez votre équipe médicale. Elle peut vous orienter selon votre situation particulière. N’hésitez jamais à téléphoner, même au milieu de la nuit. Décrivez précisément vos symptômes. Parlez de la fréquence, de l’intensité et de la durée de vos contractions. Mentionnez tout changement récent : pertes, douleurs, sensations nouvelles. Parfois, un simple appel suffit à vous rassurer. D’autres fois, on vous demandera de venir pour un examen. Dans tous les cas, vous aurez pris la bonne décision.
- Les femmes ayant déjà accouché doivent être particulièrement vigilantes. Leur travail progresse souvent plus rapidement. Dès les premières contractions régulières, préparez-vous à partir.
- Après neuf mois de grossesse, vous connaissez votre corps mieux que quiconque. Si quelque chose vous semble différent ou inquiétant, n’ignorez pas cette sensation. Parfois, aucun critère médical ne justifie le départ. Pourtant, vous sentez que c’est le moment. Écoutez-vous. Les professionnels préfèrent un examen « pour rien » qu’un accouchement précipité.
- Un premier accouchement dure en moyenne 12 à 14 heures. Cette durée inclut la phase de dilatation et l’expulsion. Chaque femme vit une expérience différente. Certaines accouchent en quelques heures, d’autres prennent plus de temps. Les cours de préparation vous aideront à gérer cette durée.
- Pour un deuxième enfant, partez plus tôt car le travail progresse rapidement. Dès que les contractions deviennent régulières toutes les 7-10 minutes, préparez-vous.
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